Роберт Лоуренс Стайн - Игры со смертью

• Название: Игры со смертью
• Автор: Роберт Лоуренс Стайн
• Издательство: Астрель, АСТ
• Жанр: Детские остросюжетные
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-011740-Х, 5-271-03352-Х

Все началось с невинной шалости: Дина Мартинсон и ее лучшая подруга Джейд Смит хотели разыграть по телефону мальчиков из школы. Но сводный брат Дины Чак застает их на месте «преступления» и грозится все рассказать родителям, если девочки не примут его в игру. Чак звонит незнакомым людям, пугая их. Это опасно и захватывающе. Им даже нравится газетная шумиха и слухи вокруг их проделок. До тех пор, пока Чак не набирает случайный номер дома на Фиар-стрит.

К своему ужасу, Чак понимает, что шутки кончились — в доме происходит убийство. Убийца знает их в лицо, знает, где они живут — и им неоткуда ждать помощи.

---

Она вздохнула и стала собираться в школу. Перед выходом она позвонила Джейд.

— Что будем делать? — спросила она, пересказав подруге разговор со следователем Фрейзером.

— Пока не знаю, — ответила Джейд. — Встретимся перед ленчем у моего шкафчика. Кажется, у меня появилась идея.

Дина, как договорились, подошла перед ленчем к шкафчику Джейд — та пыталась затолкать в узкий шкафчик две объемистые коробки.

— Привет, — сказала Джейд, заметив подругу. — Нам определенно пора развернуть кампанию за расширение шкафов.

— Что это за коробки? — поинтересовалась Дина.

— Мои вещи, — ответила Джейд.

— Твои? — удивилась Дина.

Джейд наконец удалось захлопнуть дверцу шкафчика — щелкнул замок. Потом она повернулась к Дине с сияющей улыбкой на лице. Так, подумала Дина, подруга явно что-то затевает. Но что?

С довольным видом Джейд зашагала по коридору.

— После твоего звонка я перечитала статью в «Морнинг пресс», — объявила она.

— Глаза б мои ее не видели! — вздохнула Дина. — В жизни не читала ничего ужаснее.

— Да, зато там кое-что говорится о мистере и миссис Фарберсон, — сказала Джейд. — Например, там написано, что он владелец и управляющий «Альберги III».

— И что? — не поняла Дина.

— А то, что где еще, как не там, можно больше узнать о мистере Фарберсоне?

— Ты хочешь пойти туда и поговорить с ним? — изумилась Дина. — Ты спятила.

— Может быть, — невозмутимо отвечала Джейд. — Но в этом есть смысл. Смотри, Дина. Он владелец и управляющий. В статье говорится, что II субботу вечером он вернулся домой рано. Значит, днем его на работе, наверное, не бывает.

— Кажется, начинаю понимать.

— Вот-вот, — продолжала Джейд. — Мы поедем в ресторан прямо после школы. Отца нет в городе, так что можно взять его машину. Порасспрашиваем людей. Может, что-нибудь да выясним.

Дина засомневалась:

— Это опасно. Что, если он будет там? Не забывай — он знает нас в лицо.

— Верно. Он помнит, что у меня длинные рыжие волосы, а ты — блондинка с короткой стрижкой.

— Так и есть, — сказала Дина, начиная терять терпение.

— А сегодня вечером так не будет, — заявила Джейд, ткнув пальцем в сторону шкафчика. — Утром перед школой я заглянула в мамин салон красоты и позаимствовала пару париков. Ей я сказала, что они нужны нам для театральной постановки. — На губах ее заиграла самодовольная улыбка. — Можешь мне поверить, Дина, нас не то что Фарберсон — собственные родители не узнают!

После уроков подруги встретились в помещении школьного драмкружка. Дина оставила родителям записку, где написала, что ушла в библиотеку.

Стоя перед зеркалом в гримерной, они приладили парики и подкрасились. Когда они закончили, даже Дина признала, что они выглядят потрясающе. Джейд, превратившаяся в блондинку с пышной завивкой, подвела глаза зелеными тенями, а Дина теперь стала кудрявой брюнеткой с родинкой на щеке, которую Джейд нарисовала карандашом для глаз.

— Теперь нам никто не даст меньше восемнадцати, — сказала Джейд. — Пошли, у нас все получится.

Ресторан «Альберга III» находился в нескольких милях от школы, в Олд-Виллидж. Девушки никогда там не были, но Джейд сказала, что ее родители ходят туда время от времени.

Когда красный «Корветт» остановился на стоянке напротив «Альберги», у Дины, несмотря на маскарад, свело живот от волнения.

— Что-то мне не по себе, Джейд, — сказала она. — Наверное, это не самый лучший план…

— Послушай, — оборвала ее Джейд. — У нас нет выбора. Так никто нам никогда не поверит. Нужно же как-то помочь Чаку. Иди за мной.

Ресторан с утра не работал, поэтому там почти никого не было. Внутри было темно и как-то жутковато; просторные кабинки были занавешены черным вельветом. На одной стене висела большая фреска с итальянским пейзажем, на каждом столе в хрустальных подсвечниках горели свечи.

— Давай для начала закажем, что ли, пиццу пепперони, — неуверенно проговорила Дина.

