Филип Хоули - Клеймо

• Название: Клеймо
• Автор: Филип Хоули
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-054836-1, 978-5-403-01131-0

В калифорнийской больнице умер мальчик-индеец.

Врач и бывший сотрудник спецслужб Люк Маккена теряется в догадках: какая болезнь унесла его маленького пациента?

Все, кто имел хоть какое-то отношение к умершему малышу, тоже гибнут при загадочных обстоятельствах. А Люка не только отстраняют от работы, но и пытаются запугать…

Маккена понимает: он перешел дорогу людям, не привыкшим отступать ни перед чем.

Он начинает собственное расследование, шаг за шагом приближаясь к опасной правде…

---

Люк кивнул.

Пальцы Фрэнки переплелись.

— Не хочу туда, пока она умирает.

Оказывается, мальчишка знал. И неудивительно, подумалось Люку.

— Мне нужно поспать, — сказал он и краешком покрывала вытер пот с лица. — Поговорим об этом позже.

— Что случилось, Элмер? — Бен настежь открыл входную дверь. — Люк? Что-нибудь удалось о нем узнать?

— Нет. — Старик с отсутствующим взглядом переступил порог. — До сих пор ни слова.

Элмер никогда машину не водил и должен был проехать к Бену через весь город на автобусе или такси. Для обычной дружеской беседы он бы просто позвонил.

Добрых вестей ждать не стоило.

— Барнсдейл? — продолжил гадать Бен, когда они вошли в гостиную.

Элмер, тяжело опустившись на диван, отрицательно покачал головой.

Мало того что Элмер мучительно скучал по сыну, не ведая, что с ним, так в больнице приходилось ловить на себе многозначительные взгляды, и вслед доносился нелицеприятный шепоток. Вовсю старались и газетчики, которым только и оставалось, что заочно приговорить Люка за двойное убийство — Эриксона и Барнсдейла.

Элмер выглядел сильно переутомленным. Он вытащил из нагрудного кармана листок бумаги и протянул Бену:

— Взгляни-ка вот на это.

Бен присел рядом с другом и несколько секунд изучал документ.

— Вижу, что это распечатка из лаборатории. Зачем она мне?

— Это результаты анализа крови добровольцев малярийного проекта. Все они работают в моей лаборатории. — Элмер тяжело вздохнул. — После того как их кусают комары — носители вакцины, мы проводим еженедельные тесты крови. Измеряем уровни малярийных титров и, кроме того, содержание антигена, чтобы точно знать количество вакцины, которое комары вводят реципиентам. — Он потер лоб. — Посмотри на четвертый график.

— Вижу. Подписан: Элмер Маккена.

— Обрати внимание на уровень антигена.

— Тест положительный. У тебя в крови есть антиген. И что из того?

— Давным-давно я уже переболел малярией и участвовать в проекте не могу. Это не моя кровь.

— Боюсь, я уже запутался.

— Ты попросил меня для образца крови Хосе Чаки из государственной лаборатории придумать псевдоним, — сказал Элмер. — Так вот. Я взял свое имя, сам надписал пробирку и отнес ее в общий банк образцов крови добровольцев. Один из моих техников, ничего не подозревая, сделал по этой пробирке анализ уровня титров и антигена.

— Он мог запросто ошибиться.

Элмер покачал головой.

— Я заставил лаборанта повторить анализ в моем присутствии. Ошибки нет. Прежде чем Хосе Чака умер, его покусали мои комары.

ГЛАВА 50

Проснувшись, Люк с трудом, как сейфовую дверь в хранилище банка, открыл веки. Красный луч света пробивался сквозь щель в занавесках, играя на стене густыми оттенками заката. Он протер глаза и посмотрел на часы: 18:03. Сон длился почти пять часов.

Черт. Люк рывком поднялся с постели и проковылял в угол комнаты, где бросил свои веши. Они исчезли.

Через тонкую ткань занавески проступал темный силуэт. На веранде кто-то был.

Люк отдернул занавеску и увидел Фрэнки, который сидел на стуле, забросив ноги на перила, и пускал колечки дыма навстречу закату.

Люк распахнул дверь.

— Смотри, не вырастешь!

— А? О чем это вы?

— Не важно. Где моя одежда?

Над плечом Фрэнки появился большой палец.

Люк обернулся. Вся одежда аккуратной стопкой была сложена на туалетном столике: две рубашки, пара брюк, трусы и носки — постираны и проглажены.

— Monjas — сестры, — пояснил Фрэнки, — в больнице заставляли меня, как девчонку, стирать белье. — Он глубоко затянулся. — Неправильно это.

Люк выхватил окурок и швырнул за балюстраду.

Капелька дождя смочила запястье. Над ними роились мрачные тучи, устремляясь на запад, где оранжево-красное солнце садилось за горизонт.

