Дмитрий Щербинин - Спящие боги

• Название: Спящие боги
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

Царь больше ничего не сказал, но, когда они уже въезжали в ворота, воевода, также с насмешкой, объяснил:

– Да будет «божествам» известно, что в озере обитает ведьма. С нее когда–то живой кожу содрали, утопили, но она, стерва, выжила. Вместо кожи у нее теперь птичье оперенье. Из лунного серебра. – глаза у воеводы заволоклись жадностью, он протянул мечтательно. – …Лунное серебро. Да за одно такое перышко целый город купить можно!..

– И, кого же она утаскивала? – спросил Творимир.

– Утаскивала! – гавкнул воевода. – Прежних владельцев замка пыталась утащить… Утаскивала!..

Они въехали в темный двор, но, когда стали слезать с коней – стремительно распахнулись большие замковые двери, ударил яркий свет, и, почти полностью загораживая проем, появилась фигура, жирнее которой еще не доводилось видеть Творимиру.

А Царь, впал в благодушное настроение. Он громко крикнул:

– А–а–а, вот и Сома – первая из трех сестер. Ты, погляжу я, еще поправилась…

– Ох, да, Ваше величество! – крикнула толстуха и зевнула, затем – достала из своей жирной одежды капающую жиром, наполовину обглоданную куриную ножку, и продолжила ее грызть.

– А где Жара, сестрица твоя? – пошел к ней навстречу Царь.

– А–а, Жара – она занята… – улыбнулась Сома. – К нам же ваш младший брат Князь Лесной со свой дружиной пожаловал – у нее сейчас.

– Ну хорошо – потом с ним потолкуем… Ну, а угощение для нас готово?!

– А как же! – усмехнулась губами–подушками Сома. – У нас для гостей всегда уготовано наилучшее угощенье! Проходите!..

Творимир уже знал, что ждет его внутри – очередной зал с пьяными мордами, с выпивкой, с воплями – унылый, похожий на все иные пиршественный зал…

И тут ему удалось ускользнуть: у порога возникла давка, а он юркнул в сторону, и тут же затерялся в ночных тенях.

Побежал и вскоре уже уперся в закрытые ворота. Звать, чтобы открыли? Нет – тогда точно не избежать пира, на котором, может, вновь начнутся превращения… И он, надеясь найти такой уголок, где никто не потревожит его размышлений, побрел вдоль стены.

Постепенно несущийся из замка пьяный гул отдалялся, и вот совсем смолк. Неожиданно Творимир понял, что он на кладбище. Видно, сюда совсем не ходили – надгробия поросли мхом, а некоторые почти скрылись в земле.

Над надгробиями возвышалась усыпальница, выполненная в форме колокола. А на стенах усыпальницы…

«Ведь это – та фреска, которую я в храме рисовал» – подумал Творимир.

На стенах усыпальницы была не фреска, а барельеф. Но этот барельеф в точности отображал то, что Творимир–Волод когда–то рисовал в храме – уж он то помнил! Тот же изгиб крыл, те же, до боли знакомые девичьи лики у птиц. Только вот озера не было видно – за давностью лет эта часть барельефа ушла в землю. А вот дверь сохранилась – к ней даже подымались несколько ступеней.

Дверь тихо, подобно последнему вздоху умирающего, скрипнула, немного приоткрылась. В узком проеме ничего, кроме мрака не было видно. Творимир отпрянул, по телу прокатилась холодная дрожь.

Хотелось бежать, но в голове засели упрямые мысли: «Что – призраков, вампиров испугался?.. Ну, лучше уж призраки, чем пирушка с Тираном и его палачами. Бежать бессмысленно. Если здесь что–то и есть – оно все равно меня найдет. Но, быть может – здесь я узнаю ответ: почему мне прежде виделось это озеро. И кто эта дева?.. Почему она преследует меня?.. И причем здесь мой облик?»

Он поднялся по лестнице, толкнул дверь – она легко поддалась. Помещение было темным, ничего интересного, кроме нескольких почти развалившихся каменных гробов в нем не было. Но в склепе была еще одна дверь – она прогнила, свешивалась на одной петле, но, подойдя, Творимир обнаружил, что за ней – уводят вниз ступени. Там мрак. Не помешал бы факел, но где ж его достать?.. Творимир решил спускаться без факела.

