Михаил Высоцкий - Перехитрить богов

• Название: Перехитрить богов
• Автор: Михаил Высоцкий
• Жанр: Фэнтези

Нет ничего проще, чем положиться на судьбу, превратившись в игрушку всесильных богов. Сложнее доблестно погибнуть, сражаясь со всемогущими богами. Но Михаил Алистин, киевский маг и чародей, волею судьбы ставший игрушкой высших сил, не ищет простых решений. Его не остановят вампиры и маги, правители земные, небесные и даже сама Смерть. Начинается игра без правил, где выиграть можно, лишь перехитрив богов!

---

Ну да ладно, хорошо хоть все самые нудные вопросы я честно на помощников возложил – не царское это дело. Это пусть они думают, как триста тысяч человек прокормить, где каждый вечер лагерь разбить, чем зарплату офицерам платить. Я – стратег, а не интендант или завхоз, мне врагов подавай, а не списки солдат на уборку лошадиного дерьма.

Кстати, а где враги? Ау! Методом орла и решки мы решили, что первой целью будут именно "эльфы", они же вампиры. Интересно, как вообще на наш демарш господин Архимаг отреагировал? Если точно так же, как и мой отряд – выпученными от удивления глазами – то это просто прекрасно. Собственно говоря, кто мог ожидать, что я, пройдя долгий путь с севера, возьму себе два войска и пойду опять на север воевать? Я и сам этого до последнего момента от себя не ожидал. А уж чего мне стоило убедить мистера Палма очно и Кольпорексиса через амулет связи, что это единственный возможный путь не просто избежать кровопролития и позора убийцы своего народа, а и прославиться присоединением новых земель… Удалось. Поверили мне, и опять без магии, я просто взял, и убедил. Не зря я в свое время увлекался психологией, тут мир древний, но дикий. Не знают они приемы воздействия наших политтехнологов на мозги!

Враги, где вы! Мы уже тут, стоим у вашего леса, не хотите показаться на глаза? Не хотите? Как хотите. Тогда мы уже идем к вам! Раз, два, три, четыре, пять – эльфов мы идем искать! Кто не спрятался – я не виноват.

Кстати, насчет "спрятался". Что-то я уже давно своих прежних спутников не наблюдал, интересно, они еще тут?

***

Отряд, волею судьбы собранный в стенах академии магии, разделился. Еще у стен столицы Новой империи, пока МихМих вел переговоры, десять путников собрались на свой совет и решили, что их дальнейшие пути должны разойтись. Эспиары оставались с МихМихом, Духаст – тоже, он опять пошел на военную службу и теперь состоял не в каком-то особом отряде, а служил в первой панцирной наемнической армии. Хаддим Роккав и принцессы решили, что дальнейшее движение с армией их больше не интересует – они решили пойти своим путем искать истину. Баруш пошел с Хаддимом Роккавом, Тарас – с Наштой и Жешей. Ртуть, после длительных размышлений, решил, что хоть Духаст ему и друг, но истина дороже, и потому тоже присоединился ко второму отряду.

Так, в ту ночь, когда армия полного генерала мистера Палма начала свой поход на север, шестеро путников отделились и отправились на юг.

***

– Сэр!

– Да, я слушаю тебя, – тут же отозвался командир особой эльфийской пограничной части, выполняющей спецзадания в тылу врага.

– Пришли новости от наших союзников друидов – от человеческой армии отделился отряд в составе шести особей, две самки, четыре самца, но описанию напоминающих объектов нашей охоты.

– И?

– Друиды передали, что среди них точно нет "объекта Х" и что ни один из них не является ни Врагом, ни прислужником Врага. Человеческую армию они покинули под покровом темноты без применения магии – друиды это гарантируют.

– И?

– Мы решили, что это могут быть просто дезертиры. Пока их действия ничем не выделяются на фоне действий других, только внешнее описание самок близко к ориентировке. Потому, так как нам дан приказ действовать максимально скрытно, я не отдавал приказа на уничтожение, а прибыл к Вам, сэр. Что прикажете делать? Устранить? Продолжать слежку?

Командир ненадолго задумался.

– Друиды гарантируют, что "объект Х" и приспешники Врага, а то и сам Враг, не покидали расположения человеческой армии?

– Да, они их чувствуют – те все время находились в центре лагеря и теперь начали вместе с армией продвижение на север.

– Тогда устранять остальных не имеет смысла – даже если это именно те, на кого нам дана ориентировка, что, как ты сам понимаешь, маловероятно, "объект Х" и Враг важнее.

– Слушаюсь, сэр. Продолжать за ними слежку?

– Нет, не имеет особого смысла. Выступаем, если человеческая армия двинулась на север – мы не должны от нее отставать. Продолжать искать способ проникнуть в центр лагеря и устранить "объект Х", на второстепенные задачи не отвлекаться!

– Слушаюсь, сэр!

