Михаил Высоцкий - Перехитрить богов

• Название: Перехитрить богов
• Автор: Михаил Высоцкий
• Жанр: Фэнтези

Нет ничего проще, чем положиться на судьбу, превратившись в игрушку всесильных богов. Сложнее доблестно погибнуть, сражаясь со всемогущими богами. Но Михаил Алистин, киевский маг и чародей, волею судьбы ставший игрушкой высших сил, не ищет простых решений. Его не остановят вампиры и маги, правители земные, небесные и даже сама Смерть. Начинается игра без правил, где выиграть можно, лишь перехитрив богов!

---

Информация – очень загадочная штука. Откуда она берется? Говорят, что от нервных окончаний поступает органам чувств, те по аксонам передают в мозг, мозг обрабатывает, записывает и выдает ответный сигнал. Лгут. На самом деле все совершенно не так. Ни слух, ни обоняние, ни осязание или зрение, ни шестое с седьмым чувством, реагирующие на гравитацию и магнитные поля, не передавали мозгу никакой информации. Просто одномоментно, в один миг, я понял, что передо мной сидит СМЕРТЬ. Не смерть, биологическое понятие, означающее прекращение функционирования определенного белкового организма, не Смерть, старуха с косой, которая приходит в конце земного пути за каждым человеком, а именно СМЕРТЬ, всего этого мира. Алиса сама по себе была концом сущего, а ее внешний вид – лишь отражением нынешнего состояния мира. Страшный, исковерканный, изуродованный, но еще живой, мир боролся за свое существование.

Понял я и то, что Алиса не на нашей стороне. Она вообще ни на чьей стороне – она не существо, не процесс, а неизбежный результат. У любого мира есть смерть, это может быть пульсация вселенной и большой взрыв, это может быть Безымянный, пожирающий Упорядоченное, но обычно смерть остается понятием. В этом же мире все шиворот-навыворот, бог тут сошел с ума и правит империей бездушных марионеток, дьявол в котлах с кипящими душами выплавляет сталь и чугун, давно погибший в другом мире архимаг строит всем козни, а СМЕРТЬ, двухметровая лысая старуха, угощает всех чаем с малиновым вареньем. "Мир сошел с ума" – правильнее было бы эти слова не к нашему, а к этому миру применить.

Я понял все и сразу – СМЕРТЬ стала неизбежной во времена войн лорда с дьяволом, она пришла в мир, чтоб осознать себя во время войны с титанами, когда, искривленная "Вершителями", реальность позволяла любые чудеса. СМЕРТЬ прошла становление себя, как личности, из понятия она превратилась в человека, хоть по сути своей была твердым куском невозможного. СМЕРТЬ была настолько страшна, что сотворила себе личину "тетушки Алисы", она приходила и вела беседы с правителями Черноречья и Ада, к ней приходил Нох. Всезнающая, всемогущая, она пекла пирожки и заваривала чай, ожидая того момента, когда наступит черед умереть всему этому миру.

Но я уже говорил не раз, облик частично влияет на содержание, и СМЕРТИ понравилось быть живой. Теперь, когда до ее прихода оставались месяцы, а то и недели, ей не захотелось терять себя, как осознавшую себя единицу. Когда СМЕРТЬ мира наступит – тетушка Алиса прекратит свое существование, хоть, формально, оно никогда и не начиналось, и говорил я сейчас с чем-то, чего не существовало. СМЕРТИ не хотелось, пока не хотелось, такого конца, вот она и пришла ко мне, даря шанс миру отсрочить свою кончину.

СМЕРТЬ была одновременно и всемогущей, и ни на что не способной. Она была вне политики, вне жизни, она не могла помочь мне разбить вражеские войска, потому что ее самой как бы и не было. Алису невозможно было поставить в первые ряды войска, заставить прикрывать армию магическим щитом, или, хотя бы, поддержать боевой дух морально, приготовив всем солдатам сладкие пирожные перед решающей схваткой. Алиса была СМЕРТЬЮ, а СМЕРТЬ не может встать на чью-то сторону, она просто ждет того мига, когда должна будет прийти, всесильная, но слабая. Ни бог, ни дьявол никогда не пытались наладить с ней дружественные отношения – это бесполезно. СМЕРТЬ по определению вне игры, а если хочет жить в Черноречье, принимая у себя изредка "сыночков", да угощая их рогаликами – пусть. Мир безумный, и СМЕРТЬ его столь же ненормальна.

Она и так уже нарушила кучу неписаных правил и запретов, хотя бы тем, что пришла ко мне и открылась. До этого лишь трое, лорд, Валайбойфр и вездесущий Нох, знали, кто такая "тетушка Алиса", теперь я стал в этой компании четвертым. Мне в один момент открылось все – судьба СМЕРТИ, от момента ее зарождения, когда прозвучала взаимная клятва владык Ада и Черноречья уничтожить друг друга любой ценой, весь ее жизненный путь, момент, когда она перестала быть сумеречной субстанцией, преобразившись в человеческое тело. Я видел ее глазами глубинные слои Сумрака, десятый, пятидесятый, пятисотый. Там, куда нет пути богам и чародеям, где нет разницы между мирами, где все вселенные сходятся в одну точку, начался ее жизненный путь. Я видел судьбу тетушки Алисы, слышал ее беседы с дьяволом, видел, как блинчики со сгущенкой едят уставшие крыланы. Я вспомнил беседу с Нохом – тогда еще не третьей силой, а чудом выжившей душой величайшего мага, пробившей грань между мирами и научившейся поглощать чужие тела. Первую, вторую, последнюю, что произошла лишь пару дней назад.