Лихорадка возвращалась. В левом плече стучала боль. Люк вернулся в комнату, взял со столика пузырек с антибиотиками и проглотил еще две таблетки. Он вернулся на балкон, держа в руках оптический прицел винтовки, которую забрал у нападавших. Пощелкав ручкой настройки, установил режим естественного света и внимательно осмотрел парк через дорогу. Широкие полосы подстриженной бермудской травы прочерчивала мощенная кирпичом дорожка, которая упиралась в кованые железные ворота — вход на деревянный мост через узкий ров вокруг Кастильо Сан-Фелипе.

Крепостные ворота были закрыты. Прилегающая к замку территория была безлюдна, и только один человек сидел на декоративной чугунной скамеечке рядом со входом.

К причалу, метрах в пятидесяти слева от замка, была привязана небольшая шлюпка.

Должно сработать, подумал Люк. Он вытащил из рюкзака телефон Сэмми и нажал на кнопку «Вызов».

— Где ты был? — рявкнул Сэмми. — Я звонил тебе целый час.

Надо же, понял Люк. Проспал все звонки.

Уилкс принялся подробно описывать, когда и в каком месте за городом состоится рандеву.

Люк, не дослушав, прервал его на полуслове.

— Планы меняются. Мы встретимся в Кастильо Сан-Фелипе. Если он знает город, то и замок, думаю, найдет.

— Не спугни парня, Молния! Я же сказал Кальдерону, что работаю на больницу. Помнишь? Информатор же считает, что ты наивный врач из клиники в Санта-Лючине. И как мне теперь объяснить, что какой-то лопух вдруг меняет место встречи? Вот так запросто. Попахивает душком.

Люк был непреклонен:

— Крепость. В 20:00. И ни минутой позже — иначе не приду.

Нельзя давать Кальдерону время, чтобы устроить засаду.

— Твоя взяла, — уступил Сэмми. — Что-нибудь еще?

— Да. Рядом с входными воротами есть скамейка. Он должен сесть и зажечь спичку. Если не увижу пламя, значит, меня нет.

Люк нажал на кнопку «Конец вызова».

Он поручил Фрэнки узнать у портье, нет ли сообщений. Одно такое было: для Розалинды от некоей Джулии, которая просила передать название гостиницы, где остановилась, и номер комнаты.

— Джулия — это и есть Розалинда, — объяснил Люк. — Прислала весточку. — Он вернулся на веранду и внимательно изучил место входа в замок. Человек, сидевший на скамейке, уже ушел. — Фрэнки, мне нужна твоя помощь.

ГЛАВА 51

Распластавшись на веранде, Люк занял боевую позицию. На цоколе балюстрады между двумя фигурными столбиками покоился ствол винтовки. Часы показывали 19:48.

Выступающие боковые перегородки балкона отделяли Люка от соседних номеров. За спиной чернела комната. Небо над ним было покрыто толстым слоем облаков, через которые изредка пробивался лунный свет. Неосвещенная дорога внизу завершала царство тьмы.

Отличный плацдарм на втором этаже. Что еще важнее, никакая обученная разведгруппа искать его здесь не будет. Опытный взгляд устремится на крепостную стену, за бойницы. Ведь только там Люк получит не только преимущество в высоте, но и свободный обзор прилегающей площади, и водную защиту с трех сторон, и убежище за каменной стеной.

Именно поэтому его там нет. Отсюда он увидит спины людей, приближающихся к замку по суше. С самого начала появится возможность вести фланговый обстрел.

Фрэнки уже успел привязать телефон Сэмми к чугунной скамейке. Бросив взгляд в сторону Люка, он поплелся к гостинице Розалинды, переваливаясь и сутуля плечи. Как на эшафот.

Когда Кальдерон или его заместитель сядет на скамейку, Люк позвонит ему по спутниковому телефону Розалинды. Предполагаемого киллера он направит через парк в дальний угол площади, попутно наблюдая, не появятся ли поблизости сообщники. С позиции на веранде их можно легко обнаружить в четверти мили от замка.

Внезапно сверкнула молния, и прозвучал раскат грома.

Яркая вспышка ослепила Люка. Усилитель на арсениде галлия в приборе ночного видения десятитысячекратно увеличил яркость светового потока, который каленым железом прожег сетчатку глаза. Он часто заморгал, снимая боль.

Зрение медленно возвращалось.

И без вспышек молний задача не из легких. На таком расстоянии до замка — почти двести метров — медленно движущиеся объекты определить очень сложно.

Еще неприятнее казались световые переходы в районе поиска, ухудшавшие возможности оптики. Прожектор рядом с пристанью отбрасывал свет, искажавший картинку с восточной стороны замка, в то время как западная стена крепости погрузилась в темноту.

Быстрые движения на водной глади прервали его мысли. Большой катер, длиной метров десять, с рулевой рубкой на верхней палубе, полным ходом шел по реке к горловине озера Исабаль. Внезапно судно изменило курс и сбросило обороты, заворачивая к крепости. Такой возможности Люк не предусматривал.

Спустя минуту катер подошел к пристани слева от замка.

Люк посмотрел на часы: 19:57.

Он не слышал шума мотора, но видел пенный след за кормой, когда катер, застопорив машины, мягко коснулся причала. Двое спрыгнули на берег, быстро пришвартовали судно и, вернувшись, скрылись под палубой.