Тиа Атрейдес - Песнь первая. Дитя Грозы

• Название: Песнь первая. Дитя Грозы
• Автор: Тиа Атрейдес
• Жанр: Фэнтези

Сумрачный дар — благословение или проклятие, или же просто необходимость постоянного выбора, танец на лезвии… Как научиться любить девочке, никогда не знавшей любви? Что ждет юных принца и принцессу, после долгих лет вернувшихся в отчий дом? Сумеют ли они противостоять старшей сестре и Придворному магу?

---

Особенно взывать к разуму и совести Шу не пришлось. Ей оказалось вполне достаточно заявления любимого братца, что на войну с краснорожими они отправятся вместе, славной троицей — Его шалопайское Высочество, так и быть, возьмет с собой и лучшего друга Зака и её, чтоб не скучала. Принц не преминул дипломатично намекнуть сестре, что в следующий раз нечего и думать в такие интересные приключения без него встревать, завидно же! В грандиозных ратных подвигах наследника Шу участвовать отказалась, чем очень его расстроила. Зато у генерала свалился с души булыжник преогромного размера. И он в очередной раз искренне посочувствовал Бертрану — тяжело ему придется с этой шайкой, куда там оркам!

Глава 5

235 год от Основания Империи. За пять дней до Праздника Каштанового цвета. Суард.

С утра Мастер, как и обещал, побеседовал с учениками. С каждым по отдельности, за закрытыми дверьми. И теперь подростки увлеченно обсуждали новости.

Старший из учеников, Бахмал по прозвищу Угорь, как всегда, изгалялся над белобрысым:

— Ученик менестреля! А почему не портного, а? Или шляпника? Слышь, Лягушонок, почему тебя Мастер в бордель учиться не отправил? Из тебя там точно толк выйдет.

— Бедный Лягушонок, столько лет старался. И всё зря! — проявил сочувствие другой юный мошенник, Келм. — Ну, ничего, сделаешь глазки пожалостливей, авось не пришибут бездаря. Предупреди только, в какой забегаловке будешь для пьяных орков тренькать! Приду, скажу хозяину, чтоб не слишком обижал, по голове не бил, ты ведь и так того!

Пятеро мальчишек дружно заржали.

— Ничего вы не понимаете! Перед вами, уважаемые господа, сам величайший, знаменитый, непревзойденный мастер Заткни Уши Беги Вон! — паясничал самый младший из компании, Игла. — Любимец мух, мышей и тараканов! После его выступления ваше заведение полностью очистится от любой живности, не исключая крыс и гоблинов! Ещё никто не выживал, услышав божественные звуки!

Лягушонок, по обыкновению, не слышал насмешек в упор. Навесив на лицо равнодушно-тупое выражение, он вспоминал разговор с Учителем.

— Я договорился с маэстро Клайвером. После праздника он официально возьмет тебя в ученики. Будешь по утрам работать в его музыкальной лавке. В понедельник, среду и пятницу к шести приходи ко мне, заниматься будете со Свистком вдвоем. По вторникам и четвергам после обеда к аптекарю Альгафу — травы, яды, сонные зелья и так далее. С ним осторожнее. К посетителям не подходи, вообще там на глаза никому не лезь. На случай чего — учишься правильно разводить настойку от радикулита для Клайвера. Кстати, заводи побольше знакомств среди музыкантов и прочих артистов, тебе пригодится. Какие инструменты осваивать, решит маэстро. Я бы посоветовал гитару — универсальный инструмент, спрос на гитаристов большой, всегда пристроишься к нужной компании. Ещё вопросы есть?

— Учитель, но почему?

— У тебя слишком приметная внешность для обычной работы. Без хорошего прикрытия ты больше пары лет в столице прожить не сможешь. А безобидного музыканта, да с такой светлой мордашкой, вряд ли кто заподозрит. Сможешь без проблем путешествовать, и проникнуть в нужный дом трубадуру легче легкого. Опять-таки, благодари свою дудочку. Я тебя слышал, неплохо получается.

Лягушонок старательно прятал от Мастера неподобающее будущему убивцу увлечение. Он обожал в редкие свободные от занятий и поручений вечера забираться на старую иву в городском парке и играть на дудочке. Наивно было бы думать, что Учитель не прознает, но чтобы специально пошел его слушать, да ещё похвалил? Явно что-то не меньше тролля в лесу сдохло.

— Да, и мелкие шалости по карманам забудь. Ученик маэстро не воришка, твоя репутация это твоя безопасность. И моя тоже. Привыкай жить честно, — Мастер хмыкнул. — Вот как я, например.

Среди непосвященных Мастер Тени слыл купцом средней руки, не очень удачливым, не особо богатым, не слишком почитающим закон. Так, серединка наполовинку. И все дела, связанные с Гильдией, вел через Махшура, так что в лицо Мастера знали далеко не все члены его же Гильдии. Даже, сказать прямо, почти никто — в городе он появлялся редко, никогда не выходил через лавку на улице Ткачей, предпочитая пользоваться задрипанной конторой перевозок на соседней улице, благо катакомбы под Старым Городом были, в основном, в ведении почитающих Тень.

Лягушонок обдумывал открывающиеся горизонты, пропуская издевки мимо ушей. Пожалуй, жизнь обещала стать ещё увлекательней — учитывая, что из любой ситуации он умел извлекать максимум интересных возможностей и удовольствия. А что касается музыки — будь его воля, только ею бы и занимался.

