Инна Зинченко - Эдем в подарок

• Название: Эдем в подарок
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Научная Фантастика

Жизнь повернулась к Лёлику самой неприглядной своей стороной. Впору идти топиться, но вместо этого приходится спасать утопающего. В благодарность Лёлик получает необычный подарок и вместе с ним ещё более необычное поручение: «Пойди туда-не знаю куда, найди то-не знаю что. Благими намерениями устлана дорога в…Эдем. Жизнь Лёлика наполнилась, если не смыслом, то опасными приключениями. Скучать стало некогда — успевай только выпутываться из того, во что вляпался.

---

Они резко остановились. Ридга повернулась ко мне и, немного подумав, согласилась:

— Да, ты прав, я думаю, что недомолвок в нашем деле быть не должно. Но сначала хочу тебя предупредить: никогда не пытайся снять этот ошейник. Ни-ког-да! Я тебе сейчас объясню, чем закончится эта попытка. Олег, если ты хотя бы прикоснёшься к замку, мгновенно тебе в кровь будет впрыснут сильнодействующий яд. И вот ещё что, я хочу, чтобы ты это знал: от этого яда не существует противоядия. Ты умрёшь за считанные секунды. Ты понял?

Я кивнул. И, хотя всё это мне уже было известно, а контроллёр на моей шее оказался подделкой, на душе стало неспокойно.

— Сейчас мы включим подъёмник и поднимемся наверх. Не могу сказать, что это меня радует. Ненавижу эту планету! — Устало объяснила нагиня. — Потом мы направимся к твоему кораблю и по дороге ты можешь задавать мне какие хочешь вопросы, а я честно попытаюсь на них ответить.

Ниланаг зашипел что-то невнятное и изо всех сил дёрнул Ридгу за руку. Этот жест мог означать только одно — наг недоволен её словами и хочет образумить распоясавшуюся возлюбленную.

— Не сходи с ума, — очень тихо, но не настолько, чтобы я не смог расслышать, сказал он, — совсем не обязательно всё ему рассказывать!

— Почему? — Нагиня удивлённо вскинула брови. — Всё под контролем, чего нам бояться? Если он рискнёт предпринять что-то против нас, я смогу его утихомирить.

В руках у неё оказался маленький чёрный предмет, напоминающий чем-то пульт от телевизора. Я понял, что эта штука должна была управлять моим ошейником и с трудом сдержал ехидную ухмылку. Судьба умеет корчить гримасы и скоро нагиня это поймёт сама.

Подъёмник оказался плоской площадкой без перил. Он плавно покачивался в воздухе и я никак не мог понять, что за сила движет им — никаких двигателей мне заметить не удалось. Заметив моё недоумение, Ниланаг снисходительно объяснил:

— Всё просто — магнит.

Ну, просто, так просто, спорить я не стал. Но хотя бы перила могли бы они приделать? Каждый раз, когда подъёмник слегка наклонялся, мне приходилось балансировать, чтобы не свалиться вниз. У нагов вестибулярный аппарат оказался более совершенным и они спокойно беседовали между собой, нисколько не заботясь о собственной безопасности. Но, стоило только нам ступить на поверхность, как настроение их мгновенно изменилось. Ниланаг напрягся и взгляд его принялся шарить вокруг, выискивая возможного противника. Да уж, нагнал Эдем на них страху!

Я мог бы подогнать корабль поближе и не переться по мрачному эдемскому лесу, рискуя нарваться на очередную опасную тварь, но вопросов у меня накопилось слишком много и я очень рассчитывал получить на них ответы, а поэтому путь нам предстоял не близкий.

Густой кустарник, переплетённые между собой колючие ветви, влажная трава и свинцовые тучи над головой, предвещающие очередную грозу, не сулили ничего хорошего. Но опасался я другого — того, что с минуты на минуту появятся местные твари и не станут они разбираться, кто здесь свой, кто чужой. Достанется всем и мне в том числе. Мысленно я обращался к Эдему, умоляя планету подождать с нападением. Очевидно, Эдем меня услышал или у него были свои планы на этот день, но продвигались мы на удивление быстро и без эксцессов. Даже наги перестали вздрагивать при каждом хрусте сломанной ветки.

— Ридга, — напомнил я, — ты обещала мне ответить на мои вопросы.

— Хорошо, спрашивай, что тебя интересует, — согласилась нагиня, — я отвечу. Но потом ты тоже мне кое-что объяснишь.

— Скажи, почему вы постоянно прилетаете сюда, несмотря на то, что эта планета не желает вас видеть, — фразу эта у меня б получилась глупой и корявой, но она поняла, что я имел в виду.

— Потому что это особое место. Здесь находится тоннель из нулевой вселенной. Здесь и только здесь можно наловить «слепых» полёвок. Когда они выходят из тоннеля, они, как новорожденные дети, ничего не видят, ничего не слышат и ничего не помнят. Только напитавшись амритой, они становятся разумными и приобретают своё я.

— Амрита? — Обескуражено спросил я. — Что это такое?

