Веда Талагаева - Нехоженая земля

• Название: Нехоженая земля
• Автор: Веда Талагаева
• Издательство: СИ, http://zhurnal.lib.ru/t/talagaewa_w_g/
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

---

- Нет, нет, - затряс головой Илья, в ужасе глядя на толпу низкорослых злобных существ, спешащих им навстречу.

Выйдя из леса, гоблины сгрудились в кучу и остановились, глядя на Вернигора с мальчиком и готовясь к нападению. Они напоминали хищных животных перед прыжком.

- Беги через мост, - повелительно приказал Вернигор, не сводя глаз с гоблинов, - Брось сумку, она тяжелая и помешает тебе.

Подчиняясь властным звукам его голоса, Илья снял с плеча торбу и вдруг увидел, что из нее торчит гладкая рукоять с блестящей крестовиной, украшенной чеканкой. Илья точно помнил, что еще минуту назад ее там не было.

- Это же меч Кадо! - воскликнул он, доставая оружие из сумки, - Откуда же он?

- Брось ты его, - с досадой покачал головой Вернигор, - Ты все равно не умеешь им пользоваться.

Илья крепко сжал рукоятку обеими руками.

- Нет, - с упрямой решимостью повторил он и встал рядом с Вернигором.

- Держись чуть позади, отбивай удары и старайся не открываться, - вздохнул Вернигор, видя, что его не переубедить, повернулся к гоблинам и, холодно прищурив глаза, спросил, - Ну, кто первый?

Один из гоблинов, шедший впереди, поднял руку в кожаной перчатке. Лес потряс хриплый воинственный крик, вырвавшийся из нескольких десятков глоток, и гоблины ринулись вперед, вопя и потрясая оружием. Ужас объял Илью и пригвоздил его к месту. Судорожно сжимая меч, он стоял и смотрел, как Вернигор мчится навстречу черно-серой орущей массе. Поравнявшись с первым из гоблинов, он занес над ним меч. Они сшиблись и принялись рубиться что было сил. Мечи звенели, от них летели искры. Вернигор отбил несколько ударов гоблина и рубанул мечом поперек его туловища. Илья зажмурился, хватая ртом воздух. Но и с закрытыми глазами он слышал звон мечей и хриплые крики. Гоблины падали один за другим. Вернигор легко уворачивался от их ударов. Он видел, что противников слишком много - около тридцати и знал, что одержать победу в неравном бою невозможно. Но можно было уменьшить число нападавших, и тогда они с мальчиком могут спастись бегством. При таких обстоятельствах это будет не трусостью, а благоразумием. Поэтому Вернигор рубил и колол, нанося удары налево и направо. Раньше он был одним из лучших воинов ордена Крылатого Льва. Те, кто был знаком с солдатами ордена знали, что "бывших" среди них не бывает. Тренированное тело Вернигора само совершало все многократно отработанные движения, реагируя на выпады и удары врагов прежде, чем мозг успевал о них подумать. На его лице застыло немного жестокое, но сосредоточенное выражение, как у человека, занятого привычной работой. Несмотря на выступивший на лбу пот, Вернигор дышал легко и размеренно, был совершенно спокоен и не испытывал страха. А гоблины слишком громко визжали от ярости, слишком разгневанно, слепо и наудачу наносили удары своими короткими острыми мечами. И оттого гора тел у ног заклинателя драконов росла. Вот их осталось двадцать, вот уже пятнадцать. Еще несколько, и можно будет перебежать мост, скрыться в чаще и оторваться от погони. Илья стоял и в беспомощном ужасе смотрел, как один единственный человек, возвышаясь над морем ревущих от злости гоблинов, отбивается ото всех сразу. То пригибаясь, то делая выпад, то уходя от удара в пируэт, то срубая мечом голову в тускло блестящем шлеме, и сам не получая при этом ни царапины, Вернигор казался непобедимым. И вдруг колдовской камень с невероятной силой ударил Илью в грудь, а сердце его болезненно сжалось. Из-за дерева появился гоблин в очень знакомых доспехах. Поверх кожаной куртки на нем сверкал железный нагрудник, а со шлема на кривой нос спускалась железная пластинка. Гоблин неторопливо поднял руки. В руках у него был арбалет. Вернигор продолжал хладнокровно сражаться. Краем глаза он видел, что Илья стоит в отдалении и сможет по его сигналу быстро побежать в сторону моста. Осталось нанести еще несколько смертельных ударов, и все будет кончено. Еще несколько. Вернигор не сразу понял, что за свист раздался в воздухе. Он догадался об этом только тогда, когда звук оборвался, и тупая боль обожгла его тело. Продолжая рубиться с тремя противниками сразу, он мимоходом взглянул вниз и увидел, что из груди слева от сердца торчит стрела с черным оперением. Ничего, пустяки, такое случалось с ним и раньше. Рана, конечно, немного ослабит его, и нужно будет теперь уворачиваться от выстрелов, но он уже почти закончил. Уже почти. Вторая вспышка боли сбила его с ног. Вторая стрела торчала ниже первой. Стоя на коленях, Вернигор отбил направленный на него меч, и подрубил гоблина под колени одним резким мощным ударом. Все, пора уходить. С усилием он поднялся на ноги. Пот бежал по лицу еще быстрее, чем раньше, заливая глаза. Но он видел арбалетчика, стоящего под деревом. Если бы гоблинов было чуть поменьше или людей с ним чуть побольше, он смог бы снять с плеча лук. А так у него не было времени. К тому же он чувствовал, как кровь струится из ран, унося быстроту движений и скорость реакций. Пора бежать отсюда. Вернигор отступил, прикрываясь мечом, и оглянулся назад.

