Веда Талагаева - Уровень 1. Драконы солнца

• Название: Уровень 1. Драконы солнца
• Автор: Веда Талагаева
• Издательство: СИ, http://zhurnal.lib.ru/t/talagaewa_w_g/
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2010

Первая часть трилогии "Три уровня", повествующая о приключениях в мире людей и драконов, разделенном на три уровня машиной под названием Мельница.

---

- А ты, бедняжка! - сказала она ревущему и бьющему хвостом дракону, сняла укрепленный на стене факел в железном держателе и шагнула во двор.

- С ума сошла! - шепотом вскрикнул Ланс, не сводя с девушки и дракона глаз.

- Боже, что она делает? - эхом откликнулся Арт, невольно делая шаг вперед, к выходу из-под навеса.

Вслед за ними под навес из общего зала гостиницы высунулись другие перепуганные и любопытные люди. Бледные лица с округлившимися глазами прилипли к окнам. Один только Перси не казался испуганным. Скрестив руки на груди, он спокойно наблюдал за происходящим.

- Да не парьтесь, - сказал он Арту и Лансу, - Все идет по плану.

- По какому плану? - возмутился Ланс, - Да он сейчас ее убьет!

- Да брось, - Перси махнул рукой и улыбнулся как человек, который знает то, что неизвестно другим.

Девушка, между тем, вышла на середину двора и поравнялась с драконом. Он продолжал метаться и реветь.

- Тише, маленький, - осторожной, крадущейся походкой девушка приблизилась, разглядывая дракона и держа над головой факел, - Ах, вот, что случилось. Подожди, сейчас мы все исправим.

Она вдруг шагнула вперед, подойдя к дракону вплотную, и опустила горящий факел на его правую переднюю лапу. Пламя вспыхнуло ярче и снова выровнялось. По двору разнесся запах паленой кожи. Дракон взвился на дыбы с оглушительным визгом. Но девушка вместо того, чтобы убежать, вдруг отбросила факел и крепко обхватила дракона за шею.

- Тихо, тихо, малыш, все прошло, - говорила она, пытаясь удержать огромное беснующееся существо.

Во дворе вокруг гостиницы повисла тишина. Никто не мог произнести ни слова. Даже Перси, до сих пор спокойный, казался взволнованным. Свет из распахнутой двери освещал огромную фигуру дракона и приникшую к нему маленькую человеческую фигурку, делая их призрачными и нереальными в стелящемся тумане. Девушка все обнимала дракона за шею, и он вдруг перестал орать и топать. Его хвост повис до земли, шея согнулась. Поникнув головой к плечу девушки, дракон начал издавать прерывистые булькающие звуки, потом вдруг жалобно заскулил. Ланс увидел, что его продолговатые глаза влажно блестят.

- Он плачет! - шепотом воскликнул Арт.

Словно услышав его, девушка обернулась в сторону навеса.

- Драконы солнца не нападают на людей и других живых существ, - сказала она, - Ему просто было больно потому, что он сорвал коготь на лапе. Я прижгла рану, но ему надо нарастить новый коготь. Пожалуйста, позовите кузнеца.

Кузнец с двумя помощниками наблюдал за происходящим, стоя у дверей конюшни.

- Я не собираюсь возиться с этим чудищем, - крикнул он, - И мои люди тоже.

- Но ведь он не опасен. И ему нужна помощь, - умоляюще проговорила девушка.

- Нет, госпожа, забудьте, - замотал головой кузнец и скрылся в дверях конюшни вместе с молотобойцами.

Когда страшный рев прекратился, а его причина выяснилась, люди осмелели и начали выходить из здания под навес. Вокруг Ланса, Арта и Перси образовалась толпа заметно повеселевших путешественников.

- Это и впрямь дракон солнца, - объявил один из собравшихся, - Они не опасны.

- Тогда можно вернуться к стоянке дилижансов, - заметил другой, толстяк в зеленой куртке с большим дорожным рюкзаком, - А то конвой до острова Дельфинов уедет без меня.

Оживленно переговариваясь и даже с облегчением посмеиваясь, люди один за другим стали выходить во двор, к воротам. Девушка и дракон продолжали неподвижно стоять посреди двора. Они оба казались растерянными и прижимались друг к другу, точно ища поддержки и защиты.

- Все-таки тебе нужен кузнец, - проходя мимо, сочувственно заметила какая-то старуха, - Может, кто из проезжающих знает это ремесло? Поспрошай в гостинице, милая.

Перси обернулся к мальчикам.

- Кажется, ты говорил, что ты кузнец? - сказал он Арту.

Его вопрос прозвучал достаточно громко, чтобы привлечь внимание девушки с драконом.

- Здравствуй, Перси! - обрадовано воскликнула она, - Твой друг правда кузнец?

- Кто? Я? - Арт попятился и, несмотря на ночную темноту и пелену тумана было заметно, что он очень побледнел.

- Ну да! - Ланс радостно всплеснул руками, - Конечно! Ты ведь сможешь им помочь, правда?

- Пожалуйста, - девушка успокаивающе погладила дракона и сделала несколько шагов навстречу Перси и юношам, - Ему нужно приковать новый коготь. Помогите нам. Я заплачу за работу.

