Веда Талагаева - Защитник камня

• Название: Защитник камня
• Автор: Веда Талагаева
• Издательство: СИ, http://zhurnal.lib.ru/t/talagaewa_w_g/
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

---

Она встала и подошла к окну, за которым уже забрезжил неяркий холодный рассвет.

- Раз ты меня позвал, значит, ты придумал, что нам делать, Агенор? - спросила царица.

- Придумал, - кивнул чародей, и лицо его приняло суровое выражение, - Вам не понравится то, что я придумал, мне и самому это не нравится. Но нам придется это принять. Настало время тяжелых и неприятных решений.

Он достал из широкого рукава мантии серебряный колокольчик и позвонил. На пороге библиотеки сразу же появился Кадо. Он выглядел заспанным и позевывал, но вошел так скоро, что у царицы возникло впечатление, что все это время он стоял за дверью и подслушивал. Заинтересованное и встревоженное выражение его лица так же укрепило царицу в этом мнении. В отличие от царицы Агенор не придал значения любопытству своего слуги, а, может быть, просто его не заметил.

- Возьми повозку и сейчас же отправляйся за Элиа, - строго приказал он.

Помирившись с Урдальфом, Илья беспечно поболтал с ним на кухне немного, а потом пошел к себе и всю ночь просидел на подоконнике, глядя на вспыхивающие молнии и слушая завывание ветра и шум дождя. Чувство неотвратимости чего-то, чему он не знал названия, выросло до таких размеров, что в ушах начинало звенеть и хотелось закричать. Поэтому Илья не спал до рассвета и совсем не удивился, когда на рассвете за ним приехал Кадо.

Кадо был поражен, когда Илья вышел к нему одетый и уже готовый ехать во дворец. Весь прошлый день он испытывал незнакомую прежде гнетущую тревогу и слышал тут и там обрывки странных разговоров, эту тревогу только усиливавших. Бывший садовник из Аструмы не знал, что происходит вокруг него в новом месте и с новыми людьми, среди которых ему теперь предстояло жить. Но подспудно догадывался, что надвигается нечто, что ни он, ни кто другой остановить не в силах. И увидев Илью, вошедшего в гостиную в той же самой одежде, что и вчера, он лишний раз убедился в правильности своих предчувствий.

- Вы что даже не ложились? - с удивлением спросил он.

- Ты, - хмуро взглянув на Кадо, напомнил Илья и, даже не поздоровавшись ни с ним, ни с Урдальфом, сразу же сказал, - Раз меня ждут, то едем.

- А завтрак? - всплеснул руками гоблин.

- После, - сухо ответил Илья, - Все после.

И опять посмотрел так же странно, как в тот раз. И у Кадо опять, как в тот раз защемило сердце.

В дворцовой библиотеке снова собрался совет из трех человек. Царица и Илья сидели в креслах за столом и слушали, а Агенор прохаживался по комнате, рассказывая о выводах, сделанных им минувшей ночью.

- Раз вы знаете, кто наш враг, то вы станете его искать? - спросил Илья, дослушав рассказ Верховного Чародея до конца.

- Поиски уже давно начаты, - возразил Агенор, останавливаясь перед столом, - Но они не приносят результатов. Наследница Умадана еще пока не так сильна, но ей хватает умения, что бы быть недосягаемой для нас и идти к своей цели. Отсюда я делаю вывод: мы должны начать действовать сами и предупредить ее, пока она не добралась до камня.

- Ш-ш, не так громко! - испуганно прошептала царица, покосившись на дверь.

- И что это значит? - спросил Илья, не понижая голоса и пропустив мимо ушей ее возглас.

Агенор не сразу ответил. Он посмотрел на Илью с удивлением. За ночь мальчик очень изменился. Раньше он выглядел как тихий застенчивый ребенок, которому интересно все вокруг, и все вокруг удивляет и радует. Сейчас же он сидел в кресле серьезный и повзрослевший. Агенора удивила такая внезапная перемена. А особенно удивило то, что он задал вопрос так, словно уже знал ответ.

- Это значит, что мы должны собрать карту Колдунов и узнать дорогу в Нумар, - сказал Агенор и убедился, что Илья ждал именно этого ответа, - Мы должны попытаться узнать Слово, а если это не удастся, то хотя бы спрятать камень под защитой светлых чар.

- А если у нас просто-напросто ничего не получится? - недоверчиво спросила царица, - Как ты можешь быть уверен, что это именно та карта, а страна Нумар именно то место, которое нам нужно? Как ты можешь быть уверен, что Южные Колдуны все еще знают Слово?

- Я никак не могу быть в этом уверен, - негромко, но твердо ответил чародей, - Я могу лишь надеяться на успех. Потому я и сказал, что мое решение не понравится ни вам, ни мне самому. Но это единственное решение.

Царица печально вздохнула и покачала опущенной головой. Илья понимающе кивнул.

- И кто поедет? - деловито спросил он, выжидательно подняв на Агенора большие голубые глаза.

