Пол Кемп - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: ISBN: 978-5-91377-056-1

Новый роман знаменитой саги о мире темных эльфов! Впервые на русском языке! Война Паучьей Королевы подходит к концу. Богиня Ллос прервала свое затянувшееся молчание и вернула силу жрицам-дроу. Теперь она ждет Избранную, чтобы завершить воплощение и вернуть всю полноту власти. Тем временем отряд темных эльфов неуклонно приближается к цели своего долгого и опасного путешествия — к Вечной Паутине Ллос. Три жрицы готовы на все, чтобы добраться до богини, однако цели у них разные. Но Ллос не была бы богиней Хаоса, если бы позволила предугадать свои планы.

---

Нимор услышал камбьюна раньше, чем увидел, — спереди донеслись грубые голоса, топот десятков ног и звон тяжелых доспехов, а время от времени — и отрывистые приказы Каанира Вока. Нимор взмахнул крыльями, устремился вперед и увидел камбьюна во главе большой колонны танарукков, несущих факелы. Ближайший помощник Вока, Рогнак, клыкастый танарукк, широкоплечий даже по меркам своего народа, шагал рядом с ним. Вок явно удирал, бросив свое, пусть и символическое, войско в Мензоберранзане.

Нимор улыбнулся тому, в каком свете предстал ему характер Вока, — камбьюн был громкоголосым хвастуном, но втайне ужасным трусом.

Тем не менее он командовал армией и принес определенную пользу и может понадобиться еще. А на трусов хоть и нельзя положиться, зато ими легко манипулировать.

Нимор спикировал перед колонной, опустился на пол туннеля и позволил себе стать видимым.

По рядам танарукков пробежал низкий, опасный рокот — рычание и изумленные восклицания. Колонна смешалась и остановилась. В мгновение ока Вок и Рогнак уже держали в руках мечи.

Рогнак, сжимая в ладони оружие, прыгнул к Нимору. Несколько танарукков из-за спины Вока выдвинулись вперед, глаза их горели жаждой крови.

Вок остановил их всех.

— Стоять! — прорычал камбьюн и вскинул руку.

Все они повиновались. Даже Рогнак. Множество красных глаз уставилось на Нимора голодными взглядами.

Нимор поднял руки, показав, что вооружен одной лишь улыбкой, хотя и знал, что его крылья и клыки должны смущать танарукков. Вок и его люди никогда не видели Нимора в его полудраконьем обличье. В случае необходимости Нимор смог бы быстро ускользнуть за Грань Тени.

— Нимор, — произнес Вок и приподнял красивые брови, — я едва узнал тебя. Когда мы виделись в последний раз, ты выглядел иначе. — Он убрал в ножны испещренный рунами меч и холодно взглянул на ассасина. — Ты рискуешь, являясь одиноким дроу перед моими людьми и мной.

Танарукки рядом с Боком согласно заворчали. Рогнак не сводил с Нимора глаз, и меч его был по-прежнему обнажен.

Нимор взмахнул крыльями и выпустил из ноздрей струйку тени.

— Как видишь, Каанир, я не больше дроу, чем ты — человек или они — орки.

В ответ на это Вок улыбнулся и склонил голову в знак согласия. Кое-кто из танарукков хохотнул.

— И что дальше? — спросил камбьюн. — У тебя есть для меня очередной чудесный план? — Он указал на свое израненное отступающее воинство. — Результаты предыдущего ты видишь.

Солдаты Вока засмеялись, но смех был принужденным. Без сомнения, они стыдились своего беготва.

Нимор сдержал улыбку, хотя это было непросто.

— Возможно, — ответил он. — Но я хотел бы поговорить об этом наедине. Ваша палатка?

Нимор знал, что штабная палатка Вока была вещью магической, которая по команде появлялась из комка материи с кулак величиной и сворачивалась в него же, являя собой удобный кусочек уединенного пространства.

Вок с минуту разглядывал лицо Нимора.

— Отлично, — наконец ответил он. — Потом бросил Рогнаку: — Пусть Легион пока поест. Я не задержусь надолго.

Вок тихо добавил еще что-то, обращаясь к своему помощнику на инфернальном наречии. Хотя Нимор не знал этого языка, смысл он понял. Вок приказал Рогнаку быть наготове на случай, если Нимор нападет на него внутри палатки.

Нимор смотрел, как здоровенный, покрытый красной чешуей помощник кивнул Воку и направился к войску, рыча приказания. Строй танарукков сломался, готовясь к обеду, но немало налитых кровью глаз по-прежнему было устремлено на Нимора.

Вок вытащил из кармана магический комок материи, выбрал на полу туннеля самое ровное место, какое смог найти, и бросил комок на землю, произнеся команду на грубом забытом языке.

Материя начала разворачиваться, все больше и больше, пока не превратилась наконец в украшенную вымпелами, красную с золотом штабную палатку, столь хорошо знакомую Нимору. Вок жестом пригласил его войти, сверкая нагрудником при свете факелов. Одну руку он держал на рукояти меча.

Нимор сложил крылья и вошел внутрь. Палатка оказалась полностью обставлена, с прекрасным деревянным столом, роскошным диваном и шикарным ложем. На столе стоял графин — с бренди, как предположил Нимор, одной из слабостей Вока, — и два пустых бокала.