- Он поможет, не вопрос! - улыбаясь девушке, заявил Ланс, и, забыв свой страх перед драконом, шагнул вперед.

- Правда? - притворно удивился Арт и хмуро сдвинул брови.

- Я заплачу, - повторила девушка.

Под ее просящим взглядом Арт стушевался.

- Вообще-то мне нужны инструменты, - глядя себе под ноги, проворчал он.

- Я все устрою, - сказал Перси и бегом помчался в кузницу.

Девушка шепотом сказала дракону что-то успокаивающее и повела его туда же. Продолжая улыбаться ей, Ланс вдруг почувствовал болезненный тычок кулаком в спину.

- Даже здесь ты хорошо устроился, господин молодой барон! Ты распускаешь перья, а я ради твоего успеха у дам должен подковывать драконов. Очень мило! - толкнув Ланса по пути плечом, Арт обогнал его и поплелся в кузню.

- Да расслабься! Говорят же тебе: он не опасен! - крикнул Ланс вслед брату и тоже пошел в кузню.

Ему было интересно, что же там произойдет. И еще хотелось получше рассмотреть такую бесстрашную, смелую девушку.

Потолок в кузне был достаточно высок, чтобы можно было привести внутрь дракона через ворота, в которые заводят лошадей. После того, как ему прижгли рану на лапе, он сделался тих и послушен, и у Ланса даже мелькнула мысль, что дракон и впрямь не так страшен, как казалось. Кузнец не стал противиться тому, что чужаки вздумали похозяйничать в его кузнице.

- Делайте, что хотите, только меня не вмешивайте, - бросил он, уходя, и прикрыл за собой и подмастерьями дверь.

- Света нужно больше, - сказал Арт, и Перси с Лансом зажгли дополнительные факелы на стенах.

Осмотревшись, Арт одобрительно кивнул. Кузница содержалась в порядке, места для такой необычной работы тоже было достаточно. Он надел кожаный фартук, оставленный кузнецом, и убрал волнистые пряди со лба.

- Раз уж ты решил, что это можно сделать, то помогай, - сказал Арт Лансу, бросив на него сердитый взгляд, - Раздувай меха.

- Разумеется, - покосившись на девушку, Ланс деловито потер руки, - А это как?

- Вон за ту ручку дергай, - насмешливо фыркнул Арт и шагнул к наковальне, - Нужен кусочек железа.

- Обломок меча подойдет? - Перси указал на какой-то треугольный предмет, лежавший на полу сбоку от наковальни.

- В самый раз, - Арт кивнул и подобрал отломанное острие меча щипцами, опустив их затем в огонь, - Только кто будет его держать?

- Не я, - Перси шагнул назад и вальяжно прислонился к стене, намереваясь наблюдать за происходящим со стороны, - Не все здесь обожают драконов. Извини, Нимвэй, - он слегка поклонился девушке.

Она улыбнулась.

- Ничего. Я его подержу. Это ведь даже не взрослый дракон, а только детеныш.

- Да? - Арт оторвал взгляд от накаляющегося на огне железа и с опаской покосился на жмущегося к своей защитнице дракона, - Что-то я не заметил.

Девушка, которую Перси назвал Нимвэй, опять улыбнулась. У нее была золотисто-смуглая кожа, летящие брови и миндалевидные глаза, в которых плескалась зелень и вспыхивали золотистые искры. Длинные прямые волосы цвета воронова крыла, разделенные на пробор, спадали на плечи; на лбу их перехватывала нитка раскрашенных деревянных бусин. Арт плохо разбирался в женской красоте, но, взглянув на Нимвэй, сразу решил, что она красавица. Ланс, воевавший с мехами и с непривычки запыхавшийся, перестал раскачивать рычаг и залюбовался этой красотой.

- Видишь, дракончик еще не умеет ходить на двух лапах, - заметила Нимвэй, указывая на своего диковинного друга, - Он маленький и беззащитный. Потому что травоядный, как все драконы солнца.

- А почему у него нет крыльев? - спросил Ланс, заметив, что беседа проходит мимо него.

Нимвэй обернулась и его одарила улыбкой тоже.

- Потому что не все драконы умеют летать, - объяснила она, - Есть воздушные драконы, наземные и водные. У каждого своя среда обитания.

- И своя любимая еда, - добавил Арт, возвращаясь к работе; железный обломок достаточно накалился, теперь можно было придать ему нужную форму с помощью молота, - Драконы ночи вот, например, едят людей.

- Они хищники, как и люди, - пожала плечами Нимвэй, - Мне подвести его поближе?

- Да, - коротко ответил Арт.

Он легко мог подковать лошадь, изготовить любую железную утварь или оружие. Но приковать дракону новый коготь! Еще вчера он этого и представить себе не мог, поэтому старался смотреть только на протянутую вперед чешуйчатую лапу и не обращать внимания на самого дракона. От напряжения на лбу у Арта выступил пот. Ланс забыл о том, что должен раздувать меха и с любопытством вытянул шею. Перси подался вперед, чтобы лучше видеть. Когда Арт щипцами приложил железный коготь к тому месту, где из лапы выглядывал обломок, дракон вздрогнул, и Арт едва не выронил инструменты.