Веда Талагаева - Слово

• Название: Слово
• Автор: Веда Талагаева
• Издательство: СИ, http://zhurnal.lib.ru/t/talagaewa_w_g/
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

---

Ледяной смех растворился в воздухе. Свет в шаре погас, по его поверхности побежали трещины, и он рассыпался по скатерти горкой черного пепла.

- Ауриния! - дрогнувшим голосом крикнула царица, - Убери эту гадость!

- Да, демонстрация силы со стороны противника впечатляет, - мрачно сведя брови над переносицей, заметил Кальдиен.

- А меня нет. Дешевый магический трюк для простаков, - сказал Гвендаль.

- Согласен, - усмехнулся Налдар, - Ее воинство пострашнее ее эффектных фокусов.

- Она обещала сюрприз, - поежившись, напомнил Гвидо, - Что она имела в виду?

- Ничего хорошего, - прошептала Тарилор, сильно побледнев, и глядя словно внутрь себя, - У меня такое чувство, словно огненный смерч летит прямо на нас.

- Огненный смерч? - с растущей тревогой в голосе переспросила Южная Колдунья.

- Огненный смерч, - повторил Гвендаль, как будто вслушиваясь в звучание этих слов, - Говорят, Аватрас вырыл в Маргодране бездонные подземелья. В этих подземельях он держал...

Его слова прервали крики, донесшиеся снаружи. В стане царской армии поднялось волнение. В шатер заглянул один из воинов царской дружины. Он был встревожен и бледен.

- Ваше величество, мы в большой опасности, - сказал он, - С запада надвигается туча. Но это не туча, это... Вы должны сами взглянуть.

Он открыл вход перед царицей, приглашая выйти наружу. Царица вышла на вершину холма, а с ней и все, кто был в шатре. Снаружи также стояли друг против друга две армии, ожидая только знака, чтобы начать бой. Блестело целое море доспехов, мечей, щитов и копий. Развевались знамена, боевые кони рыли копытами землю от нетерпения. Все казалось прежним, но что-то неуловимо изменилось. Стих резкий холодный ветер, яростно завывавший над Кайреленом. Небо, покрытое облаками, потемнело. Сгустились сумерки почти, как ночью. Далеко-далеко за лесом на западе чернильным пятнышком обозначилась туча, идущая прямо к низине. Вместе с тучей издали надвигался странный звук, похожий на монотонное пение глухих и низких голосов. Туча приближалась быстро и росла на глазах. Вместе с нею рос и звук. Он становился громче и громче и походил уже не на пение, а на жужжание огромной стаи насекомых.

- Вы видите? - спросил воин из царской свиты, в ужасе глядя на небо.

- Да, это они, - проговорил Гвендаль, не отводя глаз от черного облака, наползающего на Кайреленскую низину.

- Кто? - в один голос воскликнули царица, Илья, Кадо и Юн.

- Боевые драконы, - ответил Гвендаль, пристально глядя в небо, - Как шумят их крылья! Сколько же их там?

В эту секунду над Мирадором и Кайреленской низиной поднялся ветер ужасающей силы. Он гнул деревья в роще, опрокидывал шатры и сбивал с ног воинов в тяжелых доспехах. Лошади испуганно заржали под армаисскими всадниками короля Налдара. Конникам пришлось сойти с седел, чтобы хоть как-то успокоить своих коней. Дружинники царицы кинулись к канатам и опорам, поддерживавшим царский шатер, чтобы они не порвались и не переломились. Юн повис на Илье, Кадо обхватил их обоих руками, чтобы поддержать. Нок и Тарилор ухватились за Вернигора, а Гвидо за Кальдиена и Налдара одновременно. Царица же стояла, оперевшись на меч и не отрываясь смотрела на дальний холм, окруженный плотным кольцом вражеских воинов. На его вершине виднелась черная фигура, она, казалось, управляла дикими порывами ветра, подчиняя их себе. Черная туча домчалась до Кайреленской низины, закрыв полнеба, и зависла над станом темного войска. Жители Дивного Края, собравшиеся в низине, и горожане на стенах и башнях Мирадора увидели, что это вовсе не туча, а стая драконов, летящих клином в боевом порядке. Драконы были так огромны, что закрывали собою дневной свет. Они остановились над той частью Кайреленской низины, где стояла армия Моины, их желтые глаза алчно горели в вышине. Небо зарябило от их черных перепончатых крыльев, чешуя на их сильных телах и когтистых лапах отливала блеском вороненой стали. На их спинах, держа в руках поводья из железных цепей, стояли рослые черные гоблины в рогатых шлемах. Войско царицы замерло в смятении, все, как один, бойцы воззрились на небо.

- Проклятая ведьма! - прошептала царица, с ненавистью глядя на женщину в черном, стоящую напротив нее на другом краю низины, - Они пожгут город и все войско. Что же делать?

- Дать бой и будь, что будет! - решительно заявил Нок, выхватывая из ножен свой меч.

