Владимир Титов - Шоу для кандидата в императоры

• Название: Шоу для кандидата в императоры
• Автор: Владимир Титов
• Издательство: Алтайское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1990

Главный герой произведения Шурик, оказывается в странном мире, где есть гномы, не лишним будет меч в схватке с драконом, а еще нашлось место Бабе Яге, чертям и…Президенту США.

Благодаря козням «старушки из избушки на курьих ножках», начинаются головокружительные приключения с автоматной стрельбой, взрывами гранат и всем остальным антуражем стычки современности со сказкой.

---

— Ничего подобного, — капризным голосом проговорил Принц. — Это заколдованный замок. К нему нельзя подходить, а то окаменеешь.

— Не верю, — упорствовал я.

— Ах, не веришь?! — взвился Принц. — Тогда — тпр-р-ру!! Карета остановилась. Остановился и весь наш эскорт.

Сходи, — предложил Принц. — Проверь!

Очень хотелось утереть нос пацану, но что-то подсказывало мне, что к шару лучше не ходить. Неужто второе «я»? Но я не привык отступать, а потому решительно открыл дверцу и хотел выйти.

Вмешались Алина и Золушка. Они стали умолять меня не делать глупостей. Я, поломавшись для вида, сдался и не пошел.

— И все равно не веришь? — спросил Принц.

— Не верю, — сказал я, но уже не так уверенно, как до того.

— Смотри, — предложил он и открыл свою дверцу.

— Эй! — крикнул он кому-то из своих людей. — Ну да, ты-ты. Подойди.

Подбежал худой и длинный слуга, чем-то похожий на Дон Кихота.

— Сходи к шару, — икнув, приказал Принц.

Слуга задрожал со страху и брякнулся на колени, моля о пощаде.

Принц кивнул. Двое других слуг подняли "Дон Кихота" за шиворот, а третий обвязал его длинной веревкой за пояс. После этого худого слугу развернули на 180. градусов, сориентировали носом точно на шар и хорошенько пнули. Пробежав по инерции шагов с десяток, слуга вдруг нелепо застыл, словно вмерз в воздух. Нормальный человек в нормальных условиях в такой позе не продержался бы и секунды, а этот не падал. Мне он вдруг показался чем-то похожим на комара, оказавшегося внутри янтаря. Впрочем, смахивал он и на муху на липучке.

Все, кому не лень, ржали над беднягой, а мне хотелось плакать.

— Слышь, Принц, а как его того… назад?

— Запросто, — проговорил, давясь смехом, Принц и махнул рукой.

Несколько крепких парней потянули за веревку, привязанную к поясу худого слуги. Веревка натянулась как струна, мышцы парней напряглись. Раздался сухой и резкий звук. Слуга будто отлип от невидимой ленты для ловли мух, и его по траве, волоком, подтащили к дороге. Несчастный "Дон Кихот" дрожал и заикался.

— Дайте ему вина, — приказал Принц и захлопнул дверцу. — Минут через десять отойдет и будет смеяться вместе с другими.

На нас с Алиной сцена произвела удручающее впечатление. Несколько минут не хотелось разговаривать.

Еще километра через два дорога вывела на широкую автостраду.

На перекрестке стоял указатель:

"На восток пойдешь — назад придешь.

На запад пойдешь — погибель найдешь.

На юг пойдешь — хорошо отдохнешь".

Я. удивленно свистнул. Знакомые места! Значит, так. На востоке мы с Алиной уже были. Назад, верно, нам своим ходом вернуться не дали. Оттуда в замок нас доставил Змей Горыныч. Сейчас мы с юга — оттуда, где обещался хороший отдых. И то верно! Неплохо «отдохнули»! Меня даже подстрелить успели. Про север ничего в указателе не сказано, но я и так знал, что там моя палатка и Алинин затонувший «Як». Остается съездить на запад! Туда, где обещана погибель. Именно там, если верить толстенькому, лысенькому мужичку с русой бородой, названному Кубическим Ваней, находится НИИ прикладной гравитации, К чему ее, интересно, там прикладывают, гравитацию?

На сей раз «Тпр-р-ру» сказал Принц. Мы вылезли из кареты, горящей золотом в закатных лучах солнца. Принц несколько раз обошел указатель, а потом заявил:

— Раньше ничего подобного здесь не было.

Золушка согласно кивнула.

— А баба Яга здесь раньше жила? — поинтересовался я.

— Разумеется, — ответил Принц. — Эта премерзкая старуха в доме на страусовых ногах испокон веку живет здесь.

— А еще она летает в долбленой деревянной бочке, — доверительно сообщила Золушка.

В который уже раз за последние дни мне показалось, что я просто-напросто свихнулся. Кто они, эти принцы, золушки, змеи горынычи, ведьмы и прочий сказочный сброд? Откуда пришли они на Землю? Что им надо от меня, от Алины, от Щегла, от всех землян наконец? Что бы ни случилось, я должен попасть в НИИ! Я должен взорвать гравиустановку, отгородившую внешний мир от пришельцев! Пусть ученые потом разбираются, что здесь к чему.

— Во! Пожаловала! Легка на помине! — проговорил Принц.

Ломая кусты боярышника, на нас двигалась изба на курино-страусовых ногах.

