Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира. Начало

• Название: Поцелуй вампира. Начало
• Автор: Эллен Шрайбер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-39948-2

Многие годы в старинном особняке на вершине холма не было жильцов, кроме разве что привидений. Но вот наконец появились новые владельцы, семейство в высшей степени странное, а самого загадочного в нем зовут Александр Стерлинг.

Кто он, этот роковой сумрачный красавец? Или правильнее было бы спросить — что он?

Неужели молва верна, в городок пожаловали вампиры? Кого угодно эта мысль способна ужаснуть, только не шестнадцатилетнюю Рэйвен, страстную поклонницу «мира тьмы», давно мечтающую изведать, каков на вкус поцелуй вампира.

---

— Сейчас всего-то двенадцать часов!

— Вот именно!

Красный конверт благополучно перекочевал мне в руки.

— Спасибо, Недотык.

Я ничего не могла поделать. Это вышло по привычке.

— Ты же обещала! — заорал он и захлопнул дверь.

Я постучалась снова. На сей раз руке было больно.

— Что тебе еще надо, ведьма? — заорал он. — Станешь тут недотыком рядом с таким чучелом. Оставь меня в покое и отправляйся в свое логово!

Я увидела, что дверь не заперта, вошла и только сейчас сообразила, что не заглядывала к нему уже больше года. На стене висели портреты Майкла Джордана и Уэйна Грецки, на полу и на письменном столе рядом с его компьютером торчали стопки дисков с компьютерными играми. Их было, наверное, миллиардов пятьдесят. Неплохо он тут устроился. Вот тебе и Недотык!..

— Спасибо за письмо, — сказала я.

Брат сидел, водил мышкой компьютера и не обращал на меня никакого внимания.

— Малыш Билли! — крикнула я.

Он резко вскинул голову, в глазах появилось удивление.

— Спасибо, — повторила я. — Прости, что не кинулась тебе на шею. Мы прибережем это для ТВ.

Потом я устроилась на кровати, прикрыла ноги черным стеганым одеялом и уставилась на чистый, ненадписанный красный конверт. Наверняка внутри его нет ничего, кроме: «Держись подальше от нашего дома, а не то мы засудим тебя и твоих родителей».

Ну и ладно, пусть угроза, но она у меня в руках!

Я осторожно вскрыла конверт, опасаясь худшего.

Это было приглашение!

М-р Александр Стерлинг просит мисс Рэйвен Мэдисон пожаловать на ужин в его дом первого декабря в восемь часов.

Откуда он узнал мое имя? Как разузнал, где я живу? Настоящее ли это приглашение? Ни один семнадцатилетний парень в нашем городе, штате или стране не приглашает в гости девушек подобным образом. Все это будто взято из какого-то фильма, снятого по роману английского классика, в котором все говорят с насыщенным британским акцентом, затянуты в корсеты и никогда не произносят слово «любовь». Это средневеково, старомодно, не от мира сего! Это было настолько романтично, что у меня мурашки побежали по телу.

Я посмотрела, нет ли там еще какого-нибудь сообщения, но больше в конверте ничего не было, даже приписки «RSVP».[9] Обалдеть! Этот парень уверен в том, что я приду, и он прав. Я ждала этого всю свою жизнь.

15 Готический гость

Я не могла рассказать маме о таинственном приглашении в особняк. Она ни за что не разрешила бы мне пойти. Я настаивала бы на своем, она стала бы меня пилить, я бы сбежала…

Ну и зачем это надо?! Все равно ведь пойду, если утром первого декабря отцу не вздумается взорвать бомбу.

— Сегодня вечером мы едем с мамой в Вегас! — объявил он, отведя меня в сторонку. — Все как-то спонтанно вышло. Мы сегодня улетаем.

— Правда, это романтично? — Мама с сияющим видом вытащила чемодан из встроенного шкафа. — Ваш отец никогда ничего подобного не делал даже в честь нашей годовщины!

— Так что ты будешь отвечать за дом и заодно присмотришь за Билли, — распорядился отец.

— Присмотрю за малышом Билли? Ему же одиннадцать! — заявила я, провожая родителей в спальню.

— Вот по этому номеру с нами можно будет связаться, если у тебя возникнут проблемы, — сказал папа и вручил мне клочок бумаги с номером телефона. — Твоя работа у Дженис убедила меня в том, что на тебя можно положиться. Мы вернемся завтра после обеда.

— Но у меня свои планы!

— Так пригласи сюда вечером Беки.

Отец бросил в дорожную сумку щетку для волос.

— Ты же все время ходишь к ней домой. Выбери фильм, который всем вам понравится.

— Беки? По-твоему, кроме нее, у меня и друзей нет? Мне нечем больше заняться, кроме как пялиться в телевизор?

— Пол, мне взять это? — прервала меня мама, показывая отцу красное платье с открытыми плечами.

— Папа, мне шестнадцать лет. У меня могут быть свои планы на субботний вечер.

— Нам с папой это понятно, — сказала мама, положив в чемодан пару красных туфель на шпильках. — Но не сегодня вечером. Твой отец просто поразил меня! Он не делал этого с колледжа. Потерпи разок, Рэйвен, а потом все субботы будут в твоем распоряжении.

