Mesmer Mariarti - Катриэль

• Название: Катриэль
• Автор: Mesmer Mariarti
• Жанр: Фэнтези

---

За угол завернули и остальные, Нэльс, Марк, а после Ольга. Они тяжело дышали, и в надежде найти виновника их пробежки, завертели головами.

– А где он? – осведомился Нэльс.

Запыхавшись, Катя показала на пространство между плитами. Фигура Ивана Ивановича скрылась за очередным поворотом.

Фонарщик огляделся.

– А как он там оказался?

– Понятия не имею, – пожала плечами Катя.

– Ничего себе! – удивился Марк. – Этот почтальон в прошлом марафоны не бегал? Нам его не догнать теперь.

Катя наморщилась. Ей явно не по душе была эта ситуация. Но вдруг она что–то вспомнила.

– Нэльс, где твой мел? Рисуй дверь.

Фонарщик опешил.

– Нет, я не могу использовать его. То есть могу, но только в крайних случаях.

– Этот, очень похож на крайний.

– Не думаю.

– И не надо. Рисуй.

– Но…

– Нэээльс, – протянула Катя.

Фонарщик помедлил, но сдался под стойким взором первого хранителя. Уже через мгновение была нарисована небольшая арка. Катя толкнула ногой кусок гладко вырезанного бетона. Круглый обломок щедро одаривая пространство пылью с грохотом повалился на землю. Девушка снова побежала. Но определить в какую сторону направился Иван Иванович было не возможным. Темный переулок лабиринтом делился на несколько двориков с далеко уходящими змеевидными дорогами.

– Да что же это? – оглядываясь по сторонам, удивлялась Катя. – И где он?

Ольга остановилась и, обессилив, оперлась на Марка, тот недовольно отскочил, и блондинка повисла на фонарщике.

– Ну, все что угодно может быть. Есть он, там захотел. В автобус заскочил.

Катя посмотрела на Ольгу. – Ну точно!

Ольга отмахнулась.

– А может ну его, Кать? – Предложил Марк.

– Теперь то, уже да, – пытаясь отдышаться, согласилась девушка. – Но вам не кажется это странным?

– Более чем, – признал книгочей. – Какие могут быть автобусы между домами?

– Ухты–фрухты! – Катя возмущенно шлепнула ладонями по бедрам. – Уже двое из нас быстро соображают.

В голове же Нэльса, разворачивались шпионские страсти, в которых главным злодеем был милый на первый взгляд толстый почтальон.

– Думаю. Нам не стоит терять время. Нужно быть осторожными. И как можно быстрее навестить могилу твоего деда. Или вовсе этого не делать.

– Ну, уж нет. Туда я все равно пойду, – Катя достала из рюкзака провалявшуюся неделю бутылку пепси, и открыв, насладилась любимым вкусом. – А вот что потом?

– А потом, мы ещё раз попытаемся, добраться до короля.

– Началось… – Девушка закрутила синий колпачок, и кинула бутылку обратно в рюкзак. – Ты так и не сказал, кто послал тебя за мной.

Фонарщик закутался в плащ. Погода оставляла желать лучшего.

Книгочей заинтересовано встал рядом с Катей.

– Да вот! Ты такой подозрительный всегда. Причем самый подозрительный из нас. Кто тебя послал?

Нэльс вздохнул. С этими ребятами он многое пережил от того и доверие к ним возросло. Хотя и не только по этой причине. Была у него заветная тетрадка– хранилище чужих мыслей. Фонарщик на протяжении последней недели изучал ее содержимое, а вместе с ней и помыслы остальных ребят.

– Король Кронос, – тихо ответил он. – Это правда.

– Кто? – засмеялся Марк. – Король?

Фонарщик был скорее смущен, нежели горд.

– Да. И я ни как не могу его подвести.

– Не может быть и он что, действительно жив? – удивлению книгочея не было придела. – Сколько сотен лет ему получается?

– Плохой из тебя книгочей. Ты должен знать, что время за воротами давно остановлено. Они все живы.

– Все? – Марк открыл рот.

Катя повернулась к бывшей подруге.

– Ты вообще понимаешь, о чем они говорят?

Ольга поджала губы. – Не уверенна. Но то, что король жив, это круто.

– Да причем здесь это. Я просто уважаю этого человека. Он мне отца заменил. Я рос при его дворе. Поэтому Кать, я прошу быть осторожней и не нарываться на неприятности. Это действительно важно.

Катя посмотрела на Нэльса. Сейчас он не был похож на сказочного спасителя с полными карманами волшебной атрибутики. Теперь Нэльс был обычным парнем, вполне человечным и нисколько ни странным.

– Я поняла, – с улыбкой произнесла Катя. – Но на кладбище, мы все равно пойдем. Осторожно, но пойдем.

