Евгения Витушко - Драконий оборотень

• Название: Драконий оборотень
• Автор: Евгения Витушко
• Жанр: Фэнтези

Однажды, в Ворожейную Ночь, юная элдарская принцесса решила погадать и заглянула в свое будущее с помощью волшебного Зеркала Оракула. Вот, только образ, увиденный в Зеркале, оказался для девушки довольно неожиданным, да и воплощаться, в последствии, это будущее начало тоже весьма странным способом. А вот, что из этого получилось — читайте сами. Эта история обо всем понемножку — о приключениях, о магии, о драконах, о любви… в общем, о том, к каким последствиям может вдруг привести невинное гадание в тихую Ворожейную Ночь…

---

— Хират, карта у тебя?

— А как же? — с некоторой гордостью отозвался тот. — Ты же знаешь, я на полдня из долины выезжаю, а собираюсь при этом, как в дальний поход.

— И в этот раз ты оказался прав, как никогда, — без улыбки кивнул Сев.

Хират уже расстилал на столе старую потрепанную карту Террана. Через минуту оборотни уже дружно склонились над ней, всецело погрузившись в обсуждение предстоящего маршрута. Казалось, про меня они совершенно забыли.

Я еще какое-то время предавалась мрачным размышлениям о том, что случится, когда ищейки Магистериума меня все-таки найдут — а в том, что это рано или поздно произойдет, я ничуть не сомневалась. Будет ли это официальная публичная казнь или меня просто тихо прикончат на месте? Или мне все-таки удастся каким-то чудом сбежать от них?.. Надо сказать, неожиданно резкая отповедь оборотня на мои стенания возымела-таки должный эффект. Желание жалеть себя и других быстро прошло, уступив место решимости бороться до последнего… ну, или хотя бы попытаться. В конце концов, я ведь была теперь не одна.

Я начала краем уха прислушиваться к разговорам даргов. Хират и Грейн то и дело спорили, и без конца перебивали друг друга. Русоволосый оборотень настаивал на том, чтобы идти напрямик через леса, сокращая путь и избегая человеческих поселений. Грейн возражал, что ломая лошадиные ноги по буеракам, мы растянем путешествие на еще более долгий срок, повышая при этом собственные шансы попасть в неприятности. Кроме того, людей можно и не любить, но пользоваться благами цивилизации, вроде гостиниц и хороших дорог, никто не мешает.

Не удержавшись, я тоже подошла и заглянула в карту. Увиденное так меня заинтересовало, что я на время и думать позабыла о своих тревогах.

Нельзя было сказать, что эта карта сильно отличалась от той, какую я многие годы видела висящей на стене в отцовском кабинете, однако одно, и весьма существенное, отличие на ней все же имелось. Вместо огромного, на много сотен квадратных верст, серого пятна посреди материка, именуемого Проклятой Землей, на этой карте были нанесены города и долины, реки и горы, названия которых мне были почти сплошь незнакомы. Эта карта была полной. Здесь был и известный мне по материнским рассказам эльфийский Фьерр-Эллинн, окруженный со всех сторон болотом, и еще несколько совершенно незнакомых долин в обрамлении внушительных горных массивов. В одном месте, там, где горы вокруг долины стояли сплошным кольцом, я заметила витую надпись на зеленом фоне: «Сорбронн».

Вот, значит, как.

— Любопытно… — пробормотала я, однако на меня никто не обратил внимания.

— Да пойми ты, ослиная голова, что в лесах легче затеряться! Магистериуму ни за что не отыскать нас там, если только они не станут заглядывать под каждый куст…

— Наоборот, в городах высокий магический фон из-за кучи практикующих чародеев, там они нас просто не смогут выделить из общей толпы, — стоял на своем Грейн. — А то, что за нами теперь неслабый магический шлейф тянется — так это к гадалке не ходи… Да и спать все время на сырой земле мне лично совсем не улыбается.

— На ночлег в городе у нас все равно нет денег, а тебе пора уже перестать быть таким неженкой. Кроме того, мы не можем себе позволить сейчас туристические прогулки — если мы не вернемся в Сорбронн до новолуния, сам знаешь, что будет… Надо идти напрямик.

«А что будет в новолуние?» — ужасно захотелось спросить мне, но героическим усилием воли я сдержалась. Тем не менее, это снова напомнило мне, что в нашей компании я не единственная, от кого можно ждать сюрпризов.

— До новолуния еще почти три недели, — спокойно подал голос Сев. — Кроме того, еще действительно слишком холодно, чтобы кое-кому из нас три недели кряду ночевать в лесу. Мне бы хотелось довезти принцессу до Сорбронна не только живой, но и по возможности здоровой. Без заходов в селения нам не обойтись, даже если это займет больше времени.

Вообще-то, не такая уж я и неженка, про себя возмутилась я. А вслух спросила:

— А если мы отправимся на юг?

— Что за чушь!.. — тут же фыркнул Грейн, похоже, настроенный сейчас перечить всем и вся. — Нам надо на восток.

— Да, я знаю, — кивнула я. — Просто подумала, что…

— Мы не можем себе позволить отклонений от маршрута, у нас поджимает время, — гнул свое Хират.

