Николай Логинов - Убийца Миров

• Название: Убийца Миров
• Автор: Николай Логинов
• Жанр: Фэнтези

Боевой маг одного из Хранителей мира Арнор и его друзья отправляются на кажущееся простым задание. Ничего сложного от них не требуется. Отправиться в таинственный Храм Теней на границах мира, найти и похитить простенький на вид кинжал, а потом вернуться обратно.

Врата почти до самого Храма Теней им открывает их наниматель, таинственный некромант, назвавшийся именем Калидор. Путь до храма и внутри его бесконечных коридоров указывает талисман, выданный некромантом. Даже кинжал лежит без какой-либо видимой охраны.

Но простота оказывается обманчивой. Похищение кинжала становится отправной точкой в длинной цепочке событий, которые приводят к серьезным последствиям как для Киорла и его друзей, так и для Арнора в целом.

Киорл оказывается вовлечен в игры таких сил, о которых даже и не предполагал. Эти силы безжалостны, жестоки, злы. Жизни простых смертных для них это только разменные фигуры. И обстоятельства вынуждают его стать фигурой одной из этих самых сил…

---

— Я знаю. — Вспомнилась их встреча в Храме Теней после его возвращения из Некрополиса. — Но я не отступлюсь. Либо я смогу вернуть ее в нормальное состояние, либо мы погибнем вместе.

— Смело. Хотя отчасти и глупо. — От любого другого собеседника это прозвучало бы как оскорбление, но только не от илота. — Попробую тебе помочь. Хоть мы и не смогли узнать от тебя требуемого. Но твоей вины тут нет. Если тебе удастся добиться для вас свободы, то следуйте на Север. Город называется Эстрок. Полагаю, тебе уже знакомо это название. Там тебе нужно будет искать одного мага. Он может быть как в городе, так и в любом другом месте рядом с ним. Любом другом в абсолютном значении данного слова.

— В каком смысле?

— Мы не знаем, где именно нужно его искать. Нам известно, что он находится где-то рядом. А где именно — неизвестно… Его имя — Таргот. По крайней мере, так его звали многие тысячи лет назад. Он был старшим в первом поколении Хранителей. Камень Мира по неизвестным нам причинам оставил ему жизнь, когда их поколение сменилось следующим. Только сердце мира или равная ему сила может помочь тебе вернуть Келен к жизни. А связаться с этой силой можно лишь через Старшего Хранителя. Не думаю, что Метос будет помогать тебе. Так что рассчитывай на, скажем так, сторонние варианты.

— Спасибо. Я обязательно воспользуюсь этим советом. Если он еще жив, то я обязательно найду его. — На лице Киорла мелькнуло некоторое подобие улыбки. Теперь у него есть путь к решению проблемы. Пусть даже не путь, а просто направление. Но это уже хорошо. Значит, у него есть шансы вернуть Келен к нормальной жизни. — Но у меня есть еще один вопрос. Откуда вам известно про Метоса, Такаши и остальных?

— Камень Мира. Пусть мы мертвы и вынуждены довольствоваться сей скромной формой, которую ты видишь перед собой, но связь с сердцем мира до сих пор жива.

— Вы говорили, что отпустите меня. Я понимаю, что рассказал вам не так уж и много из того, что мне известно. Но большее мне не подвластно.

— Отпустим. И даже поможем покинуть это место. Ход, через который ты зашел сюда, в ближайшее время вряд ли будет безопасен. После той бойни, что произошла там, он будет охраняться лучшими магами империи. Да и из Хранителей кто-нибудь наверняка наведается. Тебя выведут через один из запасных выходов. По меркам наземных он расположен в паре дней пути отсюда. Заодно и сможешь на время исчезнуть от погони, что почти наверняка организуют после той бойни. — Призрак повернулся к «старшему», что привел сюда Киорла из темницы. — Проводи его. Ты знаешь куда. Убедись, что он спокойно достиг поверхности.

— Да, старейшина. — Произнес тот в ответ.

— Благодарю. — Киорл поклонился, про себя улыбнувшись с некоторой грустью. Как бы они не старались, но ему придется привлечь к себе внимание местных властей. А жаль. Спрятаться на некоторое время сейчас действительно не помешало бы.

— Иди с миром.

— Еще раз спасибо. — Ответил Киорл, уже выходя вслед за своим проводником.

Хоть никаких угроз он и не услышал, но все равно обращал внимания на любые мелочи. Ему не один раз приходилось сталкиваться с ситуациями, когда с такими вот спокойными прощаниями пленников отправляли на казнь. Тогда он не придавал этому внимания. А сейчас таким пленником мог быть он сам…

Как и ожидалось, шли коридорами, вырубленными прямо в камне. В которых периодически попадались ответвления. Это был даже не просто город, а что-то большее. Здесь можно было бы спокойно жить, если не учитывать отсутствие солнца.

— Ждешь ловушки или удара в спину? — Спросил проводник, обращая внимания на излишнюю «осторожность» сопровождаемого.

— В последнее время и так слишком много неприятностей. Вот и привык уже везде ждать ловушек и обмана. — Попытался оправдаться Киорл. В некотором смысле даже было стыдно перед проводником.

— Давно тебе подвластна тьма? — Вопрос, которого от проводника он явно не ожидал.

