Сюзан Таннер - Пленник мечты

• Название: Пленник мечты
• Автор: Сюзан Таннер
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-87322-300-9

…Она — воплощение женственности, изящества и красоты, перед которой не в силах устоять ни один мужчина. Он — олицетворение мужественности, силы, гордости и чести, его желанию не решится воспротивиться ни одна женщина. С той самой минуты, как она становится его пленницей, в их отношениях преобладает страсть. Шотландский лорд и английская леди становятся заклятыми врагами, а затем… страстными любовниками.

…Незаконнорожденный отпрыск богатого клана Макамлейдов одержим жаждой мести. Он строит планы убить своего родственника, отца прекрасной Риа, и завладеть его замком. Но любовь к Риа оказывается для него важнее любых замков и титулов.

---

Гавин выглядел робким, когда признал:

— Я еще не вполне уверен. Если я смогу одолеть ее сейчас, жениться на ней, и если у меня будет достаточно времени, чтобы устроить все это, тогда будет и больше шансов остаться в живых, когда я убью ее отца.

Салек покачал головой:

— Наиболее вероятно, что она сама прикончит тебя в этом случае. И не только из-за потери своего отца, но — за предательство ее любви. Женщины очень чувствительны в этом отношении.

— Да что ты знаешь о женщинах? — фыркнул Га-вин.

— Больше, чем ты, если это и есть весь твой план.

— Ну, а что бы ты сделал на моем месте?

Салек пожал плечами, болтая пиво в своем кубке.

— Я бы переспал с ней. Оставил бы ее с ребенком. Вот тогда бы ты обезопасил свою жизнь, потому что связь между ребенком и матерью усиливает ту, что была между матерью и отцом ребенка. Кроме того, рождение ребенка смягчает женщину. И ее сопротивление и сила воли уже не будут такими сильными.

Гавин отрицательно закачал головой еще до того, как Салек кончил говорить, хотя он понимал, что многое из сказанного им было правдой.

— Риа еще не готова стать моей. Сейчас ее чувства ко мне — дружба и благодарность за ее спасение из Англии.

— Да она втрое меньше тебя, да к тому же одна в доме, полном твоих людей. Что еще нужно для нее, чтобы быть готовой?

Гавин подумал об Элеоноре и почувствовал, как у него сжалось сердце.

— Нет, — ответил он более резко, чем хотел. — Нет, я не буду принуждать ее. — Даже Салек не знал об этой странице его прошлого. Он держал этот случай глубоко внутри себя и никому не рассказывал.

— Как хочешь, — сухо произнес Салек, — но я желаю тебе удачи. У тебя не так много времени, и несмотря на всю твою дружбу с ней, мне кажется, она не из тех девушек, которых можно легко победить.

Гавин не мог спорить с этим. Он допил свое пиво и поднялся.

— У меня был трудный день, да и следующий будет не легче. Иду спать.

Они вместе поднялись по ступеням, ведущим в верхнюю часть замка. Он почувствовал притяжение к двери, за которой, как он знал, отдыхала Риа, но он преодолел желание остановиться и постучать, игнорируя свое стремление поговорить с ней, увидеть ее, возможно, даже снова прикоснуться к ней. После всех своих прекрасных слов, сказанных Салеку, он был в растерянности, как добиться ее. Он прекрасно знал, как завлечь в свою постель женщин определенного сорта, но Риа не принадлежала к ним. Он никогда прежде не сталкивался с невинностью и не знал, как быть с ней. Бросив последний взгляд на закрытую дверь, он прошел дальше.

Риа, находившаяся за дверью, слышала голоса Гавина и Салека и вздохнула. Она больше не понимала своих чувств с того самого момента, когда он обнимал ее в палатке. Мелькавшие у нее мысли пугали ее. Она хотела домой, в Галлхиел, но не хотела разлучаться с Гавином Макамлейдом. Она не хотела чувствовать к нему то, что начинала чувствовать. Она хотела, чтобы их дружба оставалась неосложненной, без напряжения. Вместо этого, когда он находился рядом, она чувствовала себя так, словно тысячи иголок впивались ей в кожу, заставляя ее нервничать. Когда они были врозь, она постоянно о нем думала и хотела, чтобы он снова был рядом.

Прислушиваясь к звуку его удаляющихся шагов, она свернулась калачиком под одеялом и удивилась своему собственному смущению. Он оставался тем человеком, каким и всегда был, более уверенным сейчас, чем в юности, но это был Гавин Макамлейд. Ведь и она все так же была Риа Макамлейд. Но он держал ее в объятиях не как ребенка, но она ничего не почувствовала от его прикосновения.

Ее глаза закрылись. Все будет хорошо, когда она вернется в Галлхиел. Все будет так, как и должно быть.

***

В первые момент она подумала, что это сон. Грохот, казалось, доносился издалека. Потом она услышала крики внизу и голос Гавина в зале наверху, и сердце у нее тревожно забилось. Неужели замок подвергся нападению?

