Михаил Михайлов - Вор-маг империи Альтан. Часть вторая

• Название: Вор-маг империи Альтан. Часть вторая
• Автор: Михаил Михайлов
• Жанр: Фэнтези

---

- Давай, - проорал в ту же секунду Кот, толкая меня в бок и устремляясь в сторону прохода. Шокированный зрелищем искалеченного человека, я опоздал на секунду со стартом и едва не поплатился за это. Часть тела монстра вытянулась в нашу сторону и распустилась кучей щупалец. Одно из них в миллиметрах пронеслось от моей головы. Поскользнувшись на небольшом обломке камня, валявшегося на полу, я покачнулся и только из-за этого избежал смертельного ранения. в этот момент я, возможно, сумел каким-то чудом ускориться и догнать Кота. Хотя, может во всем был виноват адреналин, что кипел в моей крови.

Вслед за Котом, который не оборачиваясь несся вперед, я помчался по каменной кишке, рискуя каждый миг разбить себе голову о выступы на низком потолке. На счастье - мое и Кота - факелы не бросили во время всей этой кутерьмы и могли двигаться достаточно быстро.

Мчались мы около часа, петляя в каменных проходах словно зайцы. Одна пещера сменялась другой, узкие проходы обдирали плечи и засыпали каменной крошки ссадины и царапины. Пробегая мимо одной пещеры, я заметил очень тусклый свет, струившийся сверху и притормозил на секунду. мне показалось, что по коже прошелся приятный ветерок магического присутствия. приблизившись к освещённому участку, я увидел высоко на потолке - метров под двадцать - узкую дыру, в которую падали лучи солнца. Но не это было важно. Вместе со светом сюда проникала и манна, правда, изрядно рассеваемая по пути.

- Стой, - прохрипел я, наклонившись всем телом вперед и опершись руками в колени - Тут есть магия. Жаль, что ее мало, но если постоять подольше, то смогу накопить резерв для боя с тварью.

Внутрь робко проникла тонкая струйка манны, постепенно заполняя опустошенное энергетическое ядро. По ощущениям это было не сравнимо ни с чем. Словно посередине жаркой пустыне возник оазис, принявший под свою тень иссушенное тело путника.

- Сколько ты тут будешь находиться, - с перерывами, чтобы оторвать кусочек воздуха для легких (а что вы хотели, мы мчались так, что никакому спринтеру не придет в голову, ведь он всего лишь ради медали старается, а у нас на кону была жизнь) - Мне не хочется встретиться с этой тварью. тем более, что эти места мне знакомы. Часов через пять сможем выйти к старому выходу из шахты. А там недалеко до знакомого поселка, где можно будет схорониться на время.

- Лучше всего нам встретиться с этой тварью здесь и дать ей бой. Никто не даст гарантий, что у нас будет это время до выхода на поверхность. А манна, что смогу набрать сейчас за время нашего путешествия просто будет вытянута этим проклятым подземельем. В общем, я остаюсь. Попробую уничтожить эту мерзость, а ты за это время сможешь попытаться уйти.

Кот хмыкнул на мои слова, но больше попыток уговорить меня идти дальше не предпринял. уважаю таких людей. Раз сказали ему о своем отношении и мнении и все - он его принял и не станет заниматься пустым уговариванием или попыткой сменить жизненные приоритеты.

К несчастью, мне не удалось напитаться манной в достаточном количестве, чтобы принять бой на моем поле. То есть - с использованием заклинаний. Минут через десять после вхождения в эту пещеру, за нами вкатилось и существо. получается, что оно следовало по пятам и не остановившись мы сейчас, чтобы перевести дух, то приняли свой бой запыхавшиеся. с дрожащими ногами и руками. Едва через проход проскользнула шарообразная сволочь, как я запустил в нее молнию. тонкий разряд электричества, за долю мига истончился до едва видимой голубоватой ниточки и слегка ожег бок твари. Это оказалось очень неприятно. Тихое бурчание (кричать, что ли совсем не может?), инстинктивное движение обратно в туннель - все, чего смог добиться от своего заклинания. демоны, теперь придется сражаться с ней почти в упор. Это заклинание съело ощутимый запас манны, накопленной за краткое время нахождения в пещере. Еще одно и я буду пуст.

Эх, сюда бы мои клинки, которым нипочем все свойства этого камня. Еще бы и сам позаимствовал из них часть энергии. Но мечтать об несбыточном было некогда. Небольшое замешательство у твари сошло на нет и уже спустя пару ударов сердца оно бросилось на меня. быть мне сожранным или разорванным на куски, если бы не Кот. Первое щупальце твари уже схватило меня за лодыжку и подтащило к себе на пару метров, когда мастер-вор оказался рядом и резко взмахнул рукой. Свинцовый грузик на тонкой, но прочной цепочке ударил прямо в середину тела монстра. Это отвлекло его от меня и щупальца, что собирались пронзить меня, обратились против моего спутника. Тот только и успел увернуться от пары отростков, что хотели нанизать его словно копья, но удар наотмашь более толстым щупальцем отбросило его в сторону. Спасло от неминуемого рассечения только то, что он находился рядом с тушей твари. Основание щупальца не показало чудеса скорости и хлесткости удара (кончик точно разрубил бы Кота на пополам), но зато оно было сильно.