- А может, лучше спрятаться и переждать пока они улетят? - возразил Гвидо.

- Даже мне не придет в голову такое! - возмутился Юн, - Но сражаться с драконами я тоже не хочу. Что делать - непонятно.

Полотнища ткани у входа в шатер снова открылись, и вышла Южная Колдунья. Испуганные появлением драконов царица и ее спутники не заметили отсутствия волшебницы.

- Отойдите в сторону и не мешайте мне, - попросила она и вышла вперед.

- Что ты будешь делать? - встревожился Кадо, - Это не опасно?

- Совсем нет, - ласково улыбнулась ему Колдунья, - Просто постойте молча и подождите.

- Чего ждать? Пока нас поджарят и слопают? - взвизгнул Гвидо.

Колдунья и бровью не повела в ответ на его слова. Она встала на краю обрывистого склона холма и запрокинула голову, глядя вверх на парящих над низиной драконов. Ее одежда вся трепетала на ветру и казалась неестественно белой среди буйства мрачных красок, обрушившихся с неба на Кайрелен. Не сводя глаз со стаи драконов, Колдунья вдруг запела высоким звонким голосом простенькую песенку с детскими и в то же время непонятными словами:

Ручейки звенят в горах,
Деревья шумят в лесах,
Птицы летят в облаках,
Я скучаю по Вечерней звезде.
Корабли плывут в морях,
Кони скачут в степях,
Хлеба золотятся в полях,
Я жду Вечерней звезды.
Яблоки зреют в садах,
Пчелы жужжат на цветах,
Солнце зашло в небесах,
Я любуюсь Вечерней звездой.

От этой песенки, похожей на детскую считалочку, с драконами стало твориться что-то непонятное. Они встревоженно заметались по небу, сталкиваясь, задевая друг друга крыльями и злобно шипя друг на друга. Их глаза начали затуманиваться, головы клониться вниз. Стоявшие на их спинах погонщики, попробовали взбодрить их резкими окриками и ударами плетей. Но все было бесполезно: драконы засыпали прямо в воздухе. Их крылья бессильно опустились, и они начали падать вниз, на выстроившихся среди холмов воинов Моины. Темное воинство с воплями ужаса бросилось врассыпную, но не все успели убежать, когда сверху на них обрушились драконы. Царское войско в оцепенении смотрело на неразбериху, творившуюся в стане противника. Казалось, что с небес на Кайреленскую низину падают горы. Рухнув на землю, драконы раздавили множество безобразных существ и остались лежать неподвижно. Крылатые чудовища спали нерушимым сном, который невозможно было прервать никакими чарами и заклятиями. Южная Колдунья, прекратив петь, тихонько отошла в сторону.

- Вот так песенка, - оторопело проговорил Юн, - Спиши слова.

- Это заклинание, зашифрованное в стихах, - объяснил Гвендаль ему, Илье и Кадо, - Оно усыпляет драконов, - он повернулся к царице, - Первую часть битвы мы выиграли. Вторая часть пройдет на равных.

- Хорошо, если так, - промолвил Кальдиен, - Близится полдень. Возможно, это звучит ужасно, но для того, чтобы победить, у нас не так много времени - только до заката. Когда стемнеет, придет их время, и нам не выстоять. Как бы мы ни хотели оттянуть этот миг, придется начать.

- Он прав, - сказал Налдар и хлопнул в ладоши, подзывая своих слуг, - Приведите моего коня, я возвращаюсь на позиции.

Вернигор окинул взглядом лица своих друзей.

- Я пойду, Виго ждет, - сказал он, положил руку на плечо побледневшего Ильи и крепко сжал пальцы, - Береги себя.

Илья не придумал, что ответить, слова застряли у него в горле. Он только смотрел, как Вернигор быстрым шагом спускается с холма, держа ладонь на рукояти меча.

Налдар и Кальдиен степенно поклонились царице.

- А где мой конь? - спросила царица у одного из своих дружинников.

- Нет, ваше величество, вы останетесь здесь, - покачал головой Кальдиен.

- Кто это вам сказал? - возмутилась царица.

- Это будет разумно, - ответил король Занбаара, - Если мы проиграем битву, нам нужен будет лидер, вокруг которого смогут сплотиться те, кто останется жив. Таким лидером будете вы. Страна Чародеев всегда была символом надежды для Дивного Края.

- А вы, Гвидо, тоже останьтесь здесь, - добавил Налдар, обращаясь к королю Аладана, - Там от вас все равно никакого толку. Вы будете защищать царицу и проследите, чтобы она ни на шаг не отходила от шатра.

- Мы надеемся на вас, - усмехнулся Кальдиен.

- Никакого толку! - обиженно надувшись, проворчал Гвидо, но рваться в бой вместе с Налдаром и Кальдиеном не стал.

Налдару подвели коня, Кальдиен крепче подвязал свой шлем, и оба короля спустились с холма вниз, туда, где стояло войско в ожидании битвы.