Оливия Голдсмит - Крутой парень

• Название: Крутой парень
• Автор: Оливия Голдсмит
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-05028-0

Вот уже семь лет журналистка Трейси Хиггинс и программист Джон Делано встречаются каждое воскресенье, чтобы пожаловаться друг другу на жизнь. Она влюбляется в легкомысленных парней, а он не может найти себе девушку. Отчаявшись, Джон просит Трейси взяться за него и превратить в крутого парня. Трудная, но заманчивая задача увлекла Трейси. Она хочет помочь другу и написать статью о превращении застенчивого очкарика в неотразимого супермена. Но удастся ли ей сохранить друга? А может быть, как когда-то Пигмалиону, ей суждено влюбиться в собственное творение?

---

Она обладала удивительной способностью отвечать на его невысказанные мысли. Обычно ему это доставляло удовольствие: приятно, когда тебя понимают. Но сейчас Джон почувствовал себя прозрачным.

— Никто еще не умер, сожалея о том, что мало времени провел на работе, — заявила Трейси.

«Это правда, — подумал Джон. — Но никто не получит пост вице-президента по развитию, если будет тратить время на личную жизнь». Джон тяжело вздохнул.

— Ладно, хорошо. Где мы с ней встречаемся?

— Напротив нашей редакции, перед «Старбуксом». Или внутри, если пойдет дождь.

— И куда я ее поведу? — спросил Джон, неожиданно для себя ощущая охотничий азарт.

— Поведи ее в хороший ресторан, но не слишком дорогой. Ты помнишь правило о том, что можно и что нельзя заказывать?

— Да помню, помню, — проворчал Джон. — Никаких салатов.

Глава 21

Трейси поднималась по грязной лестнице в квартиру Фила, расположенную на третьем этаже. Дверь была открыта. Он никогда не закрывал дверь, и это ужасно нервировало Трейси. Она знала, что слишком консервативна, придает слишком много значения условностям и привержена порядку, но открытая дверь — это просто опасно. Западная окраина, на которой находился дом Фила, была совсем не самым безопасным районом. Трейси всегда оставляла здесь машину с неспокойной душой. Однажды ей сильно поцарапали правое крыло, в другой раз — сломали антенну. Она предпочитала встречаться с Филом у себя дома. Но он и так практически к ней переехал. И еще их пари. Поэтому она была здесь, оставила машину в опасном месте, подымалась по грязной лестнице, готовясь к еще более грязным простыням, чтобы побыть с ним и сохранить необходимое равновесие в их отношениях. Она покачала головой. С мужчинами так сложно. Трейси знала, что он предпочитает быть у нее, чем в таких жутких условиях, но никогда не признается в этом. Будет лучше, если она выиграет пари.

Трейси вошла в квартиру. В большой комнате — Фил называл ее так, считая, что «гостиная» отдает мещанством, — царил обычный бедлам. Она двигалась осторожно, стараясь не наступать на разбросанные вещи. По постукиванию клавиатуры компьютера она поняла, что Фил пишет.

Это было грандиозно: писать без всяких сроков, не рассчитывая на публикацию. Она не могла себе этого позволить. Трейси не любила мешать ему, когда он писал, но помешать ему и тут же просить об одолжении было действительно трудно. Она упорно обдумывала, как ей лучше подать свою просьбу, чтобы он согласился. В одном Трейси была уверена: после неудачи Джона в аэропорту и задокументированного провала в магазине спорттоваров для статьи ей просто необходимо было сделать несколько оптимистических фотографий. Она уже записала себе на желтом листочке, что должна взять с собой фотоаппарат. Но Фил не любил никуда ходить, его могли заинтересовать только фильмы, которые он хотел посмотреть, или его репетиции. Еще меньше шансов у нее было уговорить его пойти с ней, чтобы она могла присмотреть за Джоном. Трейси вздохнула. Она добилась успехов с Джоном, ее проект продвигался. Рут, или как ее там, всерьез заинтересовалась им, пока он не приклеился к скале.

Но Филу было на это наплевать, как и на ее статью. Он просто скажет, что ей надо перестать писать мещанские репортажи на потребу публике. Может быть, в чем-то он был прав, хотя это казалось ей несправедливым. Ведь это она платила за продукты деньгами, которые получала за свои мещанские статьи. «Не огорчайся, — сказала она себе. — Ты любишь его за то, что у него артистическая натура, что он свободный художник. В нем есть что-то, может быть, его независимость или раскрепощенность, что делает его совершенно неотразимым. Очень легко приручить собаку, особенно если она голодная и слабая. Но если ты сможешь приручить ягуара или льва, тогда ты чувствуешь, что чего-то достигла. Но Фил скорее волк, и заставить его есть с руки и не кусать кормящую его руку — фантастически увлекательная задача».

Трейси снова задумалась о пари, которое заключила с ним. Если она выиграет, он переедет к ней. Неужели ей этого действительно хотелось? Заниматься с ним любовью было прекрасно, но совместная жизнь означала кучу серьезных проблем. Трейси нравилось его стремление к свободе, но иногда она думала, что пора бы ему повзрослеть, найти работу и жить как… как все.

