Инна Зинченко - Эдем в подарок

• Название: Эдем в подарок
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Научная Фантастика

Жизнь повернулась к Лёлику самой неприглядной своей стороной. Впору идти топиться, но вместо этого приходится спасать утопающего. В благодарность Лёлик получает необычный подарок и вместе с ним ещё более необычное поручение: «Пойди туда-не знаю куда, найди то-не знаю что. Благими намерениями устлана дорога в…Эдем. Жизнь Лёлика наполнилась, если не смыслом, то опасными приключениями. Скучать стало некогда — успевай только выпутываться из того, во что вляпался.

---

Нида подошла ко мне и машинально провела рукой по моей голове, погладила, будто ребёнка или котёнка. С грустью я осознал, что она не воспринимает меня, как мужчину. Ещё бы, ведь я для неё пацан, щенок! Но ведь не моя вина в том, что с ней это произошло! И в чём, собственно, трагедия, в бессмертии?

— Миссия, — я усмехнулся, — какая такая миссия? А вы уверенны, что проблема в этих типах? Может статься, что они не представляют для Эдема никакой угрозы. Ну, выкачивают они каким-то образом этих полёвок из этой гипотетической нулевой вселенной и что?

Вирка и Нида переглянулись, сейчас начнут дружно меня опускать, дескать, какой ты, Лёлик, тупой и недальновидный. Но они, похоже, не собирались этого делать.

— А для того, чтобы в этом разобраться, нам надо отловить хотя бы одного из «гостей», — сделал вывод вирус, — отловить и допросить…с пристрастием, если понадобиться.

Вот так-то! Наконец-то мы с ним стали мыслить в одном направлении!

— Я отправлюсь в лес, — решительно заявил я. — Постараюсь их найти.

— Я с тобой, — поспешила вмешаться Нида. — Не хочу быть сторонним наблюдателем.

— Не хочешь, а придётся, — коротко заявил я и сам удивился тому, как категорично прозвучал мой голос. Я становлюсь настоящим капитаном нашего кораблика и мне это нравится. — Ты останешься здесь и даже не пытайся спорить.

— Я пойду с тобой, — закусила удила шаманка. — Ты не имеешь права командовать мной, я — свободная женщина и никто…

— Здесь, на моём корабле, ты больше не свободная женщина, а член экипажа, — оборвал я, — и ты обязана подчиняться капитану, то есть мне! Так что, свободная женщина Нида, тебе придётся остаться здесь с Виркой, а я отправлюсь на поиски чужаков.

— Но ты не можешь отправляться в лес один, — продолжала спорить шаманка, — кто-то должен быть рядом на тот случай, если с тобой что-то случится.

При этих её словах Вирка напрягся.

— Нида, ты забыла, что Вирка всегда со мной. К тому же я собираюсь взять с собой Адама. А, что, будем моим проводником по Эдему!

Ну, вот, кажется, я нажил ещё одного врага. Мне стало весело и я рассмеялся, удивив этим и Вирку, и Ниду. Тяжело быть начальником, муторно: все-то тебя не любят, всем-то ты, как кость в горле. Но придётся, деваться некуда, кто-то ведь должен этим заниматься, а то даже в таком маленьком коллективе, как наш, начнётся разброд и шатания…

Внезапно за окнами нашего корабля я увидел нечто, что полностью завладело моим вниманием! Как будто тёмная туча, над лесом поднялся металлический диск. Это их корабль и они сейчас покинут Эдем, так и не ответив на наши вопросы. А я не собираюсь торчать здесь вечность! Эдем хорош, но не настолько, чтобы мне захотелось провести на нём всю свою оставшуюся…вечность! Да и не похож он на райский сад, совершенно не похож! Надо как-то остановить их! Но как? Я бросил растерянный взгляд на вирус и нервно крикнул:

— Сбей их! Вирка, ты можешь их сбить?

Вирус пожал плечами и кивнул.

…Голубоватая молния пронеслась над лесом, словно ножницами, срезая верхушки огромных деревьев. Она достигла чужого корабля и ударила в него с такой силой, что я почти почувствовал этот удар. Корабль пришельцев вздрогнул, затрясся, но не упал, как я ожидал, а стал медленно спускаться, исчезая за верхушками деревьев, словно погружаясь в зелёное море. Не ушли паразиты! Теперь мне остаётся только найти их.

— Какие ещё будут приказания, хозяин? — Подобострастно, но при этом с издёвкой, спросил вирус. — Что ещё я могу сделать для вас?

Мне этот его новый тон не понравился, но спорить надоело, пусть себе веселится, раз уж ему так хочется.

— Давай, малыш, сотвори-ка мне подходящий скафандр, чтобы я чувствовал себя в относительной безопасности, очень не хочется умирать молодым и к тому же на чужой планете. Нида, ты будешь приносить мне на могилку полевые цветы?

Глава 22 Так вот ты какой, северный олень!

Эдемский лес обступил меня такой плотной стеной, что казалось, будто я запутался в огромной зелёной паутине. Адам шёл впереди, мужественно прокладывая мне путь. Дейноних точно знал, куда нужно идти, словно внутри у него работал какой-то радар.

