Софья Ролдугина - Зажечь звезду

• Название: Зажечь звезду
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Что-то странное творится в окружающем мире. Плетет интриги Орден, возвращаются из страшных легенд Древние…

Бесследно исчез Северный князь и теперь навещает своих друзей только во снах. А ведь скоро истекут два года, отпущенные ему судьбой на поиск противоядия… Сумеешь ли ты справиться, ведьма? Успеешь ли спасти возлюбленного?..

А пока разум терзают сомнения, сердце шепчет: «Конечно, успеешь. Ведь другого выхода нет»…

---

— Нет, — рассмеялась я. — Куда мне одной. Есть один целитель…

И я рассказала о Дариэле.

Тантаэ сначала слушал, а потом попросил просто хорошенько припомнить внешность и характер целителя, а он уж лучше сам считает воспоминания.

Сеанс чтения длился недолго, но судя по выражению лица Тантаэ, был весьма продуктивным.

— Знаете, леди, если господин Дариэль и будет принимать участие в этом эксперименте, то настоятельно советую ему делать это на расстоянии от Максимилиана.

— Это почему же еще? — недоверчиво переспросила я.

Тантаэ замялся.

— У меня есть подозрения… практически уверенность… что господин Дариэль вряд ли придется по вкусу Максимилиану. Точнее, очень даже придется… Кхм, не важно. А зная характер Ксиля, могу совершенно точно сказать, что ничего хорошего целителю это не принесет.

Я спорить не стала.

Оставшаяся неделя до отъезда пролетела незаметно. Мы с Этной много загорали, купались, объедались вкусностями в столовой и ходили на экскурсии — отдыхали. В последние несколько дней я таки взялась за зубрежку, штудируя энциклопедии ботаники и пособия по алхимии. До экзаменов в Академию оставался всего месяц, а еще даже не придумала, чем удивить экзаменаторов.

Накануне отъезда мы с Этной решили устроить себе небольшой праздник. Набрали фруктов, сладостей и пошли ночью на пирс. Ничего не делали — просто лениво валялись на досках, поглощали вкусности и слушали пение барда у костра на пляже. Гитара у нее была новая, один из поклонников расстарался.

Когда мы уже собрались уходить, девушка вдруг отложила в сторону инструмент, догнала меня и схватила за рукав.

— Вы ведь завтра уезжаете?

— Скорее, уже сегодня, — хмыкнула я, глядя в небо. Мирра улыбнулась.

— Тогда возьмите это, на память. Не знаю, кто вы, но думаю, что ничего плохого во всех этих фокусах нет…

Милая девушка! Надо же, так легко принять существование магии… И я тоже была хороша, так засветилась, не подумав, что мы еще не раз на пляже увидимся.

Мирра протянула небольшой сверток, От него ощутимо веяло магией.

— Понимаете, я на следующее утро после того, ну, пошла гулять на пляж, и наткнулась там на медальон. Сначала хотела себе забрать, но потом подумала — а вдруг ваше? В любом случае, берите.

Я поблагодарила девушку и сунула подарок в карман. Невежливо отказываться, раз уж предлагают.

Вспомнила о нем только сегодня, когда самолет уже взлетел. Достала, полюбовалась на коричневую бумагу обертки.

— Ну же, разворачивай, — поторопила меня Этна.

Я послушно сорвала хрупкую упаковку. На моей ладони лежал небольшой круглый амулет, источавший странную магию. Спереди был выгравирован слепой глаз, вписанный в треугольник, в обрамлении оливковой ветви и молний. На обратной стороне была руна «контроль».

Значит, все-таки инквизиция…

— Не думай об этом, — решительно отобрала медальон Этна и спрятала его в карман. — Дома отдадим леди Элен, пусть она и совет разбираются. Ты уже в этой песне свою партию спела, дай и другим поразвлекаться.

— Я и не собиралась думать, — обиженно надулась я и закрыла глаза, изображая дрему.

Что-то мне подсказывало, что это была не последняя моя «песня».

Луч второй Некромантика

Убей меня, убей себя,

Ты не изменишь ничего:

У этой сказки нет конца

Ты не изменишь ничего.

Агата Кристи

Бац! Мой кулак с размаху впечатывается в ненавистное лицо, стирая снисходительную усмешку. Капельки крови некрасиво орошают серый свитер грубой вязки.

Я припоминаю вслух несколько шакарских ругательств. Тех самых, из лексикона Северного князя. Почти ностальгия, хм…

Он медленно вытирает губы и подбородок, оглядывает испачканную ладонь и вдумчиво добавляет пару странных слов с теми же корнями.

Боги, а ведь все так хорошо начиналось!

…Серый туман неторопливо наползал с черно-зеленых склонов. Тучи проплывали так низко, что задевали вершины гор, смешиваясь с туманом, и казалось, что острые скалы отрывают от облаков клочья ледяной мглы. Вялый подъем продолжался уже почти час, и конца-края ему было не видно. От постоянной промозглой сырости, проникающей даже под эльфийские доспехи, клонило в сон. До смерти хотелось забиться под мягкий шерстяной плед в кресле у камина и глядеть на огонь, неспешно прихлебывая чай с пряностями. Но, к сожалению, искомый камин с чаем и штопаным-перештопаным пледом остался в доме у Дариэля, а попаду я туда не скоро… Не раньше весны — точно.

