Веда Талагаева - Забытая башня

• Название: Забытая башня
• Автор: Веда Талагаева
• Издательство: СИ, http://zhurnal.lib.ru/t/talagaewa_w_g/
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

Мудрость гоблинов — 3.

Продолжение трилогии "Колдовские камни". Мир тот же. Герои прежние. Проблемы новые, враги тоже. И приключения, приключения, приключения. Как всегда полно приключений и волшебства…

---

Черный снег бил в лицо. Он не таял, касаясь кожи, и людям начинало казаться, что это происходит оттого, что они уже мертвы. Многие воины и в самом деле были убиты. Между камнями, разбросанными по дну ущелья Волчий коготь, вповалку лежали тела павших людей и чародеев. Остальные отступали к скалам, закрывающим выход из ущелья.

— Нас теснят! — крикнул царице Каленвен, один из ее военачальников-чародеев, силясь перекричать ветер, — Из этого ущелья нет выхода!

— А поколдовать? — крикнул ему Ронф, все время державшийся рядом с царицей.

— С радостью бы, — чародей горестно развел руками, — Но Черное Солнце отнимает наши силы. Пока оно в небе, мы ничего не можем сделать. Ваше величество, проход очень узок для отступления, но нужно попытаться спастись. Уведите кого сможете.

— Воины Западных земель еще сражаются, — возразила царица, бросив взгляд на мелькающие в пелене бурана темно-красные плащи, — Мы не можем их оставить. Но нам нужно увезти отсюда эльфов. Тех, что еще живы. Ронф, займись этим.

— Я? — возмутился гоблин.

Царица крепко сжала его руку.

— Это важно, — твердо сказала она, — Они не отказали нам в помощи, и мы их не бросим.

— Ну, да, — вздохнул Ронф и дернул за рукав чародея, — Дядя, помоги мне найти и собрать лошадей. Я их боюсь больше Черного Солнца.

Чародей кивнул, они ушли, быстро пробираясь через каменные обломки. Царица отыскала в гуще битвы Вернигора и двинулась к нему. Словно почувствовав взгляд молодой чародейки, гроссмейстер обернулся и покачал головой, показывая, что ей не следует лезть в самое пекло сражения. Царица собралась возразить, но снег рядом с ней вдруг всколыхнулся, и она отлетела назад, сбитая с ног. Черный снег осел и возле царицы возникла Олдрид в развевающемся на ветру плаще. Ее пустые глаза горели темным огнем торжества. Она приложила острие меча к шее царицы.

— Глупые людишки и чародеи, — сказала темная эльфийка с надменным презрением, — Вы же видите, что светлому миру настал конец. Ваше поражение лишь вопрос времени. Почему вы не сдаетесь?

Глядя на клинок у своего горла, царица лихорадочно нащупывала в снегу упавший меч. Дрожащие пальцы, наконец, ухватили рукоять.

— Ты говоришь, есть время? Тогда мы еще подеремся! — царица вскинула меч обеими руками и отбила клинок Олдрид.

По рядам последних воинов людей и чародеев пронесся боевой клич, и сражение возобновилось с новым пылом.

* * *

Коньки домчали Элиа, как на крыльях, по ледяной глади озера прямо к подножию башни Облаков. Она стояла на снежном островке, возвышавшемся посреди озера, и была такой огромной, что один только вид ее мрачных древних стен придавливал к земле. Ступив со льда на снег, Элиа споткнулся и упал на колени. Стоило ему оказаться рядом башней, снегопад, как по волшебству прекратился, хотя ветер по-прежнему нестерпимо завывал в разрывах туч. Стоя на коленях в снегу, Элиа поднял голову и увидел черную каменную кладку, покрытую налетом снежной пыли. Базальтовые глыбы, из которых сложили стены, будто обожгло безумное пламя, погасшее столетия назад, но оставившее несмываемый след. Тень башни накрыла Элиа с головой, она была чернее погасшего неба и страшнее воцарившегося на небе Черного Солнца. Холод пробирал до костей. Элиа поднялся на ноги, весь дрожа и кутаясь в плащ. Все происходило как в снившемся ему кошмарном сне. В стене Элиа увидел маленькую дверь и ведущие к ней ступени. Едва Элиа подошел, как дверь открылась сама собой, и он не удивился, увидев лестницу, ведущую на самый верх. Элиа шагнул на первую ступеньку и, не снимая коньков, начал подниматься. Лестница была узкой, она вилась вокруг каменного столба, взбираясь все выше и выше. Но идти по ней было вовсе не трудно. Элиа сам не замечал, как преодолевал ступеньку за ступенькой, точно какая-то неведомая сила влекла его наверх. Он знал, что это за сила. Он не мог сказать хорошо или плохо то, что он слышит ее зов, но чувствовал отголоски этой силы в себе. Они все нарастали, накатывая волнами. Зеленый колдовской камень был где-то рядом и с нетерпением ждал встречи. Элиа шел не к нему и не за ним, но тоже чувствовал притяжение второй половины распавшегося целого.

