Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

• Название: Хлопотный выигрыш
• Автор: Андрей Чернецов
• Жанр: Фэнтези

Думала ль частная сыщица из столицы, выиграв старый отель в приморском курортном городке, что придется столкнуться с подобным? Зловредное привидение, гномы-убийцы, Темные властители — кажется, все так и норовят испортить Лерне удовольствие от новоприобретенной недвижимости.

---

— У неё аура… как бы тебе это сказать попроще… нежити, умертвия. Я это еще вчера заметил и предпринял кое-какие шаги, чтобы обезопасить наш ночной отдых. Как ты сама слыхала, старуха призналась, что не смогла преодолеть поставленных мною преград.

— Ошизеть можно! — хлопнула себя руками по бедрам блондинка. — У меня голова кругом идет. Привидение, гоняющееся за полицейскими. Это что-то с чем-то. Какие-то у вас стражи порядка странные в Каруле…

— Слыхала же, Иррона утверждает, что они ненастоящие полицейские. Я почему-то склонен ей верить.

С первого этажа донесся визг, похожий на поросячий. Новоявленные партнеры по отельному бизнесу поспешили вниз.

Картина, открывшаяся их взорам в холле, была мрачной и комичной одновременно.

Одна из панелей стойки портье, по всей видимости, фанерная, была пробита головами бедных малых, взявшихся обыскивать отель. Как подобное могло случиться, про то, верно, один Ургот знает, но факт оставался фактом. Головы «полицейских» торчали по одну сторону панели, а все остальное, в том числе филейные части — по другую. И к этим-то частям и примерялось пугало-рыцарь.

Сначала оно повертело в руках свой меч. Зачем-то понюхало его, раза два со свистом разрезало воздух, словно пробовало играть в гольф, и покачало головой. Меч растворился в воздухе, и вместо него в бронированной перчатке оказался зажатым пучок розог. Тех самых, которыми строгие учителя секут особо нашкодивших учеников.

Еще два-три взмаха.

"Вжик-вжик", — запели прутья.

Как видно, этот звук показался более мил уху металлического монстра. Потому как он кивнул головой и шагнул к «безголовым» туловищам, потешно дрыгающим руками и ногами в тщетных попытках освободиться.

Лерна и Ноккоя, затаив дыхание, наблюдали за готовящейся экзекуцией. Юноша хотел было вмешаться, но железная бабка повернула к нему забрало и погрозила орудием наказания. Блондинка дернула приятеля за рукав. Тебе, мол, больше всех надо? По её мнению, мерзавцы вполне заслужили порцию березовой каши за учиненный в отеле бардак.

Вжик! И пучок опустился на широкое седалище троллинга.

— Уай! — возопил бедный Тован.

Вжик! То же самое произошло и с задницей Вогана.

— Ой! — вякнул худосочный.

Вжик, вжик. Свистели прутья, попеременно касаясь филейных частей то одного, то другого громилы.

— Уай! Ой! — отвечали они на удары низким баском и хрипловатым фальцетом.

При этом туловища продолжали ожесточенно работать верхними и нижними конечностями.

Наконец, после очередной порции ударов в стойке что-то треснуло, и испорченная панель оторвалась. Зрители смогли увидеть искаженные от боли и обиды рожи наказуемых.

В стальных пальцах карги снова появился меч.

Бабка взмахнула им разочек, явно намереваясь отсечь бедолагам головы. Лже-полицейские дернулись в разные стороны, но хомут-панель не отпускал их, держа в одной упряжке. Не долго думая, Тован и Воган обратили к зрителям и палачу те самые места, которые уже сполна вкусили воздаяния, и ринулись к выходу из отеля.

С жалобным звоном разбились дверные стекла. И нахальные гости испарились.

Призрак в доспехах издал торжествующий вопль "Хей-хо!" и преобразился. Теперь это снова была растрепанная бабка в уже привычном для глаз напарников легкомысленном комбинезончике розового цвета.

— Что ж, — потерла ладошки мистрис Зинго, — охота, кажись, удалась на славу. Давненько такого азарта не испытывала. Наверное, с тех самых пор, как пару лет назад окунула в унитаз одного педофила, пытавшегося окучить бедного сиротку, принесшего ему из ресторана вечерний чай. Ох, и визжал же он тогда, скажу я вам.

Иррона величественно проплыла мимо Лерны, едва не задев ее нос. Блондинка заметила, что сейчас бабка. Не скрываясь, именно плыла по воздуху, а не делала вид, что ходит, как и все люди, ногами.

— Надейся на вас! — буркнула сердито. — Воры дом вверх тормашками перевернут!

Возле Ноккои чуток притормозила. Внимательно обозрев парня с ног до головы, уперла ему в грудь костлявый палец и прокаркала:

— А на будущее имейте в виду. Разврата в своем доме я не допущу! Тем паче соблазнения несовершеннолетних!