Не дожидаясь ответа, она чмокнула меня в макушку.

— Я позвоню тебе ровно в полночь, — предупредил меня отец. — Проверю, все ли у вас с Билли в порядке, на месте ли моя теннисная ракетка.

— Не беспокойся. Я не собираюсь устраивать буйную вечеринку, — сердито буркнула я.

— Вот и хорошо. Хочется верить, что этот дом нам еще послужит.

Отец заглянул в свой шкаф и вытащил куртку. Я бросилась в свою комнату и со зла дернула себя за волосы. Почему за все семнадцать лет брака отец выбрал именно сегодняшний вечер, чтобы устроить сюрприз матери?

* * *

Было семь тридцать вечера, когда я сообщила эту новость Недотыку, вернее, малышу Билли. Я надела самый лучший субботний вечерний наряд, то есть черное синтетическое мини-платье без рукавов, отделанное черным кружевом, черные колготки, нестоптанные армейские ботинки и серебряные сережки с ониксом.

— Сегодня вечером я ухожу.

Братец разглядывал мой наряд, как это мог бы делать отец.

— Э, да у тебя свидание!

— Нет. Просто мне нужно отлучиться.

— Ничего не выйдет! Я тебя не отпущу. Я папе скажу.

Билли с удовольствием остался бы один, но возможность покомандовать нравилась ему еще больше.

— Беки придет, составит тебе компанию. Тебе нравится Беки?

— Угу, но нравлюсь ли я ей?

— Она тебя обожает!

— Правда? — вытаращил глаза брат.

— Когда она придет к нам, я обязательно спрошу ее: «Беки, ты любишь моего маленького одиннадцатилетнего братишку?»

— Не надо! Лучше не спрашивай!

— Тогда обещай мне, что будешь хорошо себя вести.

— Я всем расскажу. Ты хочешь уйти и оставить меня! Мало ли что может случиться. Я могу познакомиться в Интернете с какой-нибудь психопаткой, которая захочет выйти за меня замуж.

— Только так у тебя и появится шанс, — сказала я, выглядывая в окно, не видно ли Беки.

— Ты вляпаешься в крупную передрягу!

— Что ты ведешь себя как дитя малое? Покажешь Беки свои компьютерные игры. Она обалдеет от этого инопланетного корабля.

— Если ты уйдешь, то я позвоню родителям в Вегас.

— Нет, если ты дорожишь своей жизнью. Если понадобится, я привяжу тебя к стулу!

— Ну и давай привязывай, потому что я сейчас позвоню!

Братец подбежал к беспроводному телефону.

— Малыш Билли, пожалуйста, — попросила я. — Мне в самом деле нужно уйти. Когда-нибудь ты поймешь. Пожалуйста, Билли.

Брат помедлил с телефоном в руке. Я никогда не просила его ни о чем, только угрожала.

— Ладно, только постарайся обязательно вернуться к полуночи. Я не стану врать, будто ты в ванной.

В первый раз в жизни, насколько помню, я крепко, по-настоящему обняла брата. Это было объятие, которое дает почувствовать тепло другого человека.

— Где же Беки? — крикнул братишка, уже играя на моей стороне. — Тебе пора уходить!

Вдруг зазвонил дверной колокольчик, и мы оба одним махом сбежали по лестнице.

— Где ты была? — спросила я.

Беки неторопливо вошла с коробкой попкорна.

— Ты говорила, что вроде бы в восемь.

— В восемь мне нужно быть там!

— Ладно, а то я думала, что я рано. Тачку возьми, — сказала подружка и вручила мне ключи.

— Спасибо. Как я выгляжу? — спросила я, демонстрируя свой наряд.

— Полный отпад!

— Правда? Спасибо!

— Ты выглядишь как ангел ночи, — добавил мой братец.

Я посмотрелась в зеркало, висевшее в коридоре, и улыбнулась. Может быть, я видела свое отражение в последний раз.

— Желаю приятно провести время. Позаботься о Билли, ладно?

— О ком? — озадаченно спросила Беки.

— О Билли, моем брате.

Они оба расхохотались. Я схватила куртку и вылетела из дома, как летучая мышь.

* * *

Какие-то поганцы вывели краской из баллончика на облупленной стене у ворот особняка: «Придурки, убирайтесь домой». Может быть, это сделал Тревор. Это мог быть кто угодно. Я почувствовала пустоту в желудке.

Наверное, гости у Стерлингов бывали не часто — на воротах не было ни звонка, ни переговорного устройства. Я задумалась, ждать мне на месте или перелезть, и не сразу заметила, что ворота открыты, наверное, именно для меня. Я направилась по длинной подъездной дорожке, поглядывая на занавешенные окна мансарды и надеясь, что наконец-то увижу ее изнутри.

Сегодня вечером могло произойти что угодно. Я на самом деле не знала, чего ожидать. Что мы будем есть на ужин? Чем вообще питаются вампиры?

Я деликатно постучала в створку молоточком в форме змеи.

Огромная дверь медленно отворилась, и чудик приветствовал меня радушной улыбкой.