Артур Баневич - Где нет княжон невинных

• Название: Где нет княжон невинных
• Автор: Артур Баневич
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-044271-3, 978-5-9713-5807-7, 978-5-9762-3508-3

Никогда не сворачивайте на дорогу, на которую лучше не сворачивать!

И зря забыли об этой старой мудрости чароходец Дебрен из Думайки, дева-воительница Ленда и лихой ротмистр Збрхл.

Вот и занесло их в трактир со странным названием «Где нет княжон невинных».

А трактирчик-то проклят вот уж 202 года — ибо именно тогда королевич и княжна двух враждующих государств так и не пришли в нем к единому мнению насчет условий своего брака, и придворный маг королевича наложил на злосчастное заведение проклятие аж по десяти пунктам.

По десяти?

Ну, по крайней мере так гласит официальная легенда…

---

— По кусочкам-то я должна была себе язык откусить, а не рассказывать вам это. Потому что получается, что я — грязный соломенный тюфяк для каждого сукина сына, который здесь проезжает, дура и братоубийца. Но вы — мои друзья, и я обязана вам четко объяснить, почему вы должны уехать. И не возвращаться. Никогда.

— Ерунду городишь, — буркнул он. — Никакая ты не…

— Не имеет значения, — мягко прервала она. — В этой истории речь идет о морали, больше не о чем. А мораль такова: из трех попыток снять проклятие каждая последующая заканчивалась хуже предыдущих. Вначале обесчестил один, потом изнасиловали две дюжины, потом мне пришлось брата… Конечно, это меня закаляло. Я кое-как двигалась, и близким приходилось меня все меньше стеречь, чтобы я с ведром и веревкой не прокралась в конюшню. Но тогда я моложе была. Молодые больше вытерпеть способны, хотя бы потому, что они глупые, наивные и полны надежд. У меня надежд нет. Во всяком случае, не столько, чтобы пытаться снять проклятие.

— Так что? — буркнул Збрхл. — Простыню на дымоход? Делай с нами что хочешь, грифон, ты наш хозяин, а мы рабы твои покорные? Так ты это себе представляешь? Покорно ожидать, пока засранец прилетит и кишки у тебя выпустит? Или у сыновей? А может, прибраться, сказать: «Ну что ж, такова наша судьбина», и поджидать очередного мерзавца, который тебя за горло схватит и выродком осчастливит?

— Збрхл!! — Ленда вскочила с лавки.

— Збрхл… — предостерегающе бросил Дебрен.

— Что — Збрхл?! — Ротмистр тоже не выдержал. — Я что-то не так сказал? Дерьмо и вонь, вы что, слепые?! Видно же, что в ее пустой башке творится! Сердце у нее куда более золотое, чем волосы, и она хочет пожертвовать собой, лишь бы не подвергать опасности нас. Ты думаешь, я этого не понял, дурная баба?! Я не слепой!

— Но не иначе как глухой, — проворчала она. — Я же говорю: вы — мои друзья, и поэтому я взашей выбрасываю вас к чертовой матери!

— Тоже мне дружба! Зимой, раненых!

— Вы погибнете, а мне опять какое-нибудь несчастье привалит. Вот какой будет конец. — В противоположность Збрхлу она полностью держала себя в руках. — Поэтому я настоятельно требую, чтобы вы покинули мой дом.

— Меня еще ни один корчмарь из корчмы не выгонял! Не говоря уж о корчмаревой бабе!

— Не кричи на нее, — процедила сквозь зубы Ленда.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — спокойно проговорила Петунка.

— Прекратите, — попросил Дебрен.

— Дебррррен прррав! — поддержал его Дроп. — Рррразумно рррассуждаем. Констрррруктивно.

— До сих пор меня еще ни одна курица уму-разуму не учила! Захлопни клюв, бульонщик!

— На него тоже не кричи, — предостерегла Ленда. — Как раз он-то разбирается во всем куда лучше нас.

— Эва как! — Брови ротмистра полезли на лоб.

— Похоже, ты не мозгами, а яйцами думаешь, — пояснила она малоприятным тоном. — И, сдается, именно птица нужна, чтобы объяснить тебе, что даже курицы не позволяют яйцам вмешиваться, когда речь идет о серьезных вещах.

— А люди — молокососам, у которых еще молоко на губах не обсохло! Дебрен, отведи ее куда-нибудь в сторонку и отхлещи по заду ремнем, иначе я не сдержусь!

Дебрен вздохнул.

— Я знаю одно заклинание… — начал было он.

— Дерьмо твои заклинания! Ремнем по заду — и конец!

— Глупый морвацкий грубиян…

— Я хозяйка этого трактира и решительно…

— …которое голосовые связки парализует, — договорил Дебрен.

Внезапно повисла тишина. Ленда даже села. Дебрен переждал немного, потом стащил с баррикады табурет и, усевшись на него верхом на полпути между лавкой и столиком Петунки, заявил:

— Осталось мало времени, а я хотел еще вздремнуть до рассвета. Что бы мы ни решили, лучше быть в форме.

— Правда, — неожиданно поддержала его Ленда. — Давайте договоримся, что и как, и по кроватям.

Она удивила всех, но показал это только Збрхл:

— И что это тебе так вдруг приспичило?

