Алла Пинейру - Колыбель Героев

• Название: Колыбель Героев
• Автор: Алла Пинейру
• Жанр: Фэнтези

Вот уже восемьсот лет Колыбель Героев, знаменитая цитадель на западном берегу залива Киони, исправно снабжает королевство Энейя первоклассными воинами и магами. Разбитые на группы по четыре — кварты — молодые воспитанники Колыбели учатся сражаться в команде и готовятся к боевой карьере за пределами цитадели. Но для чего была создана эта крепость в далекие времена? Что движет Верховным Наставником Колыбели Героев? Сокровенное знание о зловещем жертвеннике, появляющемся из-под земли раз в несколько столетий и жажда власти — пусть даже завоеванной руками детей и подростков. Удастся ли тридцать восьмой кварте встать на пути Верховного Наставника Шетта и предотвратить кровавый ритуал?

---

И вдруг, вырывая меня из тупого оцепенения жертвы, снова прозвучал единогласный вопль собравшихся йонов. Я подумала было, что это часть ритуала, но потом увидела над головой летающий остров. Остров? Летающий? Но на Виннее только один летающий остров, Урх, который парит над Синейской пустошью и чьи немногочисленные обитатели охраняют проклятый Купол, забравший у нас Юча. Что этот летающий кусок земли со сторожевой башней делает над горами Вель?!

Очевидно, йоны задавались тем же вопросом, потому что во главе с обоими вождями гневно подпрыгивали, потрясая кулаками и ругая на чем свет стоит летающего стража, посмевшего нарушить кровавую церемонию передачи власти. За моей спиной зашумели бывшие ссыльные. Непонятно было, радуются они или вместе с йонами проклинают Урх, который разыскал их даже за пределами Синейской пустоши. Потом шум резко оборвался. Я оглянулась и увидела, что все предназначенные в жертву синейцы исчезли. Вокруг бесновались йоны. Остров навис совсем низко, прямо над Золотым Яйцом, и я увидела, как из дверей сторожевой башни кто-то выпрыгнул. Долговязая фигура в зеленом приземлилась прямо на яйцо.

— Юч! — не веря своим глазам, в один голос выкрикнули я, Шактаяр, Натэя и Эш.

Глава 40

При всей дотошности наставников, учивших нас особенностям самых разных областей материка Винней, никому из них и в голову не пришло показать нам, что представляет собой гора Золотого Яйца в разрезе. А это нам ой как пригодилось бы! Вот разберемся с Верховным Наставником, посадим на его место Ринхата, и я попрошу его ввести предмет «Горы и пещеры материка Винней».

Все эти бредовые мысли пронеслись в моей голове единой волной. Наверное, вождь йонов еще имел надо мной какую-то власть, потому что вместе с тем, что на самом деле видели мои глаза, я увидела и то, что произошло в скрытом от взгляда подземелье. Под тем плато, где мы стояли, находилась огромная пещера с точеной колонной, созданной явно не руками йонов. На этой колонне — в том месте, где она почти выходила на поверхность — и покоилось священное Золотое Яйцо. Юч спрыгнул с Урха прямо на йонскую святыню, и колонна не выдержала. Но вместо того, чтобы провалиться вслед за колонной, Яйцо с громким хрустом отделилось от каменной поверхности и покатилось прямо на застывших в ужасе и гневе вождей. Оказывается, плато было наклонным, и вот теперь священная йонская реликвия размером в три человеческих роста грозила раздавить собравшихся на ритуал. Юч вопил, перебирая ногами по Яйцу, как балаганный плясун на шаре. Йоны стенали и метались — то ли от зрелища поруганной святыни, то ли оттого, что им передавался царящий в мыслях вождей хаос. Трудно держать подданных в узде, когда на тебя катится этакая переливающаяся золотом каменная глыба, а на ней в довершение всех бед чудом удерживает равновесие и орет благим матом человеческий маг!

— Юч, давай! — крикнул над моим ухом Эштерил. Паника йонских вождей, явно решивших, что их постигла кара капризного бога, заставила и рядовых йонов забыть обо всем на свете. Сопровождавшая нас йонша бросила на землю оружие и Лолу и куда-то исчезла. И теперь Эш и Шактаяр потрясали мечами, а Натэя прижимала к груди сокровище Юча. Я подхватила с земли Стальную Молнию, и на клинке отразились золтые лучи рассвета.

— Давай, Юч!

Во всеобщем шуме и гвалте Юч не слышал нас и не понимал, что он должен «давать». Наверняка он только и молился, как бы не сверзиться с Яйца прямиком в пропасть, которая пролегала пугающе близко от траектории движения йонской святыни.

Рядом со мной заливалась веселым, мяукающим смехом Азаль.

Все закончилось хорошо для Юча и плачевно для старого вождя. Яйцо проехалось по последнему, оставив Ильхельма лежать бездыханным, и остановилось в каком-то шаге от молодого вождя. Мне было ничуть не жаль старого йона — это именно он затеял все эти кровавые жертвы, чтобы красиво обставить собственную смерть, и чтобы не пришлось умирать в одиночестве. Что ж, его собственный бог распорядился иначе. Я первой побежала вниз по плато, а Эш, Натэя, Шактаяр и Азаль бросились следом. Юч, бледный как полотно, кое-как сполз с Яйца, умудрившись ничего себе не отбить. Молодой вождь взирал на него с благоговейным ужасом и ненавистью одновременно.