Ребята поймали такси и через тридцать минут оказались у центрального кладбища. А затем побродили ещё около получаса, в поисках частные владений Удальцовых.

Ворота из каленого железа венчала витиеватая зеленая буква «У». Рядом стоял небольшой сторожевой домик. Вокруг росли высокие тополя, которые ещё не зацвели, поэтому и не доставляли хлопот смотрителю частных владений. Атмосфера на кладбище всегда мерзкая, и ещё более отвратительно, когда ее дополняет жуткий образ несовершенной погоды.

– Куда направляетесь? – из окна домика сторожа послышался глубокий голос. – Это частное владение.

– Да знаю я, – огрызнулась Катя. – Причем моей семьи. Я к деду своему иду, – ради приличия произнесла законная наследница и этих надгробий.

– Екатерина Удальцова, а не поздно ли для визитов? – насторожился голос, и широкоплечая фигура подошла к окну.

– Знаете меня? – удивилась Катя.

– Заочно.

– Хм, вообще–то, для визита на кладбище никогда не бывает поздно.

Решив, что этому сторожу все равно платит ее тетушка и можно не беспокоиться, Катя нарушила границу железных ворот.

Могил и надгробий здесь было не много, поэтому место захоронения Катиного деда нашли очень быстро.

– Вот он, – произнес Нэльс и указал на скупую могильную плиту.

Катя быстро подошла и удивленно усмехнулась. – Нет, это не он.

– Нет? – переспросил фонарщик.

– Нет, – заверила девушка, глядя на фото усопшего.

– Если это не твой дедушка, – вмешался книгочей, который успел осмотреть все надгробья на территории частных владений. – Тогда здесь нет его могилы. Может его похоронили где–то в другом месте?

– Марк я не знаю.

Фонарщик не унимался. – Катя, ты уверена, что это не твой дедушка? На этой могиле написано «Кирилл Удальцов». Его так звали?

– Так, но на фотографии не он. Этот мужчина не похож на моего деда.

– Как, не похож? – вмешалась блондинка. – Вон смотри, морщины, седые волосы, очки. Это определенно твой дед. Даже год смерти совпадает.

Катя взбешенно посмотрела на Ольгу.

– Да это определенно дед! Но мой, выглядел иначе.

– Когда ты его последний раз видела? Лет десять назад?

– Шесть.

Блондинка поправила волосы. – Вот. Он мог измениться.

– Ещё скажи сделать пластическую операцию, – процедила Катя.

– Все может быть. Он же был богатым.

– Ну–точно! Псих–одуванчик! Сама вслушайся в эту фразу. Нелепость полная. Какая операция, Оль?

– Этому должно быть какое–то объяснение, – предположил Марк. – Может твоя тетка не ту фотографию поставила. Она же не любила твоего деда. Сама говорила.

Катя пожала плечами. – Может… но не настолько же?

Книгочей развел руками и, не сумев найти достойное объяснение подмены фотографии, спросил:

– Быть может, тетушка по–настоящему коварна?

– Так стоп! Ладно… дайте мне минуту, пожалуйста. Нужно собрать пазлы.

Нэльс, Марк и Ольга отошли в сторону. Катерина села на холодную лавочку, рядом с могилой.

Давным–давно, когда Катя была ещё младенцем, ее родители погибли. А малышку приютил веселый старец. Чему как говорил Катин дед, он был и рад, и опечален одновременно. Девушка никогда не видела своих родителей, поэтому понять этой печали не смогла. Зато сейчас, что такое боль утраты и горечь, надолго оседавшая в сердце, она понимала. Из жизни ушел самый родной человек. Катя вспомнила о письме, что лежало в ее рюкзаке. Последнее послание от деда. Что в нем?

Слегка разволновавшись, девушка достала его. Конверт быстро поддался ловким пальцам девушки, будто был подклеен наспех. Внутри на удивление, оказался маленький клочок бумаги. А на нем, знакомым дедушкиным подчерком написана всего лишь одна строчка:

«Дорогая, не приходи на мою могилу. Это не я…»

Прочитав это послание, Катя почувствовала, как холодный озноб пробежался по ее спине. Она огляделась: друзья мирно перешептывались; Марк, кажется, дразнил Ольгу.

— «Какой молодец»– подумала Катя.

Эта мысль пришла внезапно, но лишь для того, чтобы попытаться отогнать беспричинный страх, который овладел девушкой, после прочтения письма.

Погода и вовсе испортилась, теперь день был похож на вечер. Становилось, все темнее и темнее. Надвигающийся сумрак рассмеялся раскатом грома. В небе сверкнула молния. Катя и Нэльс встретились взглядом.

Фонарщик сразу насторожился.

— Кажется плохо дело, – тихо прошептал он, чем напугал остальных.