— Около недели. Или чуть более.

— А уже отвык верить на слово. Да и в помощь тоже.

— Не слишком везет мне в последнее время. Сначала меня очень хорошо подставили, потом предали и убили. Потом оживили и вынудили «сотрудничать» с весьма опасными силами. Потом меня уже два раза пытались взять в плен. Причем во второй раз им это почти удалось. Мне тогда пришлось свое тело чуть ли не по кусочкам собирать, при этом убегая от преследователей. В общем, весьма насыщенные неприятностями деньки в последнее время выдались… — Кратко, но весьма содержательно. И, что было весьма важно, это прозвучало не как жалоба на судьбу или невезение, а как констатация фактов.

— Бывает. Не всегда же должно везти. Зато у тебя есть ради кого жить. — Заметил проводник.

— Если только мое нынешнее состояние можно назвать нормальной жизнью. — Киорл мрачно усмехнулся.

— Ты не так уж и мертв. — Возразил призрак. — Ты всего лишь на грани между жизнью и смертью. Тебя успели забрать от смерти, но вернуть к жизни уже не смогли. Точнее говоря, не стали возвращать. Вот ты и застрял на границе между ними. Но душа у тебя еще жива, что тоже много значит. Впрочем, твое состояние можно считать, в некотором смысле, бессмертием.

— Уж лучше бы я был просто жив, чем как сейчас.

— И это тоже возможно. Сердце мира может многое. Разве что тебе об одном не сказали, рассказывая про Камень Мира. — Интонация призрака в этот раз была предостерегающей.

— О чем же?

— А как, по твоему, должен отнестись Камень Мира к тому, кто отпустил на волю Хагортов? — Коротко, но словно гром среди белого дня. Киорл даже споткнулся на самом ровном месте.

— Не знаю… — Если бы он мог побледнеть, то так бы и произошло.

— Успокойся. Разумеется, произошедшее не пойдет тебе на похвалу, но и репрессий против тебя никаких не будет. Скорее всего… Камень Мира разумен. И всегда может понять, что твоей вины в этом нет.

— Хотелось бы надеяться, что так оно и будет. — Заметил Киорл, про себя обращая внимания на слова «скорее всего»…

— Это ты увидишь, если сможешь найти Таргота. Кроме него и Метоса тебе никто не в состоянии помочь. Ну, в совсем крайнем случае, можно попытаться добраться до самого Камня Мира. Но лучше этого не делать, так как на тебе еще остался запах Хагортов. Очень сильный запах. Далеко не факт, что наши братья, что охраняют его, отнесутся к тебе с таким же пониманием.

— Придется рискнуть. Даже если это будет стоить мне жизни. Я поклялся вернуть Келен жизнь. И я ни перед чем не остановлюсь, пока не добьюсь своей цели.

— Похвально. — Заметил проводник. — И заслуживает уважения. Разве что будь осторожнее. Особенно по части магии тьмы. Если перестараешься, то далеко не факт, что вы останетесь вместе. Даже если ты сможешь вернуть ей нормальную жизнь.

— А что такого в использовании магии тьмы? Да, приемы работы с ней сильно отличаются от многих видов чародейства, но, в общем, принципы все те же.

— Ответь на простой вопрос. Две или три недели назад ты ждал от каждого предательства или ловушки?

— Нет. — Ответил Киорл, замечая про себя, что призрак попал точно в цель, задавая этот вопрос. Он был осторожен, не слишком верил на слово, но далеко не так как сейчас.

— А потом может быть еще хуже. Перестанешь себе доверять. Лишь единицы могут безнаказанно повелевать тьмой. И, как правило, это маги более высокой категории, чем обычный или даже старший Хранитель. Их епархия есть в любом мире. Особенно в межмировом пространстве.

— А как же Калидор? Или тот, кто назвался его именем. Мне еще не разу не доводилось слышать о столь сильном действующем некроманте.

— Калидор был как раз из таких магов. — Согласился с ним проводник. — И более вероятно, что он все же выжил. Но почти наверняка покинул пределы Арнора. С его силами здесь просто нечего делать.

— Если это действительно он, то вряд ли он покинет этот мир. Только не спрашивай, почему. Просто поверь на слово. Пока что ему опасно покидать Арнор.

— Не только опасно, но и не возможно чисто теоретически.

— В каком смысле? — Киорл снова оказался удивлен. Создавалось впечатление, что призрак не провел последние тысячелетия «во сне», а активно занимался делами Арнора.

— После произошедших недавно событий Камень Мира полностью закрыл все пути в этот мир и обратно. Мы так и не смогли узнать причин данного шага. Пути оказались закрытыми и все. Никаких объяснений. Но открывать Арнор заново он их не собирается. А теперь, после освобождения Хагортов, вообще непонятно что будет с сердцем этого мира. У старейшин наверняка есть мысли на эту тему, но они, как правило, предпочитают не распространяться о столь важных вещах до самого последнего момента.

— Три дня назад Арнор уже был закрыт или нет?

— Да. А что?

— Скажем так, — крайне осторожно начал Киорл, замечая при этом реакцию кристалла, что дал ему Сумрак, — Арнор не совсем закрыт. Это я могу утверждать с полной уверенностью.