Мы окружили мага и, не обращая внимания на переполошенных йонов, затискали Юча в объятиях. Тот не ожидал подобного и едва не разрыдался. Увидев в руках у Натэи Лолу, маг тут же отобрал свой возлюбленный артефакт и, вытерев хлюпающий нос рукавом, снова стал похож на прежнего Юча — самоуверенного, наивного и чудаковатого.

Йонам было не до нас. На их глазах вершилось величайшее событие за всю эпоху существования расы — скорлупа Золотого Яйца дала трещину. Юный вождь приосанился рядом со святыней, оправившись от пережитого ужаса и сияя — ведь именно ему выпала честь первым приветствовать бога. Он простер руку к йонам — и те приблизились, подчиняясь новому властителю мыслей и сердец. Яйцо покрылось сетью мелких трещин и наконец брызнуло золотыми осколками, как торжественный фейерверк в честь явления божества. Мы с любопытством смотрели на происходящее — не каждый день увидишь явление бога чужой расы, а смыться от справедливого гнева его самого и его непутевых детей уж как-нибудь успеем.

Я представляла себе бога Вель кем-то вроде погибшего йонского вождя — статным, широкоплечим, седовласым йоном. Но из-под завалов скорлупы, из огромного Яйца выбралось нечто ростом едва мне по пояс. Бог носил на себе все признаки йонской расы — черные волосы топорщились птичьими перьями, заостренный нос похож на клюв — но этим его сходство с йонами и ограничивалось. Такого кроху даже низкорослые феари сочли бы за коротышку. Правда, одет маленький бог был очень торжественно — в красный с золотыми узорами плащ, коричневые штаны и белую рубаху. На крохотном теле все это смотрелось более чем комично.

Я давилась от смеха, глядя на реакцию йонов. Наверное, у них сложилось похожее на мое представление о божественном, и теперь бедняги не знали, как реагировать на торжественное пришествие коротышки. Не знали, потому что этого не знал и вождь.

Пауза затягивалась. Устав от хохота, Шактаяр пихнул меня кулаком в бок:

— Милая моя невеста, кажется, нам пора смываться отсюда.

— Подожди, дай послушать! — шикнула я на аларинца, потому что бог Вель приосанился напротив вождя и явно готов был толкнуть речь.

И он ее действительно толкнул. Голос у которышки оказался под стать его облику — писклявый, как несмазанные дверные петли.

— Возлюбленные дети мои! Наконец я вернулся к вам, после многовекового заточения в этой драгоценной скорлупе. Думы о судьбах мира, в которых я пребывал все это время, не давали мне воссоединиться с вами. Но вот день нашей встречи наконец настал! Судьба расы йон…

— Ну он и заливает! — скривился Юч, открывая драгоценную Лолу. — Не знаю, как вам, а мне надоело его слушать. Я и так чудом вырвался от какой-то сумасшедшей леди, которая решила испробовать на мне пытки! Я знаю, это вы и Лола вели меня и этот летающий остров. Сила моей привязанности ко всем вам помогла мне сбросить пыточные оковы. И теперь эта же сила поможет нам как можно быстрее выбраться отсюда!

Все уже успели отвыкнуть, что когда Юч с вдохновенным видом открывает Лолу и пытается что-то оттуда продекламировать, нужно либо быстро искать себе убежище, либо хватать мага за обе руки и зажимать ему рот. Юч набрал в легкие побольше воздуха, и его крик эхом грянул в ущельях гор Вель:

— Дарна ихлемисс берджикан ольта миррелеш!

Если Юч думал, что его грандиозное колдунство тут же чудесным образом перенесет нас куда-нибудь подальше от йонов, а то и вовсе к месту будущих грандиозных событий, к Браккенским озерам, то он жестоко ошибался. Я так до конца и не поняла — то ли все-таки сработала магия, то ли просто вопль Юча спровоцировал обвал. Как бы то ни было, от скального карниза, нависавшего прямо над новоявленным богом и молодым вождем, откололся внушительный кусок и с непередаваемым звуком погреб под собой низкорослого отца йонской расы. Вождь метнулся к поверженному божеству, и его горестный крик хором повторили все собравшиеся йоны. Но спустя мгновение молодой предводитель людей-птиц понял, что бога Вель постигла беда из разряда тех, после которых бренное тело пострадавшего даже нельзя ритуально сплавить по реке Йонга, на радость живущим ниже по течению карагинцам.

— Я не хотел! — задушенным шепотом выдохнул Юч, съежившись и как будто пытаясь превратиться во что-нибудь крошечное, а в идеале невидимое. Ага, сейчас, кто бы магу дал во что-нибудь превратиться! Он, значит, чужого бога по дурости прихлопнул, а мы расхлебывай? И как я могла подумать, что этот способ Юча «колдовать, на кого шкруть пошлет» очень даже ничего?! Нет чтобы по-тихому забрать оружие и скрыться от бдительных глаз йонов в ближайшей пещере!