— Захотелось с Дебреном под перину залезть, — насмешливо ухмыльнулась она. — Желаешь еще что-нибудь знать, или можно поговорить о серьезном?..

— Не о чем говорить, — заявила Петунка не вполне уверенно. — Выезжаете, и конец.

— Поговорить-то есть о чем, — бросил Дебрен. — Только покороче. Предложение, обоснование, голосование. Так я это вижу.

— Голосование! — фыркнул Збрхл. — Ты что ж, демократию возвернуть хочешь?

— Демократия зиждется на всеобщем голосовании, — пояснил магун. — В том числе последних остолопов, мерзавцев и невежд. У нас же есть и разум, и приличные намерения, и неплохое понимание ситуации.

— И хозяйка заведения, — напомнила Петунка. — Права которой никак нельзя не учитывать.

Ленда, которая явно колебалась, приняла решение:

— Дебрен прав. И королей избирают, когда угасает род. Феодализм не противоречит принципам голосования, главное, важно, чтобы голосовали люди компетентные. — Она слегка вызывающе обвела всех взглядом. — Кто-нибудь считает кого-либо из присутствующих лицом некомпетентным?

Собравшимся пришлось задуматься. Дебрен принял всеобщее молчание за согласие — но ошибся.

— Я не расист, — заявил Збрхл, — но даже при демократах куры права голоса не имели.

— Что ты имеешь против Дропа? — Ленда скорее удивилась, чем возмутилась. Возможно, потому, что само заинтересованное лицо подтвердило спокойным кивком.

— Лично я — ничего. Конечно, он из тех бабников, которые себя петухами почитают. Но в данном случае он сам себе дает отвод в качестве участника совещания. Видно же, что он глазищами за тобой, как верный пес, водит. Да и Петунке поддакивает. Значит, он ограниченно вменяемый. Скажи, что ты голодна, и он тебе бульон из самого себя предложит.

— Добрррроворрьно отказываюсь, — предупредил Дроп.

— Браво! — похвалил его Дебрен, которому перспектива предоставления Ленде двойного права голоса улыбалась даже меньше, чем Збрхлу.

— Если исходить из таких критериев, — послала ему недобрый взгляд Петунка, — то и ты, наверное, откажешься?

— А заодно и Збрхл, — буркнула Ленда, ни на кого не глядя.

Дебрен, который глядел, отметил, что все вроде бы покраснели. Кроме попугая.

— Кончайте шутить, — холодно проговорил чародей. — Предложение Петунки мы знаем. Выслушаем других, а потом будем голосовать. Кто против? — Трактирщица было подняла руку, но раздумала и, наклонившись, протерла лоб Йежину. — Нет? Прекрасно. Итак, чтобы попусту не затягивать…

— …я кое-что предложу, — перебила Ленда.

— Я не то хотел сказать. — Он строго посмотрел на нее. — Я намеревался пояснить, что проблема, вероятнее всего, во мне. И именно я…

— …должен уехать? — снова не дала закончить Ленда. — Ну, так все мы согласны.

Ее слова произвели впечатление. Правда, не на всех. Дебрен, слегка ошеломленный, внезапно сообразил, как редко они бывали согласны по какому-либо серьезному вопросу. Впрочем, и по несерьезному тоже.

— То есть… — начал Збрхл. — Ты хочешь сказать?..

— Что Дебрен прав. Мужики из Замостья явно хотели его убить. Грифон напал на мосту, потому что Дебрен его палочкой припугнул. Вот он на Дебрена и накинулся, как только тот высунул нос во двор. Мы с Петункой, безоружные женщины, спокойно ходили в мойню и из мойни… и ничего. А когда практически все кинулись выручать Дебрена, то разве Пискляк пытался кого-нибудь убить? Нет, только Дебрена. Когда вы за конем шли, я одна во дворе была…

— Крррроме… — начал Дроп.

Ленда быстро глянула на него.

— Захлопни клюв! Одна, говорю, между людьми и врагами грифона, потому что субъектов с неясным статусом считать не следует. И опять же на меня Пискляк не напал. У вас началась серьезная рубанина, в которой до последнего момента неизвестно было, кто победит, а он ничего, стоял себе в сторонке и смотрел. Почему? — Она никому не дала ответить. — Потому что боится лишь чародея и его магии. Только они угрожают проклятию. И как только станет ясно, что никто колдовать и всяких заклинаний бросать не будет, грифон наверняка…

— И верно, — припомнил Дебрен. — Я имею в виду — бросать… Когда ты Йежина к себе звала, я, кажется, что-то в этом роде слышал. Что, дескать, ты бросишь, если грифон не уберется. О ругательствах я не говорю. А в остальном это звучало примерно так. Можешь пояснить?..

— Очень просто, — пожала плечами Ленда. — Когда ты частокол поджег, я схватила горящую щепку и сделала вид, что собираюсь швырнуть ее в трактир.

— В мой трактир? — нахмурилась Петунка.

— Нет, в тот, что в Румперке… В какой еще-то? — Ленда снова пожала плечами. — Так ведь не взаправду же. Я его обманула, понимаете? А по правде-то, и гипотезу Дебрена на практике проверила. И получилось, что Дебрен прав: вы сами видели, что котяра хвост поджал. Он боится, что дом сгорит.

— Он уже до того в сторонке стоял, — проворчал не совсем убежденный чародей.