— Дикарь, — зашипел себе под нос Ниланаг и я понял, что эта реплика относится ко мне.

— Амрита, — терпеливо объяснила Ридга, — это та энергия, которая даёт жизнь. Именно она и может сделать бессмертным любое существо. С её помощью мы управляем полёвками. — Она задумалась. — Помнишь то чёрное вещество, которое напало на ваш корабль?

Да уж, «спрута» забыть трудно, но к чему это она? Я даже остановился от неожиданности.

— Это и были те полёвки, которых мы здесь наловили. Только есть одна проблема — они недолго подчиняются нам. Слишком быстро они «вспоминают» себя, стоит им лишь напитаться свободной амритой. Но эта энергия, если суметь приспособить её для своих нужд, может всё! За ней мы и отправляемся на орбиту. Именно её собирал здесь мой сумасшедший братец. Амрита распределяется неравномерно и, рождённые в том месте, где её мало, долго не живут. И совершенно неважно от чего умрёт существо, от болезни, от несчастного случая или без каких-либо причин, в любом случае долго оно не проживёт. Дело в том, что амрита напрямую связана с полёвками, а они управляют всем в этом мире. И, если тебе на голову случайно упадёт камень и ты покинешь этот мир в расцвете сил — это значит лишь то, что ты родился там, где этой энергии было слишком мало. А иногда умирают новорожденные младенцы, совершенно здоровые, надо отметить, умирают без каких-либо причин и это тоже значит, что в момент их рождения в том месте, где они появились на свет, амриты почти не было.

Про такое я слышал, это называется «синдром внезапной смерти», кажется. Насколько мне известно, а известно мне мало что, ещё никому не удалось объяснить этот пугающий феномен. Когда всё закончится, надо будет расспросить Вирку, что ему известно об СВС.

— И Калук хотел именно таким образом получить бессмертие? — Поинтересовался я с определённой долей сомнения — слишком уж нелепым казалось мне объяснение Ридги, можно сказать, почти сказочным.

— Да, — спокойно ответила она, как будто речь шла о каких-то совершенно обыденных вещах. — Здесь на орбите Эдема мы разместили алмазные астероиды и вся амрита, которую эта планета выбрасывает в космос, аккумулируется в них. Только не мы это придумали. Есть народ…

Ниланагу надоело слушать нашу болтовню, а, возможно, он счёл, что я и так узнал больше, чем мне полагалось, но наг резко остановился и закричал на нагиню нервно и зло:

— Хватит тебе уже просвещать этого червяка! Негоже рабу знать слишком много!

— Не твоё дело, — оборвала его Ридга, — я надеюсь, что он мне ответит тем же. Верно, Олег? У меня ведь тоже есть к тебе несколько вопросов.

Я кивнул, прекрасно сознавая, что, как только мы окажемся на корабле, ситуация изменится кардинально. Дома, как известно, и стены помогают. Пожалуй, стоило проделать этот путь, чтобы узнать всё это. Теперь мне понятно, что угрожает Эдему! Планета просто-напросто умрёт, как впрочем, и многие другие, от недостатка этой самой неведомой амриты. Полёвки, лишённые возможности обрести своё истинное «я», не смогут управлять материей в этом секторе Вселенной… Так вот ты какой глобальный кирдык!

Мне представились мёртвые миры, среди них: и моя Земля; и Литака; и ещё множество других, о которых я даже не догадываюсь.

— Так вот, — продолжила Ридга, явно желая позлить своего любовника, — есть такой народ — риши и это именно они научили нас управлять полёвками и добывать амриту. Смешные, нелепые в своей доверчивости, существа. Они могли бы быть самыми могущественными созданиями во вселенной, а вместо этого стали нашими рабами.

Нагиня рассмеялась, но в её смехе я услышал горечь, как будто ей жалко этих риши. Она восхищается ими и презирает одновременно — сложная смесь чувств.

Вдруг Ниланаг остановился и замер, словно каменный. Недоумевая, я осмотрелся по сторонам и заметил за деревьями тёмные фигуры. Мы здесь были не одни. И, что-то подсказывало мне, что скоро начнётся настоящая мясорубка. Что ж, я узнал не всё, что хотел, но достаточно, чтобы больше не рисковать. Пришлось подогнать мой звездолёт поближе — не стоит дальше испытывать судьбу, иначе она может разозлиться на меня.

Рука Ридги потянулась за «фонариком». Я однажды уже наблюдал, как действует это оружие и вздохнул с облегчением — мясорубки не будет, если, конечно, там за деревьями не спряталась целая армия.

— Опять эти твари! — Выдохнул Ниланаг. — Надеюсь, что их не много, иначе мы не справимся. Эх, надо было и этого вооружить, — он ткнул пальцем в мою сторону.

Ридга чуть смущённо улыбнулась, сжимая в руке оружие.

— Я хотела это сделать, — призналась она, — но подумала, что ты не одобришь. Теперь уже поздно жалеть, будем отбиваться вдвоём.