Александра Мороз - Пророчица

• Название: Пророчица
• Автор: Александра Мороз
• Жанр: Фэнтези

У живущих на сумеречной стороне мира есть поверье. Оно гласит, что когда деяния тех, в чьих руках находится власть, переполнят терпение Мира, то придет Пророчица. Женщина, рожденная стать Матерью для народа. Пророчица — истинная властительница, и никто не вправе оспаривать ее власть. Так говорило поверье, но насколько оно правдиво? Почти четыре столетия прошло с тех пор, как умерла последняя Пророчица, и настал момент, когда один из оракулов предсказал возрождение властительницы. Казалось бы, все просто. Но предсказание запускает колесо судьбы, которое меняет уже проложенные пути… Ведь никто не знает, что есть видение: инструмент в руках судьбы или ее подсказка? Опыт гласит: чем сильнее мы пытаемся избежать предсказанного, тем быстрее оно исполнится.

---

— Что? Обычное такое соревнование. Ты же сам сказал, Велес, что ничего опасного нет. Так что, какие могут быть возражения? Тот, кто принесет больше всех шкур, получит приз.

— И что тебе видится призом, — не скрывая своей злости, спросил Яр.

— Услуга. Выигравший получает право на одну услугу от каждого. Отлично ведь? — не терпящим возращения тоном поинтересовалась она.

— Опять свободный список, — недовольство Яромира только увеличилось.

— Именно!

— Ладно. Соревнование, так соревнование, — нехотя согласился Велеслав, хотя наследник клана Памяти это совсем не одобрял. — Время идет, — напомнил он.

— Тогда вперед. Я беру восточную часть. Яр, тебе центральная. Велес — западная.

— Да, сер, — вампиры синхронно козырнули и строевым шагом отправились в лес.

— Позеры, — услышал Яромир, прежде чем Лесса сменила образ. Ее мысли вновь стали отрывисто четкими и прямыми: волчица вышла на охоту.

— Сумасшедшая, — высказал Велес ему претензии к девушке.

— Я давно это знал, — флегматично заметил он.

— Я тоже. Но, знаешь, порой ее выходки ставят меня в тупик: так и не привык за пять лет к ним.

— Ну, а я уже. В ее действиях всегда есть логика, пусть и не видимая на первый взгляд. Но… мне-то мысли Лессы слышны, — расплылся Яр в довольной улыбке, словно кот стащивший сметану.

— Ну, совет вам да любовь тогда, — усмехнулся Велеслав, потом замер на мгновение, к чему-то прислушиваясь. — Давно хотел спросить тебя, Яромир. Ну, скажем, с видением на счет Кары понятно с выводами из него тоже. Но как ты собирался добиться того, чтобы она была твоей. У оборотней все же с семейными отношениями настоящая лотерея, никогда не знаешь, что заставит зверя сделать выбор.

— Ну, кто не знает, а кто и знает, — усмехнулся он. — Правда, мне тут помог случай, так что я на него не в обиде. А если уж тебе так интересно, скажу. Существуют способы спровоцировать выбор пары. На нас, вампиров, можно влиять через кровь…

— Хочешь сказать, что на оборотней можно влиять через секс? — изумился его собеседник.

— Да. Секс и магия высших порядков. Муторно, но возможно. Кстати, давай-ка уже приступать к охоте: не хочется мне выполнять ее, — вампир мотнул головой в сторону леса, — очередной каприз.

Они вместе зашли в лес, но вскоре разошлись. Яромир не стал сразу углубляться в чащу, а предпочел действовать логически. Он, конечно, мог провести поиск наподобие того, который продемонстрировал Велес, но это было слишком затратно в плане энергии. Куда проще было провести узкий направленный поиск, чем вампир и занялся. Это было вполне привычно, так что он позволил мыслям течь в каком угодно направлении, пока плетется вязь поискового заклятья. У мыслей, как оказалось, было одно единственное направление — недавний разговор с Велеславом. Яр никогда не считал себя открытым для общения, но с напарником Кары было легко поддерживать беседу. Но его откровенность была объяснима совсем другим. Неизвестный до этого Велесу факт того, что при желании можно повлиять на выбор зверя, давал немалое преимущество в решении ряда проблем. Но… факт фактом, а механизм Яромир ему не открыл, лишь намекнул на суть. Так что ему можно не беспокоиться о том, что он открыл одну из тайн клана.

Яромир удовлетворенно хмыкнул, когда обнаружил первую «животинку» всего в паре километров от него. При этом нежить была именно на его «территории». Мужчина легко заскользил по лесу в нужном направлении, без труда поддерживая высокую скорость движения. Он довольно скоро обнаружил упыря. Нежить медленно брела в одном ему известном направлении, источая смрадный запах. Яр поморщился, нечаянно прочитав мысли неупокоенного, в них был только голод.

Вампир, не тратя времени даром, снес голову упырю и тот рассыпался пеплом: заговоренный меч как всегда сработал на славу. Яромир по-особому взмахнул клинком, и лезвие само очистило себя. Что ж, можно было переходить к поиску следующей цели. Тем более стимул был и весьма существенный.

Велеслав стремительно перемещался по лесу. Ориентироваться в ночном сумраке сгустившемся меж деревьев ему было совсем не трудно, но дело было даже не в чутье и отличном зрении, намного превосходящем человеческое. Вампира вел его дар. После того как глобальный поиск был проведен, Велес с легкостью мог настроиться на эманации нежити, которые его и вели теперь. С первой тварью он разделался довольно быстро, отойдя всего с пару километров от места старта охоты. Дальше — больше. Сейчас он был почти в самом сердце чащи и отчетливо ощущал «присутствие» неподалеку еще одного упыря. Но, он честно признался себе, сюда его привели не только эманации смерти. Вампир банально поддался своему любопытству и сейчас искал причину такой необычной ауры этого леса. Он ощутил «присутствие», как назвал для себя это излучение вампир, во время общего поиска.

