Артур Баневич - Где нет княжон невинных

• Название: Где нет княжон невинных
• Автор: Артур Баневич
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-044271-3, 978-5-9713-5807-7, 978-5-9762-3508-3

Никогда не сворачивайте на дорогу, на которую лучше не сворачивать!

И зря забыли об этой старой мудрости чароходец Дебрен из Думайки, дева-воительница Ленда и лихой ротмистр Збрхл.

Вот и занесло их в трактир со странным названием «Где нет княжон невинных».

А трактирчик-то проклят вот уж 202 года — ибо именно тогда королевич и княжна двух враждующих государств так и не пришли в нем к единому мнению насчет условий своего брака, и придворный маг королевича наложил на злосчастное заведение проклятие аж по десяти пунктам.

По десяти?

Ну, по крайней мере так гласит официальная легенда…

---

— На телегу! — пробился сквозь гул писклявый женский голос. — За святой водой! Лейте на колдуна!

Поручень — первый верхний в восточной балюстраде — задержал толпу, напугал крестьян — но не остановил всех. Несколько самых ловких и горячих проскользнули под ним, кто-то влез наверх, опершись о голову соседа, кинул острогу. Промахнулся, но отвлек Ленду, и она не смогла задеть пробегавшего мимо замостника. Зато уложила второго — настолько глупого, что он один с ходу попытался ткнуть ее поставленной торчком косой. Следующий безнаказанно проскользнул рядом, двое других напали на девушку с цепами, открыв уже третьего любителя поливать колдунов святой водой.

Дебрен перепрыгнул через забитый снегом ров, налету послал гангарин в первого из подбегающих. Сразу же бросился к фуре, нисколько не веря в силу заклинания и пытаясь найти что-нибудь более существенное. Однако, как ни странно, гангарин подействовал — парень с палицей домашней выделки закружился, споткнулся, хватанул лбом о заднее колесо телеги. Сознания не потерял, зато боевой пыл утратил полностью.

Посредине пролета, всего на расстоянии броска камнем, Ленда отрубила нападающему часть пальцев правой руки. Мужик, завопив, убежал, сильнее напуганный потерей пальцев, чем болью. Другому повезло еще меньше: Дроп напал на него сзади, вцепился когтями в уши, резко наклонившись, ударил клювом в глаз. Рана оказалась глубокой — крестьянин рухнул на мост и замер в расплывающейся луже мочи.

Дебрен, наклоняясь за палицей, снова пустил гангарин. Получилось похуже, но все-таки получилось, что видно было уже по второму из пяти проделанных вилами тычков. Замостник позорно промахивался и дрался лишь потому, что от тяжести утыканной кремнями палицы у чародея на мгновение проснулись угрызения совести.

Исцелил его свист пролетевшего у самого уха болта. Последний мужик, оставленный Дропом, наконец зарядил арбалет. И промахнулся, но в следующий раз…

Палица описала дугу, столкнулась с непокрытой головой крестьянина. Крестьянин упал. Из-за его спины к груди Дебрена устремилась коса. К счастью, не боевая, предназначенная для скашивания травы, а не чародейских голов. Черенок оказался слишком коротким, и Дебрен отделался только испугом. После этого он тут же ударил трофейной палицей, ухватив ее обеими руками. Противник закрылся косой, острие сломалось пополам.

Косец бросился бежать. На первый взгляд — глупо, потому что побежал он к южному берегу. Но только на первый. Мост внезапно стал чрезвычайно опасным местом.

Крестьяне, подгоняемые конной женщиной с писклявым голосом, вновь ринулись в атаку, форсировали по верху и по низу символическую по сути преграду и узким, но сплошным потоком направились к Ленде.

— С вами Бог! — надрывался толстяк в лисьей шапке, шубе и, кажется, сутане. Он размахивал пятиспичным колесом, то ли благословляя, то ли колотя по головам трусов, оставшихся подле фур. — Бей ведьму!

— Бей колдуна! — перекликалась с толпой наездница.

Бердыш Ленды описал два круга, свалил с ног первых подбежавших. Не важно. Толпа вырвала поручень из основания и помчалась гурьбой — и это было главное.

Двадцать шагов. Рев, раззявленные рты, бессмысленный блеск глаз… полно стали.

Конец?

Дебрен ударил молнией, даже поджег кому-то кожух и шапку, осмолил брови. Безрезультатно — они уже не боялись, уже понимали, что он наполовину не так опасен, как эта проклятущая, обрызганная кровью сука, опустошающая Замостки, как легкий мор. Даже припаленный нападающий просто сбросил шапку и бежал дальше, доказав тем самым силу ненависти и прекрасное качество здешних кожухов.

Ленда, вдруг сделавшаяся очень быстрой, очень подвижной, вклинилась между передними, закружилась, сокращая дистанцию, добралась до трех, беспомощных со своими слишком длинными вилами и цепами.