Последняя фраза вместе со злобным взглядом адресовалась уже эльфинарке.

Отыграв эту мизансцену, старуха просочилась сквозь стену и пропала. Будто ее и не было.

Молодые люди переглянулись.

— Да уж, — покачала головой Лерна. — Всего лишь первые сутки в этом городе, а уже голова от впечатлений пухнет. Что же дальше будет, а?..

Завершив неоконченный завтрак, сыщица и студент расстались. Молодой человек подался домой утрясти вопрос с машиной да и вообще уладить дела с родными. Блондинка же решила познакомиться с Карулой поближе, а заодно навестить редакцию какой-нибудь из городских газет, чтобы поместить объявление о найме персонала и бригады ремонтников.

У нее были самые мрачные предчувствия. Понятно, почему отель пришел в запустение. С такой «хозяйкой» под крышей мало кто уживется. Как тут подобрать надежных людей? А их потребуется немало: повара, официанты, горничные, швейцар. Ой, да всех и не перечислишь.

А клиентов чем заманивать? Репутацию заведения можно испортить в один миг, а снова завоевать доверие — на это могут уйти годы и годы.

Ургот бы побрал этого Унтраса с его отелем и привидением! Одни хлопоты.

Чтобы немного развеяться, прошлась к морю. Курорт все-таки. Надо вдохнуть соленого воздуха. Порелаксировать.

Море было без конца и края. Оно переливалось на солнце, словно драгоценный камень. То зеленое, то голубое, то зелено-голубое, то светлое, то темное, то светло-темное, синее, небесное, оливковое. При взгляде на него, поневоле забывались проблемы и треволнения. Душа наливалась спокойствием и уверенностью в том, что все будет не просто хорошо, а замечательно…

* * *

Редакция "Карульских ведомостей", одной из двух центральных газет города, отличалась той особой респектабельностью, которая бывает свойственна лишь солидным фирмам, существующим и процветающим не один десяток лет.

Прежде всего, располагалась она не на каком-нибудь одиннадцатом этаже десятиэтажного здания, а занимала отдельный двухэтажный особняк, построенный, если Лерна не ошиблась, еще в прошлом веке. У входа висела массивная бронзовая вывеска, на которой вычурными завитушками было выгравировано название почтенного печатного органа.

Двустворчатые дубовые двери с металлическими ручками в виде грифонов охранял осанистый швейцар в ливрее и при булаве. Он смерил посетительницу тяжелым, буравящим взглядом профессионала, определяя, насколько серьезной может быть эта клиентка, да и годится ли она вообще на статус клиентки. Видимо, удовлетворенный осмотром, чуть поклонился (без подобострастия, но уважительно) и распахнул перед эльфинаркой двери.

"Вот бы и мне этакого привратника заполучить", — подумала блондинка, всегда немного робевшая при виде внушительных харизматичных мужчин.

Прямо на входе её отловил вертлявый темноволосый юноша в черном деловом костюме и вежливо осведомился, по какому вопросу мистрис посетила их газету. Узнав, что ей нужно дать объявление о найме персонала, молодой человек расплылся в радушной улыбке и лично проводил Лерну до рекламного отдела по коридору, устланному мягкой ковровой дорожкой.

Эльфинарка очутилась в просторном помещении с большими окнами и всего тремя столами, на каждом из которых красовались чудеса офисной оргтехники: конт с большим монитором, факс, портативный принтер (он же копир и сканер). Гостья поневоле обзавидовалась. В её Вардарской конторе такого богатства в помине не было. Шлепала справки и отчеты клиентам на допотопной машинке.

Из-за одного из столов поднялась миловидная худощавая девица и пригласила визитершу присесть в удобное кресло. Спросила, не хочет ли уважаемая дама чаю или кофе. Лерна от горячих напитков отказалась (по такой-то жаре), попросив стакан минералки без газа.

— Итак, чем мы можем быть полезны мистрис? — поинтересовалась журналистка, исполнив долг радушной хозяйки.

— Я хотела бы нанять персонал для своего отеля, а заодно и бригаду для проведения ремонтно-отделочных работ?

— Вам нужно дать объявление? — ослепила блеском фарфорово-белоснежных зубов девица.

— Ну да.

— На какой странице? Лучше на первой или второй. Надежнее, хоть и дорого.

— Пожалуй, — согласилась Антео.

— О каком отеле идет речь? Это новостройка?

— Нет, заведение старое. «Удача». На днях я приобрела его у господина Унтраса.

Не стала уточнять, при каких именно обстоятельствах.

На лицо журналистки набежала легкая тень. Двое других сотрудников перестали молотить пальцами по клавиатурам и с любопытством уставились на эльфинарку. В воздухе повисла неловкая пауза.