***

По предложению Нашты, шестерка путников отправилась на юг – в Старую империю. Теперь, передвигаясь по дорогам неспешной рысью, они получили прекрасную возможность лучше узнать друг друга. В принципе, они и до этого уже полгода как были знакомы, но сначала в академии все ото всех все скрывали, а потом рядом был МихМих. Что-то в нем есть такое, отчего все в его пристутствии чувствуют себя как-то скованно. Он угнетает, придавливает своей безапелляционностью, он всегда все знает лучше всех и всегда игнорирует чужие мнения. С ним очень тяжело даже просто быть рядом, не говоря уже о том, чтоб проявлять искренность. Другое дело тот же Тарас, например. Это человек, с которым легко – он никогда не будет грузить глубокими философскими проблемами, всегда готов рассказать анекдот в тему, пошутить. МихМих, правда, тоже шутил. Только от его шуток людям не смеяться хотелось, а забиться в самый темный угол и дрожать там от ужаса.

Вообще, отношения принцесс с Тарасом и между собой постепенно начинали ухудшадся – Тарас в своей обычной манере отказывался брать на себя ответственность за будущее отцовство, а между собой принцессы никак не могли его поделить. Из двух лучших подружек, понимавших друг друга с полуслова, они превратились в обычных единокровных, по отцу, сестер. И, как ни странно, теперь уже сближающими факторами выступали Хаддим Роккав и Ртуть.

Хаддим Роккав на первом же привале рассказал, кто он такой. Реакции на подобные заявления особой не последовало – ну бог, и что? Боги в этом мире были, конечно, почитаемы, но и не более того. Люди просто знали, что они есть, занимают определенную нишу в системе миропорядка, управляя хитросплетениями сил природы и человеческих судеб. Но поклоняться им было не принято, храмы и священнослужители выполняли исключительно роль связных, в их обязанность входило доставить богам человеческие просьбы и мольбы. И Хаддима Роккава, Бога Грома и Молнии плюс Бога Искусства в одном флаконе, восприняли как обычное сверхъестественное существо. Сейчас ты с нами? За нас? Не сильнее нас? Ну и ладно, если победим и вернешься к себе на небо – не оставляй нас своими заботами. Да и Хаддим Роккав сам признал – некогда с Врагом-Отщепенцем, а ныне Другом, все остальные боги совладать не смогли, так что и сейчас он не был уверен, что сможет помочь. Хотя наличие бога всегда давало последний шанс – Хаддим Роккав спокойно мог погибнуть. И это даже не было бы трагедией, он бы всего лишь вернулся в свою небесную могучую форму, и уже оттуда смог бы шугануть врага молнией.

Многое поведал о себе и Ртуть. Как оказалось, он тоже далеко не последний человек на острове Последней надежды. Загадочный остров, последнее, что осталось от Центральной земли, хранил множество тайн. Увы, это были не те тайны, которые сейчас могли бы помочь. Это были тайны знания о человеке. В Центральной земле господствующей религией была вера во всесильного человека, и маги совместно с учеными выводили там новую породу людей, которые должны были стать новыми владыками мира. Но то ли у них что-то пошло не так, то ли кто-то решил, что эти эксперименты становятся опасными – в тот самый день, когда должно было быть проведено первое решающее испытание, материк ушел на дно. Погибли почти все. А среди тех, кто выжил, большинство были как раз результатом предварительных магических испытаний.

Это были не люди в нашем понимании этого слова, но и не монстры Сумеречных королевств. Это были калеки. Слепые, но способные слышать шум ползущего под землей червяка. Глухие, но голосом своим способные оглушить любого врага. Немые, но взором своим способные узреть в ста метрах муравья. Остров Последней надежды стал для них той самой последней надеждой – в любом другом месте они были бы лишь живой диковинкой в цирке, а тут, на последнем куске своей родины, совместными силами они выживали. Они смогли из последних сил отбить несколько вторжений, а потом, когда их оставили в покое, отгородились от мира и стали жить ради одной великой цели. Они хотели снова стать полноценными людьми. Увы, это было невозможно. Их генотип был изуродован погибшими магами-учеными, и тайна вмешательства в природу человека канула в морские глубины.

Но люди не сдавались, они жили и работали, они так же в муках рожали детей, как поет один музыкант из соседнего мира. И иногда, раз в поколение, на острове Последней надежды рождались те, кого некогда так и не удалось создать магам-ученым. Здоровые дети с огромным сверхчеловеческим потенциалом. Увы, таких детей было слишком мало, и они не могли дать начало новой нации. Но они давали нечто не менее важное – они давали надежду, что еще не все пропало. Таких детей учили всему, что было известно на острове Последней надежды, и отправляли во внешний мир, за море. И Ртуть был как раз одним из таких разведчиков-шпионов. Кроме способностей к магии, он обладал совершенной памятью, быстрой реакцией, силой, ловкостью, и способности свои он совершенствовал день ото дня.