Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

• Название: Хлопотный выигрыш
• Автор: Андрей Чернецов
• Жанр: Фэнтези

Думала ль частная сыщица из столицы, выиграв старый отель в приморском курортном городке, что придется столкнуться с подобным? Зловредное привидение, гномы-убийцы, Темные властители — кажется, все так и норовят испортить Лерне удовольствие от новоприобретенной недвижимости.

---

— Вот же олухи, не могут потише, — раздраженно бросил он, потянулся со сна, и отправился выговаривать работничкам.

Что дело неладно, парень понял по висевшей в воздухе известковой пыли, и всяким запахам, сопровождавшим большую стройку.

Но когда он переступил порог номера, откуда доносилось чье-то пение, то буквально обмер.

Солидная мебель была грудой стащена в середину комнаты, измазана в побелке и мусоре и брошена. Шелковые обои со стен сорваны и истоптаны грубыми сапожищами.

Груда каких-то осклизлых досок в углу, напоминала собой результаты кораблекрушения, выброшенные на берег морским царем за ненадобностью.

А перед ободранной стеной стоял гоблин в одной набедренной повязке и с умилением смотрел на каменную плиту, на которой было выбито какое- то непонятное полусбитое изображение…

— И-ы-ы-ы, хазяина, давай пасматри, я нашей Хтулкху! Старый хароший бог, однако, будет смотреть за гостиницей. У-у, хароший бог!

"Откуда, во имя Света?! — промелькнуло у Ноккои. — Не иначе из каких-то старых развалин каменюку приволокли, когда строили. Неудивительно, что у них тут приведения…"

— Ы-ы-ы-э-э, я нашел Хтулкху!! Я нашел Хтулкху!! — заблеял гоблин, приплясывая так, что его колыхались его огромные уши.

Ноккоя запрокинул голову и с раскрытым ртом уставился на гоблина. Тот подмигнул.

— Ну щто, гаспадын? — проскрежетал появившийся в дверях орк. — Щто, будйем ламать те гнилые доски наверху? Доски совсем гнилые, упасть могут, зашибить хазяину!

— Э-э… доски, а может не надо? — глупо улыбнулся студент.

— У, а я уже сломал, — добродушно прогудел орк, поигрывая мышцами на волосатых руках.

— По… па…нимаете, уважаемый, — молодой человек сглотнул, — вы… того, слишком. Может не надо так резко… Нам вообще-то больше косметический ремонт…

— Ну, извини, маладой лорд, — вздохнул лопоухий собеседник. — Панимаишь, ми так работаем. Или хорошо работаем всо делаем, или ничего не делаем! Ведь так, правильно? Или делай харащо или не делай никак?

И вздохнул.

— Вэй, и щто ви, человеки, такой непанятливое?

Несчастный управляющий рассеянно мотал головой, думая, что теперь делать, как вдруг события приобрели несколько другой оборот.

Из глубины коридора послышался чей-то испуганный многоголосый вопль, грохот, яростный старушечий мат, топот множества ног. И Ноккоя, и гоблин с орком молча вслушивались в происходящее.

Все это длилось минут пять, а потом смолкло, и послушался уже другой звук — слитный грохот множества подошв, как будто по гостинице маршировал взвод солдат в полной выкладке.

Первым вошел в номер негр, серый от страха.

За ним цепочкой, руки за спину, словно дисциплинированные каторжники, остальные приведенные троицей «коллеги-мастера». Один, два, пять, семь… Похоже, троица притащила сюда целую банду!

А за ними чинно вошла Иррона.

В одной руке она держала обломанную рукоять от швабры, в другой, Ноккоя аж присвистнул, было нечто вроде бледной извивающейся молнии.

Вообще-то, насколько он помнил, в магических книгах это называлось "плетью Грозы" и годилось в основном для цирковых представлений, поскольку сила удара не превышала мощность какой-нибудь новомодной полицейской электродубинки. Но вот чего ему не приходилось слышать от наставников, так это то, чтобы такие фокусы могли откалывать призраки и прочая нежить!

Он даже попытался было посмотреть на привидение "третьим глазом", чтобы понять, в чем тут соль.

— Засунь свою магию, мальчик, себе в….! — уточнила мистрис Зинго, свирепо зыркнув. — Не про меня твои умения, двоечник…

— Почему двоечник… — начал было студент.

— Потому! — рявкнула старуха-признак. — Ты бы о деле думал, а не о хозяйкиных сиськах, а то твои обезьяны того и гляди всю гостиницу разнесут. Это ж известные мошенники — сперва все разломают, а потом втридорога за ремонт сдерут! Эх, при префекте Куссь-Укуссии за такие штуки разговоры был короткий — под кнут и в рабы к заказчику. А теперь? Ну, ничего, — зловеще усмехалась старуха. — Я на вас управу найду!

Ведьма подняла палку и погрозила сжавшимся работникам.

— Не смотрите, что мертвая! Я вот наведу на вас порчу, сглаз, да еще и прокляну? Знаете что такое проклятии покойника?

