Михаил Белов - Экспедиция инженера Ларина

• Название: Экспедиция инженера Ларина
• Автор: Михаил Белов
• Издательство: К-н изд-во
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1960

Мой юный друг, тебе сейчас восемнадцать лет или скоро будет восемнадцать. Перед тобой открыты широкие дороги в жизнь, и ты выбирай ту, которая по душе.

Герои этой повести избрали море. На их долю выпадает много приключений: путешествия по океанским джунглям, встречи с подводными жителями, война с осьминогами…

Я не берусь угадывать, какая техника будет использована для покорения океанских глубин через много лет, — жизнь часто обгоняет мечту, но в мечтах своих я опирался на достижения советской науки.

Крабов у камчатских берегов пока ещё не добывают в лёгких гидрокостюмах, ещё нет промышленного рыболовства с помощью электрического тока, но со временем всё это будет, может быть и не так, как описано в повести, но будет.

О приключениях моряков в Тихом океане рассказывается в этой книге.

АВТОР.

---

Ларин поджидал Поленову в лаборатории. Он знал: она войдёт лёгкой походкой, улыбнётся краешками глаз, пройдёт к своему столу, поправит волосы, и только тогда взглянет на него, спросит: «Что будем сегодня делать?» Он привык к её походке, мелодичному голосу и синим глазам. Прошлое не забывалось, но уже властно пробивалось новое чувство, как первая весенняя травка под слоем прошлогоднего снега.

Часы на письменном столе показывали семь, а Поленова обещала прийти в шесть. Возможно, ещё придёт. Никогда он не ждал её с таким нетерпением, как сегодня. Из приёмника просачивалось слабое пение, настолько слабое, что, казалось, крошечное хрупкое насекомое царапается лапками в мембрану. Ларин покрутил верньер — звук окреп, и удивительно чистый женский голос оборвался, покрытый шуршанием долгих аплодисментов. «Такой же голос у Поленовой», — подумал Ларин и, бросив рассеянный взгляд на стол, вышел из лаборатории.

Над океаном лежали сумерки. Волны бились о борт траулера, поднимая фонтаны водяной пыли. Ларин почувствовал, как по спине пробежал озноб. С кормы донёсся весёелый смех Поленовой. Потом мужской голос. Кто это? А, да не всё ли равно!

Ларин вернулся в лабораторию.

В толстое стекло аквариума тыкались мордастые рыбы, шевелили плавниками. Глаза круглые, равнодушные.

— Вы, пучеглазые, глупые рыбы, вы меня слышите? — вполголоса проговорил Ларин. — Я спокоен, слышите, спокоен…

Ларин сел за стол, включил лампу и придвинул журнал анализов морской воды. Журнал вела Поленова. Почерк у неё ровный, твёрдый. Результаты сегодняшних анализов не были занесены. Ларин посмотрел на лабораторный стол. В гнёздышках ящичка поблескивали полные закупоренные пробирки. Так и есть, анализы не сделаны, а они сейчас нужны.

Напевая весёлую мелодию, в лабораторию вошла Поленова и прошла к своему столу. Ларин снова ощутил напряжение.

— Плохо родиться женщиной, всё-таки, — сказала Саша, принимаясь за пробирки.

В этот момент она могла сказать своё обычное: «Что сегодня будем делать, Василий Михайлович?» — и обычное прозвучало бы для него фальшиво. Он усмотрел бы в нём желание скрыть встречу на носу корабля. Но она нашла верные слова, и у него стало как-то легче на душе. «Как будто угадала мои мысли», — подумал Ларин и сказал:

— Анализы, Александра Николаевна, вовремя надо делать. — Он произнёс это так же резко, как говорил с ней при первой встрече.

Саша выпрямилась, заложила руки в карманы спортивной куртки и взглянула на него. Губы её чуть дрогнули. Она круто повернулась на носках и молча вышла из лаборатории.

«Характер», — подумал Ларин, принимаясь за работу.

В десять часов вечера он поднялся на палубу; воздух был влажный и тёплый. Океан тяжело ворочался, как старик на жёсткой постели. Слышался шум двигателей. Траулер шёл на северо-восток за светящимся косяком сельди.

Но рыба почему-то вдруг изменила направление и пошла на восток. Ларин поспешил в рубку.

— Сколько миль до границы? — отрывисто спросил он.

Дежурный помощник капитана посмотрел на карту.

— Двенадцать.

— Чёрт возьми, — забеспокоился Ларин. Включил микрофон и вызвал капитана.

Сегодня предполагалось провести первый активный лов рыбы на электрический свет. И опыт может сорваться.

Усков пришёл через несколько минут. Что траулер, следуя за косяком сельди, подходит к государственной границе, капитан знал и не особенно беспокоился, потому что имел разрешение на плавание в нейтральных водах. Выслушав Ларина, он спросил:

— Что же вы хотите? Изменить курс?

— В этом районе плавает рыболовная флотилия другой страны, — заметил Ларин. — Не хотелось бы встречи.

Усков взглянул в океан и сказал:

— Попробуем перехватить рыбу у границы.

— Было бы неплохо, — согласился Ларин.

— А бояться нам нечего. Что они, пираты? — успокаивал капитан не то себя, не то начальника экспедиции. — Есть же международная конвенция о плавании в этом районе.

«Ураган» прибавил ход. В рубке наступила тишина. Все думали: нагонит траулер косяк рыбы или нет? Напряжённую тишину нарушили гулкие шаги. Кто-то неторопливо поднимался по трапу. Ларин сжался от какого-то тревожного предчувствия. В рубку вошёл радист и молча протянул капитану две радиограммы.

«Всем капитанам рыболовных судов. Районы квадратов 137, 143, 152, 116 и 120 объявляются опасной зоной. Рыболовным судам категорически запрещено проводить лов в указанных квадратах. Начфлота».

Вторая радиограмма гласила:

«Начальнику экспедиции Ларину, капитану „Урагана“ Ускову. В квадратах 152 и 143 лишились хода траулеры „Сокол“ и „Ястреб“. Окажите помощь. Начфлота».

«Ураган» находился в квадрате 152. Усков изменил курс судна, чтобы быстрее выбраться из опасной зоны.

— Свяжитесь с «Соколом» и «Ястребом», узнайте, в чём дело? — сохраняя полное спокойствие, приказал Усков, хотя и сознавал, какая опасность подстерегает судно.

Ларин ушёл с радистом и, сидя в узкой каюте, уставленной аппаратурой, ждал позывных «Сокола». Тот долго не отвечал. Потом в наушниках раздался щелчок и гудение. Радист обмакнул перо и придвинул журнал. В ушах у Ларина забили звонкие хрустальные молоточки. «Сокол» передал свои координаты и сообщил, что на винт, видимо, намотался трос или сеть, но уверенности в этом у капитана нет. Радиограмма с «Ястреба» была ещё тревожнее: он тоже потерял управление и его течением относит к острову Планшир, к подводным скалам. Ларин снял наушники. «Единственное, что можно сделать, — думал он, — это освободить винты от сетей с помощью костюма „ЛЛ-3“.» Инженер начал разрабатывать план спасательных работ и задумался так глубоко, что не обратил внимания на странное поведение «Урагана». Траулер несколько раз вздрогнул и замер.

— Всё, — испуганно прошептал радист.

— Что — всё? — очнулся Ларин.

— На что-то наскочили. Тонем!..

Ларин прислушался: двигатели «Урагана» смолкли. Инженер с любопытством взглянул на радиста — почему он собрался тонуть? Тот сидел прямо, слишком прямо, и руки держал на ключе. Пальцы дрожали.

— Я думаю, ничего страшного нет, — сказал Ларин и добавил, покидая рубку: — Только без паники. Сейчас узнаем, что случилось…

Командный состав траулера собрался у капитана. Корабль наскочил на сети, оказавшись в таком же положении, как «Сокол» и «Ястреб». Очевидно, прошедшим штормом сорвало рыболовные сети, выставленные японцами где-то в нейтральных водах, и течением их отнесло на нашу сторону.

— Сети могли пустить в дрейф и намеренно, — высказал предположение Ларин, — например, чтобы в указанных квадратах на какое-то время парализовать движение наших судов… Но каковы бы ни были причины появления этих сетей, они нанесли и нанесут ещё большой ушерб. От них как-то надо избавиться.

Ларин предложил использовать для этой цели гидрокостюмы «ЛЛ-3».. На траулере три ныряльщика: он, третий помощник Вершинин и Соболев. За полдня они смогут освободить «Ураган» из плена.

Капитан Усков, не особенно-то веривший в костюмы подводного плавания, сразу же поставил это предложение под сомнение. Лучше и надёжней вызвать водолазов.

— Мы не можем терять столько времени, — возразил Ларин. — К тому же, если бы в управлении были свободные водолазы, нас не просили бы оказать помощь двум другим траулерам. Я верю в удачу, — инженер с удовольствием закурил трубку. — Счастье покровительствует смелым, — добавил он. — Уверяю вас, римляне были достаточно мудрые люди.

План Ларина одобрили. Но Усков всё же сказал, что оставляет за собой право действовать по своему усмотрению.

Ларин вернулся в каюту и зажёг свет. Неторопливо снимая китель, обдумывал предстоящие подводные работы, а в глубине души шевелилось какое-то беспокойное чувство. Он включил электрический чайник. Странно, откуда это чувство? Он пытался отогнать его — и не мог. С фотографии смотрели знакомые глаза Лины. Перед фотографией лежал резиновый человечек. Человечек напомнил ему сцену в лаборатории. Забыл, совсем забыл, что накануне освободил Поленову на день от работы, а потом накричал на неё и вёл себя, как мальчишка.

Чай закипел. Ларин налил себе стакан. «Да, кажется я тоже попал в опасную зону», — подумал он, и по лицу его пробежала тень.

ГЛАВА 12 АКУЛА В СЕТЯХ

Утром Вершинин измерил глубину. Оказалось, что толщина водяной подушки под «Ураганом» равнялась без малого трём тысячам метров.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Усков, как только Вершинин вошёл в рубку.

— Всё в порядке, Иван Константинович, — успокоил тот капитана. — Глубины сходятся с показаниями карты.

Усков облегчённо вздохнул.

— Ко всему надо быть готовым, — озабоченно сказал он. — Закрепиться не удастся, никакая якорная цепь не достигнет дна. Ну, на такой глубине не страшно, в случае шторма будем дрейфовать.