Михаил Высоцкий - Перехитрить богов

• Название: Перехитрить богов
• Автор: Михаил Высоцкий
• Жанр: Фэнтези

Нет ничего проще, чем положиться на судьбу, превратившись в игрушку всесильных богов. Сложнее доблестно погибнуть, сражаясь со всемогущими богами. Но Михаил Алистин, киевский маг и чародей, волею судьбы ставший игрушкой высших сил, не ищет простых решений. Его не остановят вампиры и маги, правители земные, небесные и даже сама Смерть. Начинается игра без правил, где выиграть можно, лишь перехитрив богов!

---

Халиф улыбался.

***

И кто сказал, что совпадений не бывает? Лично я по этому поводу уже поговорил с одним богом. Он меня заверил, что их ведомство совпадениями не занимается, да и вообще невозможно влиять на вероятности событий. Это уже вроде как не магия, а чудо, а чудес, как известно, не бывает. Ладно, поверим. Хотя лично я все же и дальше продолжаю считать, что наша встреча была не судьбой, как уверяют принцессы, не случайностью, как уверяют остальные, а закономерностью. Собственно говоря, мир не так уж и велик, и когда две группы людей движутся навстречу друг другу, одна с юга на север, а вторая с севера на юг, то они скорее встретятся, чем разминутся.

Собственно говоря, лично мне было абсолютно пофиг. Мы с Духастом и Эспиарами ехали спокойненько себе на юг, никого не трогали. Документы, что мы взяли у друидов, кровью последних не сильно попачкались, не помялись, так что теперь все местные патрули уважительно нам кланялись. Еще бы, наконец-то по просьбе временного правительства северный сосед послал своих полномочных представителей помогать разбираться со шпионами.

Вообще, как я понял, у многих жителей Старой империи был своеобразный комплекс неполноценности – они были уверены, что в Новой империи и трава зеленее, и правители мудрее. С первым, в принципе, не поспоришь – там действительно климат прохладнее и трава меньше выгорает. А вот со вторым, по-моему, одинаково туго во всех странах и во все времена. Но староимперцы именно новоимперцев считали образцом благоденствия, и если республиканцы и жители халифата тут воспринимались скорее как враги, то эти считались лучшими друзьями. Хотя, судя по трудам местных историков, Новая Империя не очень-то баловала Старую дружественными жестами. Скорее наоборот, во время стихийных бедствий первым на помощь приходил именно дикий халиф, затем приходила помощь из республики, и только потом, да и то не всегда, император Новой империи соизволял выразить свои соболезнования.

Так что ехали мы с гордо поднятой головой и останавливались только в лучших постоялых дворах. В тот день что-то заставило нас свернуть с главного тракта на проселочную дорогу… Нет, не предвидение. Пыли на тракте было много – слишком много стало патрулей – вот я и решил, что на проселке будет спокойнее. Н-да!

Не тут-то было. Не проехали мы и десяток км, как смотрим – впереди пыль столбом! Кто-то скачет, да так, что лошадей жалко. Ну мы дорогу и уступили, отошли в сторонку. Еще чего, чтоб я добровольно под копыта диких психов бросался – дудки. Хотят сломать себе шею – да пожалуйста, у нас демократия, свобода мысли и слова.

Каково же было мое удивление, когда в этой стае конных психов я идентифицировал пятерых уже знакомых плюс двоих пока незнакомых мне личностей.

Естественно, что оставить все это так просто я не мог. Есть же такая вещь, как чисто человеческий интерес? Вот мне и было интересно, в какие это неприятности, а судя по всему – весьма крупные, успели они влезть без меня. Ну и, конечно, принять решение, вытягивать мне их нет.

***

– Жеша, Нашта, эй, подождите!

Услышав знакомый, но совершенно неожиданный тут голос, принцессы приостановили коней. Ну конечно, за их спинами на дорогу выезжали старые знакомые.

– МихМих! – воскликнула Жеша, – А ты что тут делаешь?

– Я? Я раздумываю, помогать ли вам, потому что судя по всему у вас возникли определенные проблемы. А если ты имела ввиду более глобально, то так же как и раньше путешествую по миру, ищу, как бы его спасти.

– Но войско… А как же ты поступил со своим войском? – поинтересовалась Нашта.

– Во-первых, войско было не мое, а наполовину республиканское, наполовину имперское. А во-вторых, спасибо, конечно, за комплимент, но неужели ты думаешь, что кроме меня ни один человек с командованием не справится? Нет, я понимаю, лучше меня действительно никто не справится, но ведь там тоже есть немало способных военачальников, я думаю, что что-нибудь они смогут и сами сделать. Эльфийский лес я захватил – достаточно, дальше сами как-нибудь, без меня. А все таки, вы на вопрос так и не ответили.

