Игорь Мерцалов - Земля Забытых Имен

• Название: Земля Забытых Имен
• Автор: Игорь Мерцалов
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА», АРМАДА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0255-7

Неумолимое время стирает последние следы былого могущества Хрустального города. Но что-то еще живет здесь, на зловещих равнинах Ашета, — тени прошлого способны ждать веками. И если предания старины вдруг становятся явью, значит, урочный час пробил.

Юный Яромир по прозвищу Нехлад не может избежать схватки с древними демонами, для победы над которыми, возможно, потребуется нечто большее, чем меч и магия. И уже нельзя сойти с пути, определенного задолго до его рождения. Теперь от Яромира зависит судьба настоящего и… прошлого.

---

— Яромир Нехлад, сын Булата? — спросил он и сам себе кивнул: — Мне правильно тебя описали.

— Кто же описывал? — спросил Нехлад.

— Все, кого я спрашивал. Представляться не буду, сам должен знать.

— Древлевед? Великий маг?

— Угадал, — ответил тот с усмешкой. — Великий. Садись. Этот человек послушает нас, — обратился он к кузнецам. — Ему полезно.

— Он непохож на коваля, — заметил Нечай.

— Он и не коваль, — спокойно ответил Древлевед. — Потому тайны ваши ему безразличны. Так о чем же мы говорили?

— О наших… тайнах, — ответил Нечай, — И кажется, ты не слишком почтительно к ним отнесся.

— Ты неверно понял. Скорей отсохнет мой язык, чем я примусь высмеивать приемы работы. Дело в другом… Взгляни на этого юношу, — внезапно предложил маг, указав на Нехлада. — Он искал встречи со мной, я знаю, но сюда пришел не ко мне, а к тебе. Пришел с просьбой, для которой едва ли и слова-то подобрал. — Кузнецы как один уставились на молодого боярина, немало смущая его, а Древлевед как ни в чем не бывало продолжал: — Он хотел попросить тебя, Нечай, изготовить для него меч, которым можно разить… не только врагов из живой плоти. — Тут взгляды вновь переметнулись на мага. — Юноша не раз слышал о твоем несравненном мастерстве. И наверное, больше ему не к кому обратиться. Да вот только… ты же не сможешь изготовить такой особенный меч, правда?

— Не смогу.

— Но ты поименно можешь перечислить предков, которые могли. Отчего?

— Оттого, что предки были ближе к богам! — жестко ответил Нечай. — Боги доверяли пращурам знания, которыми мы не обладаем…

— Да! — воскликнул маг. — Вот об этом всегда говорят люди: об утраченных секретах мастерства. Вы старательно повторяете над раскаленным металлом завещанные слова, но не получаете чудесных вещей, как ваши пращуры, и верите, что какое-то самое важное слово вам не доверили… Заметьте, я не спрашиваю, какие именно заклинания вам доступны, ибо все это безразлично. Древние тайны уходят. Но кто тому виной? Ваши учителя? Как просто видеть причину своих неудач в чьем-то умысле!

— Если знаешь эту причину — назови ее, — попросил Нечай, явно сдерживая раздражение. — Если не умысел учителей — значит, причина в нас?

— Вот ты и ответил на свой вопрос, — улыбнулся Древлевед. — Утраченного не вернуть, но можно создать новое — и в новом превзойти былое. А для этого нужна самая малость…

Кузнецы переглянулись. Нечай ждал продолжения, но один из его товарищей не удержался:

— Откроешь ли ты нам эту тайну?

— Нет, — покачал головой маг. — Если открою — вы ее не увидите. Я укажу путь. Всеобщее заблуждение заключается в том, будто магия — это нечто недоступное пониманию. Тайное знание… Какая глупость! Всякое знание — тайна до тех пор, пока не начнешь его постигать. Магия — это не бормотание заклинаний над зельями, это искусство… Вот первое, что я могу сказать вам. Овладеете искусством — овладеете магией. — Древлевед обвел взглядом слушателей. Они внимали ему — пока еще, как показалось Нехладу, без доверия, но и без неприятия. — Но что есть искусство? Ответ прост: ремесло, освященное дыханием жизни. Соединить же повседневный труд, биение сердца и потаенные силы можно, если видишь незримое. Вот к чему нужно стремиться — к искусству зрения, ибо только оно поможет вам понять, какие возможности кроются в кусках руды, чего хочет ваш молот, о чем поет наковальня. Увидеть духов огня, танцующих в горне, чтобы они признали вашу власть и покорились вам.

— Но как это возможно? — воскликнул тот же нетерпеливый коваль. — Незримое, наверное, назвали бы другим словом, если его можно было увидеть!

— Обычными глазами этого не сделать, — согласился маг. — Нужен третий. А третье око — это сердце.

— Как же помочь сердцу прозреть? — спросил Нечай.

— С большим трудом, ведь сердце слепо, это знают все. Нужно всегда помогать ему глазами. Нужно, чтобы они были неразлучны, чтобы всегда и на все смотрели вместе.

Чтоб сердце не отмалчивалось, когда глаза глядят на мир, и чтобы глаза не закрывались, когда сердце взволновано! Вот, в сущности, и весь секрет… — произнес Древлевед, прислоняясь к бревенчатой стене.

