Александр Тестов - Сокрушая врага

• Название: Сокрушая врага
• Автор: Александр Тестов
• Жанр: Фэнтези

Трое друзей, Вадим Хлопин, Павел Соколов и Андрей Юрьев, низверглись сквозь мрак столетий и очутились в IX веке от Рождества Христова на берегах Ладожского озера. Превратности судьбы и воля богов разбросали их далеко друг от друга. У каждого свой путь, но каждый из них не оставляет надежды найти друзей и вернуться домой.

---

- Тебе моего настоящего имени знать не надо, - ехидно улыбаясь, ответил он, - для тебя я буду - Мякки.

«Ага, прозвище», - догадался Павел.

- Как тут оказался ты и твои дружки?

- По грибы ходили.

Мякки снова оглушительно гоготнул, обнажив крепкие зубы.

- А не поздновато ли по грибы собрались?

Он вдруг стал серьезным, улыбка сошла с лица, и он, схватив пленника за грудки, повторил вопрос:

- Что вы тут делали?

- Гуляли.

- Что?

- Гуляли мы.

- Ты мне тут не дури! - прикрикнул меря. - Куда шли?

- Да чего ты пристал, - попытался вырваться Павел, да куда там…

- Куда шли?

- В Новгород!

- Зачем?

- В гости!

- К кому?

- К другу!

- Как звать?

- Кого?

- Друга! - Мякки встряхнул Павла так, что у того боль отозвалась в печенке.

- Вадим!

- Кто он?

- Вадим!

- Чем занимается? Купец?

- Воин!

- У кого?

- В дружине у князя!

- О-о-о! - воскликнул детина и отпустил пленника. - У князя, в дружине… врешь.

- Нет!

- Что - нет?

- Не вру! Он десятник!

- А ты, стало быть, его друг?

- Лучший друг! - с гордостью заявил Павел.

- О-о-о!

Меря встал и, обернувшись к своим, громко за-явил, Павел понял его слова, ну почти все:

- Эй, макиса! Он говорит, что новгородец у него друг, воин князя! Пога ему?

«Макиса? Макиса? - Павел пытался улавливать сходство наречий. - макиса, так-так, очень похоже на вепсское маа - земля, ага - земляки! А что же такое пога? Может погра - конец?! Или смерть?!»

Воины в волчих шкурах разом затараторили, да так быстро, что Павел практически ничего не понял, кроме…

- Нет! Оставить его! Немь, ерк, мянь!

Детина властным жестом прервал своих соплеменников.

- Хватит!

Он вновь повернулся к пленнику:

- Если твой язык не солгал - останешься жить! Ты хотел попасть в Новгород, ты туда попадешь! - И он опять оскалился в улыбке.

Воины, видать, расслышали слова своего предводителя и поддержали его дружным смехом. А Павлу от этой радости меря стало как-то не по себе.

* * *

Еще не погас костер, еще не все меря улеглись спать, когда из леса вышел еще один отряд воинов в волчьих шкурах. Лагерь вновь оживился. Воины приветствовали друг друга радостными воплями и дружескими похлопываниями по плечу.

Павел понимал не все из их речи, но то, что понимал, не очень-то вдохновляло. Ночной отряд меря привел около двух десятков пленников и их, ободранных и связанных по рукам и ногам, устроили на ночь подле главы медвежьего рода. Это были в основном крепкие мужчины и отроки. Почему здесь не было женщин, Павел догадывался. Он своими глазами видел, как меря ведут себя с попавшими к ним в руки девушками.

Когда пленники гуртом устроились как смогли, к Павлу подошел Мякки.

- Тот, что был с тобой, тоже друг новгородского десятника?

Молния, прекрасная молния надежды озарила душу главы медвежьего рода.

- Да, - ответил Павел, пытаясь погасить в себе этот приступ восторга.

- Эй, макиса, давай бепся сюда. Не пога, дохола тви!

Да, да, черт возьми - это был Юски! С разбитым лицом, с окровавленной ногой, но живой!

Двое меря, поддерживая его с двух сторон, подтащили вепса до волокуш Павла.

- Принимай! - расплылся в усмешке детина.

Павел молча кивнул, мол, спасибо.

- Макиса, повязка на ноге этого тоирит! - распорядился Мякки, указывая своим воинам на раненого Юски.

Приказ был выполнен мгновенно. На ноге вепса распороли штанину, рану полили какой-то вонючей гадостью, а затем вытащили из бедра костяной наконечник стрелы.

- Славь Юмала, кулеба! Зимой мы не делаем жирных стрел! - проговорил меря, намазывая рану пахучей мазью.

Да, именно так Павел перевел непонятное для него слово. Хм, жирные стрелы? Может, отравленные? А кулеба? Ругается, сволочь, - это понятно!

- Повезло тебе, кулеба! - повторил меря, затягивая повязку на бедре Юски.

- Всем спать! - громко рявкнул детина, и воины в волчьих шкурах быстро закидали костер снегом.

«Вот тоже странная привычка, - подумалось Павлу, - ночью с огнем куда как веселей».

