Кей Хупер - Победить страх

• Название: Победить страх
• Автор: Кей Хупер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Полиграфиздат
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-047769-2, 978-5-403-03111-0, 978-5-4215-0409-2

В особом отделе ФБР работают не просто профессионалы, но люди, обладающие паранормальными способностями. Агенту Лукасу Джордану и его напарнице Джейлин Эйвери предстоит расследовать дело о таинственном похитителе и убийце, вот уже несколько лет скрывающемся от правосудия. Но как его поймать? Экстрасенс Саманта Берк снова и снова предсказывает, когда и где убийца нанесет следующий удар. Полиция считает Саманту шарлатанкой. Но только на ее помощь рассчитывают Лукас и Джейлин…

---

— Я беру Саманту под свою ответственность, — заявил Лукас. — Думаешь, сможешь что-нибудь уловить?

— Не знаю. Попробую. Для нас главное — охватить как можно большую площадь. Я бы поехала в другом направлении, чтобы подстраховать вас. — Она повернулась к Глену: — Это можно устроить?

Тот посмотрел в свой блокнот.

— Присоединяйтесь к группе Джона Прескотта. Кстати, его мать доверяет экстрасенсам, да и он сам не раз защищал вас, мисс Берк.

— Вот как? — Саманта искренне удивилась.

— Не все же считают вас ведьмой, — честно ответил Глен.

— Приятно слышать, — Саманта подмигнула ему. Лукас хохотнул.

— Тогда, Глен, если ты не возражаешь, мы с Самантой поедем с тобой.

— Я не против. Откуда начнем искать?

От двери послышался неуверенный, чуть дрожащий голос Кейтлин Грэм:

— Я бы тоже хотела поехать с вами.

Оставалось меньше шести часов.

Уайата прошиб пот. Помещение было холодным и влажным, но пот струился по всему его телу, стекал со лба на виски, заливал глаза, пропитал волосы.

Шериф старался не смотреть на часы, но они висели прямо над ним и отвернуться от них было невозможно.

Вот осталось пять с половиной часов.

Каких-то пять с половиной часов.

Красная секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, с каждым мгновением укорачивая его жизнь.

«Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…» — машинально считал Уайат.

«И это все?!» — хотелось заорать ему. Часы казались монстром, бесстрастным и равнодушным, методично отсчитывающим последние мгновения его жизни. Он был бессилен сделать хоть что-нибудь для своего спасения.

Им овладело отчаяние. И еще дикий, разрывающий все его нутро ужас.

Он вдруг подумал: а нужно ли ему бороться с накатывающим на него страхом, не давать ему выхода? Может, послать к чертям собачьим неуместную сейчас гордость и перестать подавлять его в себе?

«Ведь если Лукас, как он утверждает, улавливает чужой страх…»

Стиснув зубы, Уайат бормотал под нос ругательства. Нет, он не мог заставить себя испугаться, это противоречило его натуре. К тому же ему казалось, что, если он расслабится, похититель одержит над ним полную победу.

Он взглянул на поблескивающий нож гильотины и, стиснув зубы, снова предпринял попытку освободиться.

— Я не уверена, — робко заговорила Кейтлин, — В смысле, если предположить, что записку мне на самом деле оставила Линдси, все равно сомнительно, чтобы район поисков ограничился только одним местом, тем, что я знаю.

— Не волнуйся, мы прочешем весь район, — ответил Лукас. — Твоя информация ничем не хуже нашей.

— Но я никогда не бывала здесь. Просто однажды получила от Линдси открытку с видом какой-то здешней местности. В ней сестра писала, что недавно отлично отдохнула и покаталась на лыжах где-то в районе ручья Шести Вершин. Я запомнила название, уж очень оно показалось мне экзотическим. Вот и все объяснение.

— Может быть, написав «тебе известно больше, чем ты думаешь», она имела в виду именно этот ручей? — предположила Саманта.

— Почему же она не написала просто: «Уайат находится неподалеку от ручья Шести Вершин»?

— Они никогда так не пишут, — пробормотал Лукас.

— Вселенная не позволяет? — предположила Саманта. — Не желает облегчать задачу?

— А почему бы и не облегчить? — спросила Кейтлин.

— Вот Вселенной и задай этот вопрос, — улыбнулась Саманта, — лично я могу сказать, что иногда то, что я вижу, скорее усложняет мне жизнь, чем упрощает ее. Постепенно к такому привыкаешь.

— Возле ручья находится старая мельница. Она очень давно не используется, но когда я катался там на лыжах, заметил, что она до сих пор цела и невредима, — сказал Глен, привыкший иметь дело с обычными земными вещами, а не с паранормальными явлениями. — Под ней есть вырубленный в граните огромный подвал. Раньше, насколько мне помнится, там хранили продукты. Теперь мельница пустует.

— В любом случае эта мельница — идеальное место, чтобы кого-то спрятать. Далеко от города, кругом — лес. Странно, что в нашем перечне ее нет. Я бы начал поиски именно с нее.

— Полицейский, агент ФБР и двое гражданских, — заметила Саманта. — Журналисты взвыли бы от восторга, узнав о таком составе поисковой группы.

