Виктория Иванова - Хроники Ледяных Чертогов

• Название: Хроники Ледяных Чертогов
• Автор: Виктория Иванова
• Жанр: Фэнтези

---

Томрис, увидав своего короля, махнул рукой «ледяному» и заспешил навстречу.

– Кори, тут такое дело, – начал он, нервно шевеля пальцами, – я охрану из рильтов нанял… Договор не слишком обременительный, вот только не успел с тобой посоветоваться…

Его величество снова остановился, посмотрел на ошалевшего от собственных действий мага, и раздраженно сплюнул на дорогой ковер:

– Тири, я тебя придушу когда–нибудь! Так и знай! Едва сердце не остановилось, когда я твою «охрану» увидал! Уже подумал, что переворот произошел, а я ни сном, ни духом. Ты хоть предупреждай в следующий раз, а? Как ты вообще до такого додумался?

– Да знаешь, – неопределенно махнул рукой маг, – я же ничего не нашел. Ну и напился с горя. Совсем последние мозги потерял… Только вот в этот момент их Госпожа решила со мной поговорить. А я, сдуру, и ответил… В общем, слово за слово…

Король Сакорра восхищенно округлил глаза:

– Ну и умеешь же ты пить, Тири…

Неожиданно неприметная дверка за гобеленами в углу широко распахнулась, впустив в помещение запыхавшегося придворного. В какой момент между королем и вошедшим появилась обдавшая холодным воздухом фигура, Корген так и не понял. Но даже мик'кано так не умели, хоть и считались элитными охранниками. Царедворец, увидав такое препятствие, запутался в собственных ногах и растянулся на полу. Правитель фыркнул, ступил вперед, осторожно коснувшись плеча словно из ниоткуда появившегося охранника.

– Что такое? – вежливо, но с тонким намеком на недовольство, спросил он.

– Ва… ва… ваш высчство, – проблеял, заикаясь, вопрошаемый, – там посольства уже прибыли…

– Ну, так ведите! – недоуменно пожал плечами венценосный, и направился к трону.

Рильты одним плавным, слитным движением переместились на свои места и замерли неподвижно–каменными статуями. Хотя, в их случае – неподвижно–ледяными. Н–да, если послы после такого шока смогут еще что–то требовать… Надо будет поставить им памятник. А, заодно, все же выяснить, чем маг пообещал расплатиться за услуги «ледяных»…

Керта металась по своей комнате. Первый полученный контракт… Причем так, сразу, нежданно–негаданно. Ей очень хотелось, чтобы все было как можно лучше. В воинах–то она не сомневалась. Генерал, конечно, обещал выбрать самых–самых, но дело же не только в них! Согласно детским страшилкам, рильтов делала неуязвимыми для вражеских происков магия Ледяных Чертогов. А она же ничего об этом не знает! Она вообще изучала по большей части магию огня! Да и то серьезных заклятий вообще не видела. Так, баловство одно – светящиеся шарики…

Замерев у стола, молодая волшебница с надеждой посмотрела на Хроники. Если в них есть заклятие Вызова, то почему бы… резко опустившись в кресло, девушка стала лихорадочно пролистывать пожелтевшие страницы. До светлого звона осталось всего ничего, да и маг скоро вызов пошлет, а она еще не готова! Шмыгнув, девушка ударила по столешнице кулачком и вскрикнула от боли – камень оказался не слишком хорошим материалом для вымещения неуверенности или злости.

От неосторожного движения Хроники соскользнули со стола и упали на пол, подмяв пару страниц. Керта на мгновение замерла, а потом заполошно бросилась поднимать ценный фолиант, заработав еще пару синяков. Бережно водруженный назад манускрипт укоризненно шелестнул загнутыми страницами. Виновато погладив корешок, волшебница принялась исправлять нанесенный урон. Выровняв все уголки, она облегченно вздохнула и тут же замерла. С последней страницы на нее смотрел заголовок, написанный витиеватым шрифтом: «Ледяной доспех».

Девушка восторженно пискнула и горячо прижала книгу к груди. Вошедший Генерал удостоился такого сияющего взгляда, что чуть было не перепутал дверной проем с косяком.

– Ты… Вы идете? – наконец смог выдавить он. А потом еще с пару минут наблюдал, как Госпожа пытается надеть маску с плащом, и при этом не выпустить так страстно прижимаемые Хроники. Наконец, плюнув на всяческие приличия, отобрал уже не раз уроненные на пол предметы одежды и самолично нахлобучил на сияющую волшебницу. – Пошли уж…

Керта вихрем пролетела по Чертогам, остановившись только в Зале Вызовов. Осторожно уложив Хроники на сталагмит, она оглядела выстроившихся в ожидании Вызова рильтов. Генерал привычно занял место за ее правым плечом.