— …мы могли бы отправиться в Роснант! — немного повысив голос, чтобы перекричать спорщиков, закончила я. Над столом мгновенно воцарилась тишина, и я, смутившись, тут же начала оправдываться: — Нам ведь нужен телепорт, верно? Вот я и подумала, может нам стоит…

Я замолчала, чувствуя себя уже совсем неловко от внезапного и столь пристального внимания к моей персоне. Может, я действительно напрасно лезу не в свое дело? Грейн и Хират в молчании уставились сначала на меня, потом на карту. Один лишь сереброволосый дарг едва заметно улыбнулся мне и кивнул.

— Отличная идея, — произнес, в конце концов, Грейн, глянув на меня при этом с некоторым удивлением. — Молодец, Мирра!

— Роснант? — задумчиво пробормотал Хират, побарабанив пальцами по карте. — Пожалуй, это мысль…. Всего неделя пути, — забормотал он, не обращая ни на кого внимания и сразу взявшись за подсчеты. — Ну, может, дней восемь…. Если, конечно, ничего не случится…

Через несколько минут новый маршрут, ведущий к Городу-Телепорту, был почти закончен.

— Отлично, Мирраэль, — тихо обратился ко мне Сев. — Одну проблему мы решили, осталась еще одна.

И он кивнул в сторону кровати за моей спиной.

— Что мы будем делать с вашим другом?

Я оглянулась. Кузнец развалился поперек широкой кровати и безмятежно спал крепким сном праведника. Ни ругань и споры оборотней, ни внезапная последующая тишина его ни капли не потревожили.

— Вообще-то он хотел отправиться с нами, — осторожно напомнила я.

— Плохая идея, — твердо сказал дарг. — Чем больше будет отряд, тем больше мы будем привлекать к себе ненужного внимания. Лучше займите его чем-нибудь, дайте ему какое-то задание.

— Какое?

— Полагаюсь на вашу фантазию. Насколько я успел убедиться, здесь у вас не должно возникнуть проблем.

Озадаченная подобным образом, я приблизилась к кузнецу. И какое же поручение ему придумать? Поколебавшись еще некоторое время, я осторожно тронула его за плечо. К моему удивлению, Йан тут же сел, словно и не спал вовсе, и вопросительно уставился на меня.

— Так, говоришь, в Элдаре уже никто не ждет твоего появления? — на всякий случай уточнила я.

Йан отрицательно покачал головой.

— Не, ваш батюшка дозволил мне убираться на все четыре стороны.

Я со вздохом кивнула. Да уж, это было очень на него похоже. Пытаться удержать кого-либо возле себя, да еще против воли, было не в его правилах. Бедная Лиона…

Меня вдруг осенила идея.

— Йан, мне нужна твоя помощь.

Кузнец, не раздумывая, коротко кивнул, и я невольно улыбнулась. Хороший он все-таки парень.

— Моя сестра Лиона, ты ее видел, собирается сбежать из замка.

Я полезла в карман куртки в надежде кое-что там найти.

— Как, сбежать?! — удивился кузнец.

— Как-как, тайком, — рассеянно проворчала я и нахмурилась, ибо искомой вещи в кармане не оказалось.

— Я хочу, чтобы ты вернулся в Элдар, но только так, чтобы тебя, по возможности, никто не видел, и убедил Лиону взять тебя в провожатые. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы ты охранял ее в дороге, куда бы она не направилась.

— Хорошо, — кузнец кивнул и сосредоточенно нахмурился. — Только где ж мне ее ждать, так чтоб меня не увидели? Не в замке же?

— Конечно, нет. Надо подумать, — я немного помолчала. — Значит, так. Лиона собирается в Шьеен-Май…

— Куда?! — опешил Йан.

— В Шьеен-Май, Школу Амазонок, — терпеливо повторила я, обыскивая другой карман. — Это к югу от Элдара. Это значит, что она должна будет ехать по юго-восточному тракту по крайней мере до границы с Лагросом. Вот на тракте ты ее и подождешь.

— И сколько ж времени придется ее ждать?

— Понятия не имею, — призналась я. — Вполне возможно, что она прямо сейчас уже собирает последние вещи. Чем быстрее ты вернешься в Элдар, тем лучше.

Наконец-то! Я выудила из кармана куртки золотой гривенник и протянула кузнецу.

— Вот. Купишь себе еды на то время, пока будешь ее ждать. Думаю, на пару дней хватит. Но, скорее всего, это не займет так много времени.

— Не надо, у меня есть, — попробовал отказаться Йан, но я силой ткнула деньги ему в ладонь.

— Не понадобится, вернешь. Заодно будет повод встретиться. Да, и еще! Подожди меня здесь.

Оставив Йана с оборотнями, я спустилась на первый этаж и разыскала хозяина корчмы. Тот снабдил меня писчей бумагой и пером с чернильницей. Вернувшись в комнату и торопливо черкнув несколько строк, я свернула записку в аккуратный свиток. Подержав его на сложенных лодочкой ладонях, прошептала короткое заклинание.