– МихМих, – опять вступила Жеша. Они с Наштой руководили всеми действиями своих спутников. Тарас как всегда мечтал выпить и забыться, Ртуть и Хаддим Роккав традиционно свободное время проводили в беседах друг с другом. Так что за отсутствием МихМиха все руководство, все волевые решения и переговоры брали на себя принцессы, – позволь тебе представить дядю, он наш дядя не по крови, но ближе чем родной и ты на него можешь положиться так же, как на нас, – дядя и МихМих обменялись внимательными взглядами, – и его жену, а мы сейчас уходим от погони. Когда мы прибыли столицу…

– Позволь догадаться, радость временного правительства по поводу того, что оно такое временное, оказалась не особо радостной, и, в конце концов, они дали вам понять, что вам не стоило бы мешать ему исполнять, естественно временно, свои обязанности? Я прав?

– Почти прав, и теперь…

– И теперь это самое правительство решило, что оставлять вас в живых как-то не прикольно, что вместе с остальным императорским домом в фамильном склепе смотрелось бы более эстетично, и послало в погоню доблестных стражей имперского порядка? Так? Ладно, можешь не кивать, и так вижу, что угадал. Ладно, так кто за вами гонится?

Жеша и Нашта, перебивая друг друга, невнятно и обрывчато обрисовали МихМиху, что такое "дикие гарнизоны", почему они вызывают такой страх. Кроме наемников в погоне за ними участвуют и друиды.

– Так, достаточно. Вы просто на два вопроса дайте ответ, вы хотите, чтоб я вам помог? Значит да. Второй вопрос, вы не против, если этих самых "гарнизонов" станет на один меньше? Не против? Тогда соизвольте развернуть своих лошадей на сто восемьдесят градусов, и за мной.

– Но их же…

– Разберемся, – МихМих улыбнулся.

***

Я вообще тогда о чем подумал – если так пойдет и дальше, то друидов придется в местный аналог красной книги заносить. Не знаю, сколько их там эльфы совместно с Архимагом смогли вырастить, но ряды их я уже изрядно проредил, и продолжал этим успешно заниматься.

А вообще я их совершенно не понимал. Боги, магички не из последних, просто маги, и чтоб какой-то жалкой погони испугаться… Что-то они все в этом мире какие-то шуганутые. Ну друиды, ну и что? Головорезы плюс друиды – это вас не Архимаг, это не вампиры даже, это так, жалкое подобие. Меня тогда все время, пока мы ехали навстречу погоне, все хотели расспросить, какой же у меня план. Я честно пожимал плечами – у меня действительно ни малейшего плана не было. Разве что я попросил без особой надобности не колдовать – Архимаг, конечно, и так скорее всего уже знает, где мы, но зачем лишний раз светиться?

А потом показалась погоня. Уверенная такая погоня. Ну еще бы – их почти две сотни, из которых двадцать друидов, нас всего-то двенадцать. Но в бой сразу не полезли – тоже остановились. И стоим мы на проселочной дороге, смотрим друг на друга. Ждем непонятно чего. Уже друиды начали колдовать, на меня, гордо восседающего на своем коне в голове отряда, полезли новосотворенные древесные чудовища. А мы все стоим. По-моему, у меня за спиной уже что-то типа тихой паники началось. А мы все стоим. Уже и противники начали нервничать, ну еще бы, жертва сама пошла на столкновение и теперь стоит и непонятно чего ждет. Бред какой-то. Ну да, бред. Пора бы уже привыкнуть, что именно таким образом, внешне максимально бредово, я и привык действовать. Наконец друиды не выдержали, и, так как остальной отряд невольно отошел на пару метров, отдали приказ своим ожившим лианам броситься на меня. Видимо не только принцессы их интересовали, а и я. Ну, лианы конечно бросились. Это красиво смотрелось, особенно со стороны – грозные древесные чудовища в прыжке летят на неподвижного всадника. Сейчас они его покроют, проткнут своими шипами, выпьют все жизненные соки…

Почему со стороны? Ответный вопрос – а кто сказал, что один и тот же прием два раза не проходит? По-моему, как раз наоборот – что в первый раз надежно сработало, то и во второй раз прекрасно подействует. Не знаю, успели ли удивиться друиды, что их творения пролетели сквозь меня, столкнувшись друг с другом прямо в воздухе, или стрелы моего арбалета нашли их спины раньше… Не знаю. Зато в чем я точно уверен – из арбалета со скорострельностью три с половиной выстрела в секунду перебить в спину двадцать друидов – плевое дело. Они, конечно, способностями владеют незаурядными, да вот только реакция у них тормознутая. Не воины это. За шесть секунд не сообразить, что происходит… Это надо уметь.

К чести для моего отряда будет сказано, они сориентировались быстрее. Вспомнили, видать, охоту на вампиров, догадались, что пока под Видом Обмана древесные монстры атаковали мой бестелесный призрак, я уже успел под Покровом Невидимости их обойти и устроить себе весьма удобную огневую точку. Правда что дальше делать сообразили не все – только Эспиары и Духаст бросились со страшными криками на врага, сверкая своим оружием. Остальные стояли столбом и ждали неизвестно чего. Наконец, видать, сообразили, что мой запрет использовать магию сейчас все же лучше обойти, и начали пускать в толпу свои огненные шары… Или ледяные молнии, Нашта вообще лед любила больше огня.