Тимоти Зан - Герой Картао

• Название: Герой Картао
• Автор: Тимоти Зан
• Жанр: Эпическая фантастика

Идут Войны клонов. Кинман Дориана, представитель Верховного канцлера Палпатина, прибывает на придерживающуюся нейтралитета планету Картао в секторе Пракла. На планете расположен уникальный производственный комплекс, «Творения спаарти», который благодаря крансокам-твиллерам можно перепрофилировать на производство любой продукции всего за одну ночь.

---

– Тем самым Вы обрекаете военных и гражданских на смерть! – воскликнул Бинали, теряя терпение. – Роштон не сдастся, он слишком упрям для этого. Ваши точные указания учитывают это обстоятельство?

– Мы понимаем, что у вас приказ, лейтенант, – сказал Торлиз, бросая предупреждающий взгляд Бинали, – но что если сепаратисты не узнают о бегстве людей Роштона?

Офицер внимательно смотрел на джедая:

– Объясните.

– У Вас должна быть карта местности, – начал Торлиз. – Помните расположение "Творений спаарти"? Большой завод в центре и три подземных филиала для складирования и отгрузки на расстоянии от двух до пяти километров.

– Они соединены с заводом подземными тоннелями, – подтвердил Лэйтрон. – К несчастью, карты есть и у сепаратистов. Они перекрыли все филиалы и тоннели.

– Вообще-то, не все, – возразил Торлиз. Он выжидающе посмотрел на Бинали. Было заметно, что тот все еще пребывал в раздражении, но пытался с собой справиться.

– Действительно, лейтенант, карты неверны, – сказал Бинали. – На самом деле, мы построили четвертый филиал, примерно в двух километрах к западу и немного к югу от завода. Строительство завершено не полностью, поэтому он не обозначен на официальных картах. Но структура в целом готова.

– Если говорить конкретнее, подземный тоннель закончен. Не хватает только выхода в центральный комплекс, – добавил Торлиз.

– С чем легко справится джедай со световым мечом, – задумчиво закончил Лэйтрон.

– Именно, – подтвердил Торлиз. – Если Вы организуете какую-нибудь диверсию, чтобы отвлечь внимание патрулей в этой зоне, я смогу проникнуть внутрь и вывести людей Роштона так, что сепаратисты ничего не заметят.

– Интересный план, – согласился Лэйтрон. – Вы уже придумали способ отвлечь дроидов?

– Мы надеялись, что Вы сами предложите что-то подходящее, – сказал джедай. – Положение дел известно Вам лучше, чем любому из нас.

– Ну что ж, есть один очевидный вариант. Корабль управления уничтожен, команды дроидам передаются через контрольную матрицу, доставленную на планету. Если сымитировать нападение на центральный пост, они будут вынуждены отреагировать.

– Идея неплохая, – ухмыльнулся Бинали. – Вопрос в том, где эта матрица.

– В боевых танках или транспортах ее быть не может, – рассуждал Лэйтрон. – Вряд ли матрицу можно настолько сильно уменьшить. Таким образом, остаются только десантные корабли.

– Она может быть спрятана где угодно, – возразил Бинали. – вокруг миллионы квадратных километров ничем не занятого пространства.

– Нет, – Лэйтрон отрицательно покачал головой. – Больше нигде на планете не отмечено присутствие боевых дроидов, по крайней мере, в достаточном количестве. Неймодианцы никогда не решатся оставить столь важную вещь без надежной охраны. Нет, матрица определенно находится на одном из десантных кораблей. Осталось понять – на каком.

В памяти Торлиза возникла картинка: он пробирается в темноте по крыше завода, а вдали над кораблем, приземлившимся возле западных ворот, описывают круги СТАПы.

– Матрица на первом корабле, – произнес джедай. – На том, что сел рядом с комплексом.

– Откуда Вам это известно? – недоверчиво поинтересовался Лэйтрон.

– Вчера ночью я заметил у этого корабля усиленную охрану, – объяснил Торлиз. – Если неймодианцы настолько боязливы, как Вы говорите, они бы постарались расположить матрицу так, чтобы армия дроидов одновременно защищала и ее, и "Творения спаарти".

– К тому же, обе стороны стараются не причинить ущерб заводу, – добавил Бинали. – Думаю, мастер Торлиз прав.

– Видимо, так, – согласился Лэйтрон. – В этом случае устроить диверсию будет сложнее. Четвертый филиал расположен не слишком далеко от войск сепаратистов, к тому же, тоннель проходит почти прямо под десантным кораблем.

– Вы хотите сказать, что ничего не получиться? – уточнил Бинали.

Лэйтрон едва заметно улыбнулся и обратился к джедаю:

– Ни в коем случае. Когда следует начать операцию?

– Как можно скорее, – сказал Торлиз. – Было бы неплохо вызволить людей Роштона, пока у них есть силы самостоятельно выйти с завода.