— Спустись на землю, — сказала Джейд. — Запомни — держать рот на замке и просто слушать. Я сама во всем разберусь.

Через минуту к ним вышла высокая темноволосая женщина в белой шелковой блузе и зеленой юбке, едва прикрывавшей колени. Ее элегантный облик идеально вписывался в изысканную обстановку ресторана.

— Чем могу служить? — спросила она.

— Мы ищем работу, — сказала Джейд. Женщина оглядела девочек с ног до головы, не скрывая своего удивления.

— Вас прислало агентство?

— Да, — соврала Джейд.

— У нас есть только одна вакансия, — сказала женщина. — Мистеру Фарберсону нужен помощник.

— Вообще-то работу ищу я, — вывернулась Джейд. — Подруга пришла со мной просто за компанию.

— Мне показалось, вы сказали… ладно, не будем об этом, — сказала женщина. — В принципе, вы слишком молоды, но, с тех пор как на прошлой неделе уволилась наша мисс Моррисон, нам приходится трудновато. Вы умеете печатать и вести бухгалтерию?

— Конечно, — уверенно сказала Джейд.

— Тогда пойдемте со мной, — сказала женщина. — Заполните анкету.

Джейд обернулась и подмигнула Дине. Девушки вслед за женщиной, минуя кухню ресторана, вышли в маленький коридор. Женщина, постучавшись в закрытую дверь, позвала:

— Мистер Фарберсон?

— Мне казалось, он работает только вечером! — испуганно воскликнула Джейд.

— Он загружен работой, — пояснила женщина. — Потому-то ему и нужен помощник в вечернее время. — Она постучала еще раз.

Дина и Джейд переглянулись. Дине хотелось повернуться и убежать, но не успела она ничего сказать, как дверь открылась.

На пороге стоял человек с перебитым носом. Это был мистер Фарберсон. Незнакомец в маске.

— Да? — рыкнул он басом.

— Одна из этих девушек хочет занять место Линды, — сказала женщина. — Ее прислало агентство.

— Вот как? — только и сказал мистер Фарберсон, окидывая взглядом Джейд, потом повернулся к Дине. Дина обмерла.

Фарберсон не спеша оглядел их и наконец поинтересовался:

— Сколько вам лет?

— Мне девятнадцать, — соврала Джейд. — У меня бизнес-сертификат Коммерческой школы.

— Вот как? — снова сказал мистер Фарберсон. Дину беспокоила его немногословность. — Что ж, можете заполнить анкету.

Дина вздохнула с облегчением.

— Присаживайтесь, — сказал мистер Фарберсон, указывая на два потертых стула. Он швырнул Джейд бланк анкеты. — Заполняйте. Я вернусь через несколько минут. — Он повернулся к высокой женщине. — Пойдем, Кэти, — проговорил он. — Перед приездом Эрни нужно сделать инвентаризацию вин.

Мистер Фарберсон и женщина вышли и закрыли за собой дверь. Дина и Джейд переглянулись.

— Невероятно, — выдохнула Дина.

— Успокойся, — сказала Джейд. — Скорее, у нас мало времени!

Она шагнула к большому, заваленному бумагами столу мистера Фарберсона. Дина подошла к ней.

— Что мы ищем? — спросила она.

— Не знаю, — призналась Джейд. — Что-нибудь. Нужно узнать как можно больше об этом Фарберсоне.

— Какой бардак! — поглядывая на кипы документов, заметила Дина, беря наугад одну из бумаг. — График работы.

Джейд заглянула в листок.

— Смотри, мистер Фарберсон работает в субботу два раза в месяц, — воскликнула она. — Значит, в прошлую субботу его здесь не было!

— Это, конечно, интересно, но ничего не доказывает, — сказала Дина. — Джейд, это бесполезно. Что ты надеешься…

— Тише! — шикнула Джейд. — Смотри дальше!

Девушки стали рыться в бумагах, просматривая документы и кладя их на то же место, чтобы мистер Фарберсон не заподозрил, что они копались у него на столе. Но им не удалось найти ничего, что имело бы отношение к самому мистеру Фарберсону или его жене. Дина посмотрела на часы. Прошло почти десять минут. Джейд нахмурилась и стала один за другим выдвигать ящики стола.

— Быстрее, — торопила ее Дина. — Он вот-вот вернется.

— Сама знаю, — сказала Джейд. — Нужно найти… Подожди-ка. У меня идея.

— Надеюсь, это не займет много времени.

— Когда моя мама хочет что-нибудь спрятать — ключи, например, — она прилепляет их скотчем ко дну ящика… — Она снова стала выдвигать ящики и ощупывать дно.

— Быстрее! — шепнула Дина. — Интересно, с какого возраста люди умирают от инфаркта?

Остался последний ящик.

Дина услышала в коридоре шаги и приглушенный бас мистера Фарберсона, звавшего какого-то Эрни.

— Джейд!

— Ага! — ликующе воскликнула Джейд, шаря рукой по дну ящика. — Постой-ка. Кажется, я что-то нашла. — Торжество ее сменилось разочарованием. — Это просто жвачка.

Покачав головой, она задвинула ящик, и тут взгляд ее упал на лежавший на столе запечатанный конверт. Письмо от туристического агентства Темной Долины. Она взяла его в руки, и тут скрипнула дверь.