Поднимаясь по лестнице, Элиа никого не встретил. Наверху было пусто, становилось все холоднее и ветренее. Наконец лестница закончилась на открытой каменной площадке на самом верху Облачной башни. Элиа узнал это место, и холод, с которым он так долго боролся, проник внутрь, разлился по жилам. Осторожно переступая ногами в коньках, Элиа поднялся на смотровую площадку. Ледяной ветер набросился на него, сорвал с головы капюшон плаща и разметал черные волнистые волосы. Пригибаясь под его порывами, Элиа посмотрел вперед. Пол под ногами был покрыт тонкой коркой льда и инея. Далеко внизу мерцало глубинным багрянцем ледяное озеро, простирались покрытые снегом мрачные горы. Вокруг башни, словно седые клочья морской пены, перекатывались тучи. Но Элиа ничего не замечал. Он мог видеть только высокую темную фигуру, ожидавшую его в отдалении. Некто в черном плаще молча стоял спиной к нему у ограждающего парапета из острых камней, как будто пребывая в глубокой задумчивости. Но Элиа чувствовал, что ни одно его движение, не один взгляд или вздох не остаются без внимания. Незнакомец пристально следил за ним. Элиа сделал шаг вперед и замер, не отводя глаз от темной фигуры. Она внушала почти забытый, но очень знакомый ужас. Элиа показалось, что он знает, кого видит перед собой, что, обернувшись, перед ним предстанет Моина из Маргодрана, как и прежде полная злых сил и могущественная. Усилием воли Элиа стряхнул с себя это наваждение и заставил себя выпрямиться на холодном ветру. Он стиснул замерзшими пальцами рукоять Аногера, и это придало ему мужества. В этот миг незнакомец очнулся от задумчивости и повернулся. Медленно, медленно, словно издеваясь над нетерпением Элиа.

— А, это ты, мой мальчик, — протянул он ласковым голосом, в котором угадывалась издевка.

Элиа сразу же узнал его, хотя прежде видел его белокурым и сероглазым. А теперь его длинные волосы переливались серебром, а глаза были пустыми, как мутное стекло. Элиа догадывался, кого увидит в башне Облаков, но все равно не мог поверить, что перед ним тот самый эльфийский князь из Солнечного леса, которого он однажды узрел во сне. Время не изменило его гордый лик и величавую осанку, но что-то в его некогда светлом и прекрасном облике погасло навсегда. Из глубины его бесцветных глаз смотрели разрушение и тлен, словно черное пламя, опалившее Облачную башню, коснулось и его тоже. Элиа почувствовал горечь и отвращение.

— Я тебя не ждал, — все также насмешливо продолжал Эверонт, оглядывая Элиа с головы до ног, — Вернее ждал не тебя одного. С тобой ведь был наследник?

— Он запоздал, — сухо ответил Элиа, продолжая сжимать в руке меч, пока не вынутый из ножен, — Придется тебе обойтись без него.

— Без него мне никак не обойтись, — возразил Эверонт и вкрадчиво улыбнулся; от его улыбки веяло холодом, как из склепа, — Ты ведь знаешь, о чем говорится в пророчестве?

— Что он возвеличит темные народы, — Элиа тоже выдавил из себя подобие презрительной усмешки, — И ты думаешь, он поделится с тобой властью? Или даже отдаст ее тебе?

— На самом деле это я дал ему власть, — возразил Эверонт, перестав улыбаться, раскинул руки в стороны, и его голос зазвенел от горделивого торжества, — Я сделал все, что ты видишь вокруг!

— И мне не нравится то, что я вижу, — дрогнувшим голосом заметил Элиа.

Эверонт довольно и насмешливо расхохотался.

— Подожди, еще и не то будет!

— Нет, я не буду ждать, — возразил Элиа; он сильно побледнел, и в его взгляде появилась печальная решимость, — Я долго думал, как быть, и понял, что мне придется убить тебя.

— Надо же! — картинно вскинув брови, удивился Эверонт, — Ты в самом деле этого хочешь?

Элиа покачал головой.

— Нет. Но если только так можно все остановить, то я это сделаю, — он глубоко вдохнул и вынул меч из ножен, — Защищайся.

Эверонт издал короткий презрительный смешок и не двинулся с места.

— Какой смелый и самоотверженный мальчик, — язвительно изрек он, глядя на Элиа сверху вниз, — Думаешь, убьешь старого как мир эльфа, и все прекратится? Ты уже ничего не изменишь. Мой новый порядок останется на века.

— И чего ты этим добьешься? — Элиа горестно всплеснул руками, — Ты не сможешь вот так вернуть Солнечный лес.

— А что я должен был делать? — воскликнул Эверонт, раздраженно передернув плечами, — Бежать, отправиться в изгнание, терпеть лишения, сдаться на милость людям или чародеям, как эти трусы, мои братья?

— Они сберегли душу, — возразил Элиа.

— А я приобрел силу! — выкрикнул Эверонт, взмахнув руками, точно огромная черная птица крыльями, и его голос перекрыл вой ветра, — Думаешь, твой волшебный гномий меч поможет тебе одолеть меня? Тебе не устоять против того могущества, которое теперь живет во мне!