Дмитрий Щербинин - Спящие боги

• Название: Спящие боги
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

А рядом оказался Царь с туловищем–головой. Глаза его стали черными – вороньими, рот на глазах вытянулся, заострился, соединился с носом – стал клювом. Он распахнул этот клюв и… одним махом проглотил и землянина и костяное копье – разросся метра под три.

Творимир схватил бывшую рядом с ним женщину за руку, сильно сжал, и, глядя прямо в ее глаза, спросил:

– Так и должно быть, да?.. Объясните мне, что здесь происходит…

Она довольно мило, беззаботно улыбнулась:

– Царь–батюшка угощенье дает. Веселятся все…

– Да что ж это за веселье такое! – воскликнул Творимир. – Ведь в тварей обращаются, убивают…

Женщина приложила к его губам пальчик, пропела:

– Все будет хорошо, милок. Ни к чему так переживать, вот ты на меня погляди…

К ним подошел скелет, протянул женщине мшистую чашу с зеленой жижей. Мило улыбаясь, женщина наполовину осушила чашу – ее щеки, глаза, вся плоть потемнела, скрючилась, сползла – ударила новая волна смрада. Усеянная гнилыми зубами челюсть вытянулась в ухмылку. Неузнаваемо изменившийся голос проскрежетал:

– На, испей, милок…

Чаша оказалась перед Творимиром – он сжал губы, отшатнулся, ударился спиной об стену. Вот собрался, приготовился к прыжку: главное – долететь до окна, вышибить его, и там дальше – на улицу, и бежать, сколько хватит сил. Но первой прыгнула женщина–скелет, костяной рукой сжала его шею. Безумный пламень в ее глазницах слепил.

Чаша впилась в побелевшие губы Творимира, надавила сильнее…

Его сильно дрожащая рука поползла вниз. Вот клинок. Творимир нанес сильный удар в ребра скелета, под сердце…

Вдруг весь кавардак оборвался. Безмолвие.

* * * 

В тишине прозвучал довольный голос Царя:

– Хороший удар…

По зале прокатился легкий шепот, кто–то похлопал Творимира по плечу.

Он огляделся. Не было больше ни скелетов, ни чудищ, ни зверей. И у Царя была вполне человечья фигура.

А на полу перед Творимиром лежала, истекала кровью молодая девушка. Клинок пронзил ее тело насквозь, возле сердца. Она еще вздрагивала, но все же была мертва – то были последние конвульсии. И Творимир узнал ее: та самая дева, явившаяся сначала в образе птицы, затем – выходившая его от ран.

– Кто?.. – спросил Творимир дрогнувшим голосом (хотя уже и знал ответ).

Перед Творимиром стоял Царь, зло ухмылялся:

– Ты! Уже ничего не помнишь?.. Да – хорошее вино – так в голову ударило.

Творимир затравленно огляделся. На лицах землян он ожидал увидеть осуждение, но к изумлению обнаружил – они, хмельные, сидящие в разных частях залы, глядели на него с безразличием; и… на них теперь были такие же красные кафтаны как и на воинах. А на Бригене Марке, как на приближенном к Царю лице был кафтан черный. Переоделись?.. Когда? Зачем?..

И вновь взгляд переметнулся на мертвую девушку.

– Что теперь? – прошептал.

– Думаешь, казнить стану? – ухмылялся Царь. – Нет! У тебя удар верный, отточенный!. Беру тебя в отряд своих приближенных – «Черных Псов». А, ну – давайте ему нашу одежку… А бабу эту, тащите подальше – в подворотне закопайте. Сама напросилась – будет знать, как правильно вино разносить.

Слуги унесли безжизненное тело, выбежали перепуганные женщины с ведрами и тряпками – быстро и начисто отдраили от крови пол.

Ну, а Творимира провели в прилегающую маленькую горницу, там выложили новый черный кафтан, черные штаны; тяжелую саблю с оскаленной клыками рукоятью – сабля не была новой – зазубрилась, дробя чьи–то кости…

Творимиру было душно и тошно. Лихорадочно неслись мысли: «Безумие. Почему все так переменилось? Что с землянами?.. Почему они вдруг стали воинами?.. Что я – сплю, брежу?» – схватил со столика иголку, кольнул в палец – стрельнула боль. В дверь сильно застучали, кто–то пьяно забасил:

– Долго еще ждать?!.. Сейчас твой прием обмывать будем! А ну – выходи!..

Творимир сжал голову – там билось: «Обмывать убийство девушки? Обмывать то, что я вступаю в ряды «Черных Псов» – наверняка гнид, убийц… Безумие!.. Да и сам ты – гнида, убийца. Бежать отсюда. Сейчас же!»

Он метнулся к окну, но там замер. За окном был двор, но отнюдь не постоялый – совершенно незнакомый двор. А за окружающими его стенами не деревья виднелись, но дома. Во дворе прохаживались воины – они наверняка бы перехватили беглеца.