К слову сказать, Дэйр мою идею поехать учиться в Академию воспринял на ура. Кроме моральной поддержки и ручательного письма в деканат, для меня его восторг вылился в четырехстраничный список литературы, которую требовалось прочитать перед экзаменом. А память-то у меня не эльфийская… Большие надежды возлагались на трехнедельное пребывание на курорте, где кроме методичного прожаривания на солнце и заняться-то нечем, но… Сумбурное расследование таинственных убийств на пару с въедливыми соседками по номеру благополучно затопили надежды в море. Прочитала я хорошо, если половину, половину которой тут же забыла. С оставшимся багажом хаотичных сведений, вбитых в мою непутевую голову, не стоило и надеяться на успешный штурм цитадели знаний…

О! Ничего себе! Действительно, цитадель! Нет, я, конечно, представляла Академию по рассказам брата, но вблизи…

Возводил замок гениальный архитектор… или маг-иллюзионист. После очередного крутого витка по склону Академия вдруг вынырнула из серого тумана, как айсберг перед злосчастным кораблем-дворцом из заокеанской мелодрамы, внушая такой же суеверный ужас. Серые скалы настолько сливались с плитами облицовки, что можно было подумать, будто замок врос в скалы. Языки сизой мглы сползали по темным выщербленным камням стен, оседая у подножья крепости. В тени ущелья деревья, обнимавшие горы почти до самой вершины, перешли в чахлый кустарник с бурыми иголками вместо листьев. Только у самых ворот раскинула корявые ветви дряхлая сосна, невесть каким чудом держащаяся вспученными корнями за скудную мерзлую землю.

— Не повезло тебе с домом, да? — я ласково провела ладонью по шершавой, смолистой коре. — Но ты все-таки держишься. Сильная… Мне бы такой характер.

Я глубоко вдохнула, собрала в кулак волю и постучала в ворота.

Тишина.

«Не слышат», — с каким-то трусливым облегчением подумала я, прислоняясь к стене. Формально попытка сделана. Можно с чистой совестью развернуться и топать к порталу. Год позанимаюсь, поучусь у Дариэля, а потом снова попробую, и тогда…

— Ну? — довольно невежливо окликнули меня. — Входить будешь?

Я подскочила на месте, чуть не потеряв при этом рюкзак. Обладателем голоса, разрушившего мои мечты о бескровном и непозорном поражении, оказалось помятое существо самой невнятной наружности. Ростом чуть повыше меня, в мешковатых джинсах и неопрятной фуфайке, с потухшей сигаретой в зубах. Волосы темные, но не черные и не русые, собраны в неряшливый низкий хвост, свисающий до лопаток. Приятное в общем-то лицо с живыми карими глазами портило презрительно-усталое выражение. Преподаватель или студент старших курсов.

— И долго собираешься здесь стоять? Давно не болела? — ласково поинтересовался мужчина, окидывая меня цепким взглядом. Неприятно — как будто под сканер попала.

— Как заболею, так и вылечусь, — неприязненно ответила я. Идея поступать в Академию нравилась мне все меньше и меньше. Все знают, как маги относятся к ведьмам. А я не собиралась скрывать свое происхождение.

— Сделаешь самоизлечение насморка темой своего экзамена? — язвительно хмыкнул мой собеседник. — Боюсь, кафедра целительства будет не слишком впечатлена. Таких знахарок-самоучек, знаешь ли…

Волевым усилием я сдержалась, не давая себе ничего ляпнуть в ответ. И хорошо, если просто ляпнуть… Крепко зажмурилась, прогоняя видение призрачных нитей, пронизывающих пространство. С недавних пор мне стало гораздо труднее сдерживать силу. По малейшему поводу я проваливалась в транс, а в кончиках пальцев начинали собираться пульсирующие сгустки. Невозможность контролировать себя — худшая из слабостей.

— Эй, только не плачь тут. Я вовсе не это имел в виду… — я удивленно уставилась на несколько смущенного оппонента. А, он, наверно, подумал, я сейчас разревусь. Ну-ну. Не такая уж я девочка-цветочек, как может показаться. — Поступишь ты на свое целительство. Только пошли уже в тепло, я замерз, как пес в проруби.

Он скомкал сигарету в кулаке, бросил на мерзлую землю и шагнул в неприметную дверцу рядом с воротами. Я потопала за ним. Шел мой проводник довольно быстро, как будто и впрямь куда-то спешил. Со спины он выглядел еще неряшливей — стало заметно, что волосы расчесывались в лучшем случае позавчера, мылись так вообще неделю назад, а свитер, похоже, пребывал в таком состоянии со времен нашествия демонов. С плеча свисала белая нитка. Он еще неаккуратней Дариэля, бедняжка. У моего эльфа вещи хоть мятые, но чистые. Я машинально потянулась, чтобы снять мусоринку, зацепила кончиками пальцев… нитка натянулась, дернула свитер, и только потом оторвалась. Мужчина недовольно оглянулся через плечо. Я почему-то покраснела и спрятала руку с ниткой за спину, стараясь незаметно выкинуть ее на пол. Да что же она к пальцам так липнет? Отвлекая проводника, я выпалила, первое, что на ум пришло: