Веда Талагаева - Защитник камня

• Название: Защитник камня
• Автор: Веда Талагаева
• Издательство: СИ, http://zhurnal.lib.ru/t/talagaewa_w_g/
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

---

- Давно я так не веселился. Надо было его подольше там оставить, - сказал он.

Илья выбрался из-за камней с другой стороны и сильно об этом пожалел. По другую сторону каменного нагромождения рос высокий колючий кустарник. Прикрывая лицо рукой, Илья вылез из зарослей, и в последний момент какая-то ветка хлестнула его по лицу. Что-то неприятно резануло по шее. Илья ощупал поцарапанную щеку и шею и понял, что цепочки на нем нет. Оглянувшись, он увидел, что талисманница повисла на кусте. Прежде, чем Илья успел шагнуть обратно к колючим зарослям, Орн был уже рядом с кустом и протянул руку, чтобы снять талисманницу. Его пальцы почти касались зеленого мешочка.

- Нет, Орн! - испуганно крикнул Илья.

Рука Орна замерла в воздухе. Он с удивлением посмотрел на мальчика.

- Не доверяешь? - спросил он.

Илья смутился и покраснел.

- Нет, не... не за талисманницу, а за цепочку, - сбивчиво объяснил он.

- Почему? - Орн опять потянулся к талисманнице.

Тарилор спрыгнула с валуна, оказалась рядом с кустом и перехватила руку Орна за запястье.

- Делай, что мальчик говорит, - строго проговорила она.

При этом Тарилор бросила предостерегающий взгляд на подошедших Юна и Кадо. Нок же смотрел на происходящее с удивлением. Орн сделал вид, что тоже удивлен.

- Как тебе будет угодно, Элиа, - сказал он слегка насмешливо, свободной рукой снял талисманницу с куста за цепочку и бросил ее Илье, - Ничего страшного ведь не случилось?

Талисманница описала в воздухе полукруг, и Илья поймал ее, схватив мешочек обеими руками.

- А ты-то дотронулся до талисманницы, - заметил простодушный Нок, - Почему же ему нельзя было?

Илья еще больше смутился. Юн и Кадо тоже. Тарилор по-прежнему предостерегающе смотрела на них. Илья надел талисманницу на шею и умоляюще взглянул на Тарилор.

- Так же нельзя с ними, - сказал он, - Надо хоть что-то сказать.

- Вообще да, - обиженно кивнул Нок, - Хватит уже тайн. Вы что думаете, мы с Орном не умеем хранить секреты?

Кадо и Юн робко переглянулись. Они, похоже, были согласны с Ильей.

- Нет, - сказала Тарилор, - Вспомните, что нам велел Агенор.

- Мы же не спрашиваем, куда мы едем, - с притворной скромностью заметил Орн, - Мы только хотим знать, что это за талисманница такая, которую никому нельзя трогать, кроме Элиа.

Тарилор смерила его холодным взглядом, полным подозрения, и Орн понял, что никакого ответа, кроме отрицательного он от нее не добьется.

- Там одна очень ценная вещь, - опередил эльфийку Илья, - Мне дали ее на хранение, и я ни при каких обстоятельствах не должен с ней разлучаться. А брать талисманницу нельзя потому, что на ней заклятье от воров, и вам будет очень больно, если вы до нее дотронетесь.

Выпалив все это на одном дыхании, Илья виновато посмотрел на Тарилор, ожидая, как она отнесется к его словам. Вид у девушки был недовольный, но полуправда, сказанная Ильей, все же была не так опасна, как полное признание.

- Он правду говорит? - спросил Орн у Тарилор.

Она нехотя кивнула.

- Можно было сразу об этом рассказать, - пожав плечами, заметил Орн, - Мы же с Ноком не воры.

- Нет, конечно, - Илья опять покраснел, - Просто мы обещали никому ничего не рассказывать. И сейчас были не должны. Но ведь так лучше, правда?

Он снова бросил на Тарилор просящий взгляд.

- Что сказано, то сказано, - махнула рукой Тарилор, - Но о том, куда мы едем, я говорить запрещаю. Пусть все об этом помнят.

- Конечно, конечно, - поспешно закивал головой Юн.

- А мы и не просим вас ни о чем больше рассказывать, - благородно заверил эльфийку и мальчиков Нок, - Правда, Орн?

Демон кивнул головой, пряча довольную усмешку. Он радовался тому, что удалось вытянуть из Ильи хоть что-то. Юн и Кадо тоже были довольны, что хоть какая-то часть правды была рассказана. Даже Тарилор и то почувствовала себя свободнее. Небольшое освобождение от гнетущей тайны принесло облегчение всем.

- Пора уходить из этого места, - сказала Тарилор, когда с разговорами о талисманнице было покончено, - Здесь становится совсем нехорошо.

- Опять эльфийские предчувствия? - недовольно спросил Нок.

Тарилор не успела ему ответить. В гнетущей тишине послышался резкий свист. Юн испуганно вскрикнул, и его крик громким эхо прокатился по горам. Рядом с ним в ствол кустарника вонзилась короткая стрела с черным оперением.

- Все за камни, в укрытие! - крикнула Тарилор, лихорадочно оглядываясь, - Это гоблины!

Орн быстро схватил за шиворот Илью и Кадо и затащил их за валуны, из которых только что выудили Юна. Сам маленький чародей рыбкой нырнул в какую-то щель между камнями. Нок и Тарилор поспешили под прикрытие каменных глыб. Путешественники успели спрятаться вовремя. На открытое место, где они только что находились, градом посыпались черные стрелы. Спрятавшись за большим серым камнем, за которым он мог стоять во весь рост, Илья поглядел краем глаза в узкий просвет между двумя глыбами. Через просвет была видна та сторона ущелья, где он и его друзья недавно прошли. Илье показалось, что камни на тропе, по которой они спустились с горы, вдруг ожили и зашевелились. Но это были не камни, а низкорослые существа, вооруженные и одетые в доспехи. Они проворно спускались в ущелье, пробираясь между уступами горы, под железными подковками на их сапогах хрустели и осыпались мелкие камешки. Поверх кожаных курток на маленьких существах были одеты железные нагрудники. С остроконечных шлемов на головах спускались изогнутые пластинки, прикрывавшие крючковатые носы и торчащие уши. По пугающим неприятным лицам с землистой кожей Илья сразу узнал сородичей Урдальфа. Гоблины передвигались очень быстро, глаза их воинственно блестели, из-под низко надвинутых шлемов. Одни сжимали в руках короткие мечи, другие, заняв удобную позицию на возвышениях, обстреливали ущелье из луков. Насколько смог сосчитать Илья, их было пятнадцать или даже двадцать. Возможно, от испуга в глазах у него начало двоиться, но то, что гоблинов слишком много для небольшого ильраанского отряда, было и так ясно. Под прицелом их лучников путешественники не могли и носа высунуть из-за груды камней. Они сидели, спрятавшись за валунами. Лошади, испуганные летящими стрелами, разбежались.

- Проклятые гоблины! - Нок выхватил из-за пояса топор.

- Сиди, а то подстрелят, - Орн положил руку ему на плечо и повернулся к Тарилор, - Ты была права - это ущелье настоящая ловушка.

- Я всегда права, только никто меня не слушает, - сердито ответила эльфийка, пригнувшаяся за соседним камнем, и достала свой лук из налучья, висевшего у нее за плечом, - Нельзя дать им спуститься. В ближнем бою мы не выстоим - их слишком много.

Юн, сидевший рядом с Ильей, прижался спиной к камню и зажмурился. Кадо посмотрел на свой охотничий нож, торчавший из-за пояса и сокрушенно покачал головой.

- От него сейчас мало толку, - с досадой заметил он, - Надо было купить что-нибудь посерьезнее.

- Интересно, - не открывая глаз, проговорил Юн, - Если бы я каждый день поливал цветочки, то тоже стал бы таким кровожадным?

Илья не слушал их. С бьющимся где-то возле шеи сердцем он смотрел, как Тарилор достает стрелу из колчана. Только сейчас ему, наконец, представился случай посмотреть, как эльфийка стреляет из лука. "Туп!" - коротко пропела тетива. В воздухе мелькнула длинная стрела с серо-белым оперением, на другом конце ущелья раздался хриплый вскрик, и один из гоблинов перекувырнулся в воздухе и упал на спину. Спазм сдавил Илье горло. В кино стрельба из лука производила какое-то иное впечатление. Гоблинов меткий выстрел тоже впечатлил. Они яростно взревели и еще быстрее понеслись по неровной крутой тропе вниз, стуча коваными сапогами и бряцая оружием. Эхо разнесло по ущелью их свирепые крики. Тарилор схватилась за вторую стрелу. "Туп! Туп! Туп!" Илья даже не успел заметить, когда она выхватывала из колчана стрелы и как спускала тетиву. Эльфийка ни разу не промахнулась. Гоблины падали один за другим, но это их не останавливало. Быстрым ручейком они стекали с горы в ущелье. Тарилор сняла с высоких выступов почти всех их стрелков. Но двое успели спрятаться в трещине горной породы и оттуда продолжали стрелять, не давая путешественникам ни отразить нападение, ни отступить. Стрелы стучали по камням, падая там и тут.

- Да сколько же их там? - не выдержал испуга и напряжения Юн и, приподнявшись, выглянул из-за камня.

Илья не успел вскрикнуть от ужаса, глядя на него. Прямо в лоб Юну неслась гоблинская стрела. Тут же раздался звон железа о железо. Это Орн выхватил меч и на лету отбил стрелу. Юн испуганно вскрикнул и упал обратно за камень.

- Жаль, что я спас не тебя, Элиа, - усмехнулся Орн, - Самое время от вас свалить.

Илья неестественно улыбнулся ему трясущимися губами. "Как можно шутить в такой момент?" - с удивлением подумал он. Орн встал во весь рост и быстро завертел мечом во все стороны, отбивая летящие стрелы. Меч у него был удивительно красивый, обоюдоострый, узкий и длинный, с неброско отделанной, но добротной и крепкой черной рукоятью. Клинок не серебрился, как у других мечей, как у меча Нока, например, а похож был на темную озерную воду и отбрасывал вокруг себя яркие сверкающие блики. Даже Илья, ничего не понимавший в оружии, и то понял, что это прекрасный и необыкновенный меч. Ловкость, с которой Орн обращался со своим мечом, вдохновила Нока на решительные действия. Видя, что гоблины подступают все ближе, он грозно взревел, словно карликовый медведь, выскочил из-за каменной груды и, прикрываясь щитом, ринулся вперед.