Александр Щербаков - Вне судьбы. Первый шаг

• Название: Вне судьбы. Первый шаг
• Автор: Александр Щербаков
• Жанр: Фэнтези

Что будет, если ты придешь в мир, стоящий на грани клинка? Если ты вырвешься из сетей кукловодов? Если ты сделаешь свой первый шаг?

---

— Ладно. Пусть так. У нас с тобой итак есть чем заняться в ближайшее время. Ты еще не забыл о Книге?

— Как мог, — усмехнулся Хранитель. — Впадина Лона. Это же одно из самых экзотических мест как в Ноаре, так и среди его аномальных зон. Но иного выхода у нас нет. Гномы нужны Клежу. Очень нужны.

***

Война за Карин окончилась полной победой Релана и принца Орна. После того, как противник потерял своих союзников, и была полностью истрачена накопленная мощь кувшинов смерти, а драконы, наконец, помогли добить последних тварей и монстров, терзающих фланг имперской армии, Нараир дрогнул окончательно. Ведь принц не дал им времени на передышку и повел свои войска в сокрушительную атаку. Некоторое время враг сдерживал натиск, но когда в бой вновь вступил Клеж, то строй рухнул, и противник начал отступать, а отдельные части так вообще обратились в бегство. Орн не стал преследовать врага всеми силами, а ограничился лишь высланной легкой кавалерий из лучников и магами, которые должны были до последней возможности постоянно трепать отступающие силы неприятеля. Драконы и маги Клежа тоже не собирались преследовать нараирцев. Это была не их война, и ввязались они в нее лишь по необходимости, хотя и неожиданно повстречались и схлестнулись со своим старым и ненавистным врагом. Но и без них потери Нараира поражали своими размерами, и его правители придут в себя еще очень не скоро, а про мысли о нападении на Релан им предстоит забыть на многие годы вперед. Что ж — Империя начала подниматься с колен, на которых стояла столь долгое время.

Эпилог

И вновь начало…

— Вставай, мразь, — первое, что я услышал, когда волна ледяной воды окатила меня с ног до головы. — Пора просыпаться. — Слова сопровождались пинком сапога по ребрам, от чего меня скрутило, и я непроизвольно застонал. — Ты что не слышишь, ублюдок? — Новый ушат воды и новый пинок по ребрам, но теперь с другой стороны. И опять боль и стон. А также хохот моего мучителя. Ему, похоже, нравится сам процесс не только как применение силы, но и как унижение слабого. Но почему бьют? Что не так? Нараир, пришло как вспышка озарение. Тот странный толчок и темнота за ним. Плен? Скорей всего. И вокруг одни враги.

— Ты что не слышишь, сволочь? — еще два пинка, но теперь значительно сильнее и ощутимее. — Вставай, с тобой будет говорить кастр Марок. — Мучитель схватил меня за волосы, приподнял и с головой окунул в бочку с водой. Держал так никак не меньше тридцати секунд, а когда все же смилостивился и вытащил, то с разворота толкнул вперед, от чего я вновь оказался на каменном холодном полу, сильно приложившись правым боком. Мясник, было, замахнулся для нового удара, однако был остановлен мягким мужским голосом:

— Оставь его, Ордин. Он, похоже, уже пришел в себя. Пусть пару минут полежит, подумает, а затем вновь задашь ему свой вопрос. Если будет продолжать в том же духе, то он твой на день.

— Как прикажете, кастр Марок, — глухо произнес мой тюремщик. Сделать подобный вывод помог все тот же каменный пол, тяжелые побои, а также маячившая в паре метрах от меня стальная решетка. Да, я действительно пришел в себя Минута, значит, секунд сорок-пятьдесят можно мирно полежать, а затем все же придется вставать.

Итак, если действительно тюрьма, то придурок с кулаками — надзиратель, а вот мужчина с тихим голосом — следователь. И по идее меня станут допрашивать. О Релане прежде всего. Значит так, память закрыта, и пускать туда я никого не собираюсь. То, что маг — уже могут знать, а вот то, что состою в свите принца — еще нет. Хотя в последнее даже самому не верится. Я при дворе ошивался недели три и любой мало-мальски грамотный шпион Нараира не мог не обратить внимание на нового советника принца. Байка про амнезию не пройдет. Не то общество. Попробовать, конечно, стоит, но надежды мало. Молчать — ногами запинают, правду сказать — нельзя. Что же делать? Черт, двадцать секунд. Половина времени прошла, а я все на нуле.

А может долбануть их чем-то? Магия вроде при мне. Источник ощущаю, да и стихии откликнуться. Голова, конечно, соображает плохо, но те же стрелы Багира должны сработать на рефлексах. Шарахнуть и затем самолично удавиться, чтобы не попасть в руки нараирцев… А вдруг тот тип с тихим голосом окажется магом, да стопроцентно покруче меня, что тогда? Он все отобьет или просто вернет как подарок, еще и добавив. Может им только и надо, чтобы я раскрылся. А что, это ведь идея. Плен конечно плохо, но Орн говорил что-то о двух сутках. В моем случае возьмем часов сорок. Значит, стоит раскрыться, назвавшись молодым магом, которых опять же, по словам принца, в этой стране достаточно сильно ценят. А затем неминуемо получить черную метку. Зато жив. Ну а дальше посмотрим. Орн предполагал, что на чародеев Ордена Власти метка не действует. Вот на том и попробуем сыграть. Главное не проколоться.

Все, время вышло. Я со стоном поднялся, приняв сидячее положение. Концентрация, импульс силы и энергии — и вот кровь побежала быстрее, а обмен веществ значительно ускорился. Вроде и мышцы уже не так ноют, голова становится светлее… А что если — вязь символов перед глазами и магическое исцеление первого уровня напрочь снимает боль от недавних побоев. Вот теперь намного лучше.

— Демонстрация впечатляет, — вновь произнес тихий мягкий голос. Похоже, его обладатель продолжал наблюдать за мной и никуда не уходил. — Все-таки нас известили правильно и ты маг. Скорее ученик, адепт, если судить по столь неуклюжим действиям и объему силы, затраченной на такое элементарное заклинание. Однако потенциал есть. Что ж, не зря Серад подобрал тебя и направил к нам. Нараир всегда приветствовал в своих пределах новых магов, будь то по их воли или против. Так, что тебе придется, слышишь меня, именно придется служить нам. Но сперва небольшая перестраховка, так сказать для нашей уверенности в твоей будущей лояльности Нараиру и его народу. Ордин! — позвал тихий голос моего тюремщика. Тут же на голову опустилось что-то тяжелое, и я вновь потерял сознание

— В зал, его, — приказал кастр Марок. Приковать и оставить там.

— Слушаюсь, — подобострастно пробормотал Ордин и закинув на плечо бесчувственное тело парня направился к узкой винтовой лестнице.

— Маг, новичок. Уже хорошо, — сам себе тихо прошептал кастр Марок, старший крел-тиарт кафедры Пламени вездесущей Академии Магии Нараира.

***

— Ты вернулся, — прозвучал голос. — Я ждала. Мне интересно, что произойдет дальше. Ты уже знаешь?

— О чем, Тьма? — недоуменно спросил я. Ответа не последовало.

— А, — наконец догадался. — О метке, которую я уже должен был получить. Кстати как же она выглядит?

Секундная концентрация, шаг вперед и вот передо мной светящийся мягким белым светом ореол тела, сплошь пронизанный тонкими белыми линиями. Источник в центре, где ему и положено находиться. Радуга также никуда не делась, а, следовательно, стихии по-прежнему со мною.

— А, вот и ты, моя радость, — прошептал я, рассматривая небольшую темную плотную паутину из черно-серых нитей, которая примостилась с обратной стороны источника и протянула свои щупальца непосредственно к радужной глобуле. Во дрянь, еще и питается за мой счет, забирая энергию напрямую из источника. Ну что ж, вот и пришло время на практике проверить правдивость слов Орна касательно магов Власти.

— Действуй, — пришел спокойный без эмоций голос. — Я слежу.

Я потянулся руками к источнику. Ладони как обычно облачились в светящиеся радужные перчатки и проникли в энергетический каркас без каких-либо проблем. Ладони обхватили паутину метки и резко рванули прочь из тела. А дальше опять темнота. Нет, боли не было, но вырубило меня знатно. Оклемавшись, понял, что с каркасом и источником ничего плохого не случилось. Канал подпитки отделился вместе с незваной гостьей, не причинив никаких проблем.

Я молча рассматривал подарок академии магов Нараира. Какая-то губка или что-то вроде того. Сверху паутина из тысяч тонких черных нитей, внутри же мягкая и упругая. И ни одного ощущения магической составляющей. Да, если это изделие древних, тех, кто жил в Ноаре задолго до нынешних цивилизаций, то они являлись поистине гениальными творцами. Но надо что-то решать. То, что я жив и не собираюсь умирать — это понятно. А вот не ясным остается вопрос моих дальнейших действий. Оставить все как есть — вряд ли. Любая проверка и мне крышка. Вставить обратно. Логично и разумно, снимает все ненужные подозрения и дает необходимое время. Да, именно так и надо поступить. Но есть одна проблема. Я абсолютно не знаю, как засунуть эту штуку обратно, да еще и подсоединить источнику…

— Я помогу, — вновь возник голос.

— Что мне делать?

— Просто поднеси ее близко к источнику, а дальше я все сделаю сама, — пришел приказ. — И приготовься вернуться в Ноар. — Добавила Тьма.