Вильям Дитс - Тёмные силы 1: Солдат Империи

• Название: Тёмные силы 1: Солдат Империи
• Автор: Вильям Дитс
• Жанр: Эпическая фантастика

---

Джен прошла за кубазом, хозяином гостиницы, по извилистым лестницам мимо немытого зала к комнате 4G. Цифра «4» давно слетела, но агент помнила расположение лестничных площадок и аварийных выходов. Здание затрясло от взлёта фрахтовика. Хозяин, который не мог сдать эту комнату с тех пор, как год назад прибили жившего в ней райбета, попытался сгладить впечатление:

– Да, иногда тут шумно, но зато какие виды!

Джен, которая не рисковала поворачиваться к нему спиной, отдёрнула занавеску. Тысячи пылинок поднялись в воздух, заиграли на солнечном свету и присоединились к своим предшественницам на полу. Окно было местного производства, и его давно, очень давно не мыли. Джен отодвинула задвижку и толкнула створку. В комнате стало светлее, и хозяин подрегулировал свои очки. От красной части спектра у него болела голова.

Джен выглянула в окно. Всего в двадцати метрах тянулся забор космопорта. За ним, позади шеренги кораблей, какой-то фрахтовик запустил двигатели, стрелой пронёсся по взлётной полосе и исчез из виду. Терминал космопорта представлял собой скучное одноэтажное здание, похожее на склад, если бы не мощная антенна и ракетная установка класса «земля-воздух» у западного края здания. «Белой вороны» видно не было.

В окно прорывались запахи топлива, озона и канализации. Кубаз уже хотел нажать на ароматический диск пульта управления, но передумал. Может быть, эта женщина настолько тупа, что возьмёт эту комнату, несмотря даже на вонь?

Джен обернулась к хозяину, бросила несколько монет в его вечно готовую руку.

– А тут неплохо. Беру.

Неподъёмный рюкзак со снаряжением тяжело шлёпнулся на грязное покрывало кровати. Среди агентов-повстанцев ходила поговорка: «Дом – это где ты можешь приклонить голову».

***

Данута уже заполнила весь иллюминатор корабля, и Кайл хотел было отпраздновать окончание своего первого межпланетного перелёта, как загудели сигналы близости. Причина обнаружилась быстро – два имперских ДИС-истребителя, по одному с каждой стороны его корабля, появились будто бы из ниоткуда. Включилась связь. Никаких предупреждений, одни запросы.

– Орбитальный патруль Х291 вызывает неопознанный фрахтовик. Доложите имя командира, количество пассажиров на борту, вид груза, порт отбытия и цель посещения Дануты, – монотонно пробубнил пилот, как будто повторял эти слова уже не раз и не два, что, в общем-то, соответствовало действительности.

Сердце у Кайла гулко застучало в груди, но он вспомнил, что такие проверки обычны, и включил микрофон. Он уже много раз репетировал ответ и, благодаря экспертам на «Надежде», все сведения были подделаны по высшему разряду.

– «Белая ворона» вызывает имперский патруль Х291. Вас понял… Говорит Дрексел, Дэн Дрексел. На борту только я. Порт отбытия – Дрог-4 в Корпоративном секторе. На борту запчасти для горнодобывающей корпорации «Бродспорт». Там помощник-менеджер Рел Фарли… скажите, что я задолжал ему за пиво.

Фарли был сторонником Сопротивления. Кайл полагал, что Рел подтвердит его легенду. Наступило молчание. Пилот истребителя связывался с «Бродспортом», общался с Фарли на другой частоте или просто клевал носом. Кайл больше склонялся к последнему. Связь вновь включилась.

– Говорит Х291. Разрешаю посадку в Трид. Векторы подхода будут переданы в ваш навигационный компьютер. Не отклоняйтесь от них, ради вашей же безопасности. Удачного вам дня.

Кайл отметил про себя предупреждение, но ощутил облечение.

– Вас понял. Конец связи.

Истребители включили ускорение, удалились по кривой и пропали из виду. Кайл позволил себе немного расслабиться, связался с наземными службами Трида и спустился в атмосферу.

Казалось, на поверхность планеты набросили огромное коричневое одеяло. Сначала она казалась гладкой, с кругловатыми холмами и трещинами каньонов, но скоро бесплодные земли сменились фермами, где отважные колонисты – мужчины и женщины, похожие на его отца, – разводили зелень на грубой коричневой земле. Свет солнца отражался от металлических крыш, спидеры добавляли картине немного цвета. К Триду вела двухполосная дорога.

Инженеры «Бродспорта» проложили улицы под прямым углом друг к другу. Для них город был тем, чем он и являлся – жалким поселением, в котором появлялись только на время действия контракта на работу. В результате, если в городе и было что-то красивое, то более поздней постройки.