Закружило, закипело, кто-то сбежал, кто-то рухнул под ноги напирающих сзади. Бердыш перекинулся в левую руку, в правой блеснул удобный, как тросточка, меч. Именно он продемонстрировал преимущество искусства над любительством. По спинам убегающих Ленда ворвалась в гущу, валя, рубя и коля, молниеносно порубила по меньшей мере пятерых. И отскочила прежде, чем задние созрели до решения топтать соседей, собирающих с моста собственные руки и внутренности.

— Давай воду! — взвизгнула женщина с писклявым голосом, полная блондинка в башмаках с голенищами. — Что говорил поп, дурные дубины?! Против чар действует только вода! К телегам, да побыстрее!

— Урррродина! — Дроп, точно распознав вождя, ринулся на нее сверху. — Убррюдок старрростин! Куррррвища!

Лишь теперь Дебрен уловил ее схожесть с усатым старостой, которому ночью всадил в горло осиновый кол. Дочка явно унаследовала от отца воинственный дух — вместо того чтобы прятаться в толпе, она ринулась навстречу магуну, размахивая мечом. Дроп, видя, что замостники берут пример с командирши, отказался от самоубийственных атак, промелькнул над остриями и полетел от моста.

Дебрен, подхватив палицу, пообещал себе, что сварит из него бульон.

Ленда отскочила к поручням. По меньшей мере шестеро крестьян набросились на нее. Кто-то из бегущих к телеге повернул и попытался разбить ей шею предательским ударом молота сзади. Дебрен замахнулся палицей, но не решился бросить, прекрасно понимая, что с таким же успехом может угодить в Ленду.

Два пролета поручней помчались вслед за нападающими, ловкими ударами под колени повалив всех шестерых. Третий неожиданно встал дыбом как раз в тот момент, когда заходивший сзади человек с молотом перебрасывал над ним ногу. Получивший в промежность мужик, не издав ни звука, позволил себя поднять и ленивым движением отправить в пропасть. Поручень, правда, продолжал вращаться до конца, и походило на то, что местом предназначения живого снаряда был берег, но бросок оказался не точным.

Только в полете бедняга сумел взвыть от страха.

На мосту возник хаос. Одни пытались бежать, другие — вероятно, хуже разобравшиеся в ситуации, — убить Ленду. Некоторые из тех, что уже сбежали на берег, возвращались, видя подъезжающие к мосту телеги. На двух толпились такие же, как и они сами, добровольцы, но с третьей фуры ловко и неторопливо соскакивали солдаты в одинаковых желтых куртках, Дебрен не знал, насколько мост это понимает. Если измерять человеческими категориями, он не походил на испуганного: у людей страх пробуждает агрессию. Между тем балки поручней одна за другой возвращались к середине пролета и не столько били, сколько оттесняли крестьян в сторону берега. Никто не свалился в пропасть, несмотря на то что от защитных барьеров мало что осталось.

Четыре лучника и два пращника взбирались на склон Осыпанца. Дело у них шло плохо — склон крутой, снегу по пояс, — но было ясно: когда они заберутся достаточно высоко, мост окажется под обстрелом.

Дебрен не хотел об этом думать — он не верил, что они с Лендой продержатся так долго. Мост, как ни старался, был далеко не молод и не очень хорошо справлялся с задачей. Если вращающиеся на балясинах балки поручней сравнить с веслами, то капитан галеры «Мост Мешторгазия» распрощался бы с должностью. Ни один капитан не усидит на своем месте, если у него такие плохие гребцы. Поручни сталкивались, их заедало, они проделывали малоосмысленные движения. Останавливались, возвращались на половине маневра и, наконец, не отличались силой. Небольшие группы крестьян, особенно напуганных, он одну за другой теснил к северу, но две более боевые, скопившиеся вокруг дочери старосты и конного топорника, активно сопротивлялись. Блондинку окружали человек двадцать замостников, отважно сражающихся с несколькими поручнями, но в отношении другого подразделения мост был предоставлен самому себе. Ровно посредине пролета конный и четверо его спутников попали в поле действия двух соседних поручней, из которых каждый сталкивал пришельцев в противоположную сторону. В результате один из пеших угодил в клещи и теперь выл от боли и ужаса, оказавшись в ловушке из тупых деревянных ножниц, зато другие обрели свободу движений и пользовались ею вполне удачно, рубя топорами поручень, удерживающий товарища. По точности, с которой три острия раз за разом попадали в одно и то же место, Дебрен сразу же узнал дровосеков.

Их командир, ударив коня по бокам, помчался к чародею. Конь почти тут же перешел на галоп — не столько от пинков, сколько от ударов балками по крупу. Мешторгазий, как и полагалось магунам, последовательно применял Первый Принцип, и мост очищал себя с минимальным расходом сил: теснил к северу тех, кто был на северной половине пролета, и к югу — с южной. Проще всего было бы, конечно, сталкивать в пропасть, но, видимо, уже в ранневековье предшественники магунов ценили человеческую жизнь.

Услышав щелчок собачки сзади, Дебрен мгновенно обернулся, но запоздал: арбалетчик, о котором он совершенно забыл, как раз заканчивал свое дело.