Она подошла к двери в его комнату и наступила на коробку из-под пиццы.

— Это ты, Трейси? — спросил Фил, не поднимая головы.

— Да, — ответила она, стараясь подражать его интонациям. — Я поздно вернулась с репетиции.

Фил отвернулся от экрана компьютера и потер уставшие глаза.

— Эй, у тебя нет никаких репетиций.

— Тебе полагается приз за сообразительность, — сказала Трейси и, наклонясь, положила руки ему на плечи. Они были такие широкие. — Слушай, мне нужна твоя помощь.

— Почесать, где чешется? — спросил Фил, потягиваясь.

— Не сейчас. Я говорю о своем проекте с Джонни.

— Джонни? Хочешь сказать, Джон? Наш компьютерный гений, который хочет стать сексуальным?

Он читал ее заметки к статье! Трейси это не понравилось. Они всегда старалась уважать его секреты. А он заглядывал в ее заметки и читал записки, нацарапанные на листочках. Правда, признала Трейси, ими увешана вся квартира. Но все равно ее рассердило, что он сует свой нос в ее бумаги. Он еще пожалеет об этом. Трейси отодвинула полупустую бутылку воды.

— Мы постепенно продвигаемся. Он больше не похож на программиста. Хочешь посмотреть на него сам?

Фил отвернулся к экрану.

—Нет.

Она так и знала, что это не сработает.

— Я устраиваю ему свидание в пятницу.

— Что, Челси Клинтон умирает от одиночества? — спросил Фил. — И как мистер Компьютерный Гений будет себя чувствовать в окружении секретных агентов, следящих за каждым его движением? Конечно, если они вообще будут, — добавил Фил.

— Конечно, будут. Я научила его, что нужно делать, — выступила Трейси на защиту Джона.

Она надеялась, что, хотя лекция о сексе так и не состоялась, у него достаточно собственного опыта. Трейси помолчала. Дальше надо было действовать с точностью ювелира.

— Знаешь, он встречается с Бет, с моей коллегой. — Может быть, если ей удастся подать это небрежно, в забавной форме, то все получится. — В пятницу.

Она снова сделала паузу.

— Пойдем с ними, будет очень интересно. Получится как двойное свидание.

— Двойное свидание? Я что, сплю? И мне снится? — спросил Фил с сарказмом. — Трейси, я не хожу на свидания. И тем более не хожу на двойные свидания. И даже если бы я пошел, то не с твоим Компьютерным Гением. И не с твоей подружкой Бет.

Ей оставалось только умолять.

— Пойдем, Фил. Нам не обязательно быть рядом с ними. Я просто хочу понаблюдать. Как инструктор. Чтобы прийти на помощь, если дела пойдут плохо. Это же первый раз. — Она помолчала. — И для статьи я просто обязана все видеть.

— Но это не значит, что я должен это терпеть.

Иногда Фил становился таким эгоистичным и предсказуемым, что ей хотелось его задушить.

— Фил, клянусь тебе, если ты этого для меня не сделаешь…

— Я хочу, чтобы ты перестала ему помогать, — неожиданно заявил он.

Фил взял ее за руку, поставил на пол бутылку с водой, потянул Трейси к себе и устроил ее у себя на коленях.

— Это отнимает у тебя кучу времени, — сказал он, нежно покусывая ее шею. — Ты все вечера где-то пропадаешь. Плюс, если ты выиграешь, то…

По ее спине пробежала дрожь удовольствия.

— Тогда мы будем вместе стирать, — закончила за него Трейси. — С коробкой «Тайда» в руках ты будешь смотреться бесподобно.

Фил столкнул ее с колен и резко встал.

— Ты никак не можешь понять, — сказал он, — что я не хочу этого. И ты не хочешь, чтобы я становился таким. Я не нужен тебе в фартуке, пылесосящим твою гостиную. Привязывать к дому дикаря — это абсурд.

Он бросился на кровать.

— Я хочу, чтобы ты забыла об этом идиотском плане.

Трейси села рядом с ним и обняла его.

— Может, мой отец и хотел бы видеть тебя своим зятем, — выдала она заведомую ложь, — но я совершенно к этому не стремлюсь. Понимаешь, Фил, мне жизненно необходимо написать эту статью.

Трейси решила сменить тактику.

— Ты просто боишься, что я выиграю это пари, правда? И что ты несправедлив к Джонни.

— Откуда еще взялось это «Джонни»? — проворчал Фил. — И вообще, я знаю, что прав. Ты не сможешь сделать его сексапильным.

— Тогда пойдем и посмотрим, — сказала она.

Фил опрокинул ее на спину и поцеловал.

— Ты пойдешь? — прошептала она, и он молча кивнул в ответ.

* * *

Когда в пятницу утром зазвонил телефон, Трейси сидела на работе за своим компьютером и бешено стучала по клавишам. Не отрываясь от работы, она на секунду подняла руку и включила телефон-наушники.

— Трейси Хиггинс слушает.

— Я знаю, кому я звоню, — ответила Лаура.

— Ты сегодня ходила искать работу? — спросила Трейси.