Д Ясный - Костяная легенда

• Название: Костяная легенда
• Автор: Д Ясный
• Жанр: Фэнтези

Попаданец опять куда попал…

---

Может статься и введет в заблуждение, ищущих его, это топорное сокрытие факта отсутствия головы у трупа. Еще одно вольное допущение. Еще одно может быть.

Коротко попросил прощения у Небесной Искры саура Самара за надругательством над его телом. Навьючил тюк с ингредиентами, набитые собранными с трупов вещами сумы на коней, дождался возвращения Пса. Прислонился освобожденным от шлема черепом к голому лбу Пса, постарался наиболее ярко вложить мысленный образ — просьбу соблюдать примерный маршрут движения. Не попасться никому на глаза. Контролировать передвижения лошадей и выйти с ними, хотя бы приблизительно, к далекому ориентиру — сожженному молнией огромному дереву, на расстоянии примерно полтора дня пути для всадника. Сам обещал сильно не задерживаться.

Пес отряхнулся, когда прервался их контакт, не оглядываясь на Опала, приблизился к лошадям. Клацнул челюстью возле задних их ног, дал команду на движение. Ловко увернулся от копыта жеребца. Клацнул еще раз, уже угрожающе. Кобылка испуганно всхрапнула и зарысила в лес. Жеребец, гордо потряхивая гривой, неторопливо — не напугал, нежить, не думай даже, я за дамой, присмотреть надо — последовал за ней. Пес уже под лапами деревьев оглянулся, вильнул куцыми позвонками хвоста. Опал махнул в ответ рукой. Взялся за меч, чуть подумал, достал и шестопер. Принялся рубить, бить землю на поляне и стволы деревьев. Пускай потом преследователи ищут следы в радиусе метров ста — ста пятидесяти. Настолько и гораздо больше, сил и времени у него хватит. А отмоется сам, и доспех отмоет от грязи и сажи он в ручьях и реке. Много раз придется ему их пересечь на огромной скорости, металлической торпедой. Или тяжелой, металлической болванкой, пройти по илистому дну на изогнутых участках русел ручьев.

Была здравая мысль поджечь лес, костер под котлом с черепом саура Самара уже горел, но почва очень сырая, ветви деревьев в обильной росе. Да и предугадывался следующим то ли утром, то ли днем сильный дождь. Ливень. Кости ныли. Ну и опять же, нежить использующая огонь для сокрытия следов, вызывает подозрение. Кострище перекопать и спрятать его следы, не сложно, а вот скрыть естественные причины лесного пожара вряд ли ему удалось бы.

А использование огненных «клякс» оставляло в энерголиниях тонкого мира заметный след. Среди магов, ускользнувших от него, мага Огня не было. Опять, надоевший уже всем вопрос — кто здесь был? Кто лес магией поджег? Вариант с пожаром Опалу не подходил.

Много усилий и времени было затрачено Опалом на сокрытие признаков разумной деятельности. Копка земли в радиусе метров пятидесяти — сто метров пришлось бы ему вспахивать до следующего утра — подразумевает, Опал на это надеялся, явное отсутствие осмысленности действий. Ярилась и бесилась неразумная нежить. Землю рубила, колола мечом. Шестопером деревья ломала, била.

Много ручьев им форсировано было и река перейдена по дну. Найден крутой скалистый берег и потрачено почти час на карабканье по нему. Два раза он карабкался сначала — срывался. Камни в пальцах крошились. Целые глыбы под его весом отваливались. Но забрался, буквально взлетел по отвесной стене, используя в качестве опоры, вылетающие из-под него валуны.

Следы, глубоко вдавленные в землю, запутаны со всей тщательностью, что он мог позволить себе без существенной потери времени. Высокоскоростной бег по лесу по длинной дуге к месту сбора и пара — тройка поломанных на ходу деревьев. Темно, не видно, стояли неудачно. Бежал быстро.

Облегчение от встречи в назначенном месте с Псом и подтверждения полной сохранности имущества, навьюченного на лошадей. Слишком дорого ему эти вещи дались.

Впрочем, у Пса опять была побуревшая кровавая кайма вокруг пасти. Оставалось только надеяться, что сожранного им бедолагу найдут не скоро и Пес свалил труп в яму или овраг. Опал ему это строго наказывал.

Затем удачный выбор пути без неожиданных встреч и заранее услышанные звуки схватки за поворотом, были им восприняты как добрый знак. Появилась легкая возможность набраться энергии. И будет замечательно, если будет вероятность, без риска оставления следов, прихватить кого — то из живых с собой. Для проведения в укромном месте урезанного ритуала отъема энергии. Без раскаленных штырей и игл, с одним лишь ритуальным ромбом. Все равно камень — накопитель пока еще полностью полон и несколько драгоценных камней, выковырянных им из оправ перстней и колье, найденных в Покинутом городе, залиты тусклой энергией развоплощенных там же скелетов. Но это НЗ. Только на крайний случай.