- Элиа, беги в лес!

Третья стрела просвистела неожиданно и вонзилась рядом со второй. Вернигор снова упал на колени. Все мускулы дрожали словно от озноба, и он тщетно пытался заставить свое тело снова подняться. Гоблинов вокруг него осталось всего только четверо, и они стояли рядом, тяжело дыша и не решаясь подойти. Даже стоя на коленях, утыканный стрелами, Вернигор внушал ужас. Только бы подняться. Тогда они с Элиа еще смогут уйти. Гоблин с арбалетом сделал несколько шагов вперед. Его бугристое худое лицо исказила холодная усмешка, полная торжества. Он взмахнул рукой, и из леса вышел еще один отряд почти такой же большой, как и первый. Вернигор почувствовал в груди толчок - это дрогнуло его сердце. Но вслед за минутным отчаянием он испытал прилив обжигающей ярости и оперся на меч, чтобы встать. Ноги не послушались, и он снова упал на колени. Гоблин тихо злорадно рассмеялся и пошел ему навстречу. И тогда Вернигор услышал за спиной хриплый крик, полный горя и ярости. Илья, держа меч перед собой, кинулся на арбалетчика. Пробежав мимо Вернигора, мальчик с силой рубанул гоблина по шее. Удар получился неловкий. Меч плашмя коснулся шеи арбалетчика и скользнул вниз. Гоблин ударил Илью кулаком в лицо и сбил его с ног. Гоблины, прибежавшие из леса, набросились на мальчика, вырвали у него из рук меч и потащили прочь, через мост в чащу. Вернигор видел это и не мог сдвинуться с места. Он стоял на коленях, обливаясь холодным обморочным потом, дрожа всем телом, а гоблины бежали мимо него через мост в лес, словно мимо пустого места. Вернигор видел, как двое из них несут с собой бесчувственного Илью, и понимал, что уже не сможет им помешать. Кровь струилась из ран, покидая его тело, а вместе с ней уходили силы и жизнь. Бессильная злость и отчаяние охватили Вернигора. Повиснув на рукояти меча, воткнутого в землю, он смотрел вниз на залитую кровью траву. Солнце пробивалось сверху сквозь листву и слепило ему глаза. Этот свет становился все ярче и нестерпимее. Рядом Вернигор услышал тяжелые шаги. Гоблин с арбалетом остановился напротив него.

- Помнишь меня, человек? - с гаденькой усмешкой спросил он, вынул из ножен меч, острием приподнял лицо Вернигора за подбородок и заглянул ему в глаза своими маленькими острыми глазками, - Не летать тебе больше на драконе.

"Свисток!", - с радостью последней надежды вспомнил Вернигор, с усилием опустил глаза и посмотрел на свою куртку. Цепочка, на которой висел драконий свиток была расстегнута, свисток исчез. Вернигор заскрипел зубами и холодно посмотрел гоблину в глаза. Да, кажется, он узнал его. Вероятно, это был один из разбойников, напавших на ильраанских путешественников в Занбаргардских горах. Но для Вернигора это уже не имело значения. Свет солнца уже превратился в багровое зарево, застилавшее весь мир, он думал о стране Нумар, в которую он так и не довез колдовской камень, о мальчике, которого так и не смог защитить, и сердце его сжималось от тоски. Гоблин поднял меч, и перед глазами у Вернигора все прояснилось. На секунду он увидел ясные и яркие картины. Эрию в том самом платье, в котором она была одета, когда он встретил ее в лесу на поляне колокольчиков. Тарилор верхом на единороге. И Орна, летящего по небу верхом на госпоже Толстушке. "Вот и все, моя королева," - подумал Вернигор. И наступила темнота.

Все то время, пока путники шли в тумане, они явственно и отчетливо слышали голоса друг друга и были уверены, что Илья и Вернигор идут рядом. Поэтому, когда туманная дымка начала рассеиваться от ветра, и обнаружилось, что участников отряда осталось пятеро, включая кота, ни один из них не смог поверить своим глазам.

- В чем дело? - опешил Нок, останавливаясь, - Я же только что говорил с Вернигором.

- Чудеса в решете! - ахнул Юн, оглядевшись, - На несколько миль вокруг нас никого не видно.

- Не чудеса, а бесовщина, - встревоженно озираясь, возразил Кадо, - Как же это могло случиться? Элиа! Элиа, ты где?