Рэндал Гаррет - Магия и смерть

• Название: Магия и смерть
• Автор: Рэндал Гаррет
• Жанр: Детективная фантастика

  Рэндал Гаррет -- известный американский писатель, автор более 20 книг, однако в историю фантастики он вошел прежде всего как создатель сериала о приключениях лорда Дарси. Этот сериал уникален тем, что придется по вкусу самой разной читательской аудитории -- и любителям альтернативно-исторической фантастики, и поклонникам магической фэнтези, и людям, обожающим классический английский детектив в духе Конан-Дойля и Агаты Кристи. Мир 60-х годов XX века, в котором происходят события книги, мало чем походит на наш -- много веков назад история здесь свернула на иную тропинку. Но мало того -- в этом мире не существует Науки: ее место заняла Магия. Лорд Дарси, главный следователь Его Высочества герцога Нормандского -- гениальный сыщик, которому по плечу самые сложные криминальные загадки. Не было еще такого случая, чтобы дедуктивные способности лорда Дарси давали осечку -- даже тогда, когда ему противостоит маг, обладающий чрезвычайно сильным Талантом...

---

- Есть несколько возможных диагнозов, милорд. В соответствии с симптомами, описанными миледи маркизой, и в результате своих собственных наблюдений я мог бы решить, что это - легкая форма эпилепсии: то, что мы называем petit mal - "малая болезнь". Вразрез с распространенным заблуждением, эпилепсия связана не с одержимостью дьяволом, а с некими органическими расстройствами, относительно природы которых мы знаем, увы, очень мало.

- В случае grand mal, или "большой болезни", наблюдаются припадки, с которыми обычно и связывают это заболевание - конвульсивные судороги, приводящие к полной утрате контроля над мускулами. Больной падает, у него дергаются конечности - ну и все такое прочее. Но "малая болезнь" приводит всего лишь к кратковременным потерям сознания - иногда столь кратковременным, что сам больной их даже не замечает. Никаких судорог, никакого упадка сил, только полный провал в памяти - от нескольких секунд до нескольких минут.

- Но вы не уверены, что здесь именно такой случай? Священник нахмурил брови:

- Нет. Если миледи маркиза говорит правду - а я не вижу никаких причин для обратного, - его поведение во время... ну, назовем это приступами... его поведение во время этих приступов крайне нетипично. При обычном приступе в случае petit mal больной полностью отключается - он смотрит в никуда, не способен ни говорить, ни двигаться, теряет всякий контакт с окружающим. Но у милорда все происходило иначе. Он находился в полном смятении, до крайности глупел - но не терял сознания.

Отец Патрик замолк.

- Так, значит, святой отец, у вас есть другой диагноз? Отец Патрик задумчиво кивнул:

- Да, если, конечно, считать, что миледи маркиза точно излагает факты, то имеется несколько других возможных диагнозов. Но ни один из них не описывает все симптомы лучше, чем самый первый, который пришел мне на ум.

- И это?..

- И это - атака посредством психической индукции.

Мастер Шон медленно кивнул; в его глазах читалось неодобрение.

- Похоже на случаи прокалывания восковой фигурки? - спросил лорд Дарси.

Отец Патрик утвердительно кивнул:

- Совершенно верно, милорд, - хотя, как вам, без сомнения, известно, на практике применяются значительно более действенные методы, чем этот.

- Разумеется.

Лорд Дарси знал, что, с теоретической точки зрения, самый лучший метод - это как раз метод симулакрума[12]. Нет ничего более сильнодействующего, чем точная копия, - так гласит Закон Подобия. Размеры симулакрума почти несущественны, а вот точность изображения важна чрезвычайно - включая изображение внутренних органов.

Однако изготовление воскового симулакрума - оставляя в стороне необходимый для этого художественный дар - связано со сложностями, уводящими в туманные области, граничащие с непознанным. Пчелиный воск предпочтительнее минеральных веществ, так как он, будучи животным продуктом, увеличивает сходство. Это понятно. Но вот почему эффективность увеличивается при добавлении нашатыря? Инструкции просто утверждают, что добавление нашатыря, селитры и некоторых других минеральных веществ неким неизвестным образом увеличивает подобие, и на этом и кончают. У волшебников есть дела поважнее, чем изыскания в минералогии.

- Дело только в том, - сказал отец Патрик, - что применение психической индукции почти всегда связано с болью и физическим недомоганием - с кишечными заболеваниями, сердечными приступами или нарушениями работы различных желез. В данном случае нет и следа подобных явлений, если только не предположить, что мозговое расстройство связано с поражением желез. Но если даже и так - оно должно сопровождаться болью, а ее, по-видимому, нет.

- Значит, вы отбрасываете и этот диагноз? Отец Патрик покачал головой:

- Я не отбрасываю ни один из диагнозов. Для этого у меня недостаточно данных.

- Но у вас, видимо, есть и другие теории?

- Да, милорд. Настоящая одержимость Дьяволом. Прищурившись, лорд Дарси посмотрел священнику прямо в глаза:

- Но вы же не верите в это, преподобный отец?