— И меблировка, и припасы, — Нимор обвел палатку рукой. — Отличная магическая вещица, Каанир. Не хватает только танцовщиц. А кстати говоря, где ваша маленькая крылатая куколка?

Каанир саркастически хмыкнул, но Нимор расслышал некоторую искусственность в его голосе.

— Ушла, — сказал Вок. — По крайней мере на данный момент.

— Ах, эти непостоянные женщины! — вздохнул Нимор и решил больше не касаться этой темы. — Могу я присесть? — спросил он.

Вок указал на диван. Нимор пересек палатку и опустился на подушки.

— Мы не должны были проиграть эту войну, Каанир, — сказал он.

— На этой войне по-настоящему сражался только один из нас, — ответил Вок. — Остальные разбегались, когда дело становилось туго.

Нимор с усилием спрятал улыбку. Снаружи палатки, возле откидного входа, острый слух Нимора улавливал тихое поскрипывание башмаков по камню — несомненно, Рогнак.

Лишь полностью овладев снова своим голосом, Нимор продолжил:

— Мензоберранзан спасло лишь возвращение Ллос. Это и неудачный выбор союзников.

Вок холодно посмотрел на него.

— Не вас, — уточнил Нимор. — Дергаров.

Каанир расслабился и кивнул:

— Это верно.

К удивлению Нимора, камбьюн разлил напиток из графина в два небольших бокала и предложил один ему.

Нимор взял бокал, но пить не стал. Вок продолжал стоять.

— Наш маленький князек мертв, — заметил Нимор, покачивая бренди в бокале.

Вок приподнял бровь:

— Вы?

Нимор кивнул. Когда Вок отхлебнул из своего бокала, Нимор сделал то же самое. Жидкость пошла хорошо.

— Поделом этому идиоту, — сказал камбьюн. — Дергары — никчемные существа.

— По крайней мере в этом я с вами согласен, Каанир, — ответил Нимор. — Серые дворфы — племя слабо умных. — И добавил после паузы: — Я отыскал вас, чтобы поблагодарить за то, что предупредили меня о возвращении Ллос во время моего поединка с Архимагом.

Вок улыбнулся поверх бокала:

— Мы были союзниками.

— Конечно. И что касается меня, я полагаю, что мы ими все еще остаемся. — Когда Вок не ответил, Нимор заполнил возникшую паузу, подняв бокал и провозгласив: — За великие дела!

Вок без особого восторга тоже поднял бокал и сделал глоток, разглядывая Нимора поверх стекла. Потом он спросил:

— Что-нибудь еще, мнимый дроу? Или ты вернулся только для того, чтобы рассыпаться в благодарностях и выпить моего бренди?

Нимор решил счесть оскорбление Вока за шутку и рассмеялся над нею.

Он склонился над столом, чтобы снова наполнить свой бокал.

— Будут другие сражения, Каанир, — отхлебнув бренди, сказал он. — Может, не завтра и не послезавтра, но будут. Как я уже сказал, я считаю вас своим союзником. Мы успешно действовали вместе и победили бы, если бы не непредвиденные обстоятельства.

— Непредвиденные обстоятельства?! — фыркнул Вок. — Вы называете так возвращение Ллос?

Нимор пожал плечами, сел и вновь приложился к бокалу.

— Называйте это как угодно, — ответил он. — Или вы не согласны, что мы составляли удачную команду?

Вок отпил бренди, размышляя.

— Этого я не отрицаю, — сказал камбьюн, — но в данный момент я хотел бы, чтобы мы никогда не встречались и я никогда не видел этот проклятый муравейник дроу.

Нимор кивнул, словно в знак понимания.

— Но со временем и расстоянием чувства меняются, — продолжал Вок. — И я всегда открыт для будущих возможностей. При условии, что дело обойдется без дергаров.

Он рассмеялся, и Нимор присоединился к нему.

Это был ответ, который он желал услышать. Вок мог оказаться ценным союзником в его попытках вернуть себе титул Священного Клинка.

— Я знаю, как вас найти, — сказал Нимор.

Вок отставил бокал и, холодно улыбнувшись, взглянул на него.

— Угроза? — спросил камбьюн.

Снова шарканье из-за двери.

— Просто замечание, — ответил Нимор. — Мы еще увидимся, Вок. Я в этом не сомневаюсь.

С этими словами Нимор активировал кольцо, вновь скользнул на Грань Тени и оставил Мензоберранзан и все, что его окружало, далеко позади.

Прат и Нозрор, уставившись на изображение в магическом кристалле, смотрели, как Громф начал атаку на защиту Дома Аграч-Дирр.

Громф прошептал слова нескольких подготовительных заклинаний, призванных усилить его магическое видение, и приступил к делу.

Пробить брешь в хитросплетениях наружной паутины защитных заклинаний, опутавшей крепость, оказалось на удивление легко. Не порвав этой сети, не потревожив ни одной из переплетающихся линий силы, он осторожно отклонился немного вбок, мысленно создал щель между слоями сети и протолкнул свое провидящее око внутрь.