В кромешном мраке, упираясь руками в склизкие стены, продвигался он вниз. Прежде чем ступить, осторожно опускал ногу… но ступени были мокрыми, и он все же не удержался – полетел вниз…

Тут пригодилась земная тренировка. Он напряг мускулы, собрал тело – поэтому обошлось без переломов, разве что на лбу появилась кровоточащая ссадина. Подумалось: «Ну, если здесь есть вампиры – с этой ссадиной я для них лучшая приманка». Замер – мертвая тишь. Было холодно. Пытаясь привыкнуть к мраку, остался на месте. Вот приметил – с одной стороны исходило едва приметное свечение. Медленно пошел в ту сторону. Ступал, как мог осторожно, но все же шаги звучали непростительно громко – казалось, идет великан, и уже перебудил всю округу…

Свечение исходило из–за наслоений паутины. Вуали свешивались от потолка до пола. Творимир срывал их одну за другой, но открывались все новые вуали – словно тысяча пологов… А потом он увидел, что за ними скрывалось – в ужасе отпрянул, но от увиденного не сбежишь…

В стене была выемка, а в выемке лежал иссохший, в мумию превратившийся покойник. И в этом покойнике Творимир узнал свои черты! Хотелось бы ошибиться, но он уже знал – здесь не может быть ошибки.

Вгляделся. Отвращение вызывали эти иссохшие черты! Какой–то гнусный, изуродованный пороками грешник лежал перед ним. И все же это был он – Творимир. И Творимир живой пошатнулся, сделал шаг вперед – открылась еще одна выемка, и там лежал мертвец–Творимир; еще шаг – еще одна мумия. Словно зачарованный, шагал он вперед, гадал, когда же закончатся эти мертвые его отражения, а они все повторялись.

– Ну, и что же вам от меня надо? – прошептал он.

И тогда рука одной мумии дрогнула – раздался сухой треск. Думал бежать назад, обернулся, в призрачном свете увидел – одна мумия уже полностью поднялась со своего лежака, перегородила проход. Подойти к истлевшему Себе было выше сил Творимира, и он бросился дальше.

Он и не замечал, что проход уходит все глубже, а свечение усиливается. Но вот под ногами заплескалось, а дальше проход и вовсе скрывался под водой.

Что ж – он готов был нырять, но тут костяная рука сильно сжала его за ногу. Наполовину ушедшая под воду мумия, перехватила–таки его. Творимир из всех сил дернулся, и тут рот мумии задвигался – видно, она пыталась что–то сказать, но вместо слов выходил лишь сухой треск–ссохшаяся челюсть переломилась. Дальнейшего Творимир уже не видел – ему удалось–таки вырваться, и он поплыл в холодной воде.

Свет изливался сверху, и он устремился к нему. Вот вынырнул, жадно задышал… Оказалось весьма светло, однако свет был мягкий, молчаливый, ночной. Его окружали колоннады тумана – арками выгибались, далекими горами высились – одноглазая Луна щедро поила их серебром, но за ними не видно было, где берег. Тогда Творимир наугад выбрал направление и поплыл…

…Через некоторое время понял, что плывет не в ту сторону, думал повернуть, но тут приметил обвитый туманом корень. Подплыл – вот и берег. Могучие деревья подступали вплотную к водам, но была меж ними и небольшая полянка, так ярко украшенная Луной, что, казалось – это Лунный день. Решил взобраться на дерево – поглядеть, не видно ли замковых огней. Взобрался – так и есть – вон светлячками тлеют, уютные.

Тут мелькнула быстрая тень. Глянул вверх – расправив крылья, казалось, от самой одноглазой Луны, спускалась птица. Творимир вжался в древесный ствол, даже не дышал – он уже знал, что это за птица. Он только ожидал, что за первой последуют еще целые реки таких же, но нет – пока она была одна. Бесшумно опустилась на полянку, крылья сложила. Дивно, прекрасно было ее птичье одеяние из бесценного Лунного Серебра. Но, когда она сбросила эти одежды, и предстала в девичьей красе – Творимир понял, что никогда еще не видел ничего более прекрасного. Гармоничное сочетание плавных живых линий, девственная чистота кожи, легкость, слияние с туманной ночью… бесшумно вошла она в воды…

Творимир был уже на полянке, осторожно приподнял невесомые серебряные ткани – разглядывал, поглаживал перья.

И тут нежный девичий голос пропел:

– Ну, вот ты и пришел…

Окруженная лунным светом, стояла она перед ним, и нисколько не стыдилась своей прелестной наготы. Тонкими руками подхватила одежды, и вдруг облачилась в них, стала девой–птицей.

– Да. Я пришел. – молвил Творимир. – И теперь, наверное, я должен узнать все. Почему мне прежде виделось это озеро, и ты, да и себя я видел? Кто ты? Кто я? Что за мумии, в пещере? К чему все это?.. И что на дне этого озера?..

– Подожди, и ты узнаешь ответы на все вопросы. – приветливо ответила она. – Пойдем, пройдемся по этому парку…

– Парку? Я думал – это непроходимый лес.

– Когда–то здесь был парк. Но и поныне остались следы былого. Пойдем же.

Творимир пошел, ну а дева–птица перелетала с ветви на ветвь, и даже самые тонкие ветви, на которые она садилась, не вздрагивали. Вышли на древнюю, растрескавшуюся дорожку. Время от времени встречались потрескавшиеся, а то и вовсе развалившиеся статуи. Спокойствие, безмятежность…