Поднявшись со своего матраса, она накинула платье поверх ночной рубашки и открыла крепкую деревянную дверь своей комнаты. В верхнем зале было сумрачно, огни факелов мелькали в нижней части лестницы. Гавин спускался по каменным ступеням лестницы, и она остановилась посмотреть, надеясь узнать, что случилось. Она почувствовала себя спокойнее, увидев его широкие плечи, и ее сердце перестало бешено колотиться.

По его команде были открыты тяжелые двойные двери большого зала, и человек почти упал в помещение, так сильно он колотил кулаками в дверь.

Риа почувствовала, как кто-то, прикоснулся к ее руке, и, оглянувшись, увидела рядом с собой Гьёрсал, ее тонкое лицо был взволнованным. Салек промчался мимо них и стал рядом с Гавином, когда хозяин Чарена допрашивал человека.

— Какое дело привело тебя сюда и кто послал тебя? — Но прежде чем тот смог сказать что-то большее, кроме своего имени, вслед за ним в дверь вошла закутанная фигура.

Риа завороженно смотрела, как тонкие руки откинули капюшон накидки.

— Кто это? — прошептала Гьёрсал.

— Не знаю, — тихо произнесла Риа, разглядывая появившуюся женщину. Ее волосы были длинными и когда-то были черными, но сейчас в них было много седых прядей. Она была очень худой, словно была больна или долго голодала.

Гавин сделал шаг вперед, не обращая внимания на Салека, который предостерегающе взял его за руку.

— Мама?

Лесли Макамлейд подняла свое лицо к сыну:

— Я знала, что ты не мертв. Он хотел, чтобы я поверила в это, но я знала, что это не так.

Вся боль мальчика, каким он был когда-то, нахлынула сейчас на Гавина. Он крепко обнял свою мать, желая, чтобы их жизнь была другой, сожалея о прошлом и боясь будущего.

— Мама, — снова прошептал он.

— Я приехала помочь тебе, — неистово проговорила она. — Я приехала помочь тебе, и мы добьемся успеха.

Озадаченная этими словами, которые были едва слышны, Риа не заметила, как подошла Кирен, пока та не взяла за руки свою дочь и Риа.

— Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты. Так будет лучше.

Риа повернулась к ней и открыла рот, чтобы возразить, но выражение глаз женщины остановило ее. В них были печаль и страх. Гьёрсал уже ушла, а Риа неуверенно посмотрела вниз.

— Что-то случилось? — наконец спросила она.

— Ничего такого, что ты могла бы предотвратить. Для Гавина будет лучше, если вас не будет здесь.

В ее словах было столько сострадания и мольбы, что Риа не могла, проигнорировать их, хотя ничего не поняла и стремилась расспросить леди Кирен. Бросив последний взгляд на Гавина, который молча обнимал свою мать, Риа повернулась, чтобы последовать за Гьёрсал.

Кирен проследила, пока обе девушки не скрылись в своих комнатах, затем грациозно подошла и стала возле Салака, пока он отдавал распоряжения о размещении людей, которые прибыли вместе с Лесли Макамлейд. Когда наконец он повернулся к матери своей жены, то оторопел от выражения ее лица. Оно было зловещим.

Он открыл рот, но не мог задать вопрос, потому что не хотел знать ответа.

— Она, — глухо сказала Кирен Салеку, смотря на Лесли Макамлейд, — принесет зло в Чарен.

Глава 21

— Убей ее! — Глаза Лесли сверкали от ненависти. — Убей сейчас же! — Она сложила руки на длинном столе, ее пальцы сжимались в кулаки. Лицо казалось бескровным на фоне черного грубого платья из домотканого полотна. Было совершенно очевидно, что она не потратила ни одну монету из тех, что Гавин посылал ей на одежду. Он удивился, копила она их или потратила на покупку оружия, при помощи которого стремилась удовлетворить единственную страсть в своей жизни.

Со вздохом отчаяния он посмотрел мимо нее на украшенные оружием каменные стены большого зала Чарена. В первый раз в своей жизни Гавин боялся своей матери, боялся того, что она была способна сделать с Риа. Она ненавидела дочь Лаоклейна с силой, равной его страсти к этой девушке. Ему было трудно разобраться не только в чувствах и эмоциях Лесли. У него самого они были в беспорядке. Он не знал буйных и неукротимых страстей матери, пока находился далеко от них. В первый раз он подумал, что у него была причина для благодарности своему отцу. Каким он был бы сейчас, если бы его не увезли от Лесли? Эта мысль расстроила его. Но еще было и чувство вины за свое предательство. Эта женщина была его матерью. В течение четырех лет она тосковала по нему, и все это время она горевала, думая, что он мертв. Но сейчас он жалел, что люди, которых он посылал в надежде получить от нее весточку, уговорили ее приехать к нему.

И как теперь ему уберечь Риа и в то же время сохранить здравый смысл в неустойчивом рассудке своей матери?

— Я не хочу убивать ее, мама. Она не отвечает за грехи своих родителей. Я хочу на ней жениться.

Лесли обнажила свои зубы в свирепой ухмылке:

— Годы во Франции лишили тебя мужества! Она враг и должна умереть. Все из ее семьи должны умереть, и все, кто им верен!