– Бред. Бред!.. – повторял Творимир. – Куда тут бежать?.. Этот мир – совсем чуждый, непонятный. Все здесь – сплошная загадка…

А дверь за его спиной трещала, выгибалась от ударов:

– А ну – выходи!.. Не хватало еще Государю тебя ждать!.. Или розог захотел?..

Творимир стал поспешно переодеваться. Пальцы дрожали, никак не хотели застегивать пуговицы. Наконец оделся, и, весь в черном, с саблей на перевязи, вышел.

Изумился: оказывается, в дверь дубасил Бриген Марк (он и был начальником «Черных Псов»).

– Бриген, что Вы… – прошептал Творимир.

– Да – я Бриген Марк. – надвинулся на него начальник. – А что не так?

– Бриген. Что с вами стало?.. Должно быть, всех опоили, и теперь вы думаете, что родились на этой планете, всю жизнь служили Царю…

– Что ты мелешь? – прорычал Бриген, и поднес к его лицу здоровенный красный кулачище. – Ты точно перепил!.. А ну – пошли!..

И он грубо вытолкал Творимира в залу.

А там и без него гремело веселье. Про убитую девушку уже забыли – частенько здесь и не такие зверства вершились. Но вот Творимира заметили: навстречу метнулись пьяные, красные рожи с мутными глазами. Подхватили, усадили на стул – плюхнули массивный кубок с чем–то сильно горячительным. Все галдели, визжали, безумствовали. Кто–то вцепился в жирную свиную ножку, жадно ее грыз, но подавился – жирно закашлялся, и полетели куски жира…

– АХА–ХА–АХА–ХА–ХА–АХА–ХА–АХА!!!!!! – словно испорченный механизм впивался Творимиру в одно ухо.

Ну, а в другое ухо хрипел, нес перегаром, еще один бывший среди «Черных Псов» землянин:

– Повезло тебе, дурень! Царь сегодня в духе. Ты деваху прибил, деваха ничего – грудастая, – он мог тебя и четвертовать указать. Но радуйся царевой милости! И на меня не дуйся! Теперь ты наш… А ну – давай дружбу водить. Лехой меня звать…

И он сжал руку Творимира своей лихорадочно–жаркой, затверделой и потемневшей от частого кулачного боя ручищей. Творимир мучительно глядел на бывшего своего товарища – человека сильного физически, но интеллигентного, начитанного – он понимал, что не мог он за одну ночь, от одного только питья преобразиться в этого Леху – привыкшего, видно, ко всякому зверству… руки–то от чего загрубели?..

– Как звать? – хлопанул его по плечу Леха.

– Творимир.

– Я те во что скажу: служить у Государя–батюшки – одно удовольствие. Тут тебя и кормят и поят. Чего захотел – все дают. Чего еще надо? Пой, душа! – он пьяно ухмыльнулся, и боднул Творимира лбом в лоб. – В государстве что главное. Аси?.. Ну, говори?

– Порядок. – прошептал Творимир.

– Шо?! Громче говори!

– Порядок!

– Верно!.. Мы за порядком и следим. Найдется противник государя иль граждан – мы его и казним!.. Работка та еще!.. Одно удовольствие! Тут, главное во вкус войти.

Творимир рассеяно кивал, а в другое ухо впивалось беспрерывное: «АХА–ХА–АХА–ХА–ХА–АХА–ХА–АХА!!!!!!» – голова раскалывалась, мысли путались…

И земное прошлое казалось Творимиру блеклым, невозвратно далеким. Змеей обвила и уже не отпускала мысль: «Может правда – перепил?.. С перепою привиделась какая–то Земля, атмосферная станция… Ну, вот что на этой Земле было?.. Ничего не могу вспомнить – одно слово и осталось. А родился ты на этой планете, всю жизнь Царю прослужил, и теперь должен радоваться, что попал в его приближенные…» – но никакой радости не было – лишь горечь, раскаяние, желание бежать из этого гадюшника…

Леха не отпускал – тряс за плечо, и нудно твердил свой пьяный бред:

– …Ты главное – никогда не мешкай, не задумывайся. Разум у тебя, у меня, у всех нас – он ниже Государева. Что Государь скажет – в том истина, хоть ты до этой истины мож никогда и не докумекаешь!.. Скажет резать – режь; скажет бить – бей; скажет жечь – жги!.. Государю приклоняйся, но на всех остальных – плюй. Народ – все чернь, твари низшие – их в страхе держать надо. Кто под руку попадется – того и бей. Да и сильней бей!..

Для убедительности Леха сжал кулачище, и сильно грохнул по столу.

Боль в голове Творимира все усиливалась, мысли путались, взгляд метался – он хотел увидеть хоть одного сочувствующего, или, по крайней мере, не понимающего, растерянного; но все были вполне довольны, и пили, и жрали и ржали. Кто–то поднес к его губам кубок, и он не удержался – глотнул, сразу охмелел…

Еще с полчаса продолжалось безумное застолье. Но вот Царь поднялся, крикнул:

– Все – скачем!.. – повернулся, черной тенью шагнул к двери; Бриген Марк устремился за ним, а за Бригеном юркнул человечек с большим черепом – он также был в черном.