После тщательного сканирования ауры сражавшихся людей, Опал принял решение начать убивать первыми нападающих. Магов среди них и обороняющихся не было. Человек в возке, который защищали солдаты на дороге, судя по его ауре, был стар и болен. Светился его энергококон тускло и слишком плотные, бесцветные узлы энерголиний, не трепещущие сверкающими кончиками, как у здоровых людей, были в области головы и сердца.

В целом все складывалось для него очень удачно, но только до тех пор, пока Опал не приблизился к возку на расстояние удара мечом. Перед этим он за несколько секунд расстрелял из своего чудо — арбалета таящихся за деревьями лучников. Наколол, как бабочку на булавку, на свой меч командира нападавших. Не останавливаясь, двигаясь проворно, синей, мелькающей в глазах умирающих людей тенью, вырезал копейщиков. На ходу втягивая в себя сгустки их жизненной энергии. Уже наметил, кого из защищающихся оставит в живых и внезапно, как-то неожиданно разом, все на этом моменте для него и закончилось.

Руки не поднялись на живых. Ни с мечом, ни с шестопером. Не жалко людей ему стало или совесть, вдруг возродившись из пепла, замучила. Нет. Просто не смог. Как гром среди ясного неба возникла для этого существенная помеха.

Плеснуло магической силой из возка. Обожгло внутреннее зрение Опала. Нет, точнее будет, если сказать, что его ударило Силой.

Силой, только и именно, с большой буквы. Смяло, затмило на время пылающим полотном внутренний взор костяка. Серые, тусклые клубки энергии человека в возке внезапно развернулись в ярко пылающие силой плотные ленты.

Стали вдруг жаркими, наполненными до краев энергией. Протянулись длинными паутинками, сплетенными в плотные жгуты, к ауре Опала. Жгуты энергии плотно обхватили руки Опала, сдерживая его движения. Не препятствуя, лишь замедляя. Невесомые, но и не рвущиеся легко. Тянущиеся. Словно липкие нити древесной смолы.

Чувствовалось, что их можно порвать. Плеснуть в суставы желанием, не жалеть запасенные граны энергии и все, но Опал не успел.

Из возка легко выскочила, не касаясь широкой подножки, юная девушка. Не задерживаясь и не обращая внимания на лужи крови под ногами, она устремилась к Опалу и обрушила на него звонкий шквал своих благодарностей. Быстро, юлой, кружила вокруг его фигуры закованной в металл. Резко, асинхронно останавливалась. Так же начинала снова двигаться. Приковывала к себе внимание. Её жгуты ауры уже не держали, оплетая, конечности Опала, а лишь только поглаживали, словно извинялись.

Затем, из-за поворота дороги появились идущие галопом герцогские егеря. Баронесса мигом оказалась с ним рядом и Опал встретился взором с цепким взглядом юного создания. Выражение глаз невинного дитя было жестким, умным, понимающим. Её взгляд словно бы говорил «Не торопись. Не убивай. Все будет тебе объяснено. Подожди». И Опал, помедлив долю секунды, кивнул закованной в металл головой, соглашаясь с молчаливым предложением.

Ему стало любопытно увидеть дальнейшее развитие необычной ситуации. Да и чувство опасности, минуту назад вопящее корабельным ревуном, затихло. Уползло куда-то внутрь и лениво смежило веки.

То, что девушка опытнейший маг, умело скрывший свою ауру, ему уже было понятно. Но вот что она за маг и что ему ожидать, от столь не обычной живой, он не знал. Не было в её ауре ни алых тонов мага Огня, ни холодных бледно — синих оттенков Воздуха или Воды. Тем более коричневых Земли. А непонятое его очень тревожило.

Оставлять за своей спиной еще одну загадку не было ни какого желания. Не сможет разгадать — убьет. По крайне мере в том, что при необходимости он перебьет всех живых — егерей вместе с выжившими солдатами и эту необычную девушку — мага, он был всецело уверен.

Принципы манипуляции магиней её внутренней энергией, он уловил. Больше ей с ним так легко уже не справиться. Это было что-то сродни «пьющим» энергию жгутам немертвых собак. Но гораздо слабее, менее напористое по воздействию. Не такое опасное. Однако довольно изящное по строению и искусное по воздействию. Уровень большого мастера.

А сокрытие ею ауры? Секрет этого финта был для него очень важен. Жизненно необходим. Сколько уже можно налетать на магов как грузовик на дорожные столбы — пока по черепу не дадут, все не замечает. А если попадется маг уровня магистра или, не дай Всеблагие, архимаг, да еще с учениками? Вряд ли он уйдет от них. О равной схватке и речи не идет. Если только их из засады, сделанными им стрелами обстрелять. Так распознать их еще нужно. Может быть, также ауру свою скрывать будут. Едва ли только одна эта женщина — маг обладает данным умением. Спорно очень. Умелые они все здесь, опытные. Умершие от Большого Мора старые маги из Полночной империи в магическом искусстве больших высот в своё время достигли. А сегодняшние их последователи, на растерявших все знания прошлых времен неумех, не очень то и похожи. В этом он убедился на примере прошлой ночной схватки. Доказательств умений теперешних магов ему было явленно предостаточно.