— Нэт, нэт, госпожа, зачем, не надо порч, не надо сглас, не надо праклятий! — суетился гоблин. — Зачем праклятий? Мы честный работник, ми никакой зла не делай, никто нэ обманывай, Ургот не молись! Мы даже в храме Светлой Дэви меняли это… как это по хьюмски? А, каналь меняли и эту… как яё… зация. Ми чесний работника, нас не надо сглас и праклятий, нас не надо бить!

И. кланяясь, добавил:

— Яго Височеств и сям гаспадина регента запретиль работники бить!

— А я вот насрала на вашего регента, — торжественно захохотала Иррона. — Мы, покойники, между прочим, вообще этим вашим людским правителям не подчиняемся! Тем более я при жизни была подданной Риольского герцога Уззана Благочестивого, а не этого вашего… — она сплюнула, и плевок её упал на плащ негра, заставив его задымиться, — оккупанта и узурпатора. Да я на него плевать хотела! Или думаешь, твой регент тебя защитит от моего гнева? Кстати, — ехидно ухмыльнулась она гоблину, оскалив два ведьмовских длинных черных зуба. — А этому вашему осьминогому поганцу вам регент разрешил поклоняться? Что там в "Карательном уложении империи" насчет темных культов сказано? Сама не читала, но слышала что-то насчет каторги с пожизненной ссылкой на Соколином острове!..

— Э-э-э, я нэ знать, я нэ читаль! — жалобно пискнул гоблин.

— А ты и не умеешь! — злорадно захихикала старуха. — Но ты это скажешь в магической безопасности, если что. Незнание закона не освобождает от ответственности за преступление!

Она ухватила гоблина за его солидные уши и, играючи, приподняла на полметра над полом.

Зарычавший орк двинулся было к ней, но она, отпустив одну руку, а второй продолжая удерживать верещащего гоблина, стукнула скалящегося нелюдя по лбу.

Тот упал замертво.

Затем старуха поставила гоблина на место (тот тут же схватился за вмиг увеличившиеся раза в два уши), и обвела собравшихся мертвенным взглядом, в котором сияли болотные огни.

— Ну что, шельмецы, все всё поняли?

Торопливые кивки были ей ответом.

— Ну, тады учись, студент, — бросила она Ноккое. — Учись, как дела с такой швалью вести надо. Для начала на колени, навозники!..

* * *

Через пару дней в офис отеля примчался взмыленный и чрезвычайно возбужденный Ноккоя, потрясающий в воздухе чем-то свернутым в трубку.

Оказалось, это вышел долгожданный выпуск "Карульского вестника" с объявлением и, главное, с интервью Лерны.

Юноша с восхищением рассматривал опубликованные в газете фотографии хозяйки «Удачи».

— Нет, ты настоящая модель! Ни в чем не уступаешь знаменитой Каоми Нембелл…

— Это еще кто? — ревниво справилась девушка, вместе с тем чрезвычайно польщенная наивным восторгом своего дружка. — Местная звезда подиума?

— Ага, — уловил опасные нотки в её голосе мажонок. — Так, ничего особенного, но для Риолла она звезда первой величины. Вот бы устроить между вами соревнование… в купальниках…

— Размечтался! — щелкнула его по веснушчатому носу девушка. — Стану я перед кем попало в неглиже показываться…

Хотя почему бы и нет, подумалось ей. Если это привлечет клиентов…

— А передо мной? — с надеждой и мольбой посмотрели на неё синие глаза. — Может, на пляж сходим, позагораем, раз здесь нельзя… того… это самое…

Он замялся и красноречиво поглядел по сторонам.

"А это идея!" — обрадовалась блондинка, но вслух сурово произнесла:

— Тебе бы все развлекаться! Взрослеть пора, дорогуша! Думаю, теперь у нас забот поприбавится. Ну-ка, поглядим, ничего они здесь не переврали?

— И мне любопытно, — появилась за её спиной Иррона.

Водрузив на нос очки в старомодной оправе, привидение уставилось в газетный лист, забавно шевеля губами.

Ноккоя испуганно отодвинулся подальше. Кто знает, какой реакции ждать от блюдущего мораль призрака на его недвусмысленное предложение Лерне прогуляться на море, где можно будет безнаказанно предаться греху? Однако мистрис Зинго было не до того. Она явно увлеклась описанием своего сражения со лже-полицейскими. Даже начала тихонько хихикать, дойдя до того места, где шла речь о наказании злодеев розгами.

— Надо же, у этого писаки, оказывается, есть совесть, — констатировала бабка, закончив чтение. — И стиль имеется. Правда, в мое время по-другому писали. Речистее, цветистее.

— Времена меняются, — осторожно заметила Антео. — Нынешний читатель не оценил бы то, что казалось красивым двести лет назад.

— Сама знаю! — огрызнулась карга, пряча очки в карман передника. — Ты это, отдай-ка мне эти куранты, — назвала по-старинному периодическое издание. — Себе другие купишь.