Остальным ученикам надоело подкалывать будущего музыканта — ну не реагирует, и хоть ты тресни! И они переключились на собственные проблемы, не обращая больше внимания на Лягушонка.

— Мастер считает, что я уже готов к серьёзной работе! — Угорь, который лез из кожи вон, чтобы казаться взрослым, всё же семнадцать лет — это вам не шутки, чрезвычайно гордился оказанным доверием и напускал туману. — Такое задание не каждому по плечу. Учитель сказал, что из учеников только я смогу справиться с таким опасным предприятием! И я получу два золотых! — это был его сильнейший аргумент.

Подпевалы впечатлились и уважительно притихли.

— Келм, Свисток, Ласка! — кивнул Бахмал старшим ребятам. — Обмоем? Завалимся в заведение к Кривому, у него новые девочки!

— К Кривому? Угорь, а мы? Мы же твои друзья! — Простак и Игла не на шутку обиделись таким пренебреженим.

— Вы мелкие ещё, что вам у Кривого делать? — состроил удивленную физиономию Бахмал. — Ладно, в первый день праздника пойдем!

— Спасибо за приглашение, Угорь. — Свисток пожал плечами. — Мне сначала свои два золотых заработать. И на первый день у меня дел до демона, удружил Учитель… а там видно будет.

Остальные ребята с интересом уставились на Свистка, ожидая пояснений — что там любимчику Мастер поручил. Но Орис молчал, как рыболюдь на суше.

— Ну, как знаешь, Свисток. — Угорь старательно делал вид, что отказ ему по барабану. — Тебе и девочки ни к чему… у тебя вон менестрель есть! — не удержался от очередной издёвки, хоть обычно и остерегался задевать Свистка напрямую. В отличие от хлипкого на вид и равнодушного Лягушонка, Орис был изрядным здоровяком, не обделенным ни силой, ни ловкостью, и, не задумываясь, мог дать в глаз насмешнику.

Но потасовке не суждено было начаться, так как Фаина позвала учеников завтракать.

Через час неразлучная парочка, свесив ноги с полуразрушенного пирса, сидела в самой подозрительной части порта. Сюда, к заброшенным причалам, почти не доносился гомон доков. Баржи утюжили легкую рябь, сновали рыбацкие лодки, изящным лебедем проплывала мимо торговая шхуна.

— И сегодня, говорит, пойдешь знакомиться с маэстро. Нет, ну ты представляешь? Хоть словом бы обмолвился!

— И что? Он хоть раз что-нибудь говорил заранее? Хоть кому-нибудь? Все бы Наставнику загадок и туману. Тебе, по крайней мере, объяснил более или менее чем ближайший год заниматься. А мне — посмотрим, посмотрим. По обстоятельствам.

Орис несколько минут сосредоточенно наблюдал за тем, как Лягушонок пускает камешки по волнам.

— Не нравится мне завтрашнее предприятие с Седым Ежом. — Свисток вздохнул. — К гному-то, конечно, он без меня полезет, но и разведывать обстановку около банка — то ещё удовольствие. Ты видел, какая у них охрана? И магии, небось, в каждом камне на сто саженей вокруг понатыкано. А я в магических штучках ни бельмеса не понимаю.

— А кто понимает? В столице магов, кроме придворного — пара знахарей да три гадалки. А в гномьих наворотах сам Тёмный ногу сломит. Не дрейфь, прорвёмся. Ну, подумаешь, поразнюхать, не изменилось ли расположение постов, и прочую ерунду.

— Да знаю… а все равно, к банку соваться… мало ли, что тем ещё Ежу понадобится.

— Вряд ли. Думаю, это вообще не его идея с подстраховкой. Зачем ему? Даром, что ли, Призывающий, третий человек в Гильдии. — Лягушонок запустил в волны последний камешек. — Хочешь, вместе пойдем?

— А мастер потом нам обоим по голове даст.

— Ну и что? — Хилл подмигнул приятелю. — В первый раз, что ли… зато веселее будет.

— Безответственный ты, Лягушонок. — Довольный Орис растянулся на теплых досках пирса, закинув руки за голову.

— Мне можно. Это ты у нас будущий Глава Гильдии, а я так, менестрель. — Не менее довольный жизнью Хилл запрокинул голову, жмурясь под горячими утренними лучами.

Седой Еж, действительно, не особо нуждался в помощи учеников. Очередной заказ не представлялся ему чем-то из ряда вон выходящим. Ничего особенно сложного: проникнуть в кабинет Председателя Гномьего Бакна и вынести кое-что из фамильных ценностей, а именно — статуэтку Просыпающегося Дракона. И затем подбросить её некоему подозрительному господину, практически конкуренту Гильдии Тени — специалисту по деликатным поручениям герцога Дарниша. Самая обычная работа, даже убивать никого не надо. Если бы не хваленная гномья охрана и магические ловушки, Гильдия обошлась бы специалистом попроще, вот только с рунной магией мало кто сладит. А у него, Седого Ежа, на это дело чутьё. Не маг, даже на ученика не потянет, но обходит гномьи пакости только так. И плата весьма, весьма… А то, что потом Дарниши и гномы передерутся, так не его проблемы. И имени заинтересованного лица он не знает, и знать не желает. Его дело маленькое, выполнить контракт и получить гонорар, а все остальное может катиться в Ургаш.