У Верховного Чародея перехватило дыхание. Илья уже знал ответ и на этот вопрос!

- Я бы хотел сделать это сам, - невольно опустив глаза под испытующим взглядом мальчика, начал он.

- Чтобы Моина узнала о твоем отъезде на юг и сразу обо всем догадалась, - подхватила царица, - Должен поехать кто-то, кто не вызовет подозрений, на кого не обратят внимания.

- Я к тому и веду речь, - заметил чародей, - Мне придется остаться. Я всегда на виду, да и камень я не могу взять.

- Поэтому поеду я, - тихо и спокойно сказал Илья, словно о чем-то само собой разумеющемся.

- То есть, как это ты? - воскликнула царица, подавшись вперед в своем кресле, - Это же опасно!

- А кто? - вновь очень спокойно возразил Илья, достал камень из кармана и подержал его на ладони, - Гвендаль отдал его мне, и даже я сам не могу его никому передать.

- Спрячь сейчас же! - перепугалась царица, снова посмотрев на дверь.

Илья убрал камень в карман.

- Сколько у меня времени? - спросил он Агенора.

- Значит, ты согласен? - спросил Агенор, - Даже несмотря на то, что мы не знаем, что из этой поездки в конце концов выйдет?

Илья молча кивнул.

- Значит, согласен, - с облегчением выдохнул Верховный Чародей, - Тогда не будем медлить. Ступай домой и собирайся в дорогу. Выехать надо уже завтра. Сначала ты должен будешь навестить Северного и Западного Колдунов и взять у них недостающие части карты. Я мог бы за ними послать, но не хочу доверять бесценные свитки рукам гонцов. Лучше будет, если они попадут прямо к тебе. Колдунам я отошлю письма, предупрежу о твоем приезде. А уж там, действовать будешь по обстановке.

- Я поеду один? - спросил Илья, и взгляд его омрачился неуверенностью, но лишь на секунду, так, что Верховный Чародей этого даже не заметил.

- Конечно, нет, - поспешно возразил Агенор, - С тобой поедет надежный спутник. Я уже отослал голубя друзьям, и тебя встретят. На этот счет все продумано.

- Плохо продумано, - решительно возразила царица, слушавшая их разговор с неодобрением, - Он же книжник и мечтатель, он ничего здесь не знает. До тех пор, пока его "встретят", как ты выразился, с ним может произойти все, что угодно. Я сама бы с ним поехала.

- Ну, тогда точно все, что угодно произойдет, - с иронией заметил Агенор.

- Не подкалывай меня, я все-таки царица, - обиделась девочка, - Я настаиваю, чтобы из Ильрагарда с Элиа выехал кто-то еще. Кто-то, кто пригодился бы и кому можно доверять.

- Тарилор, - подумав, сказал Верховный Чародей, - До завтра я успею послать ей весточку, и она встретится с Элиа в Разнолесье.

- Это другое дело, - одобрила царица, - Но все же с кем он выедет из города?Кто-то же должен присматривать за ним и за тем, что он повезет.

- Я не маленький, чтобы за мной смотреть, - недовольно возразил Илья.

- Это тебе кажется, что ты герой, - таким же тоном ответила царица, - Все вы, мальчишки, думаете о своей великолепной персоне. А думать надо о другом, - она осторожно дотронулась пальцем до жилета Ильи, болезненно сморщилась и в который уже раз с опаской покосилась на дверь, - Поэтому тебе все время нужен хоть какой-нибудь сопровождающий. Кругом наверняка полно шпионов. Вот хотя бы тот, кто стоит за дверью и наглым образом подслушивает!

Последние слова она громко крикнула, поднявшись с кресла. Агенор и Илья с удивлением посмотрели на дверь библиотеки.

- Твой слуга, господин Верховный Чародей, - указав в сторону двери, сообщила царица Агенору, - Как только появился, так и начал везде подслушивать да подсматривать. Где ты его взял такого любопытного? И это называется строжайшая секретность!

Агенор сконфузился. Илья не сдержал улыбки.

- Иди сюда, Кадо, - строго приказал Верховный Чародей.

Дверь заскрипела, и из-за нее с виноватым видом выглянул бывший садовник.

- Права была Арла на счет тебя, - упрекнул его чародей, - Хлопот с тобой не оберешься. Ты не должен был слушать то, о чем здесь говорят. Как бы мне не пришлось тебя опять во что-то превратить, чтобы ты не выдал тайну.

Подобная угроза, как ни странно, совсем не испугала Кадо.

- А с чего вы взяли, что я собираюсь выдать вашу тайну? - спросил он, поклонившись царице, - Я давно уже знаю, что весь сыр-бор из-за той штуки, которая у господина Элиа в кармане. И молчу как распоследний чайник. Может, вам стоит взять такого надежного человека в союзники?

- Его не стоит в это вмешивать, - воспротивился Илья, - Я не хочу.