— Встань к лесу задом, ко мне — передом, — вспомнил я глупую фразочку из какой-то детской сказки.

Изба послушно развернулась. В открытой двери, свесив наружу ноги, сидела баба Яга.

— А, клюшка! — закричал я. — Рад тебя видеть, карга старая! Хиппуешь?

— Фу, фулиган! — пробурчала бабка и замахнулась на меня клюкой.

— Володя, не надо, — попросила Алина. — Она как-никак тебя вылечила, а ты…

— Здравствуйте, бабушка! — обратилась она елейным голоском к карге, отчего мне стало тошно. — Как поживаете?

— Здравствуй, милая, — прошамкала ласково старуха. — Она, жизня, ничаво. Значь, оклемался твой фулиган, язви его?!

Я сплюнул и пошел к карете. Возле нее, щурясь от золотого блеска, стояли Принц и Золушка. Компания бабы Яги их явно не устраивала.

- 'Куда едем дальше? — спросил Принц.

— Туда, — махнул я на запад, в сторону НИИ прикладной гравитации.

— Но сударь! — возразила Золушка. — На указателе написано…

— Ерунда, — заявил Принц. — Мало ли что там написано! Просто чья-то дурацкая шутка! В четырех милях отсюда живет мой хороший знакомый — граф Черный Рыцарь. У него и заночуем? Верно, Володя?

Я постарался изобразить на лице улыбку и кивнул. Внутри у меня все похолодело. Уж, чего-чего, а еще одной встречи с черным верзилой я меньше всего хотел.

Принц подозрительно посмотрел на меня и заметил:

— Мне кажется, что ты не очень рад предстоящей встрече с Черным Рыцарем.

— Что ты, что ты! Очень даже рад, — соврал я, а мысленно поздравил себя с тем, что не забыл прихватить в поездку весь свой арсенал, включая базуку и кривые сабли. Даже злополучные латы гремели в ящиках обоза.

— Вот и прекрасно! — резюмировал Принц. — Зови Алину.

Звать ее не пришлось, она сама шла к нам. Избушка же с бабой Ягой с треском ломилась в глубь леса.

Уже в карете, когда мы покатили по автостраде на запад, Алина незаметно набросила мне на шею какой-то амулет.

— Что это? — шепотом спросил я ее, когда Принц и Золушка о чем-то оживленно заспорили.

— Одолень-трава в ладанке.

— Что еще за одолень-трава?

— А ты не знаешь?

— Нет.

Алина тихонько засмеялась.

— Обычная белая кувшинка, та, которая в прудах растет.

— Но зачем она мне?

— Бабуся уверяет, что одолень-трава наделена свойством охранять людей, едущих в иные земли, от разных бед и напастей.

— И ты веришь в такую ерунду?! — поразился я.

— Нет, конечно. Обычно —: нет. Но сам видишь, в какой мы переплет попали.:. В этом псевдосказочном мире неизвестно что надежнее: автомат или заговор.

— А она что, и заговор дала?

— Дала. На, спрячь.

Алина протянула мне листок, сложенный вчетверо. Я развернул и быстро пробежал глазами. Коряво написанный, но в общем разборчивый текст гласил:

"Еду я из поля в поле, в зеленые луга, в дальние места, по утренним и вечерним зорям; умываюсь медовою росою, утираюсь солнцем, облекаюсь облаками, опоясываюсь чистыми звездами. Еду я во чистом поле, а во чистом поле растет одолень-трава. Одолень-трава! Не я тебя поливал, не я тебя породил; породила мать-сыра земля, поливали тебя девки простоволосые, бабы-самокрутки. Одолень-трава! Одолей ты всех злых людей: лихо бы на нас не думали, скверного не Мыслили. Отгони ты чародея, ябедника. Одолень-трава! Одолей мне горы высокие, долы низкие, озера синие, берега крутые, леса темные, пеньки и колоды… Спрячу я тебя, одолень-трава, у ретивого сердца, во всем пути и во всей дороженьке".

Я хотел выбросить бумажку в окно, но Алина перехватила мою руку. В глазах ее блестела мольба.

— Хорошо, — согласился я нехотя и спрятал записку в карман. — Но учти, только ради тебя я буду таскать эту глупую бумажку.

В знак благодарности Алина ткнулась носом в мое плечо.

Километров через пять-шесть мы увидели еще один стальной шар на бетонном основании, но в отличие от светящегося всеми цветами радуги "заколдованного замка", вмораживающего людей в воздух, этот только строился. Часть его еще не была закрыта стальными сегментами. В незаделанных проемах виднелся скелет-каркас шара, угадывались какие-то огромные и сложные машины, смонтированные внутри.

— Что это? — спросил я.

— Будущий замок моего соседа Черного Рыцаря, — откликнулся Принц.

— Шарообразный?! — удивился я.

— Да, а что?

— Странная форма.

— Зато модная. Сейчас многие графы и герцоги строят такие же.

Шар приближался. Уже ясно можно было рассмотреть фигурки монтажников, копошащиеся на его поверхности, Я присмотрелся внимательнее к ним, и по спине у меня побежали мурашки: работы вели черти! Самые настоящие! С рогами, копытами, хвостами…