Беверли Бартон - Убежище

• Название: Убежище
• Автор: Беверли Бартон
• Жанр: Фэнтези

---

На объяснения не было времени, к ним спешили еще два ансаровца и тоже с намерением убить. Один держал по мечу в каждой руке, второй поигрывал слабым неестественным пламенем в открытой ладони. Первым делом надо избавиться от поджигателя.

– Оставайся рядом, – приказал Гидеон, заслоняя Хоуп собой.

И когда он поднял свой меч и установил вокруг них защитную баррикаду из электричества, она пробормотала:

– Куда же я денусь. 

* * *

Данте увернулся от ментального болта энергии, и тот расщепил ствол дерева позади него. Он отскочил от дерева настолько далеко, насколько смог, не осмелившись даже оглянуться, любое промедление привело бы к смерти. Отбегая, он швырнул ответный болт, надеясь задержать им противника, нырнувшего под укрытие, пока сам не сможет найти удобный валун, чтобы прикрыться.

В пылу битвы он потерял из вида брата и сестру, но все еще ощущал их присутствие, объединяя их силу с собственной. Собранная воедино, их мощь была больше, чем сумма трех отдельных частей, а они нуждались в каждой крупице силы, которую удастся скопить. Сейчас Ансара почти втрое превосходили численностью Рейнтри.

Позади него из–за дерева выпрыгнула женщина и искусно кинула цепь в сторону его лодыжек. Цепи не были смертельны, но если оружие обернется вокруг ног, он упадет и окажется почти столь же беспомощным, как черепаха на спине, после чего Ансара сделают из него начинку для пирога. Цепь, направленная в его сторону, сверкнула серебряным огнем, и спустя менее двух секунд после того, как оружие оставило руку врага, он подпрыгнул настолько высоко, насколько смог, поднимая ноги, как спортсмен на батуте. Цепь прошла под ним, угодив в лицо раненному ансаровцу, который пытался встать на ноги. Лицо мужчины взорвалось брызгами крови.

Данте бросил в женщину болт, но она оказалась быстрой, как гепард, и спряталась за деревом.

Он немного подустал, и теперь ему требовалось больше времени для перезарядки между ударами. По идее Ансара тоже должны были устать, но их было намного больше.

Когда они стали так сильны? Как сумели тайно восстановить клан? Неужели двести лет тому назад выжили лишь сильнейшие, способные укрывать клан от стражей Рейнтри? Вероятно, они устроили где–то свой дом и использовали его, чтобы взрастить силу. В таком раздрае, как сейчас, все казалось возможным.

В тридцати метрах слева от него выскочили трое. Он повернулся к ним лицом и выстрелил болтом в самого крупного, взрыв энергии поразил мужчину в грудь, и его разорвало от силы удара, но двое других продолжили бег, а у Данте не было времени, чтобы восстановить достаточно энергии и убрать их обоих.

Затылок пронзили предупреждающие иглы. Он не стал раздумывать, что находится позади него, инстинктивно увернулся и откатился вправо. А когда встал на ноги, почти двухметровый меч разрубил воздух в том месте, где он только что стоял. Женщина, рост которой составлял более двух метров, держала меч так, словно тот был зубочисткой. Она снова размахнулась, губы исказились в гримасе рычания. Он опять отпрыгнул, но кончик меча зацепил его по диагонали, от левой стороны грудной клетки вниз через живот до бедра.

Порез дьявольски болел, но не был смертелен. Она находилась слишком близко, чтобы он мог поразить ее болтом и не оказаться затронутым взрывной волной, а двое других теперь были на расстоянии всего десяти метров. Он опустил несколько ментальных экранов, которые сдерживали его огонь, и послал в ее сторону длинный язык пламени. Спеша уклониться от голодного красного зверя, она упала. Он повернул голову к другим нападавшим, и они разъединились, разойдясь в разных направлениях, обступая его, но соблюдая безопасную дистанцию.

Использовать огонь на поле битвы слишком опасно. Любое сражение хаотично и неуправляемо. Он мог послать стену огня в любой момент, но поскольку Рейнтри сцепились с врагами по всему полю битвы, он мог убить и своих людей. Чем больше огонь, тем больше силы и энергии потребуется для управления им. Риск был очень высок, его отвлекали на каждом шагу, и высвободившийся монстр может оказаться неуправляемым. Никто не использует огонь в сражении.

Высокая женщина, усмехаясь, медленно поднялась на ноги. Удерживая меч двумя руками, она начала окружать его, присоединяясь к двум другим, пока те выискивали брешь в его броне.

Черт возьми, он наверняка умрет, но все же хотел бы прихватить с собой всю эту троицу.