Тишина раздражала и вскоре я и сам не заметил, как на плече у меня вновь оказался зелёный попугай. Наглая птица клюнула меня в щёку и произнесла:

— Что ты собираешься делать, когда найдёшь их?

— Понятия не имею, — признался я, — знаю только, что устраивать бойню нельзя. Они нужны нам живыми — у покойников уже ничего не расспросишь.

— Разумно, — согласился Вирка, но трудноосуществимо. С чего ты взял, что они так просто дадутся тебе в руки?

Я стряхнул с груди жирную многоножку, упавшую с дерева и выругался. Лес становился всё гуще и гуще, теперь каждый метр давался с трудом. Что-то Эдем не очень-то хочет, чтобы мы наши этих пришельцев. И тут же в ответ на мои мысли, ветви деревьев, колючий кустарник и длинные зелёные плети, свисающих до земли, лиан, зашевелились и перед нами появилась хоть и узкая, но вполне проходимая тропа. Несколько секунд я удивлённо разглядывал это чудо, хотя и ожидал чего-то подобного. Но чудеса на то и чудеса, что к ним никогда невозможно привыкнуть.

Вдруг в голову невесть откуда прокралась мысль, которая не имела никакого отношения к нашему делу — вспомнился наш разговор о бессмертии. Я даже остановился от неожиданности.

— Вирка, а Нида человек? — Спросил я ошарашено.

— А кто же ещё? — Не понял моего вопроса зелёный попугай.

— А, может быть, она тоже вирус? Каким образом она вдруг стала бессмертной? Только не рассказывай мне сказки про духов и прочую нечисть.

Мой пернатый друг хрипло рассмеялся, услышав это, я даже подумал, что птица сейчас захлебнётся от смеха, но вовремя вспомнил, что ничего ей не грозит и сердито потребовал объяснений.

— Давай, колись, как такое может быть?!

— Видишь ли, — Вирка решил начать издалека, — технология бессмертия давно известна сородичам Белька, но никогда не используется. Это не так уж сложно.

Я остолбенел. Вирус поразил меня своим ответом. Бессмертие — это просто?! И при этом они не пользуются такими возможностями?! Не верю и никогда не поверю!

— Мне кажется, что ты сейчас врёшь.

— Нисколечко. Видишь ли, уже давно мои создатели научились синтезировать теломеразу. Теперь они могут сделать так, чтобы их теломеры не укорачивались, плюс к этому они смогли нейтрализовать ген «P16», который отвечает за старение, но при этом защищает организм от раковых заболеваний, а это значит, что они могут они жить вечно, но почему-то не хотят. — Он немного подумал и заявил. — Правильно, что не пользуются этим проклятым даром!

Всё это для меня прозвучало, как бред сумасшедшего, я даже разозлился. Попытался найти ответ у бактерий, но на этот раз они решили играть со мной в молчанку. Не сдержавшись, я схватил птицу, поднёс к лицу и, стараясь, чтобы мой голос звучал, как можно убедительнее, сказал:

— А теперь объясни нормальным языком, чтобы я мог понять, иначе придушу, хотя вреда тебе от этого не будет, но хоть душу отведу!

Вирка нахохлился и старательно, как ученик на экзамене, начал свою лекцию:

— Вот и зачем тебе это нужно? Это так уж важно? Хорошо, объясняю: теломеры — это такие хвосты хромосом, толку от них никакого, но именно они отвечают за продолжительность жизни и процессы старения. Каждый раз после определённого количества делений клетки теломеры сокращаются и, когда они исчезают совсем, клетка умирает. Ясно объяснил?

Я кивнул, ожидая дальнейших объяснений и вирус продолжил:

— Так вот, есть такой фермент, теломераза называется, этот фермент помогает достраивать эти самые теломеры. Объяснить, как это делается? Думаю, что не стоит. А ещё есть ген старения, P-16 он называется… — Тут он что-то вспомнил и поспешил меня «обрадовать». — Кстати, тем раковым клеткам, что сейчас живут в твоём организме, именно теломераза даёт бессмертие. Ты хоть знаешь, что раковые клетки бессмертны?

Это я знал. Теперь весь механизм бессмертия стал мне более-менее понятен. Но многое всё ещё оставалось в тумане. Что за ген такой он назвал?

— Лёлик, друг, а тебе не приходило в голову, что все эти библейские мифы о том, что когда-то люди были бессмертными не так уж абсурдны, а онкологические заболевания — вовсе и не болезнь?

— Ага, не болезнь, — ехидно согласился я, — подарок от дедушки Мороза, да? От рака умирают! Что же это, по-твоему?

— Отголоски того времени, когда вы, люди, были бессмертными, так сказать, бессмертная отрыжка.

Да уж, поэт из него никогда бы не получился — слишком уж у него малопривлекательные образы рождаются, но в его словах что-то есть, хотя сейчас нет ни времени, ни желания думать об этом. Оставался ещё один вопрос и я его задал:

— А почему они считают бессмертие проклятием? Это же здорово жить вечно!