Я в один миг узнал о СМЕРТИ все, я стал СМЕРТЬЮ, я понял, что личина тетушки Алисы была создана лишь для того, чтоб не лишать людей разума. На меня обрушился водопад знаний, и будь на этом месте кто-то другой, а не Михаил Алистин, инший шестого уровня – от него осталось бы лишь тело, с выжженными мозгами.

Но я выдержал этот поток сознания. Продержался тот миг, за который ко мне пришло понимание мира.

Прошла секунда, доля секунды – и напротив меня в палатке сидела уже опять тетушка Алиса, страшная своим безмерным уродством. СМЕРТЬ исчезла, вместе с ней из моей головы пропало девяносто девять процентов того, что я только что узнал. Но и оставшегося одного хватило, чтоб полностью перевернуть мое представление о мире.

Среди прочего, я знал – Ад и Черноречье действительно разделили сферы влияния, дьявол пообещал уничтожить вампиров, лорд – нас. Начало компании запланировано на завтра, а силы собраны такие, что сметут нас, даже не заметив. Необходимо было, если я хочу всем помочь, отсрочить гибель этого мира, срочно что-то делать.

– Спасибо, Алиса. Все было очень вкусно и познавательно, – поклонившись, я поблагодарил тетушку, – А сейчас мне нужно бежать, дела. Я к тебе потом еще загляну, хорошо? Вечерком?

– Конечно, конечно, сыночек! Не забывай, тебя еще тортик дожидается, свеженький, только сегодня выпекла! И, послушай свою тетушку – найди ты себе девочку хорошую, порядочную. Так хочу внучков наконец на ручках покачать…

– Хорошо, Алиса, посмотрим, – бросил я, выбегая из палатки.

Про "девочку" и "внучков" мне было некогда думать, а вот с планами Черноречья нужно было срочно что-то делать. Меня перспектива уже завтра грудью встретить удар сил Империи Черной Реки совершенно не прельщала.

Боюсь, без высшей магии тут не обойтись.

***

Вернувшись в свою палатку, я сел и разложил на столе весь свой магический арсенал. В дальний угол полетели побрякушки, слабые и бесполезные – вроде магического зонтика или амулета, способного из пустоты создать несколько литров воды. Детские игрушки, толку никакого, прихватил из дома просто за компанию. В центре же стола лежали: арбалет, кольцо, Некрон, made by Всевышний; "Вершитель Реальности", сделано титанами; почти полный набор витязя, результат долгих и мучительных трудов магов моего мира. Все. Про зябликов можно забыть – противостоять магической составляющей войска Черноречья придется лично мне.

Мало, слишком мало. Как я раньше догадывался, а после "беседы" с Алисой точно знал, у Лорда Черноречья в загашниках есть Последний Арсенал, этакая коллекция убойных заклятий, одно из которых мимоходом превратило Чаэс в ничто. Я не мог допустить, чтоб все это волшебство обернулось против нас, а значит надо было срочно, до завтрашнего дня, развернуть машину войны в другую сторону. Пусть Последний Арсенал пойдет на чертей – их не жалко.

Как это сделать – не знаю, а значит придется побороть собственную жабу, что так усердно меня давит, и обратиться к "Вершителю". Настало время для предпредпоследнего заряда.

"Вершитель, слушай сюда! Ты можешь заставить лорда передумать, не нападать на нас завтра, а уже сегодня напасть на Ад?"

"я. не. могу. сделать. свобода. воли. священна. я. не. могу. заставить. думать. по. другому. хотеть. делать. другое."

"Жаль, тогда переходим к плану Б. Смотри, что я придумал – можешь сделать так, чтоб это стало реальностью?"

"да. могу. это. просто. эволюция. сусликов. ты. уверен. что. это. поможет."

"Уверен, приступай!"

"выполняю."

***

Многие тысячелетия назад, когда бурлил котел магических войн и кипела земля от страшных заклятий, под страшный магический удар попало семейство благородных сусликов. Потоки магии были настолько сильны, что не разорвали зверьков на куски, не вывернули наизнанку, а преобразовали, превратили в других существ, по чистой случайности напоминающих чертиков.

Несчастные суслики горевали недолго – их родная норка была разрушена, пасти с острыми клыками были плохо приспособлены для поедания злаковых зерен, и нужда выгнала бедняг с насиженных мест. Трусливые, они, под покровом темноты, пересекли за несколько лет почти весь континент, и поселились в лесу на крайнем юго-востоке. Там у суслико-чертей родились детки, на лицо – ужасные, суслики внутри. У деток свои детки, и так далее. Так возник уникальный эндемический вид сусликов, ареал обитания которого ограничивался одним лишь лесом.