«Присутствие» не имело окраски: эта была чистая нейтральная сила. Подобное чувство посещало его на местах языческих поклонений. Вот и сейчас, вампир был уверен, что это, скорее всего, очередное капище. Подобные места всегда привлекали нежить, так что Велес надеялся убить сразу двух зайцев: удовлетворить любопытство и стать лидером их маленького соревнования. Но сначала, конечно, стоило позаботиться о упыре, к которому он почти подобрался. Очередное упокоение не составило особого труда: все было привычно.

Он получил небольшую передышку и решил все же потешить собственное любопытство. Тем более, судя по ощущениям, «присутствие» было совсем не далеко. Вампир легко вышел в нужному месту и обомлел. Он никак не мог представить, что православный храм может настолько изменить свой фон: слишком уж яркая вкусовая окраска у эманаций действующих христианских храмов. Колокольня, которая давно лишилась своего голоса, растеряла большую часть черепицы. На подступах в ней росли чахлые березки-скалолазки. Некогда белоснежные стены густо поросли мхом и то тут то там щерились оскалом кирпичной кладки. Велес никогда не любил религию, да и странно было бы, если бы он был ярым христианином, но… Храм был похож на брошенную собаку. Непонимающий почему и за что. Живой не благодаря, а вопреки.

Вампиру понадобилось приложить немало усилий, чтобы пробраться внутрь Храма. Он с трудом мог объяснить, зачем ему это надо, но шел вперед, словно кто-то звал. На стенах храма, к удивлению Велеслава, неплохо сохранились великолепные фрески. С них ангелы лишившиеся лиц взывали к богу, молитвенно заламывая руки. Лишь лик Христа был не тронут. Вампир усмехнулся: люди есть люди. Они могут творить любые беззакония и разрушать шедевры, но всегда будут опасаться возмездия. И короткое «спаси» — единственное, что осталась на купольной фреске целым. Велес застыл под ним и долго смотрел на темные тучи облаков виднеющихся в дырах купола.

Его спасло то, что что-то попало в глаз, и Велеслав присел, пытаясь достать соринку. Противник появившийся, казалось, прямо из воздуха нанес резкий удар мечом, целясь вампиру в шею. Перекатился. Выхватил меч, все еще пытаясь восстановить зрение. Бой он вел пока на рефлексах, ориентируясь на слух. Вот только балки, мусор и прочий сваленный здесь хлам предательски молчал. Вампир выругался, едва уйдя от очередной атаки и послал мощную силовую волну, чтобы выиграть пару мгновений. Это ему удалось, и Велес наконец-то смог увидеть своего противника. А заодно и порадоваться, что раньше не видел. Как-то не очень приятно сражаться с самим собой. Двойник вновь перешел в атаку, которую Велес легко свел на нет. Он слишком хорошо знал все приемы, которые мог использовать противник. Потому что сейчас вампир сражался с самим собой, такова уж особенность зеркальников.

Выпад. Велес свел его на нет и тут же перешел в атаку. Прием, которые он использовал сейчас, вампир недолюбливал. Зато неплохо им владел, так что зеркальник вскоре был обезглавлен. Несмотря на победу, мужчина не стал расслабляться: впереди еще два сражения. Приятного, конечно, мало, но все равно жить хочется. А еще вновь проснулось любопытство. Ему было интересно, кого же предложит для сражения зеркальник? Ведь противником это существо всегда делает того, кто жив в душе. Того, против кого особенно трудно подняться меч.

Он почти не удивился, когда перед ним из воздуха соткалась фигура Хелен. Велес уже однажды убил ее, причем оборотень тогда была настоящей, сейчас же… Он легко перешел в атаку. Выпады и удары сыпались с огромной скоростью, но Велес никак не мог достать зеркальника. Это нервировало, и вампир начал злиться. Удар. Обманное движение. Шаг в сторону. Открыться. Подпустить противника на расстояние выпада. Удар. Он во второй раз снес голову противнику, хотя теперь к этому примешивались довольно непростые эмоции.

Зеркальник легко и непринужденно показал ему, что игры закончились. Перед ним стояла Юна, сжимая в руках подаренный им меч. В ее глазах было холодное безразличие. Но никаких эмоций. Хотя понимал, что зеркальник и не может ими обладать. Улыбка заструилась по губам противника, и он перешел в атаку. Вампир парировал. Очередная атака зеркальника. Велеслав ушел с ее траектории. Атака. Он забился в глухую оборону. Разум разумом, но Велес никак не мог заставить себя нанести удар. Он и не думал, что его будет так легко поймать. Юна. Вампир обещал себе, что девушка будет жить. Жить… мысли начинали путаться: противник с легкостью играл на его потаенном страхе. Удар. Зеркальник все же успел зацепить его руку. Вампир скривился от боли, но продолжал лишь обороняться. Было. Он помнил, что должен быть способ заставить зеркальника принять свой истинный вид. Но какой? Что-то простое, но в тоже время запретное. Очередную атаку Велес не стал парировать, направив в противника силовую волну. Вампиру было необходимо выиграть пару мгновений на раздумье. Зеркальник? Зеркало. Отражение… Отражение!