- Ну, ты как, Юски? - спросил Павел, когда перевязка была окончена и меря отошли в сторону, укладываться спать.

- Будем жить, - тихо ответил вепс, - хорошо, что не отравленная стрела. Меря часто используют их в бою…

«Значит, жирные - это все же отравленные…» - Павел сжал губы.

- Ты как, Баар? - поинтересовался вепс.

- Хорошо, только голова болит, видать, крепко меня приложили.

- А меня брать поначалу не хотели…

- Что так?

- Так ранен же… какой с меня толк…

- Так взяли же.

- Ну…

- Да ладно, - махнул рукой Павел, - думаю, их главный сразу просек, что мы не просто так тут гуляем… да еще при мечах…

- Даааа, - протянул вепс, - у них таких мечей я не видел.

- Вот и выходит, что мы с тобой не просто пленники, а ценная добыча.

- Выкуп?

- Я им про Вадима наплел… ежели жив друг, то выкупит. Этот детина, что у них тут командует, про Новгород говорил…

- Я тоже слышал, - кивнул Юски, - нас в Новгород погонят, на торг. Хорошо если твой друг и впрямь выжил…

- Обязан! Я пятками чую, что он жив!

* * *

На следующий день их подняли еще затемно. Костер уже горел, воины варили кашу. Запахи были - ух… Только пленникам раздали по корке хлеба и дали напиться воды. И пока оголодавшие вепсы жевали свою скудную пайку, меря наслаждались горячей пищей, смачно причмокивая и жадно облизывая ложки.

Поднимающееся солнце чуть зацепило верхушки сосняка, когда весь отряд был уже на ногах и готовился пуститься в дальнейший путь.

- Да где вас носит? - услышал Павел зычный голос детины, и тут же раздался характерный скрежет полозьев и фырканье лошади.

Он и Юски поворотились на шум и увидели прибывшие сани в сопровождении десятка воинов.

- Так едва словили эту клячу, пряги нат эю! - ответил шагавший впереди низкорослый меря.

Мякки небрежно махнул рукой в сторону пленников. Сани быстро подогнали к вепсам.

- Залазь! - скомандовал все тот же низкорослый, указывая на Юски и Павла. - живо!

Павел с трудом приподнялся с волокуш, сел, а Юски это упражнение далось и того труднее. Без лишних слов вепсы помогли им встать и бережно усадили на сани.

- Что же это вам за почет такой? - шепотом спросил один из мужиков, помогавший им разместиться на санях.

- А ты у них сам спроси, - ответил Павел.

- Ну-ну…

- Слышали мы, как они переговаривались, - приступил к ним другой мужик, - это вы, что ли, их воинов посекли?

Павел чувствовал себя слишком усталым и не ответил. Он лишь многозначительно прикрыл глаза, мол, сами догадайтесь.

- Ну-ну… - протянули мужики и отошли в сторону.

- Пошли! - прогорланил старший меря, и воины, обступив пленников, повторили приказ.

- А ну пошли, кулебы!

- Шевели культями!

- Пшел!

Первыми тронулись сани, а за ними погнали остальных вепсов. Мякки широкой походкой нагнал сани и бросил на Павла ехидный взгляд.

«Да, пошел, ты, сука», - в душе проводил его глава медвежьего рода. Меря высоко задрал голову и прошагал мимо, занимая место во главе колонны. Через минуту к нему присоединились с десяток воинов, которые чуть задержались подле него, а затем пятеро из них встали на лыжи и унеслись далеко вперед.

Привыкнув к жесткому ложу, ибо на дно саней не было положено ни клочка соломы, Павел стал незаметно оглядываться по сторонам. Нет, он особо не надеялся запомнить путь, по которому их везли, нет. Он решил прикинуть шансы. Насколько ему удалось присмотреться, воинов в сопровождении было четыре десятка, ага, еще пятеро ушли на лыжах… А что если это не один такой отряд шастает по вепсским селам? Может статься, что поблизости могут оказаться еще меря. Может, они идут совсем рядом, где-то параллельным курсом. В Новгород!

Пленников Павел насчитал ровно двадцать два человека, включая их с Юски. В основном мужики и отроки. Шли в цепочку, по одному, со связанными за спиной руками. Да к тому же шею каждого обхватывала крепкая веревка и цеплялась за ошейник позади идущего. М-да, опутали знатно - не дернешься. Собственно по тусклым взорам вепсов Павел понимал, что дергаться ребята не намерены.

Они шли, шли… поддерживая особо уставших, чтобы не упали. Упасть - значило остаться в снегу навсегда, видимо, вепсы это прекрасно понимали. И они шли, шли… лишь изредка поднимая глаза, и тогда Павел отворачивал голову от их взглядов. Конечно, они с Юски устроились лучше их. А они, шли, шли…

Но ведь Павел ни о чем меря не просил. Да и не хотел просить усаживать его и Юски в сани.

К полудню один из пленников не выдержал и упал. Вепсы подхватили его и еще несколько сотен метров пытались тащить на себе. Но колонна от этого замедлила шаг, и меря быстро заметили причину заминки.