Космопорт располагался на восточной окраине города, со стороны подлёта Кайла. Здания сияли в полуденном мареве. За посадочной полосой и низкими городскими постройками Кайл увидел несколько ультрасовременных зданий, и понял, что это имперский исследовательский центр на Дануте, где появилась на свет «Звезда смерти», и где, если он не будет достаточно осторожен, он сложит голову.

Он повёл корабль вниз, выпустил закрылки и включил двигатели заднего хода. «Ворона» сбросила высоту. Далеко впереди, у самого горизонта Кайл увидел бескрайнее чёрное озеро. Оно располагалось внутри имперской военной базы, и не нужно быть геологом, чтобы понять: поверхность когда-то нагрели до плавления, а потом дали остыть. Зачем это было нужно? Разве что проводился какой-то эксперимент. Кайл попытался представить суперлазер, настолько мощный, чтобы буравить дыры в планетной коре, и невольно вздрогнул.

Когда в ушах забормотал голос наземных служб, а навигационный компьютер жалостливо загудел, Кайл отключил основные двигатели, сбросил скорость и включил репульсоры. Две тяги уравнялись, и корабль завис в воздухе. Кайл проверил землю, нашел нужное парковочное место и увёл корабль в сторону.

Когда-то автоматический посадочный проводник был выкрашен, но краска уже давно облезла, остались только оранжевые пятна. Кайл проследовал за крапчатой машиной к стоянке двадцать три, где посадил «Ворону» между баржей с государственными знаками и челноком «Бродспорта».

На другом конце космопорта, утыканном табличками «Посторонним вход воспрещён» и охраняемом взводом штурмовиков, стояло шесть ДИС-истребителей, ещё сверкающих после утренней чистки – место, от которого лучше держаться подальше.

Кайл выполнил посадочные процедуры, убедился, что все индикаторы горят зелёным, и запрограммировал последовательность экстренного старта. Когда он будет улетать, если, конечно, такое случится, велика вероятность, что времени останется в обрез. Местный таможенник простучал разводным ключом по нижнему люку, Кайл вспомнил, что его якобы зовут Дэн Дрексел, и поспешил вниз по трапу. Дать или не дать «на лапу»? Вот в чём вопрос. Впрочем, сомневаться особо не приходилось.

***

Джен проснулась от шума и тряски. Сапоги отъехали от порога, передние ножки кресла стучали об пол, в глазах было мутно. По меркам её родной планеты Альдераан, на которой были космопорты в тысячи раз больше тридовского, обычно почти не используемая посадочная полоса сегодня эксплуатировалась по максимуму. Джен уже отметила прибытие и отлёт минимум пятидесяти кораблей, если не считать ДИС-истребителей и самолётов-атмосферников. Она приятно удивилась, увидев «Белую ворону» и Кайла Катарна, запечатывающего корабль. Джен поводила электробиноклем по бетонированной площадке, остановилась на Кайле и включила увеличение.

Высокий и подтянутый, он разговаривал с таможенником, пожимал ему руку, проверял посадочные опоры «Вороны». И чем он ей так понравился? Тем, что спас ей жизнь? Или решительным взглядом? Силой рук? Или тем, что редко смеялся? Она не знала.

Кайл завершил осмотр, загерметизировал нижний люк и пошёл к терминалу. Этого было достаточно, чтобы Джен вспомнила, на какой задание он согласился и каковы его шансы на выживание. А вдруг Кайл – шпион, посланный, чтобы уничтожить всё, за что она сражается? Её решимость только укрепилась.

Убедившись, что всё оружие заряжено, Джен включила механизм самозащиты рюкзака и вышла в холл. Цель прибыла. Пора работать.

***

После осмотра городка с воздуха Кайл уже не удивился его разномастности. Как и на большинстве планет, ночные клубы, стрип-бары и дешёвые закусочные располагались вокруг терминала. Торговцы, поставщики и склады запчастей находились прямо на улице.

Местную архитектуру можно было назвать имперской с вкраплениями колониального стиля внешних миров: с балконов верхних этажей свисали горшки с цветами, окна нижних этажей закрывались коваными металлическими прутьями, а на главной площади красовался замусоренный фонтан.

Горожане были самыми обычными. Их можно было разделить на шесть групп: наёмные работники с эмблемой «Бродспорта» на кепках; коренастые колонисты с огрубевшими от работы руками; учащиеся в неуместной одежде; «космический мусор» типа Дэна Дрексела, дожидающиеся дня отлёта; самые разнообразные представители других рас, все несчастные на вид; и штурмовики, передвигающиеся только парами – отчасти из соображений безопасности, отчасти чтобы следить друг за другом.