Василий Щепетнев - Первое дело Йеро

• Название: Первое дело Йеро
• Автор: Василий Щепетнев
• Жанр: Научная Фантастика

Опубликовано под псевдонимом "Кевин Ройстон"

---

- Наш мир? Зачем?

- Они, пауки, господствующая раса своего мира. А люди для них - еда и рабы. Не знаю, что первое, что второе.

- Еда? - но Иеро, переспрашивая, знал, что Айше говорит правду.

- Да. Таков их Мир. Но не идти вперед - значит отстать. Им нужно завоевывать новые Миры, с новою пищей и новыми рабами. И ваш Мир подходит для этого, как никакой.

Слова Айше подействовали на Иеро отрезвляюще. Он сюда, в Навь, не морокам придаваться попал. А сражаться за свой Мир. Похоже, то же подумали и остальные.

- Как ни жаль с вами расставаться, а новость такова, что мы должны ее срочно обсудить, - герцог опять очень изящно поклонился. - Я постараюсь пробиться в ваш Мир.

- С розами?

- С розами, жестокосердная Льга.

Они поспешили в свой сектор.

- Пуки, что ж... пауки сильны. Но и их можно победить.

- Они выше нас на Лестнице Миров?

- Почти все, пер Иеро, выше нас по лестнице миров. Но лестница эта не прямая. А витая, винтовая, и они пока на другой стороне спирали. Но проигрывать им все же не стоит, - ответил герцог.

- Но, брат герцог, не кажется ли тебе, что бельфлаи куда более озабоченные собственной участью, а не нашей? - граф Н'Гобба всем своим видом показывал, что торопиться не нужно, впереди у них столько времени, сколько потребуется.

Потребуется для чего?

Иеро не знал.

- Одно другому не мешает. Пауки, брат граф, любому Миру не подарок.

- Да кто из нас подарок? Даже и бельфлаи.

- Чем тебе бельфлаи не угодили?

- Ничем. Готов признать, что они очень милые создания. Только я слишком мало знаю о них, чтобы распахнуть перед ними двери нашего Мира, брат герцог.

- Никто и не распахивает. Да и не стучатся они в эту дверь.

- Придут к ним пауки, так постучат.

Слушая разговор братьев, Иеро заметил, что у графа все время проскальзывают ноты неприятия бельфлаев. Почему? Что-то личное? Он представил бельфлаев в своем Мире там, в Яви. Кому они могут помешать?

- Успокойся, брат граф, - они медленно шли по мостику над бассейном кархародонтов, а на его середине и вовсе остановились. Не в бассейне, а в море-окияне - как бы выглядели эти чудища. Иеро вынужден был признать, что по-своему прекрасны. - Успокойся и подумай о другом.

- Повинуюсь, брат герцог. О чем повелишь думать?

- Ты не шути, дело-то серьезное. Паук, похоже, хотел спровоцировать ссору.

- Допустим.

- Его разговоры о расе рабов, да и само появление у бельфлаев...

- Я же сказал - допустим, они хотели спровоцировать ссору. Ну, поругались бы, не впервой. Не съели ж бы они нас здесь, на Арене.

- Так почему ссоры не получилось? Почему паук пошел на попятный? Даже не пошел, а побежал?

Граф задумался. Иеро тоже.

- Что-то он узнал, - наконец, ответил граф.

- Это-то я и сам понял. Меня интересует, что именно он узнал?

- Например, что нашему перу Иеро благоволит Айше.

Иеро почувствовал, что уши и лицо у него стали пунцовыми.

- Вы... Вы, граф Н'Гобба, читаете, что благоволит?

- Несомненно, пер Иеро, несомненно. Будет являться во сне и все такое... Во всяком случае, надейтесь...

- Но какое значение это имеет для паука? Нет, скорее, он увидел нечто иное.

- Но что иное он мог видеть, брат герцог? Там были мы и бельфлаи, больше ничего.

- Значит, брат граф, он увидел нечто в бельфлаях. Или в нас.

- Хорошо бы. Но делать поспешные выводы не стоит. Вдруг он просто съел что-нибудь несвежее?

Они заторопились, видя, как призывно машет рукой распорядитель, почтенный Рэндольф.

- Следующая схватка с пауками! - встретил он их новостью.

- Знаем, - ответил герцог Н'Гобба. - Встретили уже одного. Ничего не поделаешь, такое наше счастье.

- Пауки перед нами бились с дилроками, и победили в четырех схватках из пяти. Похоже, они настроены очень, очень свирепо.

- А когда они были настроены иначе? Мирные, добросердечные пауки - это диво, до сих пор во множественных Мирах невиданное. По крайней мере, от них не ждешь протянутой пальмовой ветви, не надеешься на Мир. И потому - выкладываешься до конца, - герцог Н'Гобба не выглядел особенно озабоченным.

Другое дело Иеро. У него только начало - и вот он, конец. Выкладывать-то особенно нечего. Что противопоставишь мастеру Раа, обуреваемому жаждой крови? Проповедь?

- Ничего. Объединенными усилиями справимся и с пауками, - темный мастер смотрел на Иеро приветливо. Проку-то в приветливости, если там, в Яви, нет врага злее?