- Нет, - откровенно признался отец Патрик. - Не верю. Я же сенситив и доверяю своей способности, до определенной степени. Если бы в теле милорда находилось бы более одной личности, я почувствовал бы - и я в этом уверен эту другую... м-м... личность.

Лорд Дарси не отводил своих глаз от глаз бенедиктинца.

- Собственно, я так и предполагал, ваше преподобие. Имей мы здесь дело со случаем множественной личности, вы смогли бы установить это, так?

- Я уверен в этом, милорд, - согласился отец Патрик. - Если бы милорд Шербурский был одержим другой личностью, я бы почувствовал это, даже если бы упомянутая личность пыталась укрыться.

Он помолчал мгновение и сделал неопределенный жест.

- Вы ведь понимаете это, лорд Дарси? Множественные личности в единичном человеческом теле, единичном человеческом мозге могут прятаться. Личность, доминирующая в данный момент, скрывает от случайного наблюдателя наличие других - и, возможно, очень сильно других - личностей, но эти... эти alter egos[13] не могут скрыть своего присутствия от хорошего сенситива.

- Понимаю.

- В момент моего обследования в теле, в мозгу маркиза Шербурского была только одна личность. Личность самого маркиза.

- Понятно, - задумчиво протянул лорд Дарси. Он не сомневался в выводах священника. Ему была хорошо известна репутация отца Патрика в среде целителей.

- А как насчет наркотиков, святой отец? - спросил он после небольшой паузы. - Как мне известно, существуют препараты, способные изменить личность человека.

Бенедиктинец улыбнулся:

- Конечно же. Это делает алкоголь - суть вина и пива. Есть и другие вещества. Некоторые оказывают только кратковременное воздействие, другие вообще не производят никакого действия при разовом приеме, во всяком случае - заметного действия, но обладают кумулятивным эффектом при регулярном употреблении. Например - полынное масло. Оно содержится - в малых, конечно, количествах - в некоторых дорогих ликерах. Если вы напьетесь допьяна таким ликером, эффект будет кратковременным и практически неотличимым от воздействия одного алкоголя. Но если употреблять такой напиток постоянно достаточно долго, наступит вполне определенное изменение личности.

Лорд Дарси задумчиво кивнул и повернулся к волшебнику:

- Мастер Шон, флакон, пожалуйста.

Волшебник, низенький толстенький ирландец, покопался в кармане и выудил оттуда маленький закупоренный стеклянный флакон, чуть больше дюйма длиной и с полдюйма в диаметре. Священник, которому он его передал, с любопытством осмотрел флакон; тот был почти доверху наполнен какой-то темно-янтарной жидкостью. В жидкости плавали какие-то темные чешуйки, отдаленно напоминающие крупно нарезанный табак. Чешуйки эти держались у дна флакона, заполняя его примерно на треть.

- Что это? - спросил отец Патрик.

На лице мастера Шона появилась озабоченность:

- Вот этого-то я как раз толком и не знаю, преподобный отец. Прежде чем открыть, я проверил его - нет ли на нем заклятий. Не было. Тогда я вытащил пробку и понюхал содержимое. Похоже на бренди, но есть там и что-то еще. Естественно, не зная, что там, я не могу провести анализ. При отсутствии эталонного образца невозможно применить стандартную методику Подобия. Конечно же, я проверил то, что относится к самому бренди, - там все в порядке. Жидкость действительно бренди. Но я не могу определить, что это за крошки. У его лордства появилась мысль, что это нечто вроде наркотика, и я подумал, что вы, возможно, сможете определить точнее - ведь целитель сталкивается с самыми разнообразными materia medical[14].

- Естественно, - согласился священник. - У меня есть пара догадок, которые мы можем очень быстро проверить. То, что материал залит бренди, указывает, что либо он легко подвержен порче, либо какой-то действующий агент легко растворяется в спирте. Это сразу наводит меня на некоторые мысли.

Он посмотрел на лорда Дарси:

- А где, если позволено будет спросить, вы взяли это, милорд?

Лорд Дарси улыбнулся:

- Откопал в цветочном горшке. Поняв, что ничего более определенного он не узнает, отец Патрик слегка пожал плечами:

- Хорошо, милорд, мы с мастером Шоном попытаемся установить природу этой загадочной субстанции.

- Благодарю вас, отец. - Лорд Дарси поднялся. - Да, вот еще. Что вам известно про лорда Сейгера?

- Крайне мало. Его лордство родом из Йоркшира... Норт-Райдинг, если не ошибаюсь. Последние месяцы работает с милордом Шербурским - кажется, какие-то дела с книгами. Я не знаю ничего о его семье и прошлом, если вас интересует именно это.

- Не совсем это. Вы являетесь его исповедником? Или, может, помогали ему как целитель?

Брови бенедиктинца слегка приподнялись:

- Нет. Ни то ни другое. А что?

- В таком случае я могу задать вам вопрос, касающийся его души. Что он за человек? Я вижу в нем некую странность, что это такое? Почему, несмотря на безупречность своего поведения, он повергает в ужас миледи маркизу?