— Слава Богу, не узнают, — отозвался Лукас. — Они продолжают толкаться у главного входа. С ними работает пресс-группа, в основном отвлекает их внимание. Не хватало еще, чтобы за нами потащилась кавалькада из репортеров.

— Да, дорога нас ждет кошмарная. — Глен вздохнул, сжимая руль. Асфальт давно кончился, они ехали по проселку, залитому громадными лужами. — В здешних местах как-то прятались два уголовника, сбежавшие из тюрьмы. Несколько лет скрывались.

— Полагаю, что и убийца об этом осведомлен, — произнес Лукас. — Он не зря выбрал именно Голден — глухие места, много заброшенных строений, отсутствие нормальных дорог, все это ему на руку. Он все распланировал заранее и уверен, что удачно завершит свое черное дело.

— Какое дело? Еще кого-нибудь похитит? — спросила Кейтлин, сидевшая на заднем сиденье рядом с Самантой.

— В его понимании все происходящее — игра, — ответил Лукас. — Каждая его жертва для него всего лишь доказательство, что он умнее остальных.

— Господи, да он же чокнутый! — прошептала Кейтлин.

— Психика у него действительно не в порядке, — подтвердила Саманта. — Знать бы, что именно так на него повлияло, если, конечно, он не уродился уже таким. Лукас, какие еще выводы ты сделал из того письма, что он прислал тебе утром?

— Он считает, что контролирует ситуацию. Его уверенность граничит с высокомерием. У меня создается впечатление, что он уже считает себя победителем и начинает расслабляться. В данный момент он разыгрывает комбинацию под названием «Догадайся, что я тебе приготовил». В любом случае игра продолжается.

Саманта немного помолчала.

— Почему он захватил именно шерифа?

— Чтобы расшевелить муравейник.

— Ясно. Похитить полицейского высокого ранга из-под носа у всех — это круто, — нахмурилась Саманта. — Линдси оказалось недостаточно? По-моему, он повторяется. Он понял, что ты разгадал его суть и включился в игру. Как ты думаешь?

— Мне так не кажется. — Лукас заерзал на сиденье. — Ладно, допустим. Но почему именно шериф? Если он повторяется, значит, на то есть причины. Может быть, что-то личное?

— Не знаю, — рявкнул Лукас.

— Прекрасно. Вот с таких позиций и нужно пытаться влезть в чужое подсознание, — подчеркнуто вежливо произнесла Саманта.

— Можешь не стараться. Больше тебе не удастся вывести меня из себя.

— Ты так считаешь?

— Вы все экстрасенсы? — удивилась Кейтлин.

— Только Лукас. И то иногда, только когда захочет. В обычном своем состоянии он зажат. Боится, — съязвила Саманта.

— Слушай, прекрати!

— Видишь, как он злится? Это значит, что я права. Кстати, обычно он называет меня Сэм. Полное мое имя он произносит, только когда начинает заводиться. — Она хихикнула.

Лукас, стараясь не обращать внимания на ее слова, посмотрел на часы.

— Осталось меньше четырех часов. Глен, другой дороги, покороче, нет?

— Разве что по воздуху, — отозвался полицейский. — Нам так или иначе придется месить грязь. Там, дальше, кое-где дорога выложена бревнами, но это еще хуже. До мельницы доберемся не раньше чем через час.

— А что, если я ошиблась? — В голосе Кейтлин послышалось отчаяние. — Пока я не появилась, вы вроде бы хотели начать поиски с другого места. У вас был другой план.

Лукас повернулся к ней и посмотрел ей в глаза.

— Кейтлин, никакой определенной цели у нас не было. Твое предложение ничем не хуже других. Успокойся. К тому же мне кажется, что мельница у ручья для преступника — самое подходящее место.

— Кроме того, если мы не найдем там шерифа, Лукаса никто не сможет обвинить в этом. Он прикроет свою задницу тобой.

— Заткнись! Я никогда этого не делал! — крикнул Лукас. — Если бы я не верил Кейтлин, то никогда бы не поехал сюда! И если там не окажется шерифа, то всю ответственность я возьму на себя!

— Конечно, конечно. Кто ж не знает о твоем благородстве. Кстати, я что-то не расслышала — повтори, пожалуйста; кого мы обвиним в смерти шерифа, если на мельнице его нет или если мы опоздаем?

— Меня! Ты слышишь? Меня! — взорвался Лукас.

— Я хочу услышать совсем другое. Что ты сейчас чувствуешь?

— Отстань от меня, я и не пытаюсь ничего почувствовать!

— Напрасно.

— Нет, не напрасно.

— Значит, ты снова закрылся? Да, я вижу, что ты опустил внутренние жалюзи, отгородился от внешнего мира. Давай, давай, ври себе. Только меня-то ты не обманешь.

Кейтлин, вслушиваясь в их перебранку, испугалась, что еще немного — и они вцепятся друг в друга. Она никогда не видела их такими злыми. Больше того, она и не подозревала, что Лукас, всегда такой выдержанный и спокойный, может так выйти из себя. «Откуда у этой миниатюрной девушки столько энергии и желчи?» — думала она, разглядывая лицо Саманты, побелевшее, искаженное, с тонкими губами, в уголках которых залегли жесткие складки.