– Отлично, – Лэйтрон подал сигнал одному из солдат-клонов. – Тогда сегодня вечером, перед заходом солнца. Полагаю, Вы успеете подготовиться, мастер Торлиз.

***

– Мастер Торлиз? – негромкий голос Корфа нарушил тишину. – Уже пора.

Веки джедая дрогнули, оцепенение джедайской медитации исчезло в глубинах сознания. У его ложа стоял Корф, внимательно разглядывая учителя.

– Спасибо, Корф, – поблагодарил Торлиз, зевнул и потянулся. – Где твой отец?

– Он ушел около часа назад вместе с господином Дорианой и этим республиканским лейтенантом, – ответил Корф. – Папа сказал, что Вы должны встретиться у четвертого филиала.

– Да, я знаю, – сказал Торлиз, бросая взгляд на часы. Было еще рано. Ему хватало времени для неспешной прогулки через лес к западу от "Творений спаарти". – А как твои дела?

Мальчик пожал плечами:

– Нормально, вроде бы. Немного волнуюсь.

– Не стоит, – подбодрил его Торлиз. – Я сделаю все, чтобы твой отец не участвовал в битве.

– Я знаю, – произнес Корф. – Папа обещал мне то же самое. Я, в основном, волнуюсь за Вас.

– Со мной все будет в порядке, – уверил его Торлиз, улыбнувшись. – Я же джедай, помнишь?

– Да, точно, – сказал Корф, попытавшись улыбнуться в ответ, но улыбка получилась вымученной. – Иногда я об этом забываю.

– А зря, – притворно пожурил его Торлиз, касаясь рукоятки светового меча, спрятанного под одеждой. – Спрячься и не лезь на рожон, и мы вскоре увидимся.

– Хорошо, – пообещал Корф. Неожиданно для Торлиза мальчик сделал шаг вперед и обнял джедая. – Будьте осторожны.

Часть дня Торлиз размышлял над решением Лэйтрона начать операцию перед закатом. Казалось, выбор сделан случайно, но когда джедай покинул особняк Бинали и вдоль границы Фоулан-Сити направился на запад, стал ясен расчет лейтенанта. Чтобы увидеть, как Роштон и его люди выходят из Четвертого филиала, дроидам, окружавшим "Творения спаарти", пришлось бы смотреть прямо против заходящего солнца. Их оптические сенсоры теряли чувствительность от попадания прямых солнечных лучей, и когда джедай понял, что офицер принял во внимание эту деталь, его доверие молодому лейтенанту только возросло.

По пути к филиалу Торлизу дважды пришлось срочно искать укрытие, когда мимо маршировали дроиды дальнего патруля. Но эти непредвиденные задержки были учтены заранее, и он вскоре оказался на плоской, покрытой дерном крыше четвертого филиала.

Бинали ждал в тени деревьев, сопровождаемый парой солдат-клонов в полном боевом облачении.

– Мастер Торлиз, – позвал он, и джедай ощутил в голосе лорда напряжение и нервозность. – Вас кто-нибудь видел?

– Во всяком случае, никто не стрелял, – ответил Торлиз, осматривая замаскированную крышу. – Нам ведь не придется отодвигать её полностью?

Бинали покачал головой:

– Сбоку есть служебная лестница.

– Тогда воспользуемся ей, – предложил Торлиз, вглядываясь в небо. Дюжина СТАПов кружилась на востоке, патрулируя пространство над заводом и кораблем возле него.

– Разве мы не должны дождаться начала операции? – уточнил Бинали.

– На это нет времени, – возразил джедай. – Нам понадобится каждая секунда, чтобы вывести с завода всех людей.

– Пожалуй, вы правы, – Бинали глубоко вздохнул и направился через поляну. – Идите за мной.

Часть крыши над служебной лестницей сдвинулась, радуя плавностью и тишиной хода. Бинали спустился вниз и остановился, поджидая остальных, а затем использовал пульт, укрепленный на перилах, чтобы закрыть проход.

– Электричество проведено, – объяснял он, зажигая пару светящихся палочек и передавая одну Торлизу, – но мне кажется рискованным включать здесь свет.

– Разумное решение, – согласился Торлиз и обернулся к солдатам-клонам. – Вы двое остаетесь охранять выход, – приказал джедай.

– Есть! – ответил один из солдат.

Торлиз кивнул, и вместе с Бинали быстро пошел вперед. Через десять минут они были на другом конце тоннеля.

– Здесь находятся трубы, а здесь – воздухозаборник для системы вентиляции, – объяснял Бинали, указывая на участки стены слева и справа. – Будет гораздо проще, если Вы их не заденете.

– Постараюсь, – дал обещание Торлиз и включил световой меч. Аккуратно направив яркий клинок в центр безопасной зоны, обозначенной Бинали, он начал работу.

Через минуту был готов прямоугольник в рост человека. Выключив меч, джедай погрузился в Силу и ловко вытащил кусок стены полуметровой толщины.

Из проема на него смотрели дула шести бластерных винтовок.

– Коммандер Роштон? – крикнул Торлиз.