– Я… – девушка запнулась, не зная, что именно сказать. Но потом решительно вскинула голову: – Прежде, чем вы отправитесь на выполнение Заказа, я хотела бы наложить защиту.

Строй даже не шелохнулся. Волшебница испуганно оглянулась на Генерала. То ли ей так безоглядно верят, то ли они настолько ошеломлены.

– Что стоишь? – иронично полюбопытствовал он. – Или ждешь светлого звона?..

Как ни странно, но Керта сразу успокоилась. Она открыла Хроники на найденной странице и твердо посмотрела на стоящих перед ней воинов. Страх ушел, осталась одна уверенность и ощущение правильности происходящего. Глаза скользнули по тексту, и волшебница протянула руки к воинам:

– Лар'иллас вес'маарт иссан… – напевно разнеслось под сводами Чертогов. А в душе девушка горячо просила неведомого покровителя этого места: «Защити их! Ну, пожалуйста!» Ведь ее собственных сил вряд ли хватит на то, что бы заклинание просто получилось, а про действие она даже и не мечтала. Что можно взять с недоучившейся колдуньи?..

На последних словах сталагмит, служивший подставкой для книги, полыхнул ослепительным сиянием и вокруг каждого воина на миг проявился призрачный доспех, словно бы сотворенный из сияющего прозрачной синевой льда, с хрупкими шипами. Высветился – и тут же пропал, как и яркий свет. Волшебница замерла, порываясь что–то сказать, но тут один из порталов, ведущий в королевство Сакорр, требовательно засветился. Пришлось отвлечься от переживаний и сосредоточиться на раскрытии Врат…

С той стороны очерченного Вратами пространства нервно переминался с ноги на ногу маг.

– Вы идете или уже передумали?..

Первый ряд воинов четким строем по двое шагнул сквозь портал. Рильты отправились исполнять свой Заказ…

В последнее время Генералу все чаще приходилось убеждать себя, что он не спит. Новая Госпожа вообще ставила его в тупик. То испуганный ребенок, а то обидится не пойми на что или разозлится. Когда же начнешь воспринимать ее именно так – наколдует такого, что стоишь и молча удивляешься. Не каждая волшебница на такое способна, а недоучка – точно. А еще она совсем не стремится уйти, убежать. Предыдущие девушки, претендовавшие на это место, именно от стремления вырваться и пропадали. Они не принимали Чертогов и, в конце концов, Чертоги отторгали их. Как именно – Генерал не знал. Просто в один прекрасный момент искра очередной Госпожи ярко вспыхивала – и пропадала.

А человеческие комнаты в центральном переходе снова замирали в безвременье, чтобы проснуться, когда новая претендентка подойдет к их порогу… Но эта волшебница, видимо, не собиралась уходить. Да и… Признаться честно, ему бы этого очень не хотелось. С ее присутствием мрачные и темные ледяные переходы превратились в сказочный дворец. И, если отстраниться от холода, то словно бы высеченный из цельного куска хрусталя. Да и работа… Стала не то, чтобы веселее, но более приемлемой, если так можно выразиться.

Вернее – больше соответствующей назначению рильтов. Когда он принимал пост Генерала от предшественника, то вместе с мечом получил и память. Память Генералов, которые были до него. Вот тогда–то и захотелось взвыть от боли и непонимания. А особенно – от осознания… бесполезности. Ведь когда–то орден рильтов создавался для того, чтобы контролировать магов и волшебников. Обладание Силой вызывало множество соблазнов…[3]

Войны же между магами всегда были очень разрушительны. Наконец некоторые сознательные маги решили это прекратить. Со всех просторов обитаемого мира они собрали лучших воинов, создали Чертоги и учредили орден рильтов. Их обучали лучшие наставники. Учили не столько волшебству, сколько способам противодействия. Или устранения магов, если они не соглашались ограничить свои… притязания.

И вот теперь этот орден выродился в банальных убийц! Маги, служившие в нем, как–то сами исчезли. Сперва просто не хватало учеников, а потом из всей поддержки осталась Госпожа… Вернее – одно название, что поддержка и Госпожа. А сейчас… появилась надежда на что–то большее, лучшее. Во всяком случае, Чертоги стали возвращаться в свое первоначальное состояние. Ведь не всегда они были таким темным и холодным местом. И таким пустынным…

В виски слабо кольнуло – и неймется же этой Госпоже! Чего ей опять понадобилось?!

Тряхнув головой, Генерал направился к Госпоже, огонек которой резво носился по переплетению коридоров Чертогов. Иногда так хотелось прежнего, размеренного существования!