Янина Жураковская - Хранители времени

• Название: Хранители времени
• Автор: Янина Жураковская
• Жанр: Фэнтези

Общеизвестно, что героями не рождаются, а становятся. Что для этого нужно? Всего-то: злобный тиран, волшебный медальон и Счастливое Стечение Обстоятельств. Отныне судьба мира в ваших руках, ребята! Не уроните её на пол…

---

…Или, правильнее сказать, к кому?

А скрип всё приближался, к нему прибавился перестук копыт и тихое фырканье, и, наконец, мы посторонились, пропуская груженую мешками телегу, которую тянул крепкий мышастый конек. Возница щелкнул кнутом, невнятно буркнув в нашу сторону "Лесовка да пеньки гнилявые… выползли откель-та, глазёнки пялют… А чаво выползли? Чаво пялют? Сгноил бы мерзоту, ведьмаря на вас нет!", конек уронил на землю пару яблок, и телега запылила дальше. Растроганный таким дружелюбием, я было хотел кинуть мужичку вслед проклятье позаковыристей, но тут меня осенило.

— Отныне и впредь, все, кто называет себя ведьмаками, не имея на то прав, будут известны как… — я помедлил, ощущая необычайный душевный подъём, — фэстеры! И кару им определяю соответственную28!

Тихий звук, похожий на перезвон колокольчиков, заставил меня вздрогнуть.

— Всё это очень поэтично, — поморщилась Яна, — но сомневаюсь, что они облысеют, сделаются готами и станут плясать «мамушку».

— Станут, — обрубил Идио, изучая меня с въедливым интересом хирурга, увидевшего нетипичную форму давно изученной патологии. — Некроманты слов на ветер не бросают.

— Я не… я не некромант! — я задохнулся от возмущения.

— Тихо, — оборотень странно улыбнулся и прижал палец к губам. — Слышите?

Звенел Ключ. Звенел и трепетал у меня за пазухой, как маленькая птичка. Колибри, например. Холодной волной накатил ужас. "Неужели я и вправду кого-то проклял? — прожгла мозг безумная мысль. — Яду мне, яду!!!"

— Прокляли, — как ни в чём не бывало подтвердил Идио. — И вполне заслуженно. Теперь эти… фэстеры дважды подумают, прежде чем присваивать себе чужие звания и заслуги!.. И, может, нам станет чуточку легче, — еле слышно добавил он.

Яна, проявив неслыханный такт, от комментариев воздержалась и только сочувственно похлопала меня по плечу.

Некоторое время мы шли молча.

— У меня есть просьба, — где-то через полчаса произнёс Идио.

— Слушаем тебя очень внимательно, — живо кивнул я, отрываясь от мрачных мыслей о Тёмной стороне и о своём незавидном будущем.

— Знаю, это трудно, но… — паренек помялся, — прежде чем что-то сказать, думайте, что вы говорите, кому и как! — собравшись с духом, выпалил он и выжидательно посмотрел на нас.

— А как мы, по-твоему, говорим? — невольно опешила Яна.

— Как Хранители! — мордашка у оборотня была непривычно серьёзная. — Иногда вас понять невозможно… было, теперь-то я попривык и всё же… "А мне до лампочки, Идио!" "Чё ты бабушку лохматишь?" "Мощно задвинул, внушает!". А ваше "Автор жгёт"…

— Жжот, — автоматически поправил я.

— Вот-вот! Вам стоит только рот открыть, и не то, что вампир, первый встречный в вас чужого признает! Пойдут пересуды, кто-нибудь донесёт волхву и… Толпу помните? Только на сей раз не упыря гонять будут, а нас! Или того хуже, проведает фея, у Ммм… Мммм… неё тысячи шпионов, даже птицы и звери служат ей!.. Я ведь рассказывал, что она делает с захваченными врагами?