Он не желал оставлять Лорну. Эта мысль пронзила его, подобно копью. Он сожалел, что не сказал ей еще раз о своей любви, не сказал, что сделать в том случае, если он не вернется. Возможно, она беременна. Шанс был маленьким, но он был. Он никогда не узнает об этом. Он вспомнил звук ее голоса, полного возмущения, когда она завопила: «Куда ты идешь?» Жаль, что он не может услышать ее снова.

Он услышал ее, действительно услышал, такую же сердитую, как хотел.

Вот только она кричала: «Что ты делаешь, черт возьми?!»

Каждый волосок на его теле приподнялся в тревоге. Ошеломленный, он рискнул оглянуться и едва не лишился сознания от ужаса. Она безрассудно, не глядя по сторонам, бежала к нему через поле, ее волосы развивались подобно темному пламени. У нее на пути лежало тело, и она, не задерживаясь, перескочила через него.

– Поджарь их задницы! – проревела она, несомненно удивляясь, почему он не использует свой самый большой дар.

Он перезарядился достаточно, собрав огромную энергию, необходимую для ментального болта, и без предупреждения выстрелил им в высокую женщину. Та повернулась, инстинктивно вскидывая меч, чтобы отклонить болт, словно тот тоже был лезвием. Взрыв угодил в самую широкую часть меча, расщепляя его на острые, как иглы, осколки, полетевшие в разные стороны. Женщина закричала, раненная в сотню мест от головы до коленей. Один длинный осколок торчал из ее правого глаза. Беспрестанно вопя, она инстинктивно прижала руку к глазу и, задев осколок, ввела его еще глубже. Опустившись на колени, она опрокинулась навзничь, так же, как дерево.

Данте уделил ей не больше взгляда, двигаясь по кругу и пытаясь держать Лорну позади себя, за пределами смертельной зоны, и стараясь держать двух Ансара так, чтобы он мог видеть их. Если он сумеет сдерживать их, пока не восстановит энергию…

Внезапно один из них выстрелил в него психической волной. Не всякий мог собрать достаточно энергии для обращения с этим более чем мощным даром, большинство использовали материальное оружие – вроде мечей, которые могли быть наделены различной силой, но, по сути, их применяли традиционным образом. Ублюдок умело скрывал свой талант. Если их тактикой было позволить Данте истощить свою энергию, прежде чем пустить в ход свои собственные козыри, то уловка сработала.

Не прекращая бежать, Лорна наклонилась, чтобы на ходу поднять камень размером с кулак.

– Стреляй! – продолжала кричать она. – Используй свой огонь! – Она была на расстоянии всего в двадцать метрах, безрассудно мчась в круг смерти. Кровь застыла в его венах.

– Да, Рейнтри, используй свой огонь! – поддел один из Ансара, зная, что тот этого не сделает. Затем мужчина повернулся и выстрелил болтом в Лорну.

Он промахнулся, недостаточно выждав, чтобы предвосхитить ее скорость. Она издала яростный звук и швырнула в него камень, заставив его резко отклониться.

– Дилетантка, – пробормотал Данте, выстреливая в ублюдка – вернее, пытаясь выстрелить. Он слишком устал, оставшейся у него энергии было недостаточно.

Ансаровские шакалы, кружа, приближались, усмехаясь, наслаждаясь его беспомощностью и ожидая, когда восстановится их собственная энергия. Они истратили гораздо меньше его, их восстановление займет не больше секунды.

– Соединись со мной! – закричала Лорна. – Соединись со мной!

Его сердце едва не остановилось. Она знала, что это сделает с ней, знала агонию…

Времени для осторожной подготовки, для медленного слияния умов и энергий не было. Времени едва хватило на то, чтобы пробить дорогу в ее разум и подключиться к глубокой заводи ее силы. Она насытила его, как вода, залившая долину после крушения дамбы, наводнив энергией, которая одновременно выстреливала болтами с обеих его рук. Оставаясь связанными с ним, и Мерси, и Гидеон почувствовали гигантскую волну и тоже насытились ей.

Данте яростно выстреливал болт за болтом. Слезы жгли глаза, но ни одна не скатилась, влажность испарялась под действием пробегающей сквозь него энергии. Лорна! Он видел, что она неподвижно лежит на земле, но ее сила все еще вливалась в него, как будто ей не было предела. Ему больше не требовалось время для восстановления, энергия появлялась незамедлительно, слетая с кончиков пальцев раскаленными добела волнами.

Столкнувшись со смертельной машиной, в которую он превратился, Ансара отступили, удалившись, чтобы перегруппироваться. Разорвав связь с ее разумом, Данте бросился туда, где она лежала, неподвижная, с белым, как бумага, лицом. Вокруг нее всюду лежали тела – доказательство, как близко подошли Ансара. Они несомненно убили бы ее, если бы не приняли уже за мертвую.