- Непременно справимся, мастер C'Видлер. Дружно не грузно, а врозь всюду гузно, - блеснул он пословицей с восточного берега серединного моря.

Темный мастер подмигнул. Просто друг-приятель. Чтобы не оказаться невежей, Иеро отвесил легкий полупоклон. Даже четвертьпоклон.

Похоже, становится традицией то, что рабби Блюменталь приходит последним.

- Как отдохнули? Увидели друзей? А врагов?

- И тех, и других, рабби, - почтительно ответил герцог. - Мы зашли к бельфлаям, а затем туда же пожаловал паук.

- Кто?

- Паук, рабби Блюменталь.

- Я понимаю, что не соловей. Какой именно паук? Как его зовут?

- Ну, этого я не скажу. По мне все пауки одинаковы.

- Вы еще молоды, герцог. Но запомните - врага нужно знать в лицо! Даже если это и не лицо, а головогрудь.

- У него была алая лента, - вспомнил Иеро.

- А, так это Серый Смертоносец Заф. Ваш противник, герцог. Обожает жертвовать бойца королевского заклинателя. Мой совет - не принимайте жертвы.

- Я никогда не принимаю жертв, рабби. За исключением тех случаев, когда удержаться невозможно.

Рабби взял Иеро под локоток.

- Давайте посекретничаем, пер Иеро.

Они опять отошли в уголок - хотя никаких уголков тут не было. Фигура речи. Место для сокровенной беседы.

- Признаться, ваш противник еще сильнее, чем Смертоносец Заф.

- Что ж делать, - вздохнул Иеро.

- Не смиряться! Он - кстати, это она, Черная Вдова Аклин, - изумительно действует в привычных, классических схватках. В этом ее сила, в этом ее и слабость. Я долго следил за мастерами Мира Пауков, и знаю, что говорю. Она непременно начнет схватку королевским бойцом. Отличное начало, я и сам его люблю. Но ты, Иеро (рабби как-то естественно опустил обращение "пер", но Иеро это нисколько не задело) - ты отвечай не так, как рекомендуют корифеи Раа. Не двигай ни королевского бойца, ни бойца героя, даже бойца героического заклинателя не трогай.

- А... А что же делать?

- Вводи в бой бойца королевского огнеметателя!

- Но...

- Знаю, знаю, это неправильная завязка боя. Но против Черной вдовы именно то, что нужно. Пауки сражаются, опираясь на инстинкт, и в их видовой памяти может не оказаться прецедента - сражения против безрассудного бойца героического факельщика. Это твой шанс.

- Я попытаюсь...

- Не пытайся. Делай. Вдова, скорее всего, ответит следующим образом...- и далее рабби Блюменталь изложил перед Иеро весь план будущего сражения.

Интересный план. Иеро стал входить во вкус. Надо будет там, в Яви, подзаняться всерьез, изучить манускрипты Тейница, организовать в поселении бойцовскую школу.

Иеро знал, что идея эта, как и большинство рождавшихся в Нави идей, в Яви рассеется бесследно. Не до Раа в поселении Но-Ом. совсем не до Раа. Вот разве позже, когда наладится нормальная жизнь.

Иеро повторил для рабби рисунок схватки.

- Правильно, правильно. И еще - старайся не смотреть на Черную Вдову. Ментальные силы здесь, в Нави, действуют иначе, но и видом своим пауки стараются подчинить себе волю жертвы. А человеческая натура такова, что страх даже перед крошечными паучками нашего Мира у людей в крови.

- Рабби, а правда, что в Мире Пауков люди на положении рабов... и мясного скота?

- Не только в Мире пауков, пер Иеро (ага, опять "пер"). Но, к счастью, даже в Мире Пауков не все люди рабы. Рабство для многих - болезненная сладость.

- Разве такое бывает?

Блюменталь вздохнул.

- Бывает, и слишком часто бывает. Не всякому достает сил отвечать за собственную судьбу. Мечтают не о свободе - о сытости.

- Но ведь их можно освободить!

- Убери у раба хозяина, и он тут же пойдет искать себе другого. Или сотворит хозяина из такого же раба. Рабство - оно внутри человека, не снаружи.

Иеро отошел в задумчивости.

В Союзе Аббатств рабство считалось позорной страницей истории, победу сильного над слабым. Слова рабби заставляли по новому взглянуть на проблему. Ведь если рабство внутри человека, то всегда возможно возвращение раба. Совсем не обязательно ярмо на шее. Достаточно ярма в душе.

Размышления прервал удар гонга. Распорядители вновь заторопились к судейскому возвышению в центре.

- Интересно, - обратился он к остальным, - если известно, что бы сражаемся против пауков, почему бы не начать битву сразу?

- Традиции. пер Иеро, традиции, - граф Н'Гобба, похоже, был из тех бойцов, которые сохраняли хладнокровие в любых обстоятельствах. Сейчас он ходил с видом несколько скучающим, время от времени позевывая, изящно прикрывая рот рукой в перчатке. - Считается, что противник неизвестен до той поры пока он не объявлен.