Просмотрев краем глаза, как мой товарищ по несчастью улетает в сторону, я приготовился принять последний бой. Во время микроскопического по протяженности времени поединка твари с Котом, я успел оказаться совсем рядом с монстром. Больше попыток пронзить меня оно не предпринимало, зато все ее тело развернулось наподобие бутона, собираясь окутать стенками тела мою бренную тушку. От щупальца, что крепко держало меня за ногу расходились сильные волны жжения. создавалось впечатление, что меня медленно поджаривают на раскаленной сковородке, пусть пока что только ногу.

Видимо эта тварь выделяла едкую кислоту, которая расщепляет и растворяет тела жертв. Поэтому и на обрубках ног незадачливого вора, попавшего под удар твари, и не было кровотечения (наверное, процесс поглощения жертвы живой намного более приятен, чем тоже, но уже трупа), чтобы тот не умер от потери крови - попросту обработав кислотой раны для невозможности кровотечения.

Сейчас и меня ждала мучительная смерть, медленное растворение кислотой твари. это не входило в мои планы, по крайней мере я не хотел умирать настолько тяжело. Пусть любой кинет в меня хоть вагон камней, если посчитает себя более хладнокровным и героически стойким, нежели я в такой ситуации. у меня еще оставались крохи манны. этого было достаточно для хорошего удара огненным шаром или молнией.

Вот только у меня в голове сложилось возможное строение твари, что объясняло ее живучесть и все фокусы с телом. Скорее всего, это просто колония мельчащих паразитов, живущих вместе и обладающих коллективным разумом. Потеря большей части тела никоим образом не скажется на этой твари. Просто уменьшиться ее размер, который она восполнит очередной жертвой. интересно, а почему маги не смогли уничтожить ее в городе, попросту подловив на очередном нападении вовне этих кошмарных подземелий? Существовало какое-то объяснение, но вот какое.

все эти мысли пронеслись за долю секунды, а я уже знал что мне делать. не обращая на страшную боль в ладонях, которые я наложил на шкуру твари, я начал плести заклинание. Точнее, я его стал напитывать энергией, щедро зачерпнув остатки манны из магического ядра. От моих ладоней повалил легких дымок, вроде того, что идет от жидкого азота, если приоткрыть крышку на сосуде Дьюара (в таких сосудах храниться сжиженый газ, обычно азот, при температуре минус двести с лишнем градусов и используют его для сохранения живых тканей в медицине). к счастью, само заклинание на меня не оказывало вреда, разве что пошел холод от монстра, попавшего под магический удар.

Это было одно из проработанных заклинаний, накрывающих большую площадь. Передняя половина твари превратилась почти сразу же в лед, который очень быстро пополз дальше. Еще пару секунд и все будет закончено, но, как всегда бывает, планам не суждено было сбыться.

Я ощутил сосущую пустоту в груди и с ужасом понял, что последние крохи манны выскальзывают из меня. Демоны, если сейчас прекращу заклинание, то остатки твари смогут отделиться от замершей глыбы, в которую превратилась большая часть ее тела, а если продолжу морозить, то я попросту перейду на прану, свою жизненную силу и могу попросту дать дуба. Прикинув, что израненная тварь захочет полакомиться мною, полностью обессиленным после заклинания и не могущего дать отпор, я принял решение идти до конца. На миг в глазах потемнело, потом появилась странная легкость, и в мое заклинание полилась чистая энергия жизни, превращающаяся на выходе в манну.

Всего пару секунд мне потребовалось, что довести заклинание до завершающего финала. по истечению этого времени, рядом со мною оказалась глыба льда, распространяющая вокруг себя холодную свежесть. Резко дернув ногой, я отломил кусок щупальца, так и не успевшего отпустить меня. Слабый холод и магическое опустошение, сыграли роль некоего обезболивающего, приглушив на время боль ожога на ноге.

Я подобрал кистень Кота, валяющийся под ногами рядом с тварью и нанес сильный удар по ледяной скульптуре. Наверное, многие мастера, что делают у меня в мире ледяные поделки в зимний период, многое дали, чтобы запечатлеть сделанный мною шедевр. Огромная туша, расползшаяся по центру словно раскрытый бутон цветка, куча тонких и толстых отростков, застывших в различных положениях вокруг. И стояла она посередине идеально выверенного словно по циркулю ледяного круга, возникшего по мере расхождения волн холода от меня. Мой удар нарушил эту композицию, превратив всю скульптуру в мерзкое ледяное крошево. На этот удар ушли последние остатки сил, и я рухнул рядом со своим недавним противником, кошмарным воплощением снов шизофреника.