Мария Чернокрылая - Сестра Смерти

• Название: Сестра Смерти
• Автор: Мария Чернокрылая
• Жанр: Фэнтези

Не всегда жизнь бывает легкой и простой. Это знает каждый. Но каждый ли способен жить дальше, бороться и не опускать руки, как бы ни было тяжело? Наверно, нет. Но когда есть ради кого жить, ты способен бороться до конца. А что может стать концом? Кто-то считает, что смерть. Но каково же тогда самой Смерти, пережившей большое горе, бороться? Тем более помочь ей почти некому. Но проходит время, а оно, как известно, лечит. И не только людей, но и Смерть тоже. Только, что делать, когда раны почти затянулись, а тебе Судьба готовит новый удар? Да и Судьба ли? Что делать, когда ты даже не знаешь, кто ты есть на самом деле? И можешь ли ты называться Смертью, если коса в твои руки не ложится? Она старшая в семье. Однажды наступил момент, когда она жила только ради своей младшей сестры — истинной Смерти, и даже не знала, кто же она сама. Но могла ли она хотя бы предположить, что случится, когда Вечность решит сыграть в новую игру, изменяя события и положение дел? Когда Вечность дает шанс узнать ответы на свои вопросы. Только цена может быть слишком высока. И когда ты становишься новой игрушкой Вечности, только одни слова слетают с губ: «Лишь бы не сойти с ума…»

---

Оторвав взгляд от нежных цветов под ногами, подняла взгляд на темнеющее небо и заметила, как откуда-то из-за леса, того, что был сейчас от нас по правую руку, робко поднимается тонкий серебряный месяц. Красиво.

— Пойдем дальше? — негромко предложил Дравенн, слегка коснувшись моего плеча. — Мы ведь должны были быть в городе еще до заката. Больше задерживаться нельзя, а то не пустят.

— Пойдем, — тихо согласилась я, через силу оторвав завороженный взгляд от месяца.

И опять мы идем. И снова молча. Только говорить теперь совсем не хотелось. Я старалась идти осторожно, пытаясь не наступить на цветочки под ногами, а эльф шел впереди, зорко вглядываясь вдаль, словно боясь не увидеть город. Честно говоря, я его не понимала. Вокруг такая красота, а он даже не обращает на нее внимания. Неправильный какой-то эльф. Если бы, конечно, Дравенн был бы им. А может он и был в какой-нибудь своей прошлой жизни? Поэтому сейчас и шастает с длинными ушами. Все может быть. Жаль, что он на этот вопрос ответа знать не может, а то я бы спросила. Кстати, у меня, кажется, был какой-то вопрос, который я хотела ему задать… Вспомнила.

— Дравиэль, скажи, а когда ты узнал о нашем общем задании? — задумчиво и негромко спросила я, заметив, что скоро река повернет направо, а оттуда уже будет виден Тлаан, и мы некоторое время не сможем нормально поговорить.

— Тебе ответить честно? — чуть вздохнув, уточнил он, остановившись и подняв взгляд к небу. Я остановилась рядом, внимательно разглядывая его и с каким-то удивлением замечая, что в его черных глазах очень красиво отражаются последние лучи солнца.

— Да.

— Совет Глав сообщил мне об этом за день до бала, тонко намекнув, что будет совсем неплохо, если я познакомлюсь с тобой на балу, — посмотрев мне в глаза, без выражения произнес он, а потом, развернувшись, быстрым шагом продолжил путь.

Некоторое время я смотрела ему в спину, пытаясь понять услышанное. Почему-то вдруг стало немного больно, как будто я узнала о предательстве родного мне существа. От его ответа в голове у меня появилось намного больше вопросов, чем было до этого, а еще появилось желание крикнуть ему в след: «И ты танцевал со мной только из-за этого?!» Но я сдержалась, плотней сжав губы. Он мне ничем не обязан, это был простой танец. Хотя нет, простые танцы. Хорошо, что я не уверена в том, что Вечный танец танцевала именно с ним. С такими мыслями я и тронулась с места, чтобы догнать Дравенна, который уже успел скрыться за поворотом.

Как только я повернула, следуя изгибу реки, я будто попала в другой мир, который был до этого отгорожен какой-то невидимой гранью. Небо уже полностью потемнело, но меня удивило совсем не это. Мы оказались на небольшом пригорке, с которого открывался прекрасный вид на… город. Это был поистине удивительно красивый город, особенно сейчас, ночью. Он не был отделен стеной, как положено городам, а просто стоял, начинаясь из ниоткуда и заканчиваясь в никуда. Казалось, что это вовсе не город, а простые шалаши и палатки, поставленные какими-то путешественниками, остановившимися на ночлег. По крайней мере, именно так он выглядел отсюда. Белые стены домов, широкие в центре и зигзагообразные к краю города улицы, высокие остроконечные башни, серебряные крыши некоторых зданий. Все это было освещено каким-то волшебным светом факелов и, как ни странно, костров. Даже отсюда было видно, что на улицах было полно самого разнообразного народа. До нас едва-едва доносился смех и музыка, однако не приходилось сомневаться, что вблизи это не просто громко, а очень громко. Но в то же время так красиво. Кажется, мы пришли в разгар праздника.

Не отрывая завороженного взгляда от этого необычного города, я негромко спросила своего спутника, о котором только каким-то чудом не забыла совсем:

— Пошли?