— И не один раз, — быстро сказала Яна. — Ладно, не парься, всё будет в ажуре… — она запнулась. — Нет, это бесполезняк. Unreal. Но мы постараемся…

— … держать рот на замке, уши востро, а все органы в боевой позиции, — закончил я. Яна смущенно засопела. — Да я про ноги! Вы испорчены до мозга костей, Янина Гордеева!

— Уже говорил, но повторюсь: не чертыхаться, в ад не посылать, — с мученическим видом продолжил Идио, — никакого креста, только двойной круг… Зачем? Затем! Будто в вашем мире люди не режут друг дружку из-за того, что называют Творца разными именами!

— Нам всё понятно, профессор Де Вил, — с непередаваемой интонацией вымолвила Яна. — Непонятна только цель этой познавательной лекции по стилистике, методам маскировки и религиозной атрибутике.

— За холмом… — тяжело вздохнул оборотень.

Дорога плавно обогнула холм, и за поворотом открылся населённый пункт.

Я пригляделся. Село раза в два больше Гадюкина, вместо соломенных крыш почти везде черепичные. Храм столь часто поминаемого оборотнем Творца мозолит глаза кругом вместо креста на крыше. Базарная площадь пуста, хоть шаром покати. Справа — огромные сады, кажется, яблоневые, слева течет узенькая мелкая речушка, на дальнем берегу косят траву, на ближнем бродят пестрые коровы и огромный чёрный бык, а мальчонка-пастушок лежит, уставившись на облака. Умиротворяющая картина.

— Ребята, я тут подумала, — задумчиво начала Яна, — молния ведь не бьет в одно дерево дважды?

— Смотря в какое дерево, — в сторону заметил Идио.

— Нет, не бьет! — с жаром возразил я. — К тому же намеченные дела так и остались невыполненными, а нет ничего хуже невыполненных дел.

— Ладно, идёмте, — обреченно сказал Идио. Мы посмотрели на него. Потом друг на друга. Оборотень поморщился. — Я же вас знаю! Вы горного тролля заставите дрыгаловку плясать! И раз так вышло, что мы в одной упряжке… тяни, дебил, и не брыкайся.

— Идио, мы тебя любим, — призналась Яна.

— Да ну вас, к лешачьей бабушке, — надулся оборотень. — Я, может, жалостью к себе упиваюсь…

У околицы села стоял столб с приколоченной к нему растрескавшейся от времени доской. На доске ожидаемо красовались столь ненавистные мне руны.

— На карте начертано "Яблоньки", — с удивлением сказал Идио. — А здесь…

— Ведь-мин по-гост, — по слогам прочитала Яна. — Забавное название.

Ветерок принёс дивный аромат варёной капусты и выгребных ям. Оборотень погрустнел.

— Л-люди!.. Чтоб вам ни сна, ни роздыху, — через силу выдавил я и незаметно вытер слезящиеся глаза.

"Удушлив смрад злодейства моего" так и вертелось на языке.

Яна:

— Отличная идея, Ян, — вполголоса заметил Саша и, не удержавшись, добавил: — Спасибо мне.

Я хмыкнула, отводя со лба спутанные лиловые пряди. "Наглее быть надо, наглее!" — с непоколебимой уверенностью изрёк брат, напяливая на меня трофейную куртку, и оказался прав. Лиловое безобразие на голове магнитом притягивало ко мне взгляды селян, но вид черной куртки с белой дланью на рукаве мигом убавлял у них любопытства. Репутация у проклятых (хотя нет, уже проклятых) Среброруких была устойчиво-дурная, связываться с ними не хотелось никому. И только еле слышные шепотки летели в спину:

— Ведьмарка…

— Ведьмарка, грит! Космы лиловы да глазишши аки пепел, в стану перервать можно… лесовка, сталбыть! И че ей нать?

— Чё нать? Аль тебе рябиновая усю память повыела?

— А ладненька-то, бесовка! Камышиночка! Ух, я бы ей!.. Я б её!..

"Нет, Яна, — твёрдо сказал внутренний голос, — кидаться грязью недостойно светлого звания Хранителя".

— Уйми мужика свово, Ривка, не то ссечёт девка под корень усё богаццво евонное, ведьмари-то на расправу прытки…

— А энто хто с ей?

— Выученик ихний, поди, да чаровник… Они, грят, таперча с чаровниками ходют…

— Ить мальчонка совсем!

— Рыжий ровно кочет Катрюхин…

— А хорошенький-то како-ой! Так бы и скушала зайку рыжаво! Зацаловала б да в печку посадила!

— Ой, бессты-ы-ыжая! Ступай отседа, мала ишшо на чаровников-та зарицца! То ль дело я — баба складная да ладная, дородная, свободная, распрекрасная, на усе согласная!.. Чуешь ли, чародеюшка?

"Чародеюшка", который на слух не жаловался, побурел как мороженый картофель. — у краснощёкой прелестницы были огромные голубые глаза, русая коса толщиной с мою руку и фигура скифской богини плодородия29. Вот такой он, сельский люд, открытый и непосредственный.

— Вихря, а ну подь сюды. Подь сюды, стервец, кому говорю-та! Ступай к отцу Фандорию, батьку покличь, он тамотки грушовку хлещет. Да скажи, пущай не мешкает, кошель несёт… К дядьке Гриняю, в "Наливное яблочко"!

— Прошу, господыня ведьмарка! — Саша с преувеличенным почтением распахнул передо мной дверь корчмы. Я замешкалась, разглядывая вывеску. Яблоко было красивое — круглое, румяное, хоть сейчас бери и ешь. Но руны почему-то упорно складывались в слова "Сливная бочка".

Несмотря на неблагозвучное название, корчма встретила нас чисто вымытым полом, выскобленными добела столами и аппетитными запахами из-за дальней двери. В ней было не особенно многолюдно, а едва мы скинули мешки и расположились за столом, всех посетителей как ураганом вынесло на улицу. Остался только ломтевидный мужичок с тараканьими усами, протиравший у стойки пивные кружки. Я послала ему ласковый взгляд Медузы Горгоны и секундой позже хозяин, заискивающе улыбаясь, подлетел к нам.

— Ч-чего изволите? — проблеял он, слегка заикаясь.

— Много чего… — Саша улыбнулся как кот, объёвшийся сметаны.

~ ~ ~

Она сидела лицом к двери, задумчиво ковыряя ножом отбивную и слушая болтовню кудрявого мальчишки. Черная куртка распахнута у горла, на шее шнурок с серебряной звездой, в ухе три кольца золотых. Волосы цвета неистового торчат так, словно другого гребня окромя пятерни видом не видывали, лицо в рыжих веснушках, глаза потуплены. Вихря баял, жёлтые они, как бусы мамкины, и навроде кошачьих, но ему веры мало, языком треплет, как помелом машет. За плечом рукоять меча — кто окромя ведьмарей да чародеев мечи на спине носит? Вот только руки красивые больно — ни мозолей, ни шрамов, пальцы длинные, тонкие — не ведьмарьи, словом. И сама девчонка девчонкой, хотя года ведьмины угадывать, что воду решетом таскать. Чародейской-то братии раз плюнуть простого человека надурить: морок накинут, али зелья глотнут, и не десять — сто годков долой. На то и надёжа вся, потому как деваться тебе, Лукаша, боле некуда. Боязно тебе, и днём и ночью боязно. Спишь вполглаза, от каждой тени шарахаешься, гвоздь вбить невмочь — руки дрожат. Канька ведром брякнет, а у тебя сердце как у зайца заходится. Измучил тебя страх, изглодал всего, нет от него облегчения никакого. А волхв поутру токмо что за глотку не взял: "Где хошь ищи, а ведьмаря предоставь! Тут не молитвы, кол осиновый надобен. Смотри, Лукашка, досидишься, покуда половину людей гнусь передушит!"