Игорь Мерцалов - Земля Забытых Имен

• Название: Земля Забытых Имен
• Автор: Игорь Мерцалов
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА», АРМАДА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0255-7

Неумолимое время стирает последние следы былого могущества Хрустального города. Но что-то еще живет здесь, на зловещих равнинах Ашета, — тени прошлого способны ждать веками. И если предания старины вдруг становятся явью, значит, урочный час пробил.

Юный Яромир по прозвищу Нехлад не может избежать схватки с древними демонами, для победы над которыми, возможно, потребуется нечто большее, чем меч и магия. И уже нельзя сойти с пути, определенного задолго до его рождения. Теперь от Яромира зависит судьба настоящего и… прошлого.

---

— Буевит, забота о ближних делает тебе честь, но горячность унижает. Остынь и подумай. Вспомни события на Новоторной дороге, поразмысли — и сам устыдишься нелепости собственных слов.

Уходил он, довольный своим хладнокровием и рассудительностью. Без гнева оказалось довольно просто найти слова, которые подействуют лучше всяких убеждений. О том, что он будет чувствовать, если Ярополк и впрямь разроет курган самочинно, Нехлад думать не стал.

* * *

Я никто, я ничто, я — морок и тень…

Возвращаясь в гостевое крыло кремля, Нехлад ощутил на себе чей-то взгляд. Чей-то? Он проглотил смешанную с горечью улыбку. Никто в этом городе, росшем и крепчавшем на его глазах, а теперь ставшем поразительно чужим, не мог смотреть на него с такой глубокой печалью и нежностью.

Он прекрасно понимал, что оборачиваться не надо — незачем. Душа подернулась быстро остывающим пеплом, сердце — твердо, как закаленная сталь. Все лишнее, что делало его слабым человеком, осталось позади… Все же он обернулся, встретился взглядом с Незабудкой. Она стояла у окна, придерживая рукой на подоконнике гусли. Он отвернулся и зашагал дальше.

Я никто, я ничто, я — морок и тень…

Открывая дверь в свой покой, он услышал обрывок разговора:

— Благие боги, думал ли я, что мы станем…

— Станем — что? Доброго дня тебе, Тинар. Уже выспался? Так о чем ты говоришь, Торопча?

Стрелок сидел за столом и обматывал нитью из сухожилий верхнюю часть древка стрелы, в которую был всажен игольчатый наконечник. Не прекращая работы, он ответил:

— О том, как мы сидим в самом что ни на есть гадюшнике и ждем неведомо чего. Упырицу в Ашете надо искать.

— Пока Ярополк не вернулся, здесь, несмотря на тесноту, дышалось легче? — понимающе кивнул Нехлад.

— А хоть бы и так! — бросив на столешницу недоделанную стрелу, воскликнул Торопча. — Проклятье! Да просто тошно сидеть и ждать, не взбредет ли ему в голову какую пакость учинить? Могута же теперь в дороге, не возвернется! И на справедливый суд, случись что, надеяться нечего.

— Да не станет Ярополк подличать. Хотя бы потому, что я сейчас ученик Древлеведа, а не боярин-соперник. А в Древлеведе Ярополк — неважно, верит он в Тьму из Ашета или нет, — нуждается. Так что, Торопча, можешь быть спокоен, оставляя меня здесь.

— Оставляя? — Стрелок вскочил на ноги. — О чем это ты?

— Я хочу, чтобы ты вернулся в Сурочь и рассказал Зовише обо всем, что произошло здесь. Особенно отметь, что князь теперь нуждается в единстве нарожских бояр, чтобы успешно противостоять намерениям Ярополка, пусть брат учитывает это.

Лицо Торопчи потемнело.

— Почто такую обиду чинишь, боярин? Ты в бой, а я — в кусты?

— Торопча! Я буду считать, что проиграл, в тот миг, когда против Иллиат мне придется обнажить меч!

— Все равно нет смысла мне ехать! То, о чем ты говоришь, Зовиша и так узнает в свое время.

— Сейчас брат скован обязательством возместить казне убыток. Такова была воля Брячислава. Но битва с Иллиат снимет обязательства, и я хочу, чтобы к тому времени ты уже был в пути с этой вестью. И к тебе у меня просьба, Тинар, — обернулся молодой боярин к лиху. — Не хочу, чтобы погибла дружба между сурочцами и лихами. Поезжай на юг, узнай в точности, что происходит с племенами, которые откочевали весной, опасаясь беды из Ашета. Узнай, не будут ли противиться лихи, если сурочцы придут на земли подле Туманного. Все вызнав, отправляйся к моему брату.

На лице Торопчи был написан безмолвный вопрос: «Прогоняешь?» Что ж, Нехлад мог бы выразиться и прямее: «Тебе не понять, как мне нужно избавиться от обузы дружбы и привязанности. А кроме того, я для тебя — всего лишь бледная тень отца. Верность долгу делает тебе честь, но она в тягость тебе! Я хочу снять с тебя этот груз». Были у него и для Тинара иные слова: «Служи своему народу, ибо служба мне давно уже стала тягостью».

Однако ближники не стали спорить. Склонив голову и не глядя в глаза, Тинар сказал:

— Спасибо.

* * *

Древлевед вернулся как раз к тому времени, когда ближники окончили сборы, и Нехлад этому только порадовался, ибо прощание получилось коротким и прохладным. Впрочем, за радость эту молодой боярин себя укорил: к чему?

— Наконец-то… — одобрительно кивнул маг, проводив уходящих взглядом. — Однако давай о делах. Вижу, ты уже пришел в себя и, наверное, хочешь узнать, что с тобой приключилось?

— Хотелось бы узнать.

— Коротко говоря, испытание, которому ты подвергся, было еще и закалкой, — помедлив, заговорил Древлевед, — Напряжение в нави выпило силы твоего тела в яви, и оно заболело. Но ты сумел там же, по ту сторону бытия, почерпнуть недостающие силы. И тело выздоровело. И хотя разум в это время бездействовал, тело запомнило, что нужно делать, чтобы не умереть, — как это бывает с детскими хворями. Теперь бессилие в нави тебе… почти не грозит.

Нехлад хотел уточнить, что значит «почти», но Древлевед продолжал:

— Навь подвластна духу, уму и сердцу. Обычному человеку чаще всего неподвластен даже ум, а потому он и с явью, как правило, сладить не в силах. Плохонький маг владеет собственным умом, но позволяет сердцу распоряжаться собой. В яви он уже силен, но навь его пугает — за пределами видимого бытия он слеп. Вспомни: ты увидел паука там, где его не было. Сердце — изумительный инструмент чутья, но оно должно быть послушно рассудку. Маг средней руки уже знает это. Он способен понимать то, что видит в нави, и даже творить на ближних гранях, выстраивая в своем воображении четкие, непротиворечивые образы. Более того, владея необходимыми силами и навыками, он способен перенести свое создание из нави в явь. — Он наклонился к лицу Нехлада. — Чего же недостает ему, чтобы называться великим магом?

— Каких-то особых навыков? Или просто большей силы, чтобы никогда не утомляться и с легкостью…

Маг разочарованно покачал головой:

— Почему все в этом месте начинают рассуждать о большей силе? Да ведь ответ на виду. Я же назвал три вещи, которым покорна навь.

— Дух? — уточнил Яромир и, видя, что маг ждет от него продолжения, сказал: — Но если маг умеет держать равновесие между рассудком и сердцем, наверное, это и значит, что у него сильный дух?

— Любопытное рассуждение, — признал Древлевед. — Но главное в другом. Маги, считающие себя достаточно сильными, допускают одну существенную ошибку. Чтобы создать в нави нечто заслуживающее внимания, а тем паче чтобы перенести это в явь, они изнуряют свою душу сильным чувством. Они должны полюбить свое творение. Искренне полюбить. Или столь же искренне возненавидеть. Только предельное чувство оживляет их творения.

— В чем же ошибка?

— Разве ты еще не понял? В ограниченности! Маги выбирают себе один проверенный путь и называют свои деяния магией светлой или темной. Глупцы! Они закрывают глаза и насильно заставляют себя поверить, что между Светом и Тьмой есть какая-то разница! Они забывают об относительности всего, что мы видим, слышим и воспринимаем! И в конечном счете лишают себя истинного могущества. Древлевед разгорячился:

— Как они могут постичь ритмы вечности, если сжигают себя сильными чувствами? Если мнят, что каждое деяние их — на века, тогда как вечное мироздание едва замечает их жалкую суету вокруг мимолетных достижений? Какой-нибудь убогий светоносен уверует, будто несет добро, и откроет людям божественную истину. И что получается? Проходит время — и на месте его дома пересыпается песок забвения…

— Ты говоришь о Хрустальном городе? — воскликнул Нехлад. — О боги, так вот что значил дар Огнерукого… Он научил людей магии творения!

— Да какая разница теперь, кого он там чему учил? Главное в другом: он учил людей любить! Он нес добро! Служил Свету! А мы теперь видим опаленные руины и расхлебываем кашу, которую он заварил. А тот несчастный балбес, великий злодей, уничтоживший Хрустальный город? Он же осознанно творил зло! И чего добился? Где он теперь? Кто вспомнит его имя? А стоило оглядеться и прозреть, ведь мир кишит подсказками! Вор — это злодей? «О да!» — восклицает добропорядочная толпа недоумков. А если вор украл, чтобы не подохнуть с голоду? А если он украл, чтобы не померла с голоду его мать? Он все еще злодей?

Яромир вздрогнул: слишком резкой было перемена разговора.

— Вор всегда злодей! Лучше голодная смерть, чем воровство. Любая мать проклянет сына, который вознамерится спасти ее преступлением.

Древлевед в сердцах плюнул:

— Это даже не ты говоришь! В тебе говорят поколения предков, которым было проще и удобнее произносить красивые слова, когда лень пальцем пошевелить, — чтобы спасти кого-то…

— Славиры не бросают своих на произвол судьбы! — упрямо сказал Нехлад.

— А разве я сказан про нынешний день? Ты невнимателен, ученик: я говорил о прошлом. Оттуда пришли к тебе нерушимые нравственные устои. Когда ты уже поймешь, что относительность не знает исключений. Все нравственные устои в этом мире — средство успокоить совесть. А я вот считаю, что не обязан отвечать за каждого нищего. У меня свои дела и заботы. Накорми я одного — придут сто других. Накормлю их — придет тысяча. Тысячу я накормить не смогу при всем желании, но нищие обозлятся на меня, завидуя тем, кто успел получить из рук моих пищу, и меня же обвинят в бессердечии и злобе. Я буду творить то, что считают добром, а оно прорастет семенами зла и ненависти. И даже те, кого я накормлю, привыкнут получать пищу даром и будут требовать того же от других. Ну добро я сотворю или зло? Пойми, Нехлад, совесть — обычное дело для человека, но нельзя позволять ей быть болезненно взбудораженной девкой. Больше всего сил впустую тратит человек, который каждый миг своего бытия старается сверить с так называемыми нравственными устоями, изменчивее которых, уж ты мне поверь, только формы облаков на небе. Добро и Зло, Свет и Тьма, Любовь и Ненависть — всегда! — всего лишь две стороны одной монеты. Но человек, который собрался заплатить одной стороной монеты, ничего не купит.