— Пойдем, — кивнул он, задумчиво посмотрев на меня.

На деле мы побежали. По крайней мере, я побежала, а Дравенну просто деваться было некуда. Чем меньше было расстояние между нами и городом, тем громче и ярче он казался. А еще до моего слуха долетела музыка. Веселая и живая, красивая и задумчивая. Каким-то непонятным мне образом все это слилось в одну мелодию, от которой так и хотелось танцевать. Еще я начала различать людей, которых на окраине города, вообще-то, было мало. Они все были в каких-то странных масках и удивительно ярких и красивых нарядах. Они весело смеялись, то и дело поворачивая к нам головы, хотя я не представляю, как они могли заметить нас на таком расстояние. И это только добавляло мне желания оказаться в круговерти этого живого и яркого праздника, что царил сейчас в городе и отражался в каждом окне.

Таким образом, расстояние, которое мы должны были бы преодолеть за пятнадцать минут, закончилось всего за четыре, если не меньше. Шагах в двадцати от первых домов я замедлила шаг, хотя хотелось наоборот побежать быстрее. Поэтому оставшееся расстояние растянулось для меня в целый километр. Когда я поравнялась с жителями города, я невольно замерла, с любопытством разглядывая их наряды и маски. Каким-то неизвестным мне образом я почувствовала, что ушастый только сейчас остановился позади меня.

— Зачем вы прибыли в Тлаан, путники? — на удивление тихо спросил нас тот, кто стоял в удивительно большой шляпе с пером и в маске кота, да и нотки в его голосе были явно кошачьи. Самое интересное, что я его прекрасно расслышала, несмотря на громкую музыку.

— Мы только сегодня прибыли в ваш мир, — ответила я, не сумев убрать с лица восторженную улыбку. Как-то не до того мне, что за нас вообще-то должен был отвечать Дравенн. — Если можно, мы бы хотели остановиться у вас в городе.

— Милости прошу в наш славный Тлаан, — галантно поклонился он в ответ, махнув шляпой и чуть не подметя пером улицу.

Глава 8

Попав в круговерть неизвестного мне праздника, я восторженно смотрела по сторонам, то и дело останавливая свой взгляд на чужих ярких нарядах и странных масках, и на огне, который, казалось, был везде и взлетал к самому небо. А еще вокруг гремела музыка. Такая же живая и немного странная, что была слышна на подходе к городу. Чем ближе к центру мы продвигались, тем больше вокруг было движения, красок, смеха, огня и музыки. Пробираясь сквозь толпу танцующих и веселящихся, меня то и дело останавливали, что-то громко кричали и звали присоединиться, пытаясь за руку затянуть в танец. А как же мне хотелось к ним присоединиться! Вот только мой личный зануда не дал, сказав, что надо найти таверну или что-то подобное, где можно будет переночевать. Тем более он начал сомневаться, найдем ли мы такое место. В общем, расслабиться мне не дали чуть ли не волоком таща куда-то сквозь толпу. Причем я не сомневалась, что он не знает куда идти. А спросить-то гордость не дает. От этих мыслей моя восторженная улыбка приобретала ехидный оттенок.

Спустя минут пять блужданий по городу, мы вышли, как мне показалось, на главную площадь. Она была шире остальных, но сейчас была заставлена какими-то палатками, а там, где площадь упиралась в большое здание с двумя высокими башнями, был образован веселящимися большое пустое пространство. Когда мы подошли (а вернее проходили мимо) ближе, я заметила, что там идет какое-то выступление толи магов, толи лонгов, то есть там было огненное представление. Как же это было красиво! Даже тот кусочек, который успела заметить я, пока Дравенн тащил меня неведома куда, был завораживающий. Из небольшого фаербола распускался огромный огненный цветок с которого, после того, как распустился последний лепесток, взлетела стайка огненных бабочек, разлетевшаяся по всему кругу, взмывая над толпой, и в каком-то замысловатом танце улетала в высь. Как же хотелось проследить, что будет, когда они долетят до неба, но и на этот раз ушастый не дал мне такой возможности, затащив меня в какое-то здание.

Внутри, как я думаю, таверны было на удивление людно, хотя у меня успело создаться впечатление, что все, кто только мог, сейчас веселились на улице. Небольшой зал был заставлен столами, а в дальнем углу, около камина, стояли два кресла. Все сидячие места были заняты сами разными людьми и нелюдями. Шума и смеха здесь было даже больше, чем на улице. Единственное, чем отличались празднующие на улице и в таверне — это отсутствие у вторых масок. Только официантки, ловко блуждающие между столиками с подносами, были одеты в кошачьи наряды. Хотя может они и были кошками? Кто знает, кто знает. Пока я с интересом оглядывалась по сторонам, Дравенн потащил меня за руку к стойке, за которой виднелся высокий крепкий мужчина. А вернее, как оказалось при ближайшем рассмотрение, наг. Честно говоря, это открытие немало меня поразило, потому что в роли хозяина (а это был именно он) трактира я представляла кого угодно, только не полу-змея. Правда, честно говоря, его верхняя часть была вполне привлекательна. Волнистые черные волосы спадали на плечи, голубые глаза с веселыми искорками излучали гостеприимство, а на лице блуждала веселая улыбка. Сразу видно, проникся праздником. Кстати говоря, а каким именно праздником-то?