Анастасия Ковальчук - Друзья поневоле

• Название: Друзья поневоле
• Автор: Анастасия Ковальчук
• Жанр: Фэнтези

Заколдовать третьекурсника? Легко. Разнести зал практической магии? Возможно. Отправиться в путешествие вместо учебы? С радостью! Завалить экзамены и попасть на практику к черту на рога? В точку. Знакомьтесь, перед вами Эльза, студентка первого курса Академии Магии, обладающая способностью притягивать неприятности. За пару дней ей удалось сделать многое. Побывать на Императорском Балу у эльфов, поучаствовать в турнире учеников оружейников, спасти короля метаморфов и его сына… А еще забрести со своей подругой эльфийкой на кладбище. А потом они и друзей своих туда затащили. Что они там делали-и… пока остается тайной. Должна же быть какая-то интрига!

---

— Да вы что? — с тоской сказала я, позволяя тащить меня в какой-то трактир.

* * *

"Черный дракон" выглядел на первый взгляд приличным заведением. Помещение чистое, свет приглушенный, но вот публика… Шайка темных эльфов оглядела нас с большим подозрением. Трое троллей хрюкнули при виде Стефы и Лары. А в самом темном углу стояло пару столиков и за каждым сидело только по одному посетителю. Я с опаской оглядела четыре фигуры в глубоких капюшонах, у одного из них из-под плаща виднелся меч.

— Лучше не смотри на них так пристально, — шепнул мне Рик.

— Почему? — я все никак не могла оторвать взгляда от фигуры с мечом.

— Обычно в таких заведениях за такими столиками сидят… представители запретных гильдий в ожидании заказов, — тихо пробормотал он.

— Убийцы и воры? — ахнула я.

Рик зашипел на меня, а потом сказал:

— Нет, не один уважающий себя наемный убийца не станет сидеть в каких-то трактирах и ждать заказа. Думаю, тут только представители гильдии наемников и гильдии воров, — задумчиво сказал он.

— Что будете пить? — подошел к нам краснощекий грузный мужчина.

— А что самое крепкое? — хмуро поинтересовался Шейрон.

— Гномий самогон, — радостно сказал хозяин заведения, а был это именно он.

— Тащите! — воскликнул Филл.

— Мне медовуху, — капризно сказала Лара.

— Мне тоже, — точно так же сморщила носик Стефа.

— А разве наемники и наемные убийцы не одно и то же? — тихо спросила я у Рика. — Мне казалось, это просто такое сокращение.

— Нет, — покачал тот головой. — Наемники берутся за любые дела. Будь то охрана купцов или поиск человека. Они берут гораздо меньше, чем гильдия следопытов или охранников. Так же могут и заказ на убийство взять, но…

— А вы что будете? — обратился ко мне хозяин. — Тоже медовуху?

Меня передернуло. Я люблю сладкое, но не до такой степени. Медовуха приторно-приторно сладкая со странноватым хвойным привкусом и терпким запахом хмеля.

— Я вообще-то ничего, — промямлила я, но потом наткнулась на взгляды друзей и обреченно сказала:- Эльфийский легкий вермут. Если есть.

— У нас все есть, — широко улыбнулся мужчина.

— Мне эль, — влез Рик.

— А что самое крепкое кроме самогона? — спросил Шейрон.

— Ну… Ром есть.

— Тащите, — мрачно сказал маг и почему-то посмотрел на меня.

— Слушай, а что, между запретными гильдиями не идет конкуренции? — зашептала я на ухо Рику. Благо, сидела между ним и Филлом. Зато напротив меня сидел Шейрон, зажатый между Стефкой, которая очаровательно улыбалась клефтису, и Ларкой. — Ты же сказал, что они выполняют работу других гильдий, и берут меньше.

— Ну так это смотря какой сложности заказ. Допустим проконтролировать, чтобы одежду для продажи доставили в целости и сохранности. На это можно нанять наемника. А вот если что-то серьезное… Куски драгоценных металлов, артефакты… Вот тогда и обращаются к профессионалам. В гильдию охраны, — прошептал он мне в ответ.

— А откуда ты столько знаешь? — удивилась я.

— Скажем так, я не в первый раз бываю в таких заведениях, — вздохнул Рик.

Я хмыкнула и опять наткнулась на взгляд Шейрона. Сердце забилось быстрее, но я отвела глаза. В его взгляде полыхала непонятная холодная ярость. Неужели до сих пор злиться, что я не позволила убить Филла?

— Ваш заказ! — хозяин с улыбкой на краснощеком лице бухнул перед нами большущий поднос.

Следующий час я помнила смутно. Эльфийский легкий вермут почему-то оказался крепким. И после одного глотка меня пробрало на веселое хихиканье. Стефа уже перебралась поближе к Филлу и вовсю пила с ним на брудершафт. Рик рассказывал смешные байки и я на пару с Ларкой хохотала и, булькая, отпивала из кубка. Только один Шейрон мрачно сидел и все подливал себе рома из глиняного кувшина. Я подумала, что будет невероятно смешно, если жидкость в его стакане замерзнет, когда он поднесет его ко рту. Я пьяно хихикнула, коряво взмахнула рукой, врезав Рику по носу, извинилась, перевела взгляд на Шейрона и захохотала.

— У… у ти-ибя волосы д-дыбом стоят! — счастливо хрюкала я. — И… и они замерзшие-е!!

Я еще больше расхохоталась, когда он с ошарашенным видом потрогал сосульки, а они растопились, и вода потекла по его лицу.

— Ой, — я грохнулась со стула, продолжая смеяться. — О! Ноги!

Будет жутко весело, если заклинанием приклеить чьи-то подошвы к полу! Я гнусно хихикнула и прошептала нужные слова. Потом на четвереньках выползла из-под стола и поползла дальше, не понимая зачем. Я уперлась лбом во что-то твердое. Пободав это что-то пару минут, я решила наконец поднять голову.

— Упс, — сказала я, передо мной стоял тот самый тип с мечом. — Дяденька, я случайно.

Потом аккуратно его оползла и двинулась дальше. Я недоуменно замерла.

— Я что идиотка, чтобы по полу ползать? — с изумлением спросила я.

Сзади послышалось приглушенное фырканье. Кряхтя, я поднялась и с вызовом уставилась на мужчину, лицо которого до сих пор было скрыто в тени капюшона.

— Что это вы мне фыркаете? — с претензией спросила я и хотела ткнуть ему в грудь пальцем, но незнакомцев неожиданно стало двое. — Блин, куда вы убегаете?

Пол пошатнулся. Филл заметил, что еще чуть-чуть и я упаду, поэтому вскочил на ноги, попытался сделать шаг и рухнул на пол. Я опять глупо захихикала.

— Заклинание приклеивания, — доверительно сообщила я незнакомцу, которого вновь стало количеством одна штука, и крепко ухватилась за его плечо. — А давайте что-нибудь подожжем?

Я обвела взглядом хохочущих над Филлом темных эльфов. Те почему-то затихли и с нескрываемым подозрением покосились на меня.

— Пф… Не интересно, — надула я губы и потянула нового знакомого к нашему столику.

Но тот не сдвинулся с места. Я цепко ухватила его за руку и пару раз подергала, впрочем, без результата. Незнакомец только чуть наклонил голову.

— Ну дяденька, ну вам жалко что ли? — спросила я и еще раз дернула его.

— Лиз! — Рик встал, переступил пытающего отклеиться клефтиса и нетвердой походкой подошел ко мне. — Хватит дурью маяться, давай на брудершафт выпьем, Ларка со мной не хочет.

Я в ответ показала язык и еще раз хихикнула, глядя как Стефа пытается помочь Филлу.

— Посильнее тяните, — посоветовала я. — Но если что, могу деза… дези… зактивировать… Короче я знаю контрзаклинание! — заявила я и сделал шаг в их сторону, отпустив незнакомца.

Пол опять покачнулся, но я погрозила ему пальцем:

— Но-но! Не смей приближаться к моей голове! А то… ух! — потрясла я кулаком, потом мой взгляд наткнулся на рукоять меча незнакомца, выглядывающую из-под плаща. — О-о! А покажите!

Моя рука сомкнулась на нем и потянула на себя. Мужчина перехватил руку и крепко сжал ее.

— Ау! — воскликнула я и попыталась освободиться, но не тут-то было.

В баре повисла тишина. Только наша компашка разговаривала и спорила, как с меньшим риском для жизни освободить Филла. Но и она постепенно затихла.

— Наемник, черт, — икнул Рик.

Незнакомец продолжал сжимать мою руку, посетители с напряжением глядели то на меня, то на него. Я нахмурила лоб, стараясь понять, что такое. Малость охмелевшая память ускользала и не давала объяснений, зловеще шипя: "Надо меньше пить…" Незнакомец прошелся взглядом по лицам посетителей и тихо мне сказал:

— Я должен был вас убить, девушка, но просто предлагаю дуэль.

Зал одобрительно загудел. А я находилась под очарованием его бархатного голоса с ленивой интонацией. Опомнилась только тогда, когда он требовательно спросил:

— Согласны?

— Нет, — сказал Шейрон, возникая у меня за спиной.

— Вы простите ее, она малость того, — сказал с пола Филл. — В детстве головой стукнулась.

— Она не знала, что этим оскорбила вас, — серьезно глядя на незнакомца сказал Рик.

Я с удивлением обнаружила, что их взгляд почему-то очень протрезвел, хотя их шатало.

— Она отказывается от дуэли, — на мое плечо легла тяжелая рука Шейрона.

— Вы ее не бейте, она смешная, — влезла Лара.

Я раздраженно сбросила его руку и чуть покачнулась, потом помотала головой и заявила:

— Я согласна.

Весь кабак вывалился на улицу, в маленький дворик. Шейрон и Рик что-то втолковывали незнакомцу, но тот качал головой и кивал на народ. Лара осталась отковыривать Филла, а вот Стефа…

— Ты опять влипла, подруга! — сообщила она мне.

— Н-да? — я оглядела толпу, образовавшую что-то наподобие круга.

Кто-то орал:

— Делайте ваши ставки!

— И во что же что я влипла? — поинтересовалась я.

Но тут Стефу кто-то оторвал от меня. Напротив появился незнакомец и спросил:

— До первой крови?

Толпа возмущенно загудела. А вот друзья облегченно вздохнули. Я нахмурилась, вот черт, действительно влипла, так влипла.