Мария Чернокрылая - Сестра Смерти

• Название: Сестра Смерти
• Автор: Мария Чернокрылая
• Жанр: Фэнтези

Не всегда жизнь бывает легкой и простой. Это знает каждый. Но каждый ли способен жить дальше, бороться и не опускать руки, как бы ни было тяжело? Наверно, нет. Но когда есть ради кого жить, ты способен бороться до конца. А что может стать концом? Кто-то считает, что смерть. Но каково же тогда самой Смерти, пережившей большое горе, бороться? Тем более помочь ей почти некому. Но проходит время, а оно, как известно, лечит. И не только людей, но и Смерть тоже. Только, что делать, когда раны почти затянулись, а тебе Судьба готовит новый удар? Да и Судьба ли? Что делать, когда ты даже не знаешь, кто ты есть на самом деле? И можешь ли ты называться Смертью, если коса в твои руки не ложится? Она старшая в семье. Однажды наступил момент, когда она жила только ради своей младшей сестры — истинной Смерти, и даже не знала, кто же она сама. Но могла ли она хотя бы предположить, что случится, когда Вечность решит сыграть в новую игру, изменяя события и положение дел? Когда Вечность дает шанс узнать ответы на свои вопросы. Только цена может быть слишком высока. И когда ты становишься новой игрушкой Вечности, только одни слова слетают с губ: «Лишь бы не сойти с ума…»

---

— Думаю… — задумчивая пауза, — …если тебе это очень надо… — то же самое, — я могу! — в конце концов, жизнерадостно выдала она.

— Хастин — ты прелесть! — на радостях сообщила я своей крестнице, хотя только несколько секунд назад была готова попробовать ее удушить. Знаю, что не получилось бы, но попробовать-то можно.

Она довольно улыбнулась в ответ, но тут же, словно спохватившись, серьезно произнесла:

— Но не раньше, чем через декаду.

— Почему? — вопросительно посмотрела я на нее.

— Почему… — тихо и как-то недовольно повторила Хастин и, отодвинув блюдечко с уже пустой чашкой в сторону, поставила локоть на стол, чтобы потом рукой подпереть щеку. — А потому, Креста, что на возвращение памяти, тем более частичное, нужно как минимум шесть дней. А в данный момент у меня нет свободных шести дней подряд, потому что в пятницу меня официально представят волшебницам, магичкам, колдуньям, магам, колдунам, волшебникам, некоторым алхимикам, некоторым представителям «нежити» и другим не менее интересным личностям на шабаше. Не могу пропустить это событие. И не только потому, что оно официальное… я бы даже сказала, что совсем не поэтому. Просто мне еще в моем мире было интересно, что такое настоящий шабаш. Плюс еще день после шабаша, чтобы в себя придти. Вот и считай.

— А-а, ясно, — протянула понятливо я, покивав головой. — Хорошо, буду ждать.

А что? Неужели я не подожду еще десять дней, если и так уже всю жизнь, можно сказать, жду? Тем более, я вообще не надеялась, что Хастин согласится. И все-таки она замечательная. Сказать ей об этом, что ли? Нет, пусть сама догадывается. Она улыбнулась в ответ и, ничего больше по этому поводу не сказав, поменяла тему:

— Слушай, ты так и не рассказала, что за задание дал тебе Совет на этот раз.

— Правда? — неискренне удивилась я. Эх, а я только обо всем этом забыла. Хм, может, они обо мне тоже забудут? Ну, надеяться-то на это хоть можно…

— Ага, — покивала крестница. — Так что давай, колись.

— В смысле «колоться»?

— Ну, рассказывай, в смысле. Я тебя слушаю.

Я и рассказала. Все, как было, стараясь, каждое слово точь-в-точь припомнить, а особенно тот момент, когда Аврион провозгласил мое задание. Как ни странно, но Хастин тоже слушала весьма внимательно, сочувственно кивая, когда я начала рассказывать о том, как меня отпаивали чаем в самом конце моей беседы с тремя представителями Совета Глав. Кстати, про двух из них.

— Слушай, а можно тебя спросить на счет Камаши и Анальты, а? — закончив повествование, но без перерывов спросила я.

— Что именно? — поинтересовалась она, будто только и ждала этих вопросов.

— На счет Камаши: когда она представлялась, она сказала, что она глава своей семьи, однако не упомянула, что исполняет долг своей семьи. Почему? Не думаю, что она просто забыла об этом сказать.

— Ты права, она не забыла, — согласно кивнула в ответ крестница. — Просто в семье Любви, как ни странно, долг семьи исполняют все и сразу. Вот такой вот легкий парадокс. А ты думала, что только в моей семье есть «отличительные признаки»? Ан, нет, такие странности-не странности есть у каждой семьи, только у семьи Ведьм они более выделяющиеся. Вообще-то, как ты должна знать, в параллели вообще нет граней нормального и ненормального. Здесь все так, как должно быть.

— Ясненько, — чуть вздохнула я своим мыслям. — Теперь об Анальте, если ты не против.

— Не против, — мотнула она головой, показывая, что согласна ответить на еще один вопрос.

— Что она делает в составе Совета Глав? Она ведь не является главой ни семьи Времени, ни, тем более, семьи Мира.

— Ой, на этот вопрос не знаем ответа даже мы, — отмахнулась Хастин, весело улыбнувшись. — Она там просто сидит. И все. Правда, некоторые особенно болтливые убеждают, что она там присматривает за мужем своим, но все это пустые сплетни.

— Интересное дело, — удивленно пробормотала я.

— Еще какое, — согласно закивала она, а затем хитро прищурилась. Мне это заранее не понравилось. — А можно теперь я задам тебе вопрос?

— Можно, — осторожно согласилась я. Этот вопрос насторожил меня еще больше.

— Ты узнала?

— Про что?

— Как, неужели забыла? — полу-удивленно, полу-возмущенно посмотрела она на меня. Я непонимающе покосилась на нее, мол, о чем ты? — Ну, про косу узнала у сестры своей? Ты мне, кажется, обещала узнать…

— А, ты про это, — протянула я, старательно растягивая время. — Понимаешь, тут такое дело… В общем, я вчера, конечно, спрашивала у Десы, но она мне не ответила. Мол, это профессиональная тайна и распространению не подлежит.

— Жаль, — тихо вздохнула она.

И тут произошло это! Нет, потолок не обрушился, стол не убежал, крыша не уехала, ни один из миров не взорвался, и даже Хастин не свалилась со стула. Все намного хуже. Без стука и без звука вообще, сквозь левую от меня стену в комнату влетела черная ворона. И все бы хорошо, только к левой лапке ее был привязан белый свиток с золотой ленточкой, содержание которого я знала наперед. А эту почтовую птичку можно было назвать одним словом — вестник. Интересно, они нарочно сделали ее черной вороной? Кто их знает. А между тем птичка спикировала над столом, метко кинув свиток в чашку. Слава Вечности, пустую чашку. С кислым видом проследив, как птичка улетает обратно через ту же стену, я покосилась на свиток. Разворачивать его меня не тянуло совсем. В комнате повисла немая сцена.

— Ну чего? — спустя несколько минут почему-то шепотом поинтересовалась моя крестница. — Разворачивать собираешься или как?

— Хотелось бы «или как», — честно призналась я, чуть отодвинув от себя блюдечко, на котором стояла чашечка, в которой лежал свиточек. Что-то мне это напоминает…

— Крест, ну так нельзя, — осуждающе посмотрела на меня Хастин. Я никак не отреагировала, смотря на свиток, как на врага народов, а вернее моего личного. Немного помолчав, она предложила: — Если хочешь, я могу открыть…

— Правда? — сама не ожидала, что столько надежды прозвучит в моем голосе.

Неожиданная спасительница только кивнула в ответ, уже протягивая руку за свитком. Я следила за этим так, как если бы она сейчас собиралась прочитать мой смертный приговор, если бы такой у меня вообще мог бы существовать. Ну, хотя бы от руки подруги умру, тьфу, узнаю правду, чем сама. И почему мне так не нравится это задание? Ведь вроде как уже смирилась с ним. Так чем же я недовольна? А между тем Хастин уже развернула письмо и сейчас внимательно вчитывалась в его строки. Я ждала. Спустя пару минут она вынесла вердикт:

— Ну что, вроде неплохие миры тебе достались. Да и немного совсем. Я бы даже сказала, что мало. Всего-то четыре штуки.

Хм, и правда не много. Я даже как-то удивилась. Но об этом поразмыслим чуть позже. Сначала узнаем, что это за «неплохие» миры, а то вдруг еще записали такие, что лучше посетить десять, лишь бы другие. Жаль, что названия миров мне совсем ничего не скажут. Но все же.

— Какие? — поинтересовалась я, все так же не горя желанием заглядывать в свиток самостоятельно.

— Кхаглньер, Минор, Аэ'нгнели и Йак, — оторвавшись от письма, оповестила она меня.

Я в ответ только коротко кивнула. Все о них завтра узнаю в ГАОСе. И, если что, пусть Дравенн за меня там шастает, а я так, понаблюдаю. Кстати, совсем забыла об этом ушастом. Надо будет ему завтра вестника послать, а еще лучше сегодня. Хотя нет, иначе вдруг пересечемся в Главном Архиве. Мне вот интересно, его Совет-то предупредил? Или эта обязанность сама собой легла на мои хрупкие плечи? Узнаем. Все узнаем. И пусть нас боятся.

— Не делай такое страшное лицо, все булочки распугаешь, — негромко фыркнула моя крестница, вернув меня в действительность.

— Да что тут пугать-то? — выразительно посмотрела я на тарелку, на которой каким-то таинственным образом осталось всего две булочки.

И я весело улыбнулась, решив, что последний спокойный день можно провести и без раздумий о скорой поездке по мирам.

* * *

Вот и наступил тот страшный день, которого боятся и ждут все без исключения. Завтра. И вроде он начался как все предыдущие завтра, и вроде совсем по-другому. Проснулась, покормила Десу, сама позавтракала — это все как всегда. А вот потом я убила целых полчаса на то, чтобы, наконец, вспомнить знак портала в ГАОС. На свое несчастье вспомнила. Вот уже битый час шатаюсь по Главному Архиву в надежде найти то, что мне нужно. И ведь спросить-то некого! Тоже мне Архив… Даже не знаю, чего мне хочется больше: плакать или ругаться?

За этот час я успела найти краткие архивы всего двух миров: Минора и Йака, но решила, что лучше найти сразу все, а потом уже засесть за чтение. Вот такая я глупая и недальновидная. Теперь вот пытаюсь понять, по какому принципу здесь расставлены эти самые архивы. Вообще-то должны были бы стоять по временам, ну или хотя бы по алфавиту. У меня же сложилось впечатление, что они как хотят, так и стоят. А сколько их тут бы-ыло! Эх, если бы здесь не было чар, не дающих скапливаться пыли, это здание утопало бы в ней, как в снегу. Карту потребовать, что ли? Да я бы давно, только не у кого. Сколько ни шастаю по этому ГАОСу, так еще ни одной живой души не встретила. Думаю, они погибли смертью храбрых, не отыскав нужный архив. Правда, костей я тоже пока не видела, но это, кажется, дело времени. Может, предложить Основной Семерке повесить на входе табличку: «Оставь надежду, всяк сюда входящий»? Чтобы такие, как я, знали заранее, что их ждет.