— Видеть незримое, полагаясь на правду сердца, — проговорил Нечай. — И когда — если — удастся этому научиться, мы постигнем магию предков?

— Ты невнимателен, — укорил его маг. — Вы создадите свою магию.

— Но скажи, если все так, почему же нам оставлены древние заклинания? — спросил нетерпеливый. — Зачем их, как ты выразился, бормотали наши предки?

— Заклинания — это… только очередной инструмент, — пояснил Древлевед. — Представь, что в руки неграмотному человеку попали бумага, перо и чернильница. Инструменты у него есть, он даже выводит каракули, однако внятного письма не начертает.

За изделия верхотурских кузнецов приезжие платили золотом и не считали себя в убытке. Для мастеров сравнение было обидным. Однако лицо Нечая вдруг разгладилось, и он улыбнулся, сказав:

— Значит, все в наших руках? Но больше ты нам ничего не скажешь?

— Пока что — нет. Я назвал цель, путь вы должны преодолеть сами.

— Что ж, даже если нам не суждено возродить славу предков, твой совет хорош сам по себе. Мы благодарим тебя, Древлевед, за твой рассказ. Как отплатить тебе за добро?

Маг ответил:

— Плата невелика. Позволь переночевать у тебя, мастер Нечай. Еще мне не помешал бы новый нож и подковы на сапоги: меня ждут еще много дорог.

— И все? Твоя нетребовательность заставит нас почувствовать себя скупердяями. Глаза видят, что ты и впрямь умеешь обходиться малым, но сердце говорит: это не повод для неблагодарности.

Древлевед рассмеялся и сказал:

— Добро, я подумаю, что бы спросить с вас. Однако не спеши: мы непременно когда-нибудь встретимся, и, может, тогда я назову цену своему учению. Пока же вели приготовить для меня ужин и покои. И… дай время поговорить с этим юношей наедине.

* * *

Кажется, кузнецы не разделяли убежденности своего предводителя, что советы мага заслуживают большей платы, чем стол и постель. Не заметил Нехлад на их лицах ни радости, ни удовлетворения. Впрочем, и досады за потраченное время на них не читалось, и просьбу Древлеведа они выполнили безоговорочно, оставив его наедине с молодым боярином.

Маг проводил их взглядом. Улыбка медленно сошла с его лица, и на Яромира он взглянул испытующе.

— Сегодня весь день по городу разъезжали княжеские посыльные, искали меня. Не из-за тебя ли?

— Наверное, из-за меня, — осторожно ответил Нехлад. — Я искал встречи с тобой, и Брячислав обещал помочь.

— Ты хочешь вернуться в Безымянные Земли и схватиться с Тьмой один на один?

Почему-то большого удивления оттого, что маг прекрасно знал его помыслы. Нехлад не испытал.

— Да.

— Хорошо понимая, насколько безумно твое желание?

— Да.

— Ты веришь в победу?

— Да, — терпеливо ответил Нехлад.

— Что ж… а если я не стану тебе помогать — что тогда?

— Ты и сам можешь ответить, — вздохнул Яромир.

Маг кивнул, глядя куда-то в сторону. Помолчал и вдруг спросил:

— Во что ты ценишь свою победу? Нехлад не понял вопроса.

— Что ты готов отдать за нее? — произнес маг, вновь вперяя в него пристальный взгляд.

— Я уже все отдал. — Яромир рассказал об отречении от права владения и управления. — Почему-то показалось, что так правильно, — добавил он. — Я понимаю, как мало надежды вернуться, и хотел, чтобы мне нечего было терять.

— И как, получилось? — спросил Древлевед. Нехлад пожал плечами:

— Думаю, да. Все, чем я владею теперь, умещается в седельных сумках, и боярский долг больше не довлеет надо мной.

— Значит, ты больше не боярин, так? А кто ты?

— Просто человек.

— Не бывает такого существа на свете, как «просто человек». Подумай и назови себя. От этого многое зависит.

— Яромир Нехлад, сын Владимира Булата, внук Влади-гора Путяги, правнук Горисвета Яруна, — ответил Нехлад обычное и осекся: понял по хитрым глазам Древлеведа, что это не то. — Имя Яромир — боярское, — прибавил он, сомневаясь. — Значит, просто Нехлад, сын Булата…

— Имя, — произнес маг. — Как у всякого славира, есть у тебя тайное имя. А все остальное — прозвища, которых человек за жизнь может скопить целый воз. Меня в разное время и в разных странах награждали таким количеством имен, что все я уже не упомню. Но многие из них давно потеряли значение, а сам я — нет. Я — это не мои имена, ибо имена суть то, что думают обо мне другие люди, но они не знают обо мне всего. Значит, имена не называют меня полностью. То же и с родством: я — это я, а не другие люди, сколь бы ни были они близки мне. Ну так попробуй еще раз: не назови себя, а скажи, кто ты.

— Тогда не знаю, что ответить, — признался Нехлад. — Как может назваться человек, если не по предкам и не по труду своему? Что может быть важнее?