Джон Норман - Звери гора

• Название: Звери гора
• Автор: Джон Норман
• Издательство: Альфа-Книга
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-7632-0681-9

Неутомимый Тэрл Кэбот опять сражается за справедливость и ищет на свою голову приключений на хорошо знакомой и в то же время остающейся загадочной планете Гор. Сколько еще тайн сокрыто на этой планете! Хватит ли жизни главному герою, чтобы познать все секреты Гора?

---

— Какой? — спросил купец и тут же заскрежетал зубами от боли.

— Безухий хотел, чтобы я понял, причем однозначно, что меня будут ждать.

Купец растерянно посмотрел на писаря.

— Кроме того, — продолжал я, — он должен был обеспечить вашу ликвидацию.

Теперь растерялся и писарь. Они испуганно глядели друг на друга. Парень, с которым я сцепился, называл себя Бертрамом из Людиуса. Для него не составляло ни малейшего труда прикончить их обоих.

— Это придало бы оттенок правдоподобности предположительно случайному обнаружению статуэтки.

Торговец и его слуга молчали.

— То, что вы остались живы после нападения профессионала, должно было натолкнуть меня, человека из касты воинов, на мысль, что вы действуете заодно с людьми, планировавшими мое убийство. Другими словами, план сложнее и изощреннее, чем вам показалось. Предполагалось, что я приму приглашение и завершу замысел кюров. Приглашение я принимаю.

— Значит, нас убьешь ты? — с трудом выговорил купец.

— Можно забрать? — спросил я, подкидывая на руке статуэтку.

— Конечно, это же для тебя! — воскликнул он.

— Ты убьешь нас? — спросил человек в синей накидке писаря.

— Нет, — ответил я. — Вы всего лишь посланцы. И вы неплохо справились со своей ролью. — Я швырнул им два золотых диска тарна и улыбнулся. — К тому же насилие на ярмарках запрещено.

Глава 5. Я ПОКИДАЮ ДОМ CAM О CA

— Игра, — сказал я, — была великолепна.

— Пока ты прохлаждался на ярмарке, — сердито произнес Самос, — в Порт-Каре произошла катастрофа.

Снижаясь на тарне, я видел пылающие обломки корабля.

— Я всегда говорил, что этот человек — сумасшедший, — пожал я плечами.

— Кроме него, ни один человек не имел доступа на судно!.- выкрикнул Самос. — Только он мог это сделать!

— Может, он разочаровался в проекте? — предположил я. — Когда пришла пора рисовать глаза, он испугался, что его бред станет реальностью. Он побоялся гнева Тассы.

Самос сел за низкий столик и скрестил ноги. По щекам его текли слезы. Потом он яростно ударил кулаком по столу.

— Ты уверен, что это Tepcит?

— Да, — с горечью ответил Самос.

— Почему?

— Потому что сразу же после этого он исчез. Не иначе как бросился, в канал.

— Корабль для него слишком много значил, — сказал я. — Здесь кроется какая-то загадка.

— Его подкупили агенты кюров.

— Нет, — покачал головой я. — Мечту Терсита нельзя купить за золото.

— Корабль полностью уничтожен, — простонал Самос.

— Что-нибудь сохранилось? — спросил я.

— Пепел. Обугленные бревна.

— А чертежи?

— Чертежи тоже.

— Значит, — предположил я, — корабль можно восстановить.

— Возьмешь «Дорну», — ответил Самос, — или «Тесефону».

— Не понимаю, — сказал я, — как мог Терсит сжечь свой корабль.

— Теперь нам не суждено встретиться с Безухим на краю света.

— Мы уже говорили на эту тему, — ответил я.

— Я видел твою статуэтку. Кюры пытаются заманить тебя на север. У кюров, — решительно добавил Самос, — чести нет.

— Существует профессиональное братство солдат, — сказал я, — оно сильнее межвидовых различий.

— У нас остается только один выбор. — Самос пристально посмотрел мне в глаза. — Ты должен взять другой корабль: «Дорну» или «Тесефону». А хочешь, бери мой флагман — «Убару Тассы».

— Вряд ли они доплывут до края света, — покачал головой я.

— Пока что туда вообще никто не доплыл, — сказал Самос. — А если доплыл, то не вернулся. Разумеется, — добавил он, помолчав, — я не заставляю тебя отправляться в это путешествие.

Я кивнул.

Ни один здравомыслящий начальник не пошлет своего подчиненного в такую экспедицию. Это удел добровольцев.

— Корабль, конечно, жалко, — сказал я. — Придет время, и мы узнаем, что же произошло на верфи.

— Поскольку ты служишь Царствующим Жрецам, я могу приказать тебе остаться в Порт-Каре, — неожиданно сказал Самос.

— Я в некотором роде наемник, — усмехнулся я. — Я сам выбираю войны и тех, кому храню верность.

— Ты сможешь предать Царствующих Жрецов? — спросил он.

— У меня свои понятия о чести, — ответил я.

— Приказываю тебе остаться в Порт-Каре, — холодным тоном отчеканил Самос.

— Ты не в праве отдать такой приказ, — улыбнулся я. — Я свободный воин.

— Ты наемник и проходимец! — крикнул он.

— Всегда мечтал посмотреть север, — сказал я.

— Не исключено, что кто-то из кюров подкупил Терсита только для того, чтобы ты не добрался до края света!

— Может быть, — согласился я.

— А значит, Зарендаргар будет ждать напрасно.

— По нашим представлениям, — сказал я, — край света находится где-то между Тиросом и Косом, там, где заканчивается сотый горизонт. Но мы не знаем, что думают по этому поводу кюры. — Я встал и прошелся по огромной мозаичной карте. — Вот здесь, — сказал я, показывая на покрытое льдами полярное море, — скорее всего, находится край света, с точки зрения кюров.

— Только краснокожие охотники могут жить в таких местах, — произнес Самос.

— А кюры? — спросил я.

— И кюры тоже.

— Уверен, — сказал я, — что Зарендаргар ждет на севере.

— Нет, — покачал головой Самос. — Статуэтка — это ловушка. Они хотят заманить тебя подальше от настоящего края света, где развернутся решающие события. Они стремятся не допустить тебя вот сюда. — Самос ткнул в западную оконечность карты, в terra incognita за островами Кос и Тирос.

— Надо принять решение, — сказал я.

— Я его уже принял, — ответил Самос. — Приказываю тебе остаться в Порт-Каре.

— Не забывай, что я Сводный кодекс Совета капитанов.

С этими словами я развернулся и зашагал к дверям.

— Остановите его, — сказал Самос.

Стоящие у входа стражники скрестили передо мной копья.

Я обернулся.

— Я слишком тобой дорожу, чтобы подвергать риску на севере, — проворчал Самос.

— Если не ошибаюсь, — отчетливо произнес я, — меня пытаются силой удержать в твоем доме?

— Я с радостью поверю тебе на слово, что ты останешься в Порт-Каре.

— Не могу тебе этого пообещать, — улыбнулся я.

— Тогда извини, — сказал он. — Ты! вынуждаешь меня применить силу. С тобой будут обращаться достойно. Как с капитаном.

— Надеюсь, — насмешливо сказал я. — тебе удастся объяснить это моим людям?

— Если они попытаются взять дом штурмом, — нахмурился Самос, — то натолкнутся на надежную охрану. Хочется верить, что в сложившихся обстоятельствах ты не станешь провоцировать бессмысленное кровопролитие. Нам обоим дороги наши подчиненные.

— Я всегда считал, что резня в стенах твоего дома — не лучшее времяпрепровождение для наших солдат.

— Я удовлетворюсь одним твоим словом, капитан, — сказал Самос.

— Похоже, у меня нет выбора.

— Прости.

Я повернулся и резким, неожиданным рывком выдернул копья из рук растерявшихся стражников.

— Стой! — заорал Самос.

Я выскочил из зала, захлопнул за собой тяжелые двери и просунул древко копья между огромными ручками с другой стороны. Опомнившиеся стражники застучали в дверь руками и ногами. Я подскочил к стене и несколько раз ударил в тревожный колокол. Послышался топот и лязг оружия. Добежав до конца коридора, я ударил в другой колокол.

Ко мне подскочил здоровенный охранник.

— Там! — крикнул я. — В главном зале!

Подбежали еще четверо солдат.

— За мной! — заорал первый охранник и помчался в главный зал.

— В главный зал! — кричали пробегающие мимо меня люди.

Спустя минуту я был уже возле двойных ворот замка.

— Что там происходит, капитан? — нахмурившись, спросил меня стражник.

— Чепуха, — отмахнулся я. — Взяли новенького, а он с перепугу поднял тревогу. Испугался собственной тени.

— Ложная тревога?

— Ну да.

— А может, слин выскочил из клетки?

— Это уже серьезно, — произнес я.

— Пойдем поможем? — предложил другой стражник.

— Думаю, вам лучше оставаться на месте, — строго сказал я.

— Конечно, — кивнул первый охранник.

— Готова ли моя лодка? — спросил я.

— Давно, — ответил стражник и открыл вначале внутренние створки, а потом и массивные внешние ворота.

— Задержите его! — донеслись до нас истошные крики.

— Похоже, в дом пробрался посторонний! — заметил я.

— Мимо нас не пройдет! — уверенно произнес стражник.

— Молодцы, ребята! — похвалил я солдат.

— Всего доброго, капитан!

— Удачи! — сказал я и спрыгнул в лодку.

— Домой, капитан? — спросил Турнок.

— Домой, — ответил я.

Глава 6. ДВЕ ДЕВУШКИ ПОПАДАЮТ В РАБСТВО. Я ПРОДВИГАЮСЬ НА СЕВЕР И ПОПАДАЮ В ЛЮДИУС

